Начало войны

Вторая мировая война, принадлежащая к числу крупнейших исторических событий, длилась 6 лет, охватив почти все континенты и все океаны. В войне участвовало 61 государство, в том числе все великие державы, более 80 % населения земного шара, мобилизовано до 110 млн. чел. Ее масштабы далеко превзошли масштабы первой мировой войны.

Фашистские и милитаристские государства, возглавляемые Германией, Италией и Японией, считали себя обделенными договорами Версальско-Вашингтонской системы и требовали «жизненного пространства» за счет других государств, стремились к новому переделу мира, к захвату колоний, источников сырья и рынков сбыта, которые тогда находились по преимуществу под контролем Англии, Франции, США и связанных с ними стран.

Самые крупные фашистско-милитаристские государства — Германия и Япония - добивались мирового господства. Гитлеровцы хотели установить безраздельное господство в Европе, поработить славянские народы, захватить европейскую территорию СССР вплоть до Урала, овладеть Ближним и Средним Востоком, воссоздать колониальную империю в Африке.

Италия стремилась к завоеванию Алжира, Туниса, Египта, Судана и др. стран, превратить Средиземное море в «Итальянское озеро», подчинить себе страны Балканского полуострова.

Япония намеревалась захватить Китай и часть Советского Союза, а также Бирму, Малайю, Индонезию, Филиппины и другие «страны южных морей». Военные планы гитлеровской Германии, сохранявшиеся втайне даже от ближайших союзников - Италии и Японии. Предусматривалось в первую очередь нападение на Польшу.

1 сентября 1939 г. нападением Германии на Польшу началась вторая мировая война. Англия и Франция, будучи связанными обещанием оказать помощь Польше, 3 сентября 1939 г. объявили войну Германии. Примеру Великобритании последовали ее крупнейшая колония Индия и все английские доминионы: Канада, Южно-Африканский Союз, Австралия и Новая Зеландия. Фашистская Италия, не успевшая закончить подготовку к войне, заняла позицию «невоюющего союзника» Германии. Американское правительство провозгласило нейтралитет.

Немецкий план ведения войны исходил из того, что Великобритания и Франция не начнут активных военных действий против Германии. Поэтому на Западном фронте Германия оставила лишь слабый заслон, бросив основные силы против Польши. Овладев 28 сентября 1939 г. Варшавой и подавив последние очаги сопротивления польской армии, военные действия прекратились. Польша потерпела поражение.