Душа Демона 7 страница

Мальфурион опустил голову. Так, даже после всех усилий, их народ всё ещё обречён. Если демоны уже откинули защитников так далеко назад, то какую надежду вообще имели ночные эльфы.
"Элуна следит за нами", прошептала Тиранда, прочитав всё на его лице. "Я молюсь на её проведение. Я уверена она даст нам некоторый шанс."
"Я надеюсь на это."
"Твой брат с Лунной Стражей, вон там." Она указала на север. "Но я не видела Красуса или других."
Но не Иллидан был тем, с кем хотел поговорить Мальфрион. После его схватки сАрхимондом, друид отчаянно хотел найти двух необычных волшебников. Их надо было предупредить, что этот могущественный демон управлял силами, которые сейчас преследовали их.
Если брать в расчет, конечно, то, что Красус и остальные всё ещё живы. Что еслиАрхимонд выследил их после той стычки с Мальфурионом?
"Тиранда, я должен найти наших гостей. Я верю, что они по прежнему являются нашим кличем к выживанию."
"Ты никогда не сможешь найти их в таком состоянии. Ты всё ещё слаб. Возьми мою ночную пантеру."
Ему стало стыдно, что он оставит её без средства придвижения ради, возможно, безнадёжных поисков. "Тиранда я..."
Но она взглянула на него таким взглядом, пристальность и выражение которого он видел только у самых старших и преданных служительниц Элуны. "Это важно, Мальфурион. Я знаю это."
Она соскользнула с большой кошки, прежде чем он попробовал что-то возразить. Взяв с собой только ранец и оружие, Тиранда посмотрела на друида и настоятельно сказала, "Иди!"
Не зная, как ещё можно поступить в этой ситуации, только кивнул в знак благодарности, Мальфурион развернулся и направил пантеру сквозь толпу. Он решил, что не принебрежёт доверием Тиранды. Если другие всё ещё живы, Мальфурион обязательно найдёт их.
Кошка пробивалась сквозь ряды солдат и толпы мирных жителей, недовольно рыча, но даже и не думая ударить или сильно задеть кого-нибудь. Друид был рад видеть, что несмотря на всё произошедшее, солдаты могли поддерживать порядок. Большинство гражданских были вежливы и двигались строгими группами. Без сомнения, демоны рассчитывали на хаос, вызванный перемешиванием солдат и мирных жителей. Благо эту опасность до сих пор удавалось успешно избежать.
Но с таким количеством постороннего народу, смешавшимся с армией, найти троих, хоть и настолько уникальных лиц, как орк, человек и Красус оказывалось особо сложной задачей. Только после того как Мальфурион в сотый раз осмотрел толпу, ему на ум пришла идея использовать для этого своё умение.
Он до сих пор отказывался войти в изумрудный сон, пока были другие способы найти пришельцев. Принудив остановиться ночную пантеру, друид закрыл глаза и мысленно осмотрелся вокруг себя. Во всех сторонах области он коснулся разума других ночных пантер, так что он мог видеть, и разговаривать с ними, так же как он делал это во время своих лесных тренировок. Мальфурион даже коснулся животного Тиранды, чтобы не пропустить и малейшей детали. Кошки хорошо знакомые со своими хозяевами, безусловно, заметят необычный запах троих незнакомцев.
Но первые животные, с которыми связался Мальфурион, не видели то, что искал друид. Взбодрив себя, он потянулся дальше, достигнув существ далеко за полем его зрения. Некоторые из беженцев взяли с собой своих домашних животных, и у них Мальфурион спросил тоже. Чем с большим количеством разумов мог связаться Мальфурион, тем лучше.
Наконец, одна из ночных пантер ответила. Ответ пришёл не словами, а запахами и видениями. Потребовалось несколько секунд, чтобы Мальфурион переварил информацию и понял, что большая кошка видела недавно Орка. Брокс наиболее выделялся из этой троицы, и не удивительно, что ночная кошка запомнила его больше всего. Для кошки, воин был сочетанием пьянящего, густого запаха, напоминающего аромат земли с диких нетронутых цивилизацией гор. В Броксе ночная пантера чувствовала родственную душу. На самом деле воображение кошки рисовало клыкастого воина орков как, ставшую на задние лапы, ночную пантеру, а одна лапа заканчивающаяся парой огромных когтей, должна была быть рукой с топором Брокса.
