Часть 4. Белый Шторм – новая жизнь. 7 страница

- А что буду делать я?! И почему так долго ждать?!

- Как всегда руководить. Твои аутсайдеры убьют нужного мне льва. Если сработаешь по-умному, то ты получишь свое, а я – свое. Я займусь убийством Шторма, а ты – второго льва. По поводу сроков. Чтобы месть получилась, её надо подготовить. Проход не образуется сам по себе. И к тому же, чем дольше месть, тем слаще результат! Да и Шторм расслабится. Так его легче убить. Понял?

- Понял. Ты сумасшедший. Кто сможет справиться со Штормом?! Вы видели его сегодняшний бой?!

- Видел. И понимал, только дурак мог подстроить его, а второй дурак – согласиться! Со Штормом может справиться только другой гладиатор! Ва Нгуву – не гладиатор, понимаешь?! Поэтому и проиграл. И ты вляпался! Шторм очень умен, сразу раскусил твою затею. К тому же он знал о твоей засаде на дороге и пошел другим путем! Ты проиграл, ещё даже не начав драки! Был бы ты умнее, искал бы своего бойца среди гладиаторов! И как ты только у Траяна учился?!

- Это не ваше дело! Я пытался такого бойца там найти, но никто не хочет связываться с ним! Их не интересует его земля! А другого я предложить не мог!

- А Ва Нгуву согласился?! Печальный выбор. Гладиаторы – аутсайдеры оказались умнее.

- А что вы можете им предложить?! Где вы найдете такого аутсайдера, который был бы очень силен и смог бы убить Шторма?! И при этом согласился на это?!!!

- Он здесь в Долине. И мне не надо его искать!

- Кто он?

- Джитузури!

- Кто?!!! Этот странный толстяк?! Он же и мухи не обидит!

- Обидит, если найти его слабое место и просто нажать на него. И он не толстяк! Он сильнее тебя раз в десять! Я видел его в деле. Он три раза побеждал в гладиаторских чемпионатах. И ни разу не проиграл своего боя.

- И ты знаешь его слабое место?!

- Да. У него погибла мать, когда он был маленьким. А Шторм знал её!

- И что?!

- Ничего! Я сделаю так, что Джитузури захочет отомстить за свою мать именно Шторму!

- Но ведь Шторм тут не причем!

- А тебе надо, чтобы был причем?! Ты хочешь убить Шторма или нет?! Мать – это слабое место Джитузури и я знаю, как его использовать. Лучшая ложь – это полуправда! Он мне поверит. А дальше... Дело техники! Тебе понятно?!

Квинт впервые заулыбался за эти дни:

- Да. Что ж – это ведь твоя часть сделки. Ты убиваешь Шторма. Это твои проблемы как. Тогда я убью второго льва! И это моя проблема.

- Ну наконец, понял! Пойдем, обсудим детали плана.

- Один вопрос. Как зовут второго льва?

- Симба!..

Глава 29. Нападение.

Прошла неделя после возвращения Шторма с победой. Киншаса и Сабра уже открыли глаза и вовсю ползали по пещере. Вместе с Кизурой. В тот вечер все было спокойно. После ужина Шторм и Симба, по уже устоявшейся традиции, отправились на обход границ. И как обычно начали его с западной границы. Когда они достигли западного выхода, к ним прилетел Макс с той стороны гор:

- К нам приближается львица, сэр!

- Она далеко? – спросил Шторм.

- Нет. Она уже очень близко. Скоро войдет в пещеру...

- Как же её приближение не заметили раньше? – спросил Симба.

- Крылатые наблюдатели после обеда летят обратно в Прайдлэнд. Вечером делается облет. Наверное, она прошла тогда, когда в небе никого не было. Кроме того, легче заметить большую группу львов, чем одиноких странников. – ответил Шторм.

- Но ведь так и враги могут пробраться в Прайдлэнд.

- Не бойся, Симба. Все равно всех заметно. Пока она выйдет из пещеры, пройдет достаточно времени, чтобы сбегать на Скалу и обратно. Подождем её здесь. Макс, предупреди, что мы ждем гостью...

