Семья Гандор

- Скажите честно, когда это мир стал таким беспокойным?

Противореча словам этого человека, Нью-Йорк был переполнен мирной и радостной атмосферой.

Солнце, висящее высоко в небе, дарило тепло выложенному красным кирпичом переулку.

В этом уголке Манхэттена, далеко от небоскрёбов, находился книжный магазин, окружённый обветшалыми офисами. Молодой человек снова подошёл к пожилому продавцу.

- Вы так не считаете? Мало того, что этот кризис и не думает заканчиваться, так и ещё верхушка нашего правительства принимается всё новые и новые постановления, которые, в действительности, ни грамма не улучшают положения. Посмотрите вокруг – единственным результатом является ежедневное ухудшение экономики и безопасности в стране. При всём этом, вы по-прежнему полагаете, что не о чём беспокоиться?

- Ах, благодаря вам, мой маленький магазинчик всё ещё на плаву.

Говоря это, владелец магазина кивнул головой молодому человеку, который был того же возраста, что и его собственный сын. Движения и тон голоса старика были очень скромны, но в глазах промелькнул тонкий намёк.

- Действительно? Сюда захаживает не так много клиентов… Если я чем-то могу помочь вам, то пожалуйста, не стесняйтесь, скажите мне.

- Я не могу! Мало того, что мы не платим за защиту, так ещё и беспокоить вас…

- Даже если мы не получим деньги с этого магазина, то всё равно не закроем вас. Более того, мы накопили сумму, с лихвой способную покрыть расходы на ваше проживание. В конце концов, вы всё время заботились обо мне и братьях!

- Пожалуйста, не говорите так! Наш бизнес преуспевает только благодаря семье Гандор, так что вам не стоит беспокоиться о нас.

Юноша с самого начал ожидал такого ответа. После того, как это было произнесено, можно было и не мечтать услышать напрямую «Пожалуйста, дайте нам денег».

Семья Гандор. В бурлящем котле, которым был Манхэттен, это небольшая, очень небольшая организация. Но хотя их сфера влияния невелика, можно было с уверенностью сказать, что у них были далеко идущие планы.

В самом начале, их территории не насчитывали и половины того, чем семья обладала сейчас, но с момента основания тремя сыновьями Гандор, они быстро распространяли свою власть. Используя старые проверенные методы угроз и уговоров, поддерживая мир и избегая ненужных контактов с другими организациями, насколько это было возможно. Они наотрез отказывались принимать соглашения с другими бандами о прекращении огня, защите и прочих ограничениях, и продолжали двигаться собственным путём.

Конечно, с этой целью они совершили огромное количество преступлений, как и другие семьи, работающие в этом бизнесе.

Для человека, одного из лидеров подобной организации, сказать что-то вроде «мир стал беспокойным» было просто шуткой. Так считал в глубине души продавец, но продолжал улыбаться младшему из трёх братьев – Лаку Гандору.

На первый взгляд его лицо могло показаться дружелюбным, но эта была лишь маска. Юноша перед ним рождал неописуемый страх в сердце старика.

Словно пытаясь вырваться из тисков ужаса, лавочник быстро заговорил:

- Ха-ха, вот как у нас обстоят дела. Думаю, у семьи Гандор всё в полном порядке!

- Нет, нет, не совсем, у нас свои проблемы.

Услышав слова владельца магазина, молодой лидер покачал головой и пытался рассказать собеседнику о своих заботах. Так или иначе, мелкие происшествия, способные привлечь симпатии людей, были очень важны.

Конечно, он не собирался рассказывать об их настоящих проблемах. После этого разговора, многие из тех, кто контролирует обычных людей, дергая их за ниточки, будут действовать так, словно Гандоры слабы и «беспомощны перед простыми жителями». На самом деле, настоящая головная боль была не от обычных граждан, а от руководителей законных предприятий, которые упорно прикидывались дурачками.

- Я имею в виду, что даже для нас бывают моменты, когда мы не можем показать наши лица, опасаясь позора. Например, тот инцидент с наркотиками.

- Наркотики… некогда молодые люди ввозили их контрабандой!

- Этого добра и сейчас полно на чёрном рынке.

