Даша Пар — Охота на зверя. Часть вторая 4 страница

– Откуда они здесь? – вновь удивила Мару Тина.

Самый разумный вопрос из всех. Клементина держала всё в себе, пряча и боль, и страх. Её била крупная дрожь, но она плотно сжимала руки в кулаки, принимая свою жизнь, как есть. Девушка не сдавалась, не поддавалась отчаянию, а старалась мыслить логически, хоть её и подташнивало от такой необходимости.

– Нужно найти остальных. Похоже, мы выяснили, почему их здесь всё ещё нет, – заговорила присоединившаяся к ним Третья.

– Я пойду с вами, – заявила Тина.

– Нет, – возразила Мара. – Дорогая, ты всего лишь человек. Ты помеха, неспособна защитить себя. Подойди я чуть позже и ты была бы заражена. Если мы вернёмся в город, там тебя просто убьют. Ты этого хочешь?

– Но у меня нет другого выбора. Если я останусь здесь – вы уйдёте навсегда, а меня всё равно рано или поздно сожрут. Я не хочу ждать смерти. Я хочу жить. Хочу быть частью твоей жизни, Мара. Я же вижу ясно, – сдвинув брови, исказив в мольбе лицо, с надеждой в голосе заговорила та. – Поверь… Я могу тебе кое-что рассказать о тебе самой, если хочешь. Но только если вы заберёте меня из этого города. Если возьмёте в свой отряд!

Третья протянула короткий нож Тине.

– Отруби голову своему другу и мы возьмём тебя с собой.

– Что? – раздался одинаковый возглас со стороны Мары и Тины.

– Это хороший дар. Тина станет вампиром и дар усилится. Мара – это хорошая сделка! – ответила девушка.

– Почему я должна… сделать это? – запнувшись, вновь спросила девушка.

– Иначе он восстанет, милочка, – усмехнувшись, ответила она, не сводя с Мары свой взгляд.

Немигающе-холодно и неуютно, но Мара догадывалась, в чём причина. Обернувшись, девушка смотрит на пустые глазницы мёртвого чёрного здания, в котором осталось так много мертвецов. Зябко на душе от такой мрачной картинки. Девушки выполнили задание, но в результате выжила только одна из каравана. Сирота Клементина с даром видеть ясно. Проклятый дар, который определённо уже заинтересовал Ала.

– Хорошо, – повернувшись и встретившись взглядом с Третьей, согласилась Мара. – Тина, действуй, у нас мало времени. Город гибнет, нам нужно скорее выбираться отсюда, пока белые упыри не нашли нас. Если такое случится, то мы с Хэл выживем, ты нет.

Девушка упрямилась недолго, до неё долетали обрывки чужих криков, наполненных болью и агонией. Она приняла протянутый Хэл нож и подошла к Августу.

Присев на корточки, с секунду смотрела на мертвеца, стараясь запечатлеть в памяти его лицо. Последний из всех, близкий друг. Мысли Тины полны стыда за ту радость, что она испытывала из-за смерти Августа. Парень сошёл с ума, а раньше был её другом. Она не смогла бы его бросить, поэтому радость от того, что бремя ответственности снято, было наполнено такой болью и стыдливостью. Она несмело, сквозь волну нечёсаных волос, посмотрела назад, где стояли две девушки, обладающие сверхъестественной природой. Тина захотела быть такой же, как и они. Сильной, уверенной, не боящейся ни будущего, ни прошлого. Она хотела оставить караван позади, забыть изнурительную дорогу, полуголодный образ жизни и редкие визиты в родной дом. Она хотела почувствовать самостоятельность, которой была лишена с рождения, ведь новая эра повторяла пройденный путь и женщины ещё не скоро получат право самим решать, как им жить. Люди отчаянно желают восстановить свою популяцию, поэтому сейчас каждая девушка – это товар на продажу. Тина хотела избежать этой судьбы.

И взмахнула ножом.