Макс улетел, а Шторм и Симба остались. Уже глубокой ночью из выхода пещеры мелькнула тень. Она почти бесшумно спустилась вниз и нос к носу столкнулась со Штормом:

- Доброй ночи! Обычно мы не принимаем гостей так поздно.

Львица немного смутилась, но тут же ответила:

- Но вы бы могли сделать исключение для одинокой путницы, которая проделала долгий путь?

- Зачем? – спросил подошедший Симба: - Вы проходили мимо или шли сюда специально?!

- Это допрос?! Вы всегда так встречаете гостей?!

- Извините. Симба, будем немного более гостеприимнее. Но все же вопрос прозвучал. Может вы ответите, что вам нужно?

- Мне нужен Шторм. Это вы?!

- Да. Чем могу помочь?!

- Меня зовут Мбембе. Я пришла к вам из Долины. Я хочу предупредить вас. Квинт готовит нападение на вас. Он собирает большую армию аутсайдеров. Ему помогает Мтаи. Я не знаю, когда, но только это будет скоро. Его надо было убить на арене. Он после поражения отправился к аутсайдерам и пополнил свой отряд. Они сейчас тренируются.

- А ты откуда все это знаешь? – спросил Симба.

- Я была у аутсайдеров. Мне пришлось там быть. Они напали на нашу землю и увели меня силой. Я сбежала оттуда, когда Квинт набирал отряд. Он убьет меня!!! Я решила прийти к вам. Только вы можете защитить меня! В Долине я узнала дорогу к вам и пришла, как только смогла. И ещё. В Долине Квинту кто-то помогает. Он знает про систему вашей охраны границ. Сама слышала про вечерние облеты. По-моему, они хотят подойти к вам во время вашего дневного «окна» на границе. Так Квинт говорил, по крайней мере...

- А кем ты была у него, если ты все это знаешь? – спросил Симба.

- Наложницей... – тихо ответила Мбембе.

- Ладно. Возвращаемся на Скалу. Переночуешь в гостевой. А утром расскажешь всем то, что сказала нам...

Утром все окружили внизу под Скалой и с любопытством рассматривали Мбембе. Она повторила свой ночной рассказ почти слово в слово. Лиза сразу не поверила ей. Она лежала рядом со Штормом на площадке Скалы, под которой стояла Мбембе. Мбембе не видела, что происходит на площадке Скалы.

- Шторм, ей нельзя верить. – зашептала она ему на ухо: - Она говорит так, словно заучила текст. Не подослал ли её Квинт?!

- Позови тихонько Леду...

Леда появилась рядом со Штормом.

- Ты знаешь её? Видела её когда-нибудь рядом с Квинтом как Мтаи?

- Нет. Я вижу её впервые в жизни.

- Спасибо.- Шторм обратился к Лизе: - Похоже она говорит правду. По крайней мере её не видели очень часто в Долине. Я уже опросил всех наших из Долины. Ни Эли её не знает, ни Рамзес. Айзек тоже не знает её. И главное – Дарий. А он бы такую красавицу не упустил...

- Эли давно не была дома. Рамзес тоже. А то, что Дарий её не знает, так это ни о чем не говорит. А Айзек не видел её и среди аутсайдеров.

- Мой брат не пропускает таких. Она красива, есть манеры. Светская львица. Если бы она была часто в Долине, Дарий бы наверняка заметил её и познакомился.

- Возможно, она не часто посещала королевские балы...

- Возможно. Но это не причина не верить ей. Как и то, что её рассказ немного странно звучит.

- Милый, просто мое сердце чувствует, с ней что-то не так. По-моему она говорит неправду и скрывает свое прошлое.

- Разберемся, Лиза. Я с Эли разобрался, если она лжет, мы это узнаем. А пока относись к ней с уважением и также, как и к другим львицам. Я отправлю её в твой охотничий отряд...

Шторм встал и спустился вниз. Он подошел к Мбембе:

- Ты желаешь остаться в моем прайде?

- Да.

