Приобретение 1 страница

Конец декабря 1931 года, где-то в Чайна-тауне

С другой стороны главной улицы Манхэттена стояло маленькое неприметное здание.

На небольшой вывеске значилось «Daily Days».

Это одна из небольших газетёнок, пойманных в ловушку жестокой конкуренцией между «Нью-Йорк Тайм» и «Нью-Йорк Трибун». Также известна как «DD Агентство новостей».

Но издательство, это только внешняя сторона. Их истинное лицо «информационное агентство», и в конечно итоге, их доходы очень даже внушительны.

Как правило, подобных мест сбора новостей несколько, они разбросаны по городу. Прямо как в фильмах и рассказах, информация должна передаваться из рук в руки украдкой, в углу бара или глубоко в тёмном переулке – такое появляется впечатление. Поэтому не подлежит ни малейшим сомнениям, что информационное агентство может исчезнуть в любой момент, если только будет обнаружено.

Занятия, похожие на работу детективного бюро, поистине уникальны в этом бизнесе, но естественно, что работа с новостями и работа на полицию – это абсолютно разные вещи.

Это небольшое здание, которое приютилось на окраине Чайна-тауна, было штаб-квартирой отдела редакции. Китайцы здесь составляли более половины персонала, хотя были и некоторые другие национальности. Газета издавалась на трёх языках: китайском, английском и итальянском.

Наступая на старые бумаги, которые покрывали пол и перепархивали с места на место, несколько человек вошли в маленькую комнату.

Всё её внутреннее убранство можно было окинуть взглядом, в комнате находилось несколько рабочих, должно быть, репортёров и редакторов, которые праздно прогуливались между столов, создавая порыва ветра и шум.

Увидев вокруг азиатов, некоторые из пришедших нахмурились. А затем из внутреннего помещения появился белый мужчина.

В отдалении от центра, крайне редко можно было увидеть белого, работающего в Китайском квартале. Пришедшие были очень удивлены увидеть его здесь. Работник подошёл к прилавку и обратился к ошеломлённым клиентам:

- Здравствуйте, чем могу помочь?

Весьма необычная для Нью-Йорка английская речь потекла из уст этого мужчины:

- Вы хотели бы подписаться? Ах, мои извинения. Я отвечаю за английский отдел. Меня зовут Николас.

Столкнувшись с заготовленным заранее приветствием, огромный человек в пальто, который держал руки в карманах, высокомерно проронил:

- Нам не интересна ваша газетёнка. Мы здесь только для того, чтобы купить информацию.

Услышав эти грубые слова, Николас был слегка задет, но ответил:

- У нас очень хорошая газета… И потом, какую информацию вы хотели бы получить?

- Знаете ли вы о несчастном случае, произошедшим вчера на Малберри стрит?

Отвечая на запрос, работник редакции небрежно в общих чертах описал инцидент:

- Да. Столкновение грузовика и автомобиля, случившееся вчера в час пополудни, верно? Было бы лучше именовать это аварией, а не несчастным случаем, после которого преступник, сидевший за рулём грузовика, сбежал. Двух жертв этого «бегуна» звали Сэм Бушетта и Ансельмо Джонел. Виновник на настоящий момент не найден, но в качестве приметы у него был замечен шрам на шее… Всё верно?

Внезапный поток информации снова поразил пришедших мужчин. То, что сейчас рассказал им Николас, могли знать только очень ограниченный круг людей, в том числе, участники инцидента и полиция.

Наблюдая за парнями, которые были абсолютно растеряны и не знали, что делать, редактор бодро продолжал:

- И двое погибших были членами известной в Нью-Йорке мафиозной семьи Рунората… а так же, вашими братьями.

Услышав эти неосторожные слова, эти ребята застыли. Они не называли себя и не собирались этого делать, но, кажется, этот газетчик уже знали их настоящие личности…

Но мы не можем сдаться так легко. Может быть, он просто догадался по нашему внешнему виду. Если мы поведём себя неправильно, не будет ли это значить, что мы попались на его уловку?

- Точно. Если вы уже в курсе всех подробностей, то также должны знать, зачем мы пришли?

И хотя мужчины выглядели спокойно, их ладони вспотели от волнения:

- Местонахождение парня со шрамом на шее. Любая информация будет…

- Шотландский иммигрант. 22 года, - вежливо ответил Николас, не дожидаясь, когда собеседник закончит.

-… Хах?

- С этого момента, вам придётся платить за всё, что я скажу.

Из-за своего нетерпения получить новости, мужчины даже не догадывались, что «сделка» уже началась.

- Информация, которая вам нужна, стоит 500 долларов наличными. Кроме того, вы должны предоставить нам некоторые сведения взамен.

- Сведения?

- Ах, ну, расскажите нам то, что мы хотим узнать – вот например, что находится в том похищенном чемодане. И не пытайтесь уйти от ответа, нам уже сообщили, что в этом инциденте был украден большой чёрный портфель, - пояснил редактор, радостно улыбнувшись. Его выражение лица и тон голоса вместе вызывали неописуемый ужас.

- И вы думаете, что мы вам расскажем?

- Тогда забудьте обо всём, что я вам сказал, и прошу, выйдите отсюда!

-… Можно спросить, а если бы, скажем, к вам пришла полиция и задала этот вопрос, как бы вы ответили?

- Тогда, конечно, рассказали бы всё, это просто бизнес!

Услышав это, у пришедших вздулись вены на висках, и казалось, они вот-вот лопнут.

- Не пытайся нас обдурить! Или тебе жить надоело?

Все присутствующие члены редакции повернулись к кричавшему.

-?!

Когда мужчина взял себя в руки, его гнев сменился замешательством.

Направив на пришедших пистолеты и автоматы, все сотрудники газеты выстроились напротив них полукругом. На первый взгляд они казались не очень организованными, но на самом деле все как один целились в беспокойных клиентов.

Осмотревшись по сторонам, стало ясно, что у их противников есть множество выгодных укрытий за столами и горами книг, а с их стороны стойки не было ничего. Прямо как маленький вражеский отряд под прицелами снайперов из окружающих домов и траншей.

Эти ребята так перепугались, что холодный пот выступил у них на лбах. Николас поднял руку, и все журналисты и редакторы спрятали оружие:

- Мои извинения. Вам нужно быть осторожнее в нашем магазине.

Договорив, он опустил голову, и затем как ни в чём не бывало, продолжил их разговор:

- Ну что ж, выслушайте меня спокойно. Даже если мы продадим эти сведения полиции, они всё равно не смогут использовать это как улики против вас. Вместо этого, вам бы стоило позаботиться об уничтожении доказательств.

Николас беззаботно болтал, словно о чём-то не имеющем значения, и одновременно сообщил о некоторых внутренних правилах информационного магазина:

- Конечно, может показаться, что за разглашение сведений вас накажет начальство, но не волнуйтесь об этом. Один из наших принципов – сохранение в тайне наших источников. И у вас нет другого выбора, кроме как поверить нам на слово. А если, абсолютно случайно, что-то случится с семьёй Рунората, просто притворитесь, что ничего не видели и никогда не приезжали сюда. Теперь вам всё ясно?

- Мужчину зовут Рой Мэддок. Где он живёт…

Даже спустя длительное время после того пугающего беспорядка, люди Рунораты всё равно отвечали неохотно.

Получив необходимые сведения от информационного агентства, им ещё нужно было предоставить взамен информацию об их делах. Но…

- Внутри чемодана деньги, которые мы собрали за защиту.

Эти ребята посчитали, что не стоит говорить правду о наркотиках и тому подобном, так что придумали идеальную, как им казалось, ложь. Эти сведения никогда не имели первостепенного значения, так что в их разглашении нет ничего особенного.

Услышав это, Николас неловко улыбнулся, словно был смущен какой-то дилеммой:

- Если уж вы собираетесь врать, то хотя бы придумайте что-нибудь более оригинальное. В противном случае наша информация будет эквивалентна вашему нелепому обману. Теперь, что касается вашей информации, это немного…

Редактор покачал головой, видя уловки этих парней, и продолжал:

- Ведь территория семьи Рунората находится на другой стороне залива, не так ли? Более того, эта ваша «плата за защиту», обычно, собирается в начале месяца, верно? Деньги никак не могли оказаться здесь в это время, так что, пожалуйста, хорошенько подумайте, прежде чем соврёте снова.

У его противников уже не было сил сопротивляться, поэтому Николас надавил на них:

- Внутри, должно быть, наркотики, правильно? Тот самый новый препарат, который появился недавно на территории семьи Гандор. Его украли по дороге, я прав? Да, или нет? У вас есть пять секунд.

Из-за внезапности вопроса, один из мужчин автоматически кивнул.

Получив такой однозначный ответ, Николас бросил им, прежде чем вернуться за свой стол.

- Спасибо за то, что воспользовались нашими услугами.

***

- Миз, это д`лжно быть «информационный маг`зин», здесь раб`тает мой старый друг.

Горничная указала Еве на небольшое здание.

- Это редакция газеты?

На лице девушки отразилось беспокойство, возможно, из-за того, что она впервые была в большом городе.

Под предводительством Самасы, они подошли к зданию издательства в Чайна-тауне. На вывеске значилось «DD».

В начале, Ева была очень нетерпелива. Хотя они и приехали в Нью-Йорк, но как им узнать о том, что случилось с её старшим братом, Далласом? Ни один из них не знал, с какими людьми он общался или чем занимался.

Это всех очень обеспокоило, как вдруг Самаса вскричала:

- Миз! Если вы х`тите узнать что-нибудь об этом, то нам нужно п`йти и спросить в «информационном магазине», там-то т`чно знают!

- Что за чушь… Информационный магазин? И вы позволите нашей леди встретиться с теми отвратительными бандитами?

- Эй, Бенджамин. Ты х`чешь сказать, что м`й лучший друг дет`ства – бан`дит? – возмущённо воскликнула горничная.

- Успокойся! У вашего друга, должно быть, тоже проблемы с произношением, так можем ли мы доверять словам такого человека? И ещё кое-что, моё имя Бен- жа -мин! Сколько раз я должен повторять это, прежде чем вы наконец-то запомните?! Пожалуйста, воздержитесь от английского, обращаясь ко мне по имени! – решительно возразил старик-дворецкий.

Но, в конце концов, у них не было другого выхода, так что им оставалось только испытать свою удачу…

- Так это газета? Хмф, тогда мы можем доверять им, в какой-то степени, - в голосе старика слышалось пренебрежение, когда он открывал дверь юной мисс.

Вначале Ева не спешила заходить. И когда Бенджамин ей пройти вперёд, она немного замешкалась, и Самаса подтолкнула девушку в спину.

- Они… они все похожи на членов комедийной труппы! – проворчал старый дворецкий, закрывая за собой дверь.

Хаос перед ними, путаницы разговоров на разных языках – всё внезапно обрушилось на них. Для юной мисс, которая никогда прежде не видела рабочего места обычных людей, сцена перед ней казалась чем-то с другой планеты.

- Ну надо же…

- Мисс?

Услышав голос Бенджамина, Ева взяла себя в руки.

- Ах… Простите, пожалуйста, что отрываю вас от работы. Не могли бы вы уделить нам немного своего времени?

Вежливо спросила девушка и с волнение осмотрелась по сторонам.

Чтобы подбодрить мисс, горничная положила свою широкую ладонь на её плечо:

- М`стер, п`жалуйста, п`р`дайте… поз`вите Э-элиана, скажите `му… что друг хочет ув`д`ться с `им... – от волнения она говорила ещё путанее, чем обычно.

-???

Глаза Бенджамина полезли на лоб, и у него чуть отвисла челюсть, потому что он не смог понять ни слова из того, сто сказала горничная. Ева наклонилась и шепнула ему на ухо:

- Не беспокойтесь, Самаса просто попросила позвать Элиана… и больше ничего.

Старый дворецкий был немного смущён, из-за того, что юная мисс переводит ему, поэтому он остановил первого попавшегося человека, который говорил по-английски, и рассказал ему о цели их визита.

Николас выслушал их просьбу и направился к лестнице, а затем поднялся на второй этаж.

Через некоторое время он спустился и привёл с собой странно одетого человека. Это был негр, как и Самаса, но он был одет в чёрный традиционный китайский костюм – танг.

Проходя мимо азиатов, он обменялся с некоторыми парой фраз на беглом китайском. Кроме того, он носил очень странные очки, которые ещё сильнее выделяли его из толпы.

Мужчина сразу же узнал Самасу, раскинул руки в радушном жесте и поприветствовал друга на Нью-Йоркском английском:

- Са-амаса! Сколько лет, сколько зим! Давно не виделись! Потрясающе! Просто замечательный день сегодня! Я должен сказать тебе «спасибо» за это изумительный день для всех жителей этого города!

Его рост был выше среднего на 2-3 головы, но мужчина всё равно постарался обнять свою старую подругу. И даже вытянув руки, он не смог их сомкнуть на широкой спине горничной. В этих странных и смешных объятиях, эти двое были очень рады снова видеть друг друга.

- Ах, воспоминания могут подождать. В первую очередь, давайте поговорим о деле вашей юной мисс? По правилам, мы должны взять 500 долларов за информацию, которая вам нужна, но так как Самаса ваша горничная, в этот раз я окажу вам эту услугу бесплатно!

Юная мисс и её слуги были приглашены в комнату для гостей. Ева и Самаса сели на диван, а старик дворецкий с достоинством встал у двери.

Редактор в чёрном костюме – Элиан Дуга - с большим интересом проследил за действиями Бенджамина, а затем обратился к Еве:

- Боже, боже, боже. Запрос мисс Евы Дженоард «найти Далласа Дженоарда, чьё местонахождение неизвестно уже в течение года» – прямо сейчас мои люди собирают информацию, они вернутся и доложат мне о результатах, и я полагаю, в самое ближайшее время. Нет, нет, в самом деле. Скоро, скоро! Так что с вашим братом? Я абсолютно уверен, с ним всё прекрасно! Расслабьтесь, нет ничего в этом городе, чего бы мы не знали! И мои люди скоро должны вернуться с новостями о вашем брате и…

Элиан был прерван стуком в дверь.

- О боже, входите, входите, входите!

Старый дворецкий немедленно открыл дверь и в комнату зашёл китаец, у которого в руках были какие-то бумаги. У него было такое лицо, что Еве стало немного неловко. Но ей ничего не оставалось, кроме как сидеть и наблюдать за реакцией Элиана, читающего документы.

Вначале, редактор был воодушевлён, даже напевал что-то. А потом, во время прочтения, он неожиданно встал и подошёл к окну, его руки тряслись.

Солнце на улице клонилось к закату, его вечерний свет отражался от крыш и слепил глаза.

Пристально глядя на этот пейзаж, Элиан медленно произнёс:

- Да. Когда это началось? Я стал очень гордым человеком – причём не в лучшем смысле слова «гордый» - я уже давно обманывал сам себя. Другими словами, «я не знал своего места». Всё ясно, это просто не могло продолжаться дальше. Такое безрассудство, как и наркотики, один раз попробуешь и уже никогда не освободишься от него.

Хотя Ева не поняла ни слова из того, что он сказал, она чувствовала, что мужчина избегал ответа.

- Т-тогда скажите мне, пожалуйста! Мой брат, брат Даллас, где он? - взволнованная девушка вскочила, и старик Бенджамин не знал, что ему делать. Редактор, напротив, оставался очень спокойным.

- Эх, простите меня. Действительно, простите. Сегодня должен был быть «замечательный день». Но я, я, кажется, принёс вам неудачу, я сволочь, которая не только сообщает другим плохие новости, но и стремиться получить прибыль из этого. Я, правда, хотел бы сказать, сказать, что с вашим братом всё прекрасно, но настоящий информационный магазин никогда не врёт. Когда дело касается наших клиентов, мы никогда не дадим им ложную информацию, я действительно хотел бы говорить людям только хорошие новости, но я не могу, ах, ах, иногда я в самом деле ненавижу это всем сердцем. Я…

- Хв`тит ходить во`круг да `коло, а то я начинаю в`лноваться!

Сердитый окрик Самасы встряхнул Элиана, и он, наконец-то, перешёл к «развязке»:

- Каждый раз, когда я говрю клиентам подобные новости, то чувствую себя немного виноватым. Но, не смотря ни на что, я скажу вам всю правду!

На его лице отразилась настоящая печаль, но он вынужден был сообщить плохие вести:

- Ваш старший брат, Даллас Дженоард, в настоящий момент находится на дне реки. На глубине тёмного, холодного Гудзонского залива, его закрыли в железной бочке, так же, как и двух его приятелей, и сбросили в воду.

Услышав ответ Элиана, его невыразительный голос, сердце Евы замерло на мгновение.

Словно время остановилось – она могла слышать болезненные удары пульса и своё шумной дыхание. Ева почти подавила свои рвущиеся наружу чувства, заставляя себя вдохнуть.

- Это… правда?

- Мне очень жаль, но всё абсолютно верно. Более того, мы даже знаем, кто это сделал. Просто небольшая организация под названием семья Гандор…

Она не помнила, что происходило потом.

К тому моменту, когда она пришла в себя, Ева держала нож и вилку и сидела за обеденным столом.

В тот момент – она была абсолютно потеряна, и даже не знала, как они вернулись домой. Рядом за огромным столом сидела Самаса, хотя её тарелка была уже давно пуста. Бенджамин молча стоял в стороне, вполне вероятно, что он ещё ничего не ел.

Ева просто сидела, как обычно, а потом, словно приняв решение, произнесла:

- Мистер Бенджамин… Миссис Самаса. Большое спасибо вам.

-!

Услышав эти слова, дворецкий и горничная обернулись и посмотрели на девушку.

- Мисс! После того, что случилось, как вы можете говорить такое! Пожалуйста, не пугайте нас! Сейчас вам нужно беспокоиться о себе!

- Да! Как только вы п`едите, вы сн`ва будете полны энергии!

- Правда… спасибо!

Увидев слабую улыбку Евы, Самаса произнесла громко и с нажимом:

- Не принимайте близк` к сердцу! Те ребята из информационного маг`зина неправы, в самом деле, нам не стоит им д`верять!

- Абсолютно верно! Хорошо сказано! Эти негодяи не сказали вам ни единого слова правды, прошу, не принимайте всё за чистую монету, мисс!

Они отчаянно пытались утешить девушку, и, видя эти попытки, Ева снова поблагодарила их:

- Спасибо вам, вам обоим. Я немного устала сегодня, так что пойду наверх и лягу спать.

Её слова ни капли не походили на то, что говорит хозяин своим слугам, и с тонкой улыбкой, она вышла из столовой.

Ужин на столе остался нетронутым и уже остыл.

- Это и в самом деле конец. Я не думала, что так получиться.

Большинство людей, исчезнувших в Манхэттене, уже не в этом мире. Уже давно нужно было понять это. На что же я всё-таки надеялась? Может, я всё время держалась за слабую надежду на чудо? И я уже воспользовалась силой молитвы. Ах, какую глупость я совершила.

Тогда не нужно было ждать чуда.

Если бы я была чуть смелее, могла ли я остановить Далласа и не дать ему уйти из дома?

Это была просто… просто молитва, рождённая из желания сбежать от страхов.

- Ах, я действительно мечтала о чуде, когда погибли отец и старший брат. Конечно, я знаю, что мёртвый не может воскреснуть, но, по крайней мере, по крайней мере, я надеялась, что брат Даллас в безопасности.

Но чуда так и не произошло.

Есть такая вещь, как «желание всей жизни», и если одно из них всё-таки сбывается, то у меня уже нет этой силы, этого права. Так что я должна была догадаться, давно должна была понять это. Но почему, почему мне всё равно так плохо?

Я никогда не любила брата Далласа. Он был необразованный и безответственный, подлый и бессовестный обманщик, безнравственный и многие его ненавидели. Но я вспоминаю тот день, когда мы с ним виделись в последний раз.

На следующее утро, после пришествия ангелов Бога, тех воров, - он был очень мягок и учил меня играть в бильярд.

- Ах, почему, почему брат был ко мне так ласков и добр? Почему не обращался со мной, как с другими, и не делал тех мерзких вещей?

Не осознавая этого, Ева уступила своему страху. Когда она вспоминала о своём прежнем упорстве, печали, сожалении и других сложных и переплетённых вместе чувствах, и никак не могла избавиться от них.

- Мне остаётся только плакать? Когда я наконец смогу всё забыть? Хотя отец и оба моих брата погибли, всё, что я могу сделать – это рыдать в подушку? Как и год назад, я буду просто полагаться на других и продолжать молиться?

Она не желала с этим смиряться. Если бы существовал хоть малейший шанс, она решила, что ни за что не упустит его.

Это больше не может так продолжаться. Я знаю, что должна сделать – отомстить за брата.

***

В то же самое время, когда Ева и остальные покинули DD, через заднюю дверь в здание вошёл мужчина.

На лице этого человека была несколько высокомерная ухмылка. В отличие от Николаса, который казался людям умным и исполнительным, во взгляде на этого мужчины было видно, что он что-то оценивает и просчитывает.

Пришедший открыл дверь отдела редакции как раз когда Николас и Элиан собирались уходить.

- А, ты вернулся, Генри. Элиан в ужасном настроении, а моя смена уже закончилась, так что я оставляю руководство в твоих руках.

- Ничего, ничего. Спасибо за беспокойство.

Человек по имени Генри льстиво смотрел в спины этим двоим.

- Будьте уверены, вы можете предоставить всё мне. Спокойно идите домой.

- …Именно потому, что здесь остаёшься ты, мы не можем расслабиться, но ни директора, ни заместителя нет, чёрт побери!

Николас обеспокоенно покачал головой, и они с Элианом покинули агентство новостей.

Генри смотрел им в след радостно и бодро, а потом тихонько хихикнул:

- Боже, как же давно я жду, чтобы мне позволили самому заняться клиентами. Было бы просто замечательно, если бы сейчас кто-нибудь пришёл!

Его желание было исполнено.

Подозрительный мужчина украдкой вошёл в информационный магазин, его лицо было скрыто шляпой и шарфом, на глазах - тёмные очки. Вся редакция замерла, бросив свои дела, и работники медленно потянулись за пазуху и в ящики столов. В ответ, пришедший твёрдым и громким голосом объявил: «У меня есть информация, которую я хочу продать. Есть здесь кто-нибудь, кто говорит по-английски?» - он произнёс это на ломаном китайском.

По счастью, Генри только что возвращался, закончив кое-какие подготовительные дела. На его лице растянулась фальшивая и неумелая улыбка, и он очень радостно произнёс:

- Если вы не против, то можете поговорить со мной.

***

В магазине «Alveare», под охраной семьи Мартилло

Где-то внутри бара, Элиан и Николас пили смешанное с мёдом вино. Просторный зал был украшен так красиво, что посетителям казалось, что они в первоклассном ресторане, а не в подпольном баре.

- На этого Генри можно положиться?

- По крайней мере, он намного, намного, намного строже меня. Ах, я бесполезен. Нехорошо, нехорошо, нехорошо. Если что-то неправильно, то значит всё неправильно.

- Это никуда не годится. Не принимай всё так близко к сердцу, и тогда не будет этих бессмысленных ожиданий. С этого момента тебе нужно научиться контролировать свои эмоции. И это не первый раз, когда я тебе это говорю.

Официантка в ципао принесла их заказ и расставляла блюда на столике, Элиан молча наблюдал за ней, подперев подбородок рукой. Вдруг, словно какая-то мысль пришла ему в голову, он произнёс:

- Верно! Я вспомнил кое-что.

- Что?

- Этот парень, Даллас. Кажется, он имеет отношение к закрытой информации.

- Закрытая информация?

Во всей редакции DD только директор и его заместитель имели к ней доступ. Но вполне вероятно, что таких документов вообще не существует. Или, может быть, эти тайны хранились у них в головах, так что не было никакой возможности это проверить.

- Но разве этот Даллас не преступник? Какой из секретов он мог узнать… нет, подожди, подожди.

Николас вдруг замолк и залпом опустошил свой стакан:

- Те, кто избавился от Далласа, это ведь Гандоры, верно? Так это связано с «бессмертными»?

- Ах, да, всё верно.

«Бессмертные». Произнесённое внезапно, это фантастическое слово Элиан безоговорочно подтвердил. Для них «бессмертные» без сомнений, в самом деле существовали, и они действительно встречали их прежде. Например, официантка, которая только что принесла им заказ, была одной из них.

Информация о бессмертных постепенно просочилась.

200 лет назад, группа алхимиков отправились на корабле в Америку, для того чтобы получить силу вечной жизни. Но даже для них были ограничения – первое, что они не могут пользоваться вымышленными именами ни между собой, ни с другими людьми, и второе, что они могут «поедать» друг друга, положив правую руку на лоб.

А потом следовал инцидент, произошедший около года назад, после которого в городе появилось несколько бессмертных. Главы семьи Мартилло, официантка, владелица «Alveare» и трое братьев Гандор.

Согласно информации, там было ещё несколько человек, но Николас не знал их имён. Но возможно, его начальники были в курсе!

- Если мы сами не спросим у директора, то никогда не узнаем.

- Да.

Закончив разговор, мужчины вернулись к своему ужину.

В этот момент, в бар зашёл новый клиент, девушка, примерно 20 лет, которая несла в руке большой чёрный чемодан. Редакторы информационного агентства мгновенно узнали её.

- Разве это не официантка из бара семьи Гандор?

- Да, верно. Кажется, её зовут Эдит?

Николас кое-что вспомнил. Он забыл рассказать людям Рунораты, что эта девушка связана с человеком, который украл их наркотики, это была подруга Роя.

И… что за кожаный портфель у неё в руке?

Не веря своим глазам, редактор настороженно следил за каждым движением Эдит.

- Ах, веруком, Эдит, ты давно к нам не заглядывала!

- Да, Лиа. Прекрасно выглядишь, как и всегда!

Девушка поприветствовала свою старую подругу, официантку в ципао, и на её лице появилась печаль.

Лия Лин Шан сразу забеспокоилась. В это время было не так много посетителей, и поэтому ничто не мешало ей расспросить подругу:

- Что случилось? Тебя что-то гложет, а?

- Нет, это… Ну, на самом деле у меня есть кое-что, и мне действительно нужная твоя помощь.

Эдит произнесла это с волнением в голосе и передала подруге чёрный чемодан.

- Пожалуйста, нельзя ли мне оставить здесь ненадолго этот портфель?

***

Вернёмся назад, в полдень того же дня

- Именно поэтому мне интересно, зачем ты принёс это мне?!

Из квартиры, которую снимала Эдит, доносили обрывки ссоры из-за большого чемодана.

- Я абсолютно не представляю, о чём ты думал, когда совершил эту невероятную глупость!

- Сейчас говорить об этом не имеет смысла. Ты ведь понимаешь, прошлое не вернуть, и нам нужно что-то делать с настоящим. Я хочу забыть всё, что произошло, но это невозможно. А сейчас нам лучше подумать о том, что делать с этим, - его вчерашний энтузиазм исчез, и сейчас Рой стал мягким и спокойным, поэтому он попытался всё объяснить Эдит, которая в гневе закатывала глаза.

- Действительно! Что нам делать! И это всё потому, что когда ты принимаешь наркотики, ты всё время повторяешь «что я сливаюсь с миром» и прочий нелепый вздор!

- Я ничего не могу с этим поделать, всё потому, что наркотики дают мне то, что я действительно хочу. И тогда, люди, которые хоть раз испытали это чувство, никогда не смогут забыть его – это сделано специально для таких как я, со слабой волей.

- Если ты и правда это понимаешь, то зачем вообще пробовал наркотики, зачем прикасался к ним?! Сволочь!

В течении всего следующего часа, пока Эдит ругала Роя, она использовала слово «сволочь» не менее 300 раз.

Девушка замолкла, когда исчерпала все силы, и глубоко вздохнула:

- Но я удивлена, что ты не прикасался к порошку в чемодане. От этого мне становиться немного легче.

- На самом деле… Я бы очень хотел его попробовать. Но если бы я просто дотронулся до него, то люди Рунората мне никогда бы этого не простили… Я, я очень испугался. Эти ребята могут сделать что угодно. Семья Рунората, я очень хорошо знаю, что…

- То есть, из-за того, что ты так испугался, ты не прикоснулся к наркотикам. Поэтому я до сих пор не верю, как ты смог украсть чемодан… Ты бы принял порошок, даже если бы боялся побочного эффекта, но в этот раз всё иначе. Другими словами, бывают моменты, когда даже Рой, наркоман, боится смерти!

Видя на лице Эдит выражение, слишком доброе, чтобы быть правдой, мужчина спросил немного взволнованным голосом:

- Я боюсь этих парней… особенно Густаво, они невероятно жестоки, они не будут предупреждать или угрожать, они даже невинных убивают без всякой жалости. Мне всё равно, что случится со мной. Я просто, просто…

Рою не хватало смелости, чтобы закончить фразу. Может, она увидела его искренность, а может, и нет, но Эдит сразу успокоилась и обняла дрожащего мужчину:

- Прости. Спасибо, - с этими словами, девушка взяла чёрный чемодан за ручку и встала. – Хотя прошло немало времени, но ты, наконец-то, сдержал обещание. Теперь моя очередь. Я не позволю Рою умереть. И мне всё равно, если явятся эти задницы из семьи Рунората или Гандор, я буду тебя защищать.

Подняв портфель, она повернулась и направилась к двери.