Международная обстановка после окончания первой мировой войны и позиции держав накануне Парижской мирной конференции

К исходу войны определилась новая расстановка сил в мире, которая отражала существенные перемены. Была разгромлена держава мирового ранга – Германия, изменился ее политический статус, вопрос о мирном договоре не терпел отлагательства. В результате Октябрьского переворота в России от общей мировой системы отпала 1/6 территория земли. Западные державы стремились вернуть ее в мировую систему путем военной интервенции.

США вышли на международную арену в качестве активного претендента на мировое господство. Война неслыханно обогатила Соединенные Штаты Америки, превратив в одного из важнейших кредиторов мира: они ссудили странам Европы около 10 млрд. долл., из них около 6,5 млрд. долл. составили частные американские инвестиции. Положение всемирного кредитора и свою военную мощь правящие круги США стремились использовать, диктуя свою волю на предстоящей мирной конференции в Париже. Поэтому интересы США сталкивались с устремлениями Англии и Франции.

Одним из первых спорных вопросов накануне конференции был вопрос о том, как увязать долги держав Антанты Соединенным Штатам Америки с теми репарациями, которые предполагалось взыскать с Германии, а также с общим урегулированием международных долгов.

Противоречивым являлось отношение союзников к провозглашенному США принципу «свободы морей» и вопросу о превосходстве флотов. Великобритания стремилась к сохранению морского владычества и расширению колониальной империи. Она сохранила после войны статус великой державы, хотя и была оттеснена на второй план США, став их должником. Англия понесла немалые потери в войне, что отразилось на промышленном производстве. На Ближнем Востоке Англия контролировала значительную часть «наследства» турецкой империи, ей достались германские колонии в Африке и Океании. Английская дипломатия на мирной конференции стремилась закрепить за собой положение победителя в войне, противодействовать растущим претензиям Франции в Европе, также, опираясь на союз с Японией, не допустить гегемонию США в мире.

Сильной оставалась позиция Франции. Несмотря на то, что она более других понесла значительный материальный ущерб и людские потери, в военном отношении ее позиции укрепились. Французская двухмиллионная сухопутная армия была самой большой в Европе. Франция стремилась к максимальному экономическому и военному ослаблению Германии с целью утверждения своей гегемонии на континенте.

Новые государства, возникшие на политической карте послевоенной Европы – Польша, Чехословакия, Королевство сербов, хорватов и словенцев (позже Югославия), а также Румыния должны были составить цепь союзников Франции на восточных границах Германии, заменить бывшего союзника – Россию, стать «санитарным кордоном» между Германией и Россией.

Италия рассчитывала увеличить свою территорию за счет приращения ряда земель Австро-Венгрии, а также колоний в Африке, а Япония - укрепить свой экономический и военный потенциал за счет германские островных колонии в Тихом океане.