Странная война» в Западной Европе (сентябрь 1939 г. - май 1940 г.) и капитуляция Франции

После поражения Польши никаких боевых операций на Западном фронте не велось. Французские войска и английский экспедиционный корпус в составе пяти дивизий бездействовали, хотя налицо были благоприятные условия для прорыва укреплений «линии Зигфрида», построенной германской стороной вдоль германо-французской границы. Война получила ироническое название «сидячей», «странной» войны. Лишь на море осуществлялись боевые операции. Стратегия английских и французских правящих кругов была продолжением мюнхенской политики «умиротворения» агрессоров. Своей пассивностью они способствовали убеждению, что «странная война» скоро закончится. В роли посредника, готового примирить воюющие стороны, выступил заместитель государственного секретаря США С. Уэллес, который в феврале-марте 1940 г. совершил поездки в Рим, Берлин, Париж и Лондон. Однако из-за противоречий между англо-французским блоком и Германией миссия Уэллеса закончилась безрезультативно.

Прежде чем приступить к реализации плана «Gelb» («Желтый») - вторжения в страны Западной Европы, Германия решила обеспечить фланги и создать стратегический плацдарм на севере Европы. 9 апреля 1940 г. германские войска, руководствуясь планом «Учение на Везере», вторглись в Данию и Норвегию. А 10 мая - в Бельгию, Нидерланды, Люксембург, затем во Францию.

Компьенское перемирие 1940 г.

Париж, объявленный «открытым городом», 14 июня 1940 г. был занят немцами без боя. 16 июня премьер-министр маршал Петэн обратился к Германии с просьбой о мире. 22 июня 1940 г. в Компьенском лесу состоялось подписание франко-германского перемирия. 25 июня в Риме было подписано франко-итальянское перемирие. Военные действия во Франции прекратились. Третья республика пала.

Согласно условиям перемирия Франция была разделена на две зоны. Германия оккупировала две трети территории Франции: Париж, Северные промышленные районы, Эльзас и Лотарингию, порты Атлантического океана. Южная часть Франции (южная зона) и французские колонии не подлежали оккупации, там утвердился профашистский режим маршала Петэна с резиденцией правительства в г. Виши. Поражение Франции - основного союзника Великобритании в Европе - означало поражение и развал антигерманской коалиции европейских государств, сложившейся к началу войны.