Узнать когда именно и где кошка видела Брокса, оказалось намного сложнее. У животных было совсем другое представление о времени, чем у ночных эльфов. Тем не менее, с некоторым усилием друид, наконец, определил, что пантера видела Брокса около часа или двух назад, недалеко от центральной части армии.
Направив своего животного в верном направлении, Мальфурион продолжал опрашивать других пантер, на случай если они заметили что-нибудь ещё. Всё больше и больше он находил тех, кот видел не только Брокса, а так же Ронина и Красуса. Он заметил, что старший маг занимал особое место в разуме животных, они смотрели на него с уважением, подобным которые хищники уделяли только более сильным из них. Однако, они не испытывали страха к Карсусу, как к другому зверю, будто понимая что он был чем то большим чем то другим. По правде говоря, Мальфурион вскоре понял, что ночные понтеры более вероятней последовали бы воле Красуса, чем своим собственным хозяевам.
Отметив это, как ещё одну из множества тайн окружающих не-совсем-ночного-эльфа, Мальфурион заставил кошку набрать большую скорость. Ехать стало труднее против потока людей, но под управление друида, пантера рвалась вперёд, даже не задев ни одного из прохожих. В целом ситуация ухудшилась, когда он подошёл к месту где должны были быть незнакомцы. Звуки боя послышались на расстоянии, а тревожные вспышки малинового и тёмно зелёного света виднелись за горизонтом. Здесь солдаты были более насторожены и измотаны. Было ясно, это были те, кто сдерживал демонов, защищая отступление армии. Мальфурион сам недавно стал свидетелем, неослабевающей ярости Пылающего Легиона.
"Что вы здесь делаете?" Потребовал ответа офицер с запекшейся кровью на его некогда безупречной броне. Его взгляд стал суровее. "Всё мирное население во главе потока армии! Убирайтесь от сюда!"
Прежде чем Мальфурион успел что-то объяснить, кто-то ответил за него. "Он имеет полное право, чтобы находиться здесь, капитан! Это должно быть уже ясно только посмотрев на его лицо!"
"Иллидан?" Взглянув через плечо, Мальфурион увидел своего брата, практически невредимым. Иллидан подъехал с такой фанатичной ухмылкой, которую Мальфурион увидел в первые за всю их жизнь, подумав, не сошел ли его брат с ума.
"Я думал, что потерял тебя!" сказал колдун, сильно похлопав Мальфуриона по плечу. Не замечая того как его брат сморщился, Иллидан повернулся к офицеру. "Есть ещё вопросы?"
"Нет, Мастер Иллидан!" Солдат отсалютовал и двинулся дальше.
"Что с тобой случилось, брат?" спросил одетый в черное близнец. "Кто-то сказал, что ты пал, а твоё животное было разорвано а куски..."
"Меня спасли... Тиранда отвезла меня в безопасное место." В то же мгновении как Мальфурион произнёс её имя, он пожалел об этом.
Ухмылка испарилась, а на её место пришло суровое выражение. "Правда? Я рад, что она оказалась недалеко от тебя."
"Иллидан-"
"Хорошо что ты прибыл во время," брат друида продолжал, отсекая любые дальнейшие обсуждения жрицы. "Старший маг пытается организовать что-то, и он, кажется, думает, что нужна именно твоя помощь."
"Красус? Где он?."
Оскал колдуна стал жутковатым. "Именно там, куда ты смотришь. В самом центре сражения..."

Взвыл ветер. Гнетущий жар разил ночных эльфов, которые были выбраны для защиты тылов армии. Тут и там в рядах защитников раздавались крики боли, сопровождаемые торжествующим рёвом демонов.
"Где Иллидан?" спросил Красус, даже его огромное терпение имело свой предел. "Лунная стража отказывается действовать без него, только защищая себя!"
"Он сказал, что идёт," ответил Ронин "Сперва ему нужно было, что то обсудить с Гребнем Ворона."
"Он получит достаточно почестей если мы одержим успех, и в любом случае никто не будет винить его в случае поражения. Так как мы все будем мертвы..."
Ронин не мог не согласиться со своим бывшим наставником. Иллидан не хотел больше ничего кроме, как угодить своему покровителю. Брат Мальфуриона был полной противоположностью друида - амбициозен, необуздан и фанатичен, забывая о риске для других. Два волшебника уже обнаружили, что с тремя членами Лунной Стражи больше невозможно связаться. Не демоны убили их, они были просто искалечены, подпитывая силы Иллидана.