Семья Гандор никогда не имела дела с наркотиками. Это была одна из причин, почему большинство людей доверяло им, но это была ещё не вся правда. Просто им не хватало влияния, чтобы принимать участие в этой торговле, но не было никаких гарантий, что они не войдут на рынок, как только наберут достаточно сил. Хотя Лак всегда думал об этом бизнесе, но имевшейся у них власти было пока слишком мало. Сам юноша чувствовал, что лучше избегать незнакомого, чтобы не потерять доверие жителей. Кроме того, начинался новый всплеск эры наркотиков, и Гандоры бы не хотели втягивать в это людей. Это была лишь временная мера, только на этот момент.

«Кажется, братец Берга никогда не принимал в расчёт потенциальную прибыль от наркотиков, в то время как братец Кейт ненавидит их всем сердцем».

В тот же миг лица босса, Кейта, и его заместителя, Берги, всплыли в мыслях Лака.

Если бы нужно было чётко разделить сферы деятельности трёх братьев, то Кейт был бы «щитом», а Берга «ужасом». Что касается младшего, то на его плечи легла «стратегия». Для окружающих… особенно для тех, кто занимался легальным бизнесом, всё выглядело именно так.

Старший Кейт. Он был не просто сторонником справедливости, правильнее будет сказать, что он невероятно гордится тем, что защищает этих жителей. По этой причине Кейт никогда не пересечёт границу жизни и смерти невинных граждан. Его упорство было прямым доказательством, что вероятность, при которой семья Гандор окажется втянута в торговлю наркотиками, была бесконечно маленькой.

В последнее время новые препараты начали появляться в округе. Хотя пока это не вызвало больших беспорядков, слухи о них уже просочились. Сразу же на следующий день, в штаб-квартире Гандоров получили прямые улики.

Вопрос оставался открытым, и братья больше не могли его игнорировать.

Не важно как, они должны были найти дилера и положить конец этим слухам.

Лисьи глаза Лака сузились, и тьма в его сердце вскипела.

- Ого? Разве это не подлинный сценарий оперы? Какая редкость.

Лак показал на принесённую книгу. На мгновение выражение лица старика изменилось, но он сразу снова надел на себя улыбку.

- А-а… Если вам он нравится, то я его вам дарю.

- Я не могу принять такой подарок.

Отодвинув подальше мысли о наркотиках, молодой человек достал из нагрудного кармана толстый бумажник. Как раз, когда он собирался вынуть несколько банкнот, его рука неожиданно остановилась.

- Ах.

Так же внезапно, он издал странный стон.

-?

Когда он повернулся, чтобы узнать, что происходит, нож безжалостно перерезал его горло.

- Ннн…

В тот миг, когда Лак почувствовал обжигающую боль и агонию от разрывающего плоть металла, кровь уже была повсюду. Его мир потонул в тех же оттенках алого.

- Ах?!

Бам. Когда старик увидел валявшегося на полу Лака, лавочник наконец-то понял, что произошло прямо у него на глазах.

Напротив, под брызнувшей во все стороны кровью, стоял только один человек. Это был мужчина средних лет, в лохмотьях, его тело периодически вздрагивало, и у него был нездоровый цвет лица. В руке он крепко сжимал нож, а глаза у него были широко распахнуты.

- У-у-убийца-а-а!

Потрясённый старик рухнул на пол и не шевелился.

- Меня увидели, у-у-убить, должен у-убить свидетеля, я замечен замечен замечен, убил Лака в книжной лавке убить убить убить убить убить…

Мужчина полностью лишился рассудка и бессвязно бормотал что-то, а его мысли были ещё более беспорядочны.

- А-а-а!

Он занёс своё оружие над головой лавочника. И на лезвии… не было крови из перерезанного горла.

Свист…

Блеснувший в руке мужчины нож по широкой дуге устремился вниз, издавая странный, почти мелодичный звук.

Неожиданно, лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от лица старика.

-…

Владелец магазина открыл глаза и обнаружил, что нападавшего ударили в висок углом книги в твёрдом переплёте. Фолиант держал в руке тот, на чьём горле только что была огромная резаная рана.

- С вами всё в порядке?

Едва он успел договорить, как нападавший покачнулся и вывалился за дверь магазина.

На горле Лака не было и следа от пореза, как крови, которая должна была забрызгать книгу.

- А-а-а? Мистер Лак, мистер Лак только что? Как же так?

Молодой человек проигнорировал ошарашенного старика и поднял красный журнал, как будто ничего не случилось. Он оторвал обложку и порвал её на клочки, а остальное вручил лавочнику, и потом произнёс, с ледяной улыбкой на губах:

- Боже, боже. Это было рискованно! Если бы не эта книга, я бы, скорее всего, умер!

- Ах, но, это, кровь…

- Это просто красная обложка разлетелась клочками – вам показалось, из-за того, что всё произошло слишком неожиданно.

- Но…

Столкнувшись с упорным стариком, Лак подбросил вверх оторванные куски бумаги.

- Ах, теперь я должен за неё заплатить.

Он ещё не закончил говорить, как толстая пачка денег оказалась в руках старика. Забудь о книге – эта сумма была почти равна месячному доходу магазина.

- Н-нет! Я не могу принять ваши деньги…

Не обращая внимания на возражения лавочника, Лак достал ещё одну пачку наличных и сунул её лавочнику, повторив предупреждающим тоном:

- То, что порезала эта сволочь, была просто книга. Вы поняли?

С этими словами владелец магазина уже не спорил и просто тихонько кивнул.

- Очень хорошо. Только те, кто чувствует веяния времени, могут преуспеть. Умные одиночки преуспевают в бизнесе. Продолжайте стараться!

Сказав это, Гандор повернулся спиной к старику и взвалил оглушённого нападавшего на плечо. Эта сцена выглядела очень шаткой, словно муравей тащил на себе труп огромного жука. В конце, Лак прощально взмахнул рукой, со словами:

- Но ведь правда, только что мир стал ещё беспокойнее. Верно?

Богачи

Октябрь 1930 года, где-то в западном Нью-Джерси

В начале была парочка странных воров.

В тот день Ева Дженоард была очень обеспокоена.

Ей было только 15 лет, и как дочь местного миллионера, она с детства была окружена роскошью. Это всё, что у неё было, и никаких других характерных черт.

Несколько дней назад её дедушка, глава семьи, скончался, погрузив Дженоардов в хаос. Внезапная смерть её добродушного деда очень опечалила Еву, но её волнение было вызвано совершенно другой причиной. Всё дело было в брате, который примчался сюда из Нью-Йорка, Далласе.

К Еве брат относился очень доброжелательно, но девушка не обманывалась этим ни в малейшей степени. Потому что с другими людьми, за исключением Евы, Даллас вёл себя как настоящий бандит.

Когда он только вернулся домой, на его лице не было ни малейшего траура по поводу кончины деда. Ева не могла понять причину своего беспокойства, но у неё было чувство, что он задумал что-то очень злое.

Как если бы он хотел убить кого-то…

Когда в Америке только начинался экономический бум, промышленность распространялась быстро, как лесной пожар. Именно в те дни их дедушка накопил своё огромное состояние. Его производство процветало в этом маленьком сельском городке, вдали от столицы штата, Нью-Йорка. Ева никогда не слышала о работе фабрики и вообще не интересовалась этой сферой. В глубине леса находился огромный завод, но ни дедушка, ни отец не позволяли приближаться к нему, так что девушка ни разу в жизни там не бывала. Эта сторона семейного бизнеса обошла Еву стороной, и она не представляла, что же производит их семья.

Но девушка понимала, почему её семью называют богатой. А также, что деньги могут развращать людские сердца.

Во время её частных появлений на всевозможных светских мероприятиях, Ева повстречала разные типы людей: тех, кто сделает всё, лишь бы заполучить денег, тех, чья жадность не имеет границ, тех, кто манипулировал другими, и даже тех, кто относился к богатству, как к грязи. Были и люди с множеством лиц, а так же настоящие сумасшедшие.

Этот опыт заставил её понять две вещи:

Во-первых, наследство её дедушки достаточно велико, чтобы за него умереть.

Во-вторых, её старший брат Даллас непременно будет участвовать в дележе богатства.

Но, даже зная об этом, девушка была бессильна что-либо изменить. Если это продолжиться, то мир вокруг неё, который она отчаянно пытается защитить, однажды обрушится крахом.

Страх перед предстоящей трагедией, злость на себя за собственную слабость и бессилие. В сердце Евы царило смятение, она практически задыхалась от столкновения этих двух чувств.

Всякий раз, когда девушка возвращалась к этим мыслям, она непроизвольно обращалась к Богу.

«Пожалуйста, пусть случиться чудо».

Она просто хотела освободиться от этих оков, вот и всё.

С этим её единственным желанием, она пряталась под одеялом, не прекращая молиться.

А потом случилось чудо.

Поздней ночью, весь особняк был окутан тьмой и тишиной. Внезапно, двое ворвались в её комнату.

Ева не успела даже закричать – широко распахнутыми глазами она смотрела на эту парочку.

Дверь медленно открылась, и перед девушкой появились мужчина и женщина, одетые в национальные индейские костюмы.

На мужчине были сшитые вместе шкуры животных и плотные штаны из мешковины. Женщина носила платье индианки. На них даже были бусы, из которых складывался замысловатый узор. Их лица были обмазаны красками, а на головах красовались большие головные уборы из перьев. Но что невероятно – эти двое были белыми. Если бы не это, Ева, скорее всего, уже давно подняла бы шум.

Оказавшись перед растерявшейся девушкой, эта парочка болтала так, словно ничего особенного не произошло:

- Хэй! Не кричи! Мы не плохие ребята.

- Только на секундочку, позволь нам спрятаться тут ненадолго.

За спиной у них было что-то вроде мешка, и из горловины выглядывало несколько банкнот. Судя по его тяжести и выпирающему содержимому, на дне мешка были драгоценности и декоративные сувениры – одного взгляда было достаточно, чтобы понять, зачем они тут.

Воры. Но даже когда она это поняла, Ева не закричала и не запаниковала. Она не знала, почему, но вероятнее всего оттого, что эти двое смотрели на неё абсолютно невинными глазами.

- Ах! Не может быть! Дженоард!

- Молодая госпожа, которой всё преподносят на блюдечке!

Парочки говорила шепотом, но девушка их всё равно услышала, и в её сердце вспыхнуло беспокойство.

Они хотят взять мня в заложники? Но её страхи были мгновенно развеяны. Эти двое произнесли то, чего Ева не ожидала, а точнее, абсолютно противоположное:

- Здорово! Теперь мы можем расслабиться!

- Здорово!

Она не понимала. Мысли девушки окончательно перепутались, а эта парочка радостно продолжала:

- Мы заберём все ваши беды!

- Так что у вас не будет никаких ссор!

- Мир и гармония в семье – это самое важное!

- Вы все будете счастливы!

Словно это была их собственная радость, эти двое были счастливы за девушку, которую они видели впервые в жизни. И наконец, до неё дошёл смысл ими сказанного.

Если не будет наследства, то не будет никаких разногласий. Если нет денег, то сердца людей не озлобятся. Разве эти двое не исполняли её желание?

Что за нелепая, абсурдная идея. Если бы их услышал кто-то кроме Евы, то воров бы, наверное, уже избили и связали. Вместо этого, девушка хотела их поблагодарить. В ответ на её молитвы, заветное желание должно было вот-вот исполниться.

Ах, наверное, эти двое – посланники небес.

В семье Дженоард никогда не верили в Бога, так что представление Евы об ангелах было очень неопределённым.

Больше не беспокоясь о странных индейских нарядах парочки, девушка опустилась перед ними на колени.

- Эй-эй, Мирия. Почему она встала на колени?

- Я не знаю, но если кто-то нам поклоняется, то мы должны дать ему что-нибудь взамен!

- Хм… Сначала я подумывал об исполнении Змеиного танца, но это займёт более 10 дней и потребует более 50 змей. Кроме того, я не шаман, так что я действительно не знаю, всех тонкостей, и это может прогневать духов.

- Тогда давай станцуем танец Бабочки! Один из племени хопи* научил нас!

- Да, давай!

Эти двое обменялись короткими кивками, они начали исполнять ритуал индейцев хопи. Не было ни музыки, ни песни, только двое танцующих людей, так что это выглядело довольно комично. Тем не менее, Ева смотрела на них очень серьёзно.

- Мисс! Мисс Ева!

Танец был прерван раздавшимся стуком в дверь.

- Кажется, к нам ворвались воры! У вас всё в порядке?

«О нет, скорее, скры…»

В тот миг, когда Ева собиралась предупредить их, этой парочки уже нигде не было видно. А ещё, большие французские окна были распахнуты, и занавески покачивались на ветру.

«Ах, должно быть он вернулись на небо»

Словно очнувшись ото сна, девушка выглянула из окна. Внизу не было никаких признаков парочки индейцев, одни только деревья.

На следующий день, Даллас, усталый и невыспавшийся, пришёл в комнату Евы. Хотя не его лице было раздражение, увидев свою младшую сестрёнку, его губы слабо изогнулись. Но искренней улыбки у брата даже девушка не видела уже много лет.

- Как давно это было. Хочешь, я преподам тебе пару уроков бильярда, Ева?

Девушка была тронута, она чуть не заплакала и кивнула головой с лучезарной улыбкой на лице.

***

После этого, как и сказали те воры, каждый её день был наполнен радостью.

Но спустя год, их счастье было разрушено так же легко, как и появилось.

Декабрь 1931, особняк

Внезапное одиночество разбило в дребезги её счастливую жизнь.

Её отец, Раймонд, и старший брат, Джеффри. Они взяли на себя фирму дедушки и стали обеспечивать семью. Но отправившись в Манхэттен по работе, они больше не вернулись. Нет, если быть точным, их вернули, но когда девушка увидела два изуродованных тела, Ева просто не могла поверить, что перед ней лежат её родственники.

Их трупы обнаружили в автомобиле, который подняли со дна Нью-Йоркского залива. Полиция не могла сказать, было ли это убийством, или несчастным случаем, расследование по делу продолжалось.

А другой новостью оказалось то, что второй её брат, Даллас, исчез.

Её мать скончалась уже давно, ещё до того, как умер дедушка, так что Ева оказалась последним членом семьи Дженоард. Все слуги постепенно ушли в отставку и покинули дом, особняк погрузился в тишину, как позабытые руины.

Управление фирмой так же было передано ключевым сотрудникам фабрики. Они выплатили девушке компенсации, но от них было одно только название. В действительности, единственным оставшимся семье имуществом были земля и дом. Никто не собирался наследовать огромный бизнес, и как раз сейчас уезжали старый приказчик и служанка.

- Ох, мой боже! Миз, вы дейздвительно хотите поехать?

Обеспокоенно спросила толстая горничная негритянка, глядя на Еву, которая уже всё для себя решила.

Как прислуга, она… Самаса раньше много ездила по стране, так что говорила она на смеси диалектов, и понять её было достаточно тяжело.

- Да, я решила.

С раннего детства девушка росла под присмотром Самасы, так что у неё не было никаких расистских предубеждений.

- Мисс, хотя я уже стар и беспомощен, я все ещё могу помогать вам.

- Господин Бенджамин, вы уверены, что вам стоит ехать?

- Мисс, вам не стоит так волноваться из-за меня. Заботиться о вас, это одна из моих обязанностей, а так же часть моей работы. Единственное желание этого старого мешка с костями, это чтобы вы росли здоровой.

Немец по происхождению, управляющий служил в семье Дженоардов уже два поколения. Он всегда говорил очень вежливо и с достоинством, но сегодня этот старик показал необычную для него решительность и упорство.

Видя непоколебимость своего коллеги, Самаса улыбнулась и положила себе руку на грудь со словами:

- Миз, не безпок`ойтесь. Ничего не злуч`иться, м`ы взегда б`удем з вами.*

В сопровождении двух своих старых слуг, Ева отправилась в путешествие в город, в котором никогда прежде не бывала, Манхэттен.

Чтобы найти своего пропавшего брата, Далласа Дженоарда.

*Адская кухня – один из районов Нью-Йорка, трущобы для иммигрантов из Италии.

**Племя хопи – одно из американских индейских племён, в основном жили на северо-востоке штата Аризона.

Змеиный танец – один из ритуалов хопи. Танец Бабочки – просьба о дожде, крепком здоровье и долголетии для всех живых существ.

***У Самасы действительно жуткий акцент. В дальнейшем, я попробую переводить без него.