Основания постановки проблемы антропогенеза

Понятие «антропогенез» (от греч. anthropos – «человек» и genesis – «происхождение») означает происхождение и процесс развития человека при взаимной дополнительности биологического, психического и социокультурного планов и, таким образом, описывает становление человека как вида.

Данный процесс сложен и многогранен и потому его изучение предполагает рассмотрение целого ряда общих и частных проблем. Укажем на основные из них. Что именно отличает человека от животных? Исследователи антропогенеза в качестве подобных отличительных характеристик, как правило, называют разум (абстрактно-понятийное мышление), общественные взаимоотношения, коллективную память, членораздельную речь, осмысленный труд, а также указывают на специфические биологические параметры человека – такие, как прямохождение, объем мозга, перпендикулярное положение большого пальца руки по отношению к остальным. Каким образом и почему возникли названные атрибуты человека? И стоит ли вообще искать однозначные отличительные признаки, выделяемые для всей истории развития человека? Имеет ли смысл по отношению к происхождению человека предполагать чудо творения, участие божественной воли, которое отстаивают сторонники креационизма? Если положение дел действительно таково, то ответ на вопрос о причине появления человека, конечно, найден, но осмысление этого процесса покидает область науки. Или «почти» сходная с человеком специфика имелась и у животных, а у людей, развиваясь «мало-помалу», «постепенно», она предстала лишь в развернутом виде? В таком случае – почему? Ведь понятие постепенности развития ни в коей мере не вскрывает породившие его причины. В свою очередь в псевдонаучной литературе, рассчитанной на падкого до сенсаций обывателя, освещалась и фантастическая теория занесения человека на Землю инопланетной цивилизацией. Эта гипотеза опровергается не столько фактом значительной генетической близости человека с другими земными существами (прежде всего – с другими высшими приматами), сколько отсутствием обоснованности собственной посылки – отсутствием какого-либо объяснения феномену возникновения разумной жизни на другой планете.