***

Девушки покинули город тем путём, каким его планировала покинуть в своё время Мара. Вторая вывела их через заднюю часть здания тюрьмы, прилегавшей к крепостной стене, и велела отправляться в путь, пока она попытается найти остальных.

Оставшись в одиночестве, Мара рухнула на колени, сжимая раскалывающуюся от боли голову. Так было всегда, просто раньше не так сильно. Любое большое скопление белых упырей вызывало боль, апатию и страх. Это было волнительное чувство жертвы, не желавшей защищать свою жизнь. Это предчувствие страшного удовольствия, связь между убийцей и готовой принять смерть. Мара боялась своих чувств, боялась возникающего возбуждения от присутствия рядом белого упыря. Всё это было слишком для неё, поэтому быстро оборачивалось непрекращающейся головной болью.

Преодолевая свою слабость, она поднимается и бредёт в сторону города. Нужно найти Первого.

***

Неприветливый город. Хмурый и мрачный. Люди здесь воины, защищающие свою жизнь, но их сил оказалось недостаточно. Иногда белые упыри стаями кочуют по обезлюдевшей земле и временами набредают на крепостные города. Чувствуя за стенами биения сотен сердец, они собираются вместе под стенами, кричат, призывая собратьев, выискивая малейшую трещинку в камне.

Город обречён. Люди покинут его в ближайшие часы, опоздавшие погибнут и превратятся в белых упырей, чтобы потом двинуться стадом на новые города. Такое случается, если не истреблять упырей, пока их ещё мало. Глава города слишком сосредоточился на ловле зверя, пропустил угрозу снаружи, а потом стало поздно.

Мара двигалась по крышам домов, чувствуя двух вампиров впереди. Они сражались, защищали свои жизни. Но противников было слишком много и Мара в третий раз за ночь превращается, вызывая волны страха у тварей, пирующих на улицах города. Девушка наслаждается свободой и чувством превосходства над ними.

Меняя скорость, она прыгает с последней крыши и мягко приземляется в гущу упырей, окруживших вампиров.

– Мара! – кричит Первый и девушка уклоняется от когтей упыря, чтобы в следующее мгновение обрушить на него свою пику из собственных костей.

Бой был недолгим, всего десяток белых упырей, для двух вампиров и Мары – ничто. Когда с последним было покончено, Первый заговорил:

– Наши припасы, лошади и награда в безопасности. Запасная конюшня на севере города. Там ворота, их заклинило ещё несколько лет назад, так что местные не позарятся на наши вещи. Втроём мы сможем выломать двери и покинуть город, но нужно поторопиться.

– Как они проникли в город? – легко срываясь с места, на бегу спросила Мара.

– Подкоп под воротами, – ответил Четвёртый. – Те, кто строил этот город, не догадались набросать камней в землю, вот и пришла расплата.

– Оперативно, – вымученно ответила девушка, чувствуя, как покидают силы. – Ал, мы выполнили задание. Тварь – это Эвредика, мы с ней покончили. Но караван был уничтожен. Выжила только Клементина, дочь Пола. Она просила о присоединении к нашему отряду.

– Девушка видит ясно, не так ли? – припоминая, спрашивает Первый.

– Всё верно, – кивнула Мара.

– Хорошо, – легко согласился он.

Они оба знали, что сейчас молодые вампиры легко рождаются и легко гибнут. Только гибкость и стремление во что бы то ни стало выжить, служило гарантией, что девушка сможет пережить свой первый год. Так было правильно. В отряде Первого нет места слабакам и послаблений для Тины не будет.

По пути до конюшни, им повстречалась только парочка упырей да малочисленная группа местных жителей, умоляющих спасти их. Первый лишь ускорил бег, не обращая внимания на мольбы.

«Мы наёмники, а не спасатели. Мы не герои. Нам платят деньги за работу, а когда цена слишком высока, мы уходим. Спасать десять человек, не умеющих позаботиться о себе, не знающих с какой стороны браться за меч, арбалет или доисторический пистолет, откровенно глупо. Они бремя на плечах мёртвого Главы города и скоро отправятся вслед за ним», – думала Мара.