Тем не менее, не смотря на его безрассудное использование сил других ночных эльфов, остальные, казалось, ровнялись на него. Когда дело доходило до заклинаний какого-либо рода, Иллидан мог сотворить то, что не могли другие. К тому же Лорд Гребень ворона поддерживал его, и ночные эльфы ничего не могли возразить против его статуса, даже перед лицом полного уничтожения.
Ронин вдруг выпрямился. "Осторожно!"
Туман, напоминающий по виду парящий гриб, опустился на передовую линию. Прежде чем заклинатели успели что-то сделать, он коснулся первых рядов.
Некоторые из бойцов закричали, когда их лица покрылись десятками красных горящих прыщей. Один за другим прыщи взрывались, вырастая снова и снова взрываясь, быстро распространяясь на любую незащищённую часть тела жертвы.
"Джекар ирин!" прошипел Красус, указывая на облако.
Сильный взрыв голубого света, быстро съел гриб, чтобы другие были спасены от ужасной чумы. К сожалению это ничем не смогло помочь, уже пострадавшим. Они падали один за другим, напоминая куски мяса, покрытые извергающимися вулканами.
Ронин посмотрел с отвращением. "Ужасно! Будь они прокляты!"
"Мы не можем больше ждать! Если Лунная Стража не поможет нам, нам остаётся надеяться только на наши силы!"
Но прежде чем маг успел что-то сделать, Ронин увидел пару приближающихся всадников. "Иллидан здесь и он нашёл Мальфуриона!"
"Хвала Аспектам!" Красус повернулся, чтобы рассмотреть пару. Как только те подъехали, он подошёл к брату Мальфуриона. "Вы опоздали! Соберите Лунную Стражу! И следуйте моим указаниям!"
Иллидан бы проигнорировал подобные резкие команды от большинства других, но он был преисполнен здравого уважения к странным мастерам, особенно к Ронину. Заглянув за Красуса и увидев мрачное выражение лица Ронина, колдун кивну и поспешил выполнить указания.
"Что вы надеетесь сделать?" Спросил Мальфурион, слезая с пантеры.
"Демонов надо остановить именно здесь!" ответил Красус. "Очень важно, чтобы нас не отбросили дальше, за пределы горы Хиджал, мы должны атаковать всеми силами.
Друид кивнул, потом сказал: "Архимонд с ними. Я едва избежал смерти."
"У меня было подозрение, что это был он." согласился Красус с ночным эльфом. "И то, что ты выжил после стычки с ним, говорит о том, что я был прав в желании видеть тебя рядом в момент нашей атаки."
"Но... что я могу сделать?"
"То, чему ты был обучен, естественно."
С этим Красус повернулся к Ронину, который уже смотрел на демонов вдалеке. Старший маг встал рядом со своим бывшим учеником, через минуты Мальфурион последовал его примеру.
Красус взглянул на человека. "Роин в вопросах магии Иллидан слушает тебя, больше чем кого либо. Я оставляю на тебя установку связи между вами."
"Как пожелаешь." Огненноволосый колдун моргнул один раз. "Сделано."
Маг снова обратился к друиду. "Мальфурион, представь себе наиболее мощные заклинания, которые ты сможешь сотворить. Но под любыми причинами не говори мне какие! Используй любой метод, не зависимо от того каких сил нашего мира это затребует, но не прекращай заклинания пока не скажу. Мы должны быть беспощадны к нашим врагам."
"Я... я понимаю."
"Хорошо! Тогда мы начинаем. Ты со мной Ронин?"
"Я готов." ответил молодой волшебник. "Я знаю, что мне нужно делать."
"Глаза Красуса расширились. "Ах да! Ещё одна деталь, Мальфурион будь готов в любой момент случайно изменить цель своей атаки. Наводи свои заклинания туда где тебе кажется, появился пробел в наших с Ронином усилиях. Ты понимаешь?"
"Я думаю да."
"Да пребудет с нами сила света."
Сказав это Красус замер. Его глаза смотрели, не моргая, через небольшое расстояние отделяющее ночных эльфов от демонов."
Ронин быстро наклонился ближе к Мальфуриону. "Используй всё что можешь. Оставь защиту на потом. Сейчас всё или ничего."
"Они приближаются к точке." сообщил Красус своим товарищам."Возможно, что Архимондсейчас с ними."
Они все почувствовали приближение демонических орд. Зло пронизывало сам воздух, пропитывая излучения скверны всё на своём пути. Даже Красус вздрогнул, но не от страха, а отвращения.