- Ты признаешь мою власть над собой, клянешься в верности и соблюдении моих законов и указаний, уважении остальных членов прайда?!

- Да, Ваше Величество!

- Добро пожаловать, Мбембе! Теперь ты становишься частью нашего прайда и находишься под моей защитой! А чтобы ты узнала наши правила и законы, я дам тебе сопровождающую львицу. Моя жена, Лиза познакомит тебя с новой землей, законами и прочим... Лиза!

- Да, любимый! – подошла Лиза.

- Проведи Мбембе по нашей земле, покажи ей все! И расскажи. Кстати, Мбембе. Ты будешь охотиться в её группе охотниц. Это понятно?!

- Да, Ваше Величество.

- Пап, можно я тоже пройдусь с ней?! – спросил вдруг Айзек.

Шторм хмыкнул и кивнул головой:

- Иди, Айзек!

Все трое пошли в сторону северной границы Прайдлэнда. Триша подошла к Шторму:

- Что будем делать?!

- Усилим охрану границ. И поменяем распорядок облета. Теперь будут летать после обеда тоже.

- А вечером?

- Нет, Триша. У птиц сейчас брачный период. Они тоже должны быть в своих гнездах чаще и птенцов выкармливать. Придется усилить за счет гиен. Я поговорю с Корбаной.

- Ты думаешь, будет нападение? – спросил Симба.

- Кто его знает... В любом случае мы будем готовы. Макс, у меня к тебе есть поручение. Отправишься к Алексу и Траяну. У Августа обучение подошло к концу. Он возвращается домой.

Лиза сопровождала Мбембе и Айзека по территории Шторма. Ей почти ничего не пришлось рассказывать. Говорил в основном Айзек. Мбембе очень ему понравилась. В конце он спросил:

- Прости, я понимаю, это очень нескромный вопрос, но сколько тебе лет?

Мбембе засмеялась и игриво ответила:

- Ты нескромен. Мне это нравится! Мне пять лет. А тебе?!

- Почти четыре. – поперхнулся Айзек.

- О, я понимаю! Мне все дают на год меньше! Не смущайся!

Когда они вернулись на Скалу, Айзек подошел к Мбембе и сильно смущаясь спросил:

- Это... Может, сходим вечером куда-нибудь? Ты ведь ещё не видела всего красивого...

Мбембе интригующим голосом шепнула ему на ухо:

- Не торопись, красавчик! Всему свое время...

Эти слова глубоко запали Айзеку в душу. Пожалуй, впервые с ним было такое. Конечно, и до встречи с Мбембе он флиртовал с другими львицами, но дальше флирта дело не шло. Ему не нравились те львицы, которые пришли с Симбой. Они были много старше его. А на молодых он заглядываться не мог. Ведь они все были ему родственниками. Приход молодой и красивой Мбембе все изменил. И хотя она была старше, Айзека она волновала сильнее всего. С самого первого взгляда он мог теперь только и думать о ней. Отныне его поведение было иным. Вскоре Айзек понял, что по-настоящему влюбился. Вот только Мбембе смущала его. Она не возражала против встреч, но... На каждой встрече она словно выставляла дистанцию. Айзек чувствовал это и не знал, как её сократить. Теперь он надеялся только на время...

Через неделю пришли Алекс и Траян. Август и Элайша прощались со Штормом:

- До свидания, Учитель! Я никогда не забуду вас и школу! Спасибо за все!

- Это мой долг, Август. Иди, правь мудро и береги Элайшу!

Элайша стояла рядом с Лизой и тихо плакала:

- До свидания, мама... Я буду сильно скучать.

- Не плачь, милая! Ты уходишь в новые земли, это всегда страшно и тяжело. Но с тобой Август! Живите счастливо и пусть у вас будет очень много детей! Я буду молиться за вас...

Пока Август прощался с другими, Шторм отошел в сторону с Алексом и Траяном:

- Через полгода школа детей закончится. Насчет новой пока не знаю. Может и возьму...

- Мы были бы очень рады этому, Шторм!

- У меня одно дело. Где сейчас Квинт, ты знаешь?!

- Он у аутсайдеров, Шторм. Он ушел из Долины сразу после поражения. Ну, практически сразу. А что?!

- У меня есть сведения, что он готовит нападение на наш Прайдлэнд.

- Откуда такие сведения? Мы ничего не слышали об этом, хотя у меня есть свои источники в среде аутсайдеров.

- Их принесла мне львица по имени Мбембе. Говорит, она была среди аутсайдеров и в наложницах Квинта. Ты знаешь такую львицу?!

- Имя мне знакомо, брат.

- Ты её знаешь, Траян?!

- Лично не знаком, но, по-моему, Мвонге её знает... Да, он называл мне это имя!

- Старый Мвонге знает все и про всех. – сказал Алекс: - Жаль, спросить не получится.

- Почему? – спросил Шторм

- Он куда-то ушел. Его никто в Долине в последние дни не видел. На Совет не явился. Впрочем в его возрасте такие странности простительны...

- Да уж! В общем вы ничего не можете мне сказать о Мбембе?

- Пока нет, брат. Но мы постараемся разузнать. Правда это займет много времени...

- Ничего, Траян. Главное, добудьте мне информацию. А пока я пригляжу за ней.

Они проводили Августа и Элайшу почти всем прайдом. У выхода Август остановился и подошел к Витани и Кейси:

- Вы это... Не забывайте нас... Вот. И ещё раз простите меня за все зло, что я вам причинил.

- Удачи тебе, Август! – Витани обняла его, хотя ей было очень тяжело сделать в её положении: - Я всегда буду помнить тебя только хорошим. Обещаю!

- Я тоже! – сказал Кейси.

- Ты, Кейси, если что, обращайся ко мне. Я всегда приду на помощь!

- Спасибо. Ты тоже обращайся, если что... Прощай!

- Подождите! – к Августу вдруг подбежала Мбембе: - Твои земли, Август, граничат с землями короля по имени Малики?

- Да. – удивленно ответил Август.

- Я очень прошу прощения. У меня жизненно важная просьба! У Малики живет моя тетка, она его жена. Она единственная моя родственница и не знает, что я жива и где нахожусь. Ты не мог бы передать ей весточку от меня?! Прошу тебя! Скажи, что я жива, здорова. Нахожусь в прайде твоего учителя Шторма. Скажи ещё, что через два месяца, если все будет хорошо, я приду к ней в гости. Надеюсь, что мой король меня отпустит. И пусть Малики опасается Квинта, он готовит месть! Все.

- Малики – друг Мвонге. Вот откуда он знает про Мбембе... Кроме того, на соседние с ним земли были частые нападения аутсайдеров. – шепнул Траян Шторму. Тот кивнул головой.

С этими словами они попрощались и группа гостей покинула Прайдлэнд Шторма.

Еще через неделю в укромном месте Долины встретились Мвонге и Квинт:

- Зачем ты вызвал меня, Мвонге? Ты же сам сказал, сидеть у аутсайдеров и в Долине не показываться!

- План немного корректируется. Значит так. Один из учеников, Август, вернулся домой вместе с женой. Он навещал Малики, моего друга. Принес весточку из земель Шторма.

- И что?!

- Там все идет хорошо, как мы и предполагали. Даже лучше. Однако план придется исполнить раньше. По моим сведениям, через два месяца у жены наместника Шторма должны родиться дети. Это идеальный случай! Внимание Шторма будет отвлечено, ибо эта жена – его дочь. В общем у Шторма появятся внуки. Да и этот Кейси будет занят. Поэтому все приготовления должны быть закончены через полтора месяца. Понял?!

- Понял. А вы готовы?

- Джитузури будет готов. Значит так. Через полтора месяца, день в день, встретимся у северо-восточной границы, у Большого Ручья. Тогда я представлю тебе Джитузури.

Когда пришел назначенный день, у Большого Ручья на северо-восточной границе встретились шесть львов. Квинт пришел со своими тремя аутсайдерами. Мтаи был среди них. Мвонге пришел на закате солнца со своим гостем. Квинт впервые увидел Джитузури. Придирчиво осмотрев его со всех сторон, Квинт был вынужден признаться себе, что ошибался. То, что говорил Мвонге, было правдой. Джитузури был явно сильнее многих львов. Но его взгляд... «Еще один супергерой! Правда уже на нашей стороне», - подумал Квинт.

- Итак, господа, мы собрались здесь, чтобы наконец претворить наш план в жизнь. Скоро Шторм должен встретиться с Джитузури и, честно говоря, я ни за что на свете не поменялся бы с ним в этот момент местами. Вы уже много слышали про Джитузури. Но вы не знаете главного. У Джитузури особый счет к Шторму. Поэтому Шторм – это его и только его дело. Вы с ним не связывайтесь. Ваша задача – помочь Джитузури и убить второго льва, Симбу, с которым Шторм будет в момент нападения. Это ваша добыча. Всем ясно?

- Да. – Квинт улыбался при последних словах Мвонге. Старый лис сдержал слово. Вид у Джитузури был такой, что попадись ему Шторм сейчас, Джитузури убил бы его, не колеблясь! Интересно, что за слабое место у этого льва?!

- Передвигаться следует только ночью. Днем вы заметны. Квинт, помни, чтобы не случилось, учеников Шторма не трогать ни в коем случае. Вы должны убить Симбу, Шторма убьет Джитузури. Потом вы уходите. Ясно?! Отдыхайте. Через неделю отправитесь. Квинт, ты станешь проводником. Пойдем, я расскажу тебе дорогу.

Квинт и Мвонге отошли в сторону. Мвонге сказал:

- Хочешь лезь в драку, хочешь нет. Но только Джитузури не мешай, понял?! Он сам все сделает.

- Как ты его так настроил?! Он же раньше никого не убивал!

- За родную мать многие готовы глотки перегрызать. Ты можешь не спасать и не защищать своих детей, но за родителей отомстить должен! Дети ещё будут, а вторые родители – нет.

- Ты сказал ему, что Шторм виновен в гибели его матери?!

- В общем, да. История с его, как ты выразился, сволочным сынком натолкнула меня на мысль... В общем, Джитузури сейчас в ярости, холодной ярости! И он убьет Шторма, поверь мне!

- Ладно. Я и так знаю уже все дороги к нашему месту. Что ты хотел мне сказать?

- Переходы делайте ночью. Когда будете на расстоянии одного перехода, дождитесь вечера. Тогда вперед полетит один мой пернатый друг. Он будет ждать вас у Прайдлэнда. Вы его встретите. Когда он пролетит над Прайдлэндом и вернется, знайте, ночью откроется проход. Вы войдете незамеченными с западного входа, там, где ты уже был. Хотя подойдете с севера. Просто дойдя до северного входа, повернете направо и, прячась в скальных укрытиях, по ночам, перейдете к западному входу. Понятно?!

- Да.

- После всего, убедись, что оба мертвы. И ещё. Потом через Прайдлэнд пройди к северному входу. Там ты встретишь моего разведчика. Заберешь его и уйдешь вместе с ним на север. Ясно?!

- А они?!

- Они пойдут на запад. Если и будет погоня, то за ними, а не за тобой...

- А Джитузури?

- Он сам выберется, поверь мне. А если нет, кого интересует судьба странного льва – убийцы Шторма?! Ты в Долину не возвращайся. Переждешь у аутсайдеров. Разведчик принесет мне вести.

- Ясно.

- Ну что же, присядем...

Квинт и Мвонге сели и посмотрели на горизонт. Там в дымке кроваво красного заката виднелись горы Прайдлэнда Шторма. «Символично...», - подумал Квинт.

Мвонге встал:

- Ну с Богом. Буду ждать вестей через две недели...

И с этими словами он ушел.

В это время в самом Прайдлэнде ещё один день подходил к концу. После ужина Шторм и Симба готовились к вечернему обходу границы. Сегодня к ним решил присоединиться Айзек.

Когда они вышли со Скалы, Шторм спросил первым:

- Ну что, Айзек, как дела на личном фронте? Кажется, ты сильно запал на нашу новенькую. Это серьезно или как?

- Ну, пап! Ты как выражаешься?! Что значит «запал»?!

- Значит много думаешь о ней. И много времени ей уделяешь. Вот я и спрашиваю, это серьезно или как?

Айзек вздохнул и ответил:

- Думаю, да...

- А она тебя любит?

- Не знаю...

- Интересно! Она с тобой встречается, вы куда-то уходите по вечерам, и что, она тебе даже намека не дает на свои чувства?!

- Намек – это еще не признание...

- Это правда. Но что тебе сердце подсказывает? Сердце должно чувствовать, взаимна любовь или нет...

- Не знаю, папа. Понимаешь, вроде по её поступкам получается, что я ей нравлюсь, но иногда мне кажется, что все это – игра.

- Да? – Шторм удивился: - Ну что ж, есть способ проверить.

- Какой?

- Побудь вдали от неё. Не встречайся некоторое время. В смысле, не предлагай такие встречи сам. Если он тебя любит, то обязательно заметит перемену твоего поведения и отреагирует как-нибудь. Например, сама предложит встречи или спросит, не разлюбил ли ты её.

- Но я ей не говорил, что люблю её!

- Поверь мне, любит она тебя или нет, но она знает, что её любишь ты! Это у всех львиц так. Так что подумай!

- Да, пап. Я, наверное, так и сделаю!

Когда они вернулись, Шторм подошел к Лизе и Трише. Они в это время были заняты мытьем Сабры и Киншасы. И хотя им было без малого всего два месяца от рождения, они уже пытались произносить первые слова. Шторм нежно поцеловал их. Триша спросила:

- Как прошел день, милый?!

- Нормально. Как Сабра и Киншаса?!

- Отлично! Сегодня они уже несколько раз произнесли слова «мама», «папа». И твое имя!

- Они быстро учатся. – сказала Лиза.

- О, это очень хорошая новость! Я счастлив!

- Тебя что-то беспокоит?!

- Да как тебе сказать, Лиза! Я об Айзеке. Похоже он всерьёз полюбил Мбембе!

- Тоже мне новость! Я это уже давно заметила.

- Но ты же не доверяешь Мбембе! И ты так спокойно смотришь на то, что они встречаются?!

- А ты ей доверяешь?!

- Ну в общем... пока, да. Ничего необычного за ней замечено не было. За исключением того, что она встречается с Айзеком, но может быть играет с ним в какую-то игру.

- Кто тебе такое сказал?

- Сам Айзек сегодня. Он чувствует, что с ней что-то не так.

- Да?! И что он намерен делать?

- Пока он намерен приостановить свои предложения куда-то пойти с ней. Взять тайм-аут.

- Что ж это мысль...

- Моя.

Лиза посмотрела на него с укором и, вздохнув, сказала:

- О’кей, я присмотрю за ней! Хоть мне это и надоело!

- Вот за что я вас люблю, так это за то, что можете понять меня без слов!

- А тут слова и не нужны! – улыбнувшись, сказала Триша.

Через неделю вечером Айзек пришел к Шторму в состоянии крайнего возбуждения:

- Пап! Я... Она меня любит!!!

- Кто?!

- Мбембе! Она меня любит!

- Ты уверен?!

- Да! Я сделал все как ты сказал! Первое время мы не встречались, я не приглашал её, она меня тоже. Я решил, что она меня не любит. Но сегодня она подошла ко мне сама и пригласила пойти вдвоем куда-нибудь! Я пошел...

- И?!

- Что и?!!! Я же говорю, она меня любит!!! Я намерен предложить ей лапу и сердце!

- Поздравляю! Вы куда хоть ходили?!

- Ну в разные места... На границе были... На западной и на северной...

- Что вы там делали?!!!

- Пап, это уже слишком! – сказал Айзек.

- Сынок, граница – это не самое романтическое место. Особенно, если то, что говорила Мбембе – правда!

- Мы просто поиграли там в прятки... – смущенно ответил Айзек.

- Ладно. Судя по взгляду, ты её нашел на северной границе и получил свою награду... Ну что ж, я рад за тебя. Желаю счастья и любви! Завтра я поговорю с ней. Возможно, я ошибался в ней. Ведь у каждого свой характер.

Тут подошел Кейси:

- Шторм! Надо позвать Рафики. У Витани участились схватки. Дело одного – двух дней... А может даже и сегодня ночью!

- Я понял.

Этой же ночью Витани благополучно родила двоих львят. Девочку назвали Кипусой, а мальчика – Чакари. Кейси был на седьмом небе от счастья. Витани перевели на место Киары, которая с Кизурой уже жила вместе с Кову и Симбой в большой пещере. Там же, где и Триша с Саброй и Киншасой. В общей радостной суматохе никто не заметил, как из прайда кое-кто исчез...

Утром Шторм и Симба собрались на утренний обход. Дарий и Рамзес, как обычно, вели учеников в школу. Шторм должен был присоединиться к ним после обхода. Но его посетило какое-то странное предчувствие. Шторм насторожился. У Сарафины было странное выражение лица, когда он увидел её утром:

- Что случилось?

- Шторм! Не ходи сегодня никуда! Что нехорошее должно произойти...

- Сарафина! – улыбнулся Шторм: - Успокойся, нам ничего не угрожает! Это лишь обход. Облет показал, к нам никто не приближается... Все нормально!

- Будьте осторожны!

Шторм посмотрел ей в глаза. Он на мгновение вернулся в пещеру, подошел к Трише с детьми и поцеловал их. Потом вышел наружу и стал спускаться вниз к Симбе. В это время на площадке появился Айзек:

- Пап! Я не могу найти Мбембе!

- Она, наверное, ушла на охоту.

- Но группа мамы еще здесь!

- Тогда, наверное, она пошла со второй группой. Спроси у мамы.

Шторм и Симба пошли на обход. Айзек вернулся в пещеру и подошел к Лизе:

- Мам! Я не могу найти Мбембе! Её нет на Скале.

Лиза сразу насторожилась:

- Кто видел Мбембе в последний раз?!

В этот момент в пещере появилась Леда:

- Я слышала, вы спрашивали про Мбембе?

- Ты её видела?!

- Да, мельком. Она была возле северного выхода. Просто там лежала одна. А что?!

- Пойдем, покажешь. Посмотрим, что она там делает.

- Я пойду с вами!

- Нет, Айзек. Кто-то должен остаться на Скале за старшего. Ты же знаешь, Кейси сейчас не может. Так что это будешь ты. Я сейчас, Леда.

Лиза подошла к Трише, сказала, что скоро вернется, потом подошла к Нале и отправила её на охоту во главе отряда. После чего они вдвоем с Ледой пошли на север.

Шторм и Симба подошли к западному выходу. Внезапно Шторм остановился. Он снова что-то почувствовал. Чужой запах!

- У нас гости, Симба! Нам надо вернуться за помощью.

- Уже не надо... – из кустов выпрыгнул Квинт.

- Ты?! – удивился Симба: - Тебе было мало на арене?!

- Ты осмелился прийти ко мне?! Один?!!!

- Вообще-то нет. Ребята, нас ждет работа.

Из кустов вышли ещё трое.

- Мтаи... – узнал Шторм: - Мбембе говорила правду. Только что-то армия у тебя маленькая. Ты уверен, что тебе стоит повторять события полугодовой давности?! Я тогда один справился с вами тремя. А сейчас вас четверо против двоих. Разомнемся немного, Симба. Но в этот раз Квинт живым не уйдет... Он мой!

- Да ради Бога! Забирай, Шторм! – сказал Симба, встав в боевую стойку.

Квинт продолжал улыбаться. Но смотрел он за спину Шторма.

- Тебе придется драться со мной! – раздался оттуда голос.

Шторм обернулся. Перед ним стоял большой белый лев. Его шерсть цвета слоновой кости покрывала плотно сбитое мускулистое тело. Толстую шею венчала такая же белая, но короткая и густая грива. Светло-черное полукольцо обрамляло шею снизу. Роста он был такого же как и Шторм. Его лапы были такими же массивными. Нижняя часть лап была украшена небольшими полосками того же оттенка, что и полукольцо. Эти тигриные полоски говорили об опасности этого льва. И взгляд пронзительных голубых глаз светился яростью...

- Что это значит? Вызов?! – спросил Шторм: - Кто ты, что бросаешь мне вызов?! Я тебя не знаю!

- Мое имя тебе, возможно, ничего не скажет. Но имя моей матери, Калаши, тебе известно!

- Калаша? Не понимаю...

- Сейчас поймешь. Я – Джитузури, моя мама – Калаша. Теперь понял?!

- Да, это я понял. Но какое это имеет отношение ко мне?

- Прямое. Моя мать погибла из-за тебя! Ты её бросил, когда я родился, ПАПА! Я в курсе твоей истории с какой-то там Лизой. Ты её тоже бросал. А сейчас женат на ней, двоеженец! Если бы моя мать была сейчас жива, ты бы стал троеженцем! А так она мертва! И ты мне сейчас за все ответишь! Я бросаю тебе вызов и требую честного поединка прямо сейчас! Только ты и я. Они не вмешиваются! Я собираюсь наказать тебя, Шторм!!!

- Давай, Джитузури! А мы пока займемся этим Симбой! Мальчики, вперед!

- Ах ты, Квинт, подонок!!! Симба, беги! Они хотят убить тебя! Я их задержу!!!

Трое львов прыгнули на Симбу спереди. Квинт стоял на месте и в драку не полез. Шторм прыгнул на них. Завязалась схватка. Шторм мощным ударом в голову отбил одного от Симбы. Тот упал и захрипел. В этот момент кто-то с силой развернул его:

- Ты дерешься со мной! – голос Джитузури был зловещим и безапелляционным.

Шторм попытался вырваться из объятий Джитузури:

- Симба!

- Держись Шторм! Я справлюсь! – Симба отбивался от двух наседавших аутсайдеров: - Сделай его шерсть красной!

Шторм развернулся к Джитузури. Они встали в стойку перед схваткой.

- Ты ошибаешься, Джитузури! К гибели Калаши я не имею никакого отношения! Но я принимаю твой вызов!

Они сошлись в схватке. После обмена ударами Шторм понял, перед ним настоящий гладиатор. Они стали кружить друг вокруг друга. Шторм пытался добраться до его шеи или живота, но Джитузури успешно все блокировал. Краем глаза Шторм смотрел на Симбу. И пропускал очень сильные удары. Собравшись с силами, Шторм бросился в атаку. Он стал яростно и быстро атаковать. Шерсть Джитузури окрасилась в красный цвет. Но он стойко держался. Потом словно взорвался и ответил тем же. Шторм уже не чувствовал боли. Только одна мысль вертелась у него в голове. Симба! Кровь текла по его телу и капала на глаза из ран на лбу. Шторм продолжал бить механически. Но его удары становились слабее. Он снова посмотрел на Симбу. Он справился с одним противником. Но второй, Мтаи, одолевал его. Шторм рванулся на помощь. Он, не обращая внимания на Джитузури, пытавшегося удержать его, накрыл своим телом упавшего Симбу и принял удар аутсайдера на себя. В следующий момент Симба вцепился зубами в Мтаи, тот – в Симбу и они оба покатились по траве. Симба почувствовал, как теряет силы. Из последних сил он ударил Мтаи по голове. Тот обмяк и затих. Но придавил Симбу, который тоже потерял сознание... Они так и остались лежать друг на друге.

Квинт все это время наблюдал за схваткой. Он видел, как Шторм сделал отчаянную попытку помочь Симбе. Джитузури не стал его в этот момент добивать, хотя мог, а снова оттащил его к себе. Они снова сцепились в последнем танце боя. Джитузури повалил Шторма и прижал на земле у края обрыва. Внизу было скалистое ущелье, куда падала вода горного водопада. Джитузури держал Шторма за горло. Квинт решил дождаться его смерти, а пока пойти проверить, жив ли Симба. Но в этот момент он увидел, что в небе были тучи кричащих птиц.