Покидая город, девушка обернулась лишь единожды. Над южной частью города в небо поднимались густые струи дыма. Огонь распространялся над хранилищами, пожирая добычу каравана южных купцов. Вторая поджала губы, хороня в своих воспоминаниях ещё один мёртвый город.

***

– Что будет дальше, Ал? Что за сделка, которую ты хочешь заключить? – тихо спрашивает она, когда отряд преодолел большую часть пути до следующей крепости.

Тину решили обратить через месяц, когда они достигнут города, который называли своей родиной. Девушка безропотно приняла условия сделки и получила пока негласный номер – Тринадцатая. Красивое число.

– Армия, Мара. Нам нужна хорошо вооружённая и обученная армия. Единственный шанс сбросить короля с трона – сделать что-то, что он не сделал. Превзойти его, тогда все отвернутся от него, – размеренно заговорил Ал.

Отряд продвигался по утопающему в снегу тракту. Лошади тяжело поднимали и опускали копыта, слишком густой и липкий снег из-за внезапной оттепели. Хорошо в припасах нашли свиное сало, которое хоть и временно, но спасало от образования «каблуков». В небе ярко светило солнышко, впервые вышедшее на небо за долгую неделю, что они провели в городе. Настроение поднималось, и только Тина оставалась грустной – потеря смысла жизни, семьи и всех знакомых слишком больно било по ней, поэтому она иногда плакала по ночам. Хэл уверила, что скоро эти приступы пройдут. Единственное, нельзя вмешиваться, девушка должна самостоятельно справиться со своим горем, иначе оно засядет в ней, как заноза и будет вечно отравлять ей жизнь.

– Армия позволит зачистить восточное побережье от всякого сверхъестественного сброда включая белых упырей.

– Серьёзный план, – заметила Мара. – Ты уверен, что всё получится?

– Это мы и узнаем послезавтра. Надеюсь, солнечная погода сохранится и мы доберёмся до города быстро.

– Спроси у нашей видящей ясно, – улыбаясь, кивнула девушка на Тину. – Тина! Скажи, солнце будет с нами до города?

Очнувшаяся от полудрёмы девушка, кивнула и сосредоточилась. Теперь каждый раз обращаясь к своему дару, у неё выцветали глаза, как у настоящей провидицы. Первый счёл это хорошим знаком.

– Да. Мы скоро будет там, – заговорила она, а затем открыла рот, словно бы хотела что-то добавить, но запнулась и промолчала. Цвет глаз обрёл прежний салатовый оттенок и она улыбнулась, стараясь не смотреть на Мару. – Путь будет лёгким, – сказала она, заслужив одобрительный возглас со стороны Хэл, девушки, которая скоро станет её вампирской матерью.

***

– Ты что-то увидела обо мне? – спросила Мара, когда они остановились на ночёвку.

Девушка отвела Тину в сторонку, чтобы остальные не услышали, о чём они будут говорить. Мара предчувствовала, что это было важнее всего остального, что говорила девушка.

Она догадывалась, что это как-то связано с её прошлым. Никто не знал, что Мара родилась на той дороге, где встретила отряд наёмников. С ней что-то случилось до этого, из-за чего девушка потеряла память. Она брела по дороге, живя единым мгновением, не зная ни себя, ни своего прошлого. Она была вся на инстинктах, которые толкнули её на воплощение второй сущности, когда на неё напали вампиры. Именно тогда она обрела голос и способность связно мыслить. Однако она не поделилась своей историей с остальными, решив, что это будет слабостью. А слабость наказуема. Поэтому девушка глушила все свои порывы души, веря в сплочённость отряда. Боясь, что может стать ненужной для них.

Иногда она размышляла о том, кем она могла бы быть. Что было в её прошлом? Какой она была? Доброй, злой или равнодушной? Были ли у неё родные, друзья, близкие… возлюбленный? Имела ли она семью? Она надеялась, что не одна такая. Что где-то там бродят и другие сверхъестественные существа, как и она. А пока девушка плыла по течению, врастая в отряд Ала. Он нравился ей. Его стремительность, уверенность в своей правоте, способность хитрить, когда это нужно. Вера в собственные силы. Властность. Он был именно тем мужчиной, рядом с которым она чувствовала себя свободной. Равной. Он никогда не давил на неё, однако девушка почти всегда беспрекословно подчинялась его приказам. Ей нравилось радовать его. А он заботился о ней, когда она в этом нуждалась.

– Мара, ты всё потеряешь, – почти шёпотом сказала Тина.

Она по-прежнему не смотрела на девушку, упёршись взглядом в заснеженную землю. Девчушка хмурилась, упрямо сжимая губы. Ей не нравилось говорить, но словно какая-то сила изнутри мешала остановиться, заставляя говорить о неприятном. – Понимаешь? Опять всё потеряешь и окажешься на дороге совершенно одна!

– Как ты это видишь? – посерев от холода, прокатившегося по телу, осторожно спросила Мара. Опять остаться в одиночестве – какая боль слышать это от видящей ясно!

– Я не вижу, только повторяю слова, возникающие в голове, – она несмело и извиняюще посмотрела на Мару. – Прости…

– Ты не в силах это изменить, я это знаю, – кивнула с сочувствием та. – В будущем тебе часто будут говорить плохие вещи из-за твоего дара. Люди начнут тебя сторониться, боясь услышать что-нибудь плохое. А другие будут выстраиваться в очередь, надеясь на лучшее. Это тяжёлая судьба, но от неё не уйти. Хорошо, что ты присоединилась к нашему отряду. Только будучи вампиром, ты сможешь стать сильной, чтобы вынести тяжесть бремени дара. Понимаешь, о чём я говорю?

– Да, – кивнула девушка, кривя брови и подходя ближе. – Одно меня радует – я не ты. Твоя судьба во сто крат тяжелее. Каково это – быть носителем будущего этого мира?

– Что ты такое говоришь? – Мара делает шаг назад, оступается и чудом избегает падения в мокрый снег.

Девчушка не отвечает, она словно выпала из беседы и реальности. Опустив глаза, она побрела в сторону лагеря. Мара не решилась окликнуть её, боясь услышать что-нибудь похуже.

Вторая разворачивается спиной к остальным и смотрит в гущу снежного леса. Ветви деревьев, укутанные мягким снегом, освещали белым землю, создавая удивительные яркие краски зимы, доступные только сверхъестественным созданиям. Здесь и зелёный, голубой, синий, фиолетовый – сотни разнообразных холодных оттенков зимы. Эта красота завораживала, вымораживала и без того тревожную душу Мары. Девушка загоняла вглубь свою тревогу, вынимала из сердца чувства, оставляя лишь силу. Только так она могла справиться с собой и идти вперёд. Только таким способом она могла преодолеть слова Тины. Ей это было нужно.

Алистер смотрел на застывшую на белом зимнем фоне Мару и улыбался. Эта девушка заслуживала немного одиночество, после всего, что ей пришлось сделать. Он улыбался и вспоминал прошлое, в котором видел её совершенно другой. Тогда она была слабой, сломленной, раздавленной другим мужчиной. В крови, без сознания, со следами слёз на щеках. Израненная малышка, такой он её помнил. Теперь Мара обрела силу. Обрела уверенность, способность говорить нет улыбаясь. Совершенно другая личность, Алистер не мог поверить, что она на такое способна. И, конечно, он знал, что с ней случилось и хранил эту тайну, понимая, что есть другие в этом мире, кому нужна Мара. Кто захочет её забрать.

– Ты им не достанешься… Лея. Ведь теперь ты достаточно сильна, чтобы дать им отпор? – еле слышно спрашивает он у ветра.

Алистер улыбается, не сводя с неё взгляд. Совершенный хищник – ламия, единственная, кто способна дать ему то, что он хочет.