"Ронин, Джарод Песнь Теней готов. Что с Лунной стражей?"
"Тоже."
"Ещё немного..." Бледноликий маг напрягся. "Сейчас!"
Они точно не знали, какое именно заклинание будет использовать каждый. Красус хотел полной неожиданности, чтобы запутать любую защиту демонов, какую бы Архимонд и другие не придумали. Его план заключался в том, чтобы достигнуть эффекта стихийного бедствия, или даже больше, но результат оказался тем, на какой рассчитывал дракон-маг.
Из облаков неожиданно пролился дождь из ледяных копий, нацеленный на вражеские орды. На севере задрожала земля, раскидав и поглотив демонов. В другом месте из ниоткуда появились огромные чёрные птицы, направляясь к воздушной части Легиона,
По всему фронту, одно заклинание за другим атаковало врага. Некоторые из них были сосредоточены в конкретных местах, в то время как другие, казалось, действовали повсюду. Не было даже и двух одинаковых заклинаний, и, хотя, было несколько, которые конфликтовали между собой, в целом они всё равно причинили гораздо больший ущерб ордам, чем это было несколько дней назад.
Демоны умирали, пронзённые льдом, сожженные малиновым пламенем, или погребённые в расплавленной земле. Те, что были в небе падали,раздираемые сотнями когтей, или разбивались на смерть, сталкиваемые друг с другом порывами ветра.
Эредары попытались что-то предпринять, но Красус вдруг скомандовал. "Поменяйте цели!"
Тут же Мальфурион, Ронин и к северу - Лунная Стража вместе с Иллиданом изменили направление, в котором он сосредотачивали свои заклинания. Красус почувствовал, как замешательство среди колдунов начало расти. На земле стражники скверны и другие демоны пытались тщетно защититься против чего-то, что их оружие не могло разрезать или пронзить.
Неослабивающее натсупление демонов, наконец, захлебнулось.
"Они остановились!" Прокричал Красус. "Меняйте цели снова и поднажмите сильнее! Мы должны постараться вернуть наши позиции!"
Они снова поменяли направления своих атак. Несколько областей находились в сравнительном покое, но как только Пылающий Легион пытался воспользоваться ими, чтоб прорваться, кто-нибудь из заклинателей заполнял пустоты. Теперь демоны нигде не могли нормально удерживать свои позиции, не говоря уж о том, чтоб продвинуться вперёд.
"Они, возможно, будут контратаковать!" прокричал Мальфурион.
"Не позволяйте этому произойти!" Красус стиснул зубы. "Ронин я оповестил капитана!"
Друид рискнул отвлечься и взглянуть на человека. "Что это значит?"
"Он убедил Песнь Теней отправиться к Гребню Ворона! Они ожидали нашего сигнала!"
"Для чего?"
Ответом был звук боевых рогов. Тут же всё вокруг заполнилось ночными эльфами. Отступление эльфов прекратилось, на лицах была видна новая надежда. Ещё раз солдаты с большей силой ответили криками на звуки рога, и армия двинулась вперёд.
Заклинатели выдвинулись вместе с ними. Обученные кошки покорно проследовали за ними.
И наконец, Пылающий Легион начал отступать всеми силами.
Сначала ночные эльфы сократили разрыв, который Лунная Стража и волшебники создали, чтобы выиграть время. Затем они преодолели ряды первых убитых демонов. Они также прошли мимо тел своих уже убитых ранее товарищей, но всё чаще и чаще на пути попадались только трупы мерзких пришельцев. Войны Пылающего Легиона, ослабленные атакой заклинателей, с лёгкостью умирали под клинками сил ночных эльфов.
Другие рога протрубили. По всей армии после томительного ожидания прозвучал радостный рёв. Ночные эльфы ускорили своё передвижение более чем в два раза.
"Гребень Ворона должен следовать плану!" Отрезал Красус. "Они не могут преследовать Легион слишком медленно или слишком быстро догонять их!"
Стрелы защитников доставали отступающих демонов. А тех кому улыбнулась удача не попасть под ливень стрел догоняли всадники на пантерах, большие кошки охотно разрывали добычу на куски.
Сердце Мальфуриона заколотилось быстрее. "Мы побеждаем!"
"Но пока её не окончательно, не отвлекайся!" напомнил маг.
Он не смел. Видя этот успех, друид и остальные продолжали поддерживать солдат. Измученные на столько, насколько могли только быть, они хорошо понимали, что это был самый критический момент в ходе сражения. Гора Хиджал всё ещё маячила за ними, но теперь она медленно скрывалась из виду.
Затем неожиданно последовал ещё один приятный сюрприз - из самого центра наступления послышалось песнопение. Сёстры Элуны в своих великолепных боевых доспехах укрепляли дух бойцов. Хоть день и был в самом разгаре, но ритмичное пение жриц буквально кормило силы ночных воинов. Будто сама луна нависала над армией.
Они изо всех сил отвоёвывали метр за метром, разя демонов с каждым шагом. Красус посмотрел на окутанное облаками небо и сказал, "Сейчас! Атакуйте Эредаров по возможности."
Каждый из заклинателей сосредоточил свои усилия на парящих колдунах. Гром разразил небо. Вспышка молнии отразилась моножетвом цветов. Взвыл ветер.
Они не могли уже видеть результаты своей атаки, но это было и не нужно. Эредары пытались перегруппироваться, но они также должны были защищать их повелителей внизу. Это оставляло их напряжёнными и более слабыми. Всякий раз, когда одно заклинание убивало мага демонов, защитники ощущали внезапное уменьшение силы зла направленное против них. И чем чаще это происходило, тем легче становилась задача для группы Красуса, чтоб атаковать оставшихся в живых.
Наконец и колдуны были отброшены назад. Их отступление оставило чудовищных монстров внизу без какой либо защиты от магов и Лунной Стражи.
"Они бегут!" прошептал Мальфурион, с благоговением перед успехом своей группы.
"Они всё ещё нужны Архимонду." Ответил Красус более мрачно. "... и он будет нуждаться в них снова.... Война не выиграна, но эта битва спасена от поражения."
"Не следует ли нам проследовать за ними, пока мы не вышвырнем их через портал обратно в свои адские земли?"
Красус усмехнулся, так необычно было слышать это от него, что даже Ронин ответил. "Теперь ты говоришь как свой брат, а не как Мальфурион. Не позволяй эйфории от победы завести тебя слишком далеко. Наша армия не выживет по пути обратно в Зин-Азшаи. Нам нужно пока отпустить их."
"Тогда... какой в этом смысл?"
"Посмотри вокруг нас молодой ночной эльф Ваши люди выжили. Это больше чем то, что они думали, что они могли сделать ещё только час назад."
"Но последует ли Гребень Ворона твоим советам?" спросил Ронин повернувшись назад и рассматривая знамёна благородного.
"Я уверен, что всё-таки он послушает. Посмотри на север."
Наступление замедлилось, и теперь солдаты казались более заинтересованными в сохранении того прогресса которого они добились, вместо чего-то большего. Офицеры верхом возвращали отдельных солдат обратно в группы. Некоторые казались немного разочарованными, однако, большинство выглядели более счастливыми, получив шанс на отдых.
Через несколько минут вся передовая линия остановилась. Ночные эльфы вскоре начали очищать последствия бойни и создание более сильной линии фронта, торжествующие войны решительно встали на позиции, уже настроенные отражению атаки в случае если чудо, которое они совершили закончится.
И только тогда Красус выдохнул."Он всё таки послушал. Хвала Аспектам. Он послушал."
Впереди они видели расплывчатые формы орды. Пылающий Легион отступил далеко за пределы зоны полёта стрелы, даже усилия усталых магов не могли достать их."
"Нам удалось." произнёс хриплым голосом Ронин. "Мы не дали им вытолкнуть нас за пределы горы Хиджал."
"Да", пробормотал Красус, глядя на не демонов, а на изможденных защитников. "Да нам удалось. Теперь начинается самое тяжелое."

Глава 9 (www.rf-allstars.ucoz.ru)

Маннорот склонился перед чернотой портала, его коренастые лапы были согнуты, а широкие кожистые крылья сложены за спиной. Клыкастый демон пытался, казаться как можно меньше потому, что сейчас он говорил с Саргаресом, который, казалось, пребывал не в самом лучшем настроении.
"Проход ещё не открыт для меня... Я ожидал лучшего..."
"Мы пытаемся,- оправдывался Маннорот, но задача... это почти как если бы сам мир стремился не допустить вашего прихода, о Великий."
"Ничто не остановит меня."
"К … конечно, о Великий."
На некоторое время в воздухе воцарилась тишина, но потом голос в голове Манноротапродолжил: "Есть нарушения, ошибки... Существуют те, кого не должно быть, но они есть, и есть те, кто пробуждается, хотя они не должны проснуться."
Огромный демон не пытался понять, но продолжал отвечать "Да, Саргарес".
"Они ключ... Их нужно поймать."
"Архимонд выдвинулся с армией, а Хозяин Ищеек идёт по следу. Нарушители будут преданы земле."
Зловещего вида портал колебался, извиваясь будто живой. Маннорот чувствовал, как повелитель Легиона жаждал пробраться в этот богатый мир. Разочарование, излучаемоеСаргерасом, заставляло стынуть кровь в жилах даже закаленного лейтенанта.
"Один должен быть доставлен ко мне в целости и сохранности... так, чтобы я мог с удовольствием медленно разорвать его не части."
Чёткий образ материализовался в разуме Маннорота. Ничтожное существо той же расы, что и Высокорождённые. Хотя он был много моложе своих собратьев и носил однообразные одежды зелёных и коричневых тонов. Видение демона так же показало дворец ночных эльфов. Маннорот сразу узнал комнату, где был создан первый портал... зал, который сейчас лежал в руинах.
"Запомни его хорошо."
"Да повелитель, Архимонд, Хаккар и я уже заметили его присутствие, мы вскоре поймаем его."
"Живым!", скомандовал голос, постепенно исчезая из головы Маннорота. "Живым... так, чтобы я мог насладиться, пытая его."
И ощущение присутствия Саргераса исчезло. Маннорот вздрогнул, очень хорошо зная, что ожидает Мальфуриона, раз сам Сергарес обратил на него своё внимание.

Монументальная задача по реорганизации армии была проведена. Даже учитывая, что бесчисленное количество беженцев постоянно пребывало, Лорд Гребень Ворона делал всё в лучшем виде. Он провёл учёт всех поставок, особенно продуктов питания и воды и распределил их соответственно среди всех его людей. Некоторые из высокопоставленных беженцев пытались протестовать, обосновывая это тем, что они не получают того чего достойны, но один только свирепый взгляд бородатого командира заставил их всех замолчать.
Тиранда с сестрами тоже делали все, что было в их силах для солдат и гражданских. Её шлем был отброшен за спину, жрица Элуны вела ночную пантеру, которую одолжила до этого, останавливаясь чтобы поговорить с одним человеком за другим. Все, будь то молодой или старый, из богатой или бедной касты, приветствовали её присутствие рядом. Возможно всего на мгновение, но они казались более спокойными и счастливыми, когда она уделяла им время. Тиранда не заметила в себе никакого особенного дара, предположив, что это было результатом её нежного поведения по отношению к ним, на фоне того с чем пришлось столкнуться этим людям в последнее время.
Маленькая фигура привлекла внимание жрицы. Молодая девушка, которая через два или три года могла поступить на служение Элуне, сидела в тишине, смотря несчастным взглядом в пустоту.
Встав на колени перед ней, Тиранда коснулась её плеча. Девушка вздрогнула, повернулась, глядя на неё как дикий зверь.
"Да пребудет с вами мир..." сказала, успокаивающе, Тиранда подавая ей флягу с водой. Она подождала, когда девушка выпьет, а затем добавила. " Я из храма. Как тебя зовут?"
После минутного колебания, ребёнок ответил: "Ш - Шандриса Оперенная Луна."
"Где же твоя семья?"
"Я - я не знаю."
"Ты из Сурамара?" Жрица не могла вспомнить её лицо, но это не означало, что Шандриса была не из этого города.
"Нет... из Ара-Хинам."
Тиранда попыталась скрыть свою озабоченность. Шандриса была одной из тех беженцев, которых преследовали демоны, когда установили свою ловушку. Исходя из того, что слышала жрица от других выживших, много людей погибло, прежде чем Пылающий Легион позволил им бежать. Семья ребёнка могла быть жива... но опять же, шансов было не много.
"Когда ты видела их в последний раз?"
Глаза Шандрисы увеличились. "Я гуляла с другом... когда монстры пришли. Я попыталась побежать домой, но кто-то схватил меня... и сказал, что мне нужно бежать в другую сторону. Я так и поступила." Она стала вытирать руками слезы, которые текли по её щекам. "Я должна была пойти домой! Мне нужно было пойти домой!"
Эта трагический рассказ был не тем, что хотела услышать Тиранда. Жрица, безусловно, наведет справки, где только может, но она была почти уверена, что никто из семьи Шандрисы не выжил, и что девушка теперь совсем одна в этом мире.
"Кто-нибудь позаботился о тебе после бегства?"
"Нет."
Беженцы из Ара-Хинам, маленького поселения, были в бегах два дня до того как встретились с армией. Это было удивительно, что Шандриса смогла всё это пережить, хоть и за такой короткий период. Многие старшие ночные эльфы падали без сил по пути, даже жрицы не были готовы к подобному. Ночные эльфы ослабли со временем, и были плохо подготовлены к жизни за пределами их беззаботного мира - к сожалению это стало очевидным только сейчас.
Был очень много людей, которые оказались в такой же ситуации что и Шандриса, но что-то в ребёнке особенно тронуло жрицу. Возможно, она чем-то напомнило ей саму Тиранду в таком же возрасте. В любом случае сестра сказала ребёнку встать.
"Я хочу, чтобы ты взобралась на спину ночной пантеры. Ты поедешь со мной.” Это шло против её предписаний, но жрицу это уже не волновало. Хотя она не могла спасти всех, она сделает всё, что в её силах для Шандрисы.
С всё ещё потерянным лицом, но уже с просветлённым взглядом, Шандриса взобралась на кошку. Тиранда убедилась, что она надёжно держалась перед тем, как повела за собой пантеру.
"Куда мы идём?" спросил ребёнок.
"Нам предстоит многое сделать, Ты найдёшь несколько сухофруктов в мешке, который висит слева."
Шандриса с нетерпением полезла в мешок и взяла, что-то из еды. Тиранда не упомянула, что девушка ела сейчас её собственный рацион на сегодня. Сестриченство подготавливал своих членов так, чтобы те научились выживать с минимальными средствами к существованию. Имелось даже четыре ритуальных поста в течении года, как знак посвящения к богине. Теперь в военное время эта подготовка окупала себя.
Перейдя к следующей группе беженцев, Тиранда продолжила свое служение. Большинство выглядели просто уставшими и потерявшими веру в себя, но некоторые из них были ранены. Последним она всегда старалась уделить больше своего внимания, прося Мать Луну даровать силы и необходимое покровительство. К её радости, богиня, несомненно, видела её усилия и прислушивалась её мольбам.
Но когда она подошла ещё к одному раненному, его заражённые травмы сильно потрясли её. Было ли это умышленное ранение или случайное трудно сказать. Тиранда изучала тревожный зеленоватый гной вокруг раны, и удивилась своеобразному разрезу. Жертва - Бледный старый мужчина, лежал без сознания на коленях у жены, его дыхание было затруднено, казалось он того и гляди задохнётся. Его супруга, с волосами, стянутыми сзади тем, что осталось от брошки инкрустированной рубинами и изумрудами, убаюкивала на руках его голову.
"Как он умудрился сделать это?" спросила Тиранда, не уверенная в том сможет ли она как то устранить эту инфекцию. Было что-то тревожащее в этом.
"Он этого не делал. Это сделали с ним."
"Я не понимаю."
Выражение лица старшей женщины ужесточилось, будто она боролась некоторое время с тем, чтобы сохранить своё спокойствие, потом она начать объяснять. "Эта вещь... он сказал, что это выглядело... как волк или собака... но искажённый, будто в страшном сне..."
Тиранда вздрогнула. Она знала, что друга я женщина говорила о звере скверны. Четвероногие демоны несколько раз чуть не убили Мальфуриона. Они особенно жаждали тех, кто обладал хоть какими-то способностями к магии, высасывая её из их тел оставляя только сухую шелуху.
"Он смог продержаться это на протяжении всего пути от Ара-Хинам?" спросила жрица, удивляясь тому, как кто то смог продержаться так долго с такой отвратительной раной.
"Нет... Оттуда мы сбежали невредимыми." Горечь отразилась в её словах "Эту рану он получил два дня назад, когда тайком от нас пытался найти пищу."
Два дня? Это было тогда когда армия двигалась к горе Хиджал.. Но ни одному из демонов не удавалось прорваться так далеко вперёд орды, в этом Тиранда была уверена.
"Вы клянетесь, что это было всего два дня назад? Это произошло недалеко от сюда?"
"Позади в Лесистых землях, и теперь снова с юга от нас, я клянусь."
Жрица закусила губу, это были леса, в которые находились сейчас в тылу ночных эльфов.
Склонившись над раной Тиранда сказала: "Дайте мне посмотреть что можно сделать."
Она заставила себя прикоснуться к ране, надеясь, что она могла, по крайней мере, предотвратить дальнейшее распространение инфекции. За спиной она услышала вздох Шандрисы. Девушка опасалась за неё, и это было правильно. Никто не мог сказать с уверенностью, что могли сделать раны нанесенные демонами. Пылающий легион не пренебрегал использованием, каких либо болезней и ядов.
Луны не было на небе, но это не смущало Тиранду. Хотя жрицы и испытывали значительный прирост сил при лунном свете, они всегда понимали, что она не так уж и далеко от них. Их связь с Элуной была сильна вне зависимости от времени суток.
"Элуна, услышь мои мольбы", прошептала она. "Награди своего смиренного сына прохладой и спокойствием твоего прикосновения. Направь мои руки к источнику этой заразы, и позволь мне удалить её с тела этого невинного..."
Тиранда начала напевать себе под нос, пытаясь сфокусироваться на своей задаче. Травмы, которые она лечила Броксигару, меркли по сравнению с тем, что она пыталась сделать сейчас. Нужно было полностью сконцентрироваться только для того, чтоб выкинуть из головы мысли о неудачи.
Неожиданно, бледный, серебристый свет окутал её пальцы. Супруга несчастного смотрела с широко раскрытыми глазами, Шандриса снова ахнула. У Тиранды затеплилась надежда, когда Элуна услышала её просьбу. Воистину богиня следила за ней в этот день!
Она начала водить пальцами вокруг раны, уделяя особое внимание местам, где испорченность была особенно сильной. Какими ужасными созданиями были эти демоны, что вытворяют подобное.
Как только Тиранда очистила область вокруг, рана стала выглядеть менее ужасно. Нарывы сморщились и постепенно исчезли. Окровавленное отверстие начало уменьшаться в размерах, медленно зарастая.
Воодушевлённая Тиранда продолжила свои молитвы Элуне. Инфекция уменьшилась до небольшого овального пятна, а сама рана постепенно превратилась в шрам, сначала свежий, затем будто давно заросший.
Мужчина вдруг застонал, как будто проснувшись после глубокого сна, но Тиранда не остановилась. Она знала, что исчезновение внешних признаков не означает, что рана полностью исцелена. Внутри может оказаться яд от инфекции в крови.
Спустя несколько напряжённых минут, когда грудь мужчины стала вздыматься и опускаться в более размеренном темпе, и жертва, наконец, заморгала, Тиранда поняла, что она свела на нет работу демона. Продолжительным выдохом Тиранда откинулась назад и возблагодарила Элуну. Богиня снова даровала ей чудо.
Женщина подалась вперёд и взяла руку Тиранды. "Спасибо вам сестра! Спасибо!"
"Я всего лишь исполняю волю Матери Луны. Если и нужно кого-нибудь благодарить, то только Элуну."
Тем не менее, оба и пострадавший мужчина Кариус и его супруга продолжали выражать свою благодарность за свершенное чудо. Тиранда всё никак не могла остановить их, так сильно они были благодарны ей.
"Вы можете отблагодарить меня тем, что подробно расскажете, что именно произошло." наконец, она сказала бывшей жертве.
Кивнув, Кариус рассказал ей свою историю настолько точно, на сколько мог вспомнить. В самый разгар недавних событий семья обнаружила, что их запасы еды подошли к концу. Среди всего этого хаоса ни один из них не нашел знакомых, которые смогли бы сними поделиться. Большинство из них бежали с тем, что могли унести в руках
Увидев недалеко лес, мужчина подумал, что может найти там немного ягод и пресной воды. Кариус покинул свою супругу, дав обещание, что скоро вернётся. Отчаянье заставило совершить его этот безрассудный поступок.
Возможно, другие побывали здесь до него, так как не найдя ничего Кариус зашёл в лес дальше, чем он полагал. Он уже начал беспокоиться, что никогда не сможет найти дорогу назад. Когда наконец, он наткнулся на куст со спелыми фиолетовыми ягодами, Кариус быстро попытался наполнить мешок на поясе, съев только несколько, чтоб восполнить свои силы.
Но как только наполнил мешок, он услышал, как что-то огромное прорывалось сквозь заросли. Его первой мыслью было, что это может быть таурен или медведь. Он начал отступать назад, оглядываясь временами через плечо, чтоб не упасть, так чтобы его не смогли застать врасплох.
Так оно и случилось, когда в очередной раз он оглянулся, чтоб взглянуть на дорогу, как зверь атаковал его спереди.
Кода-то, служив, в гарнизоне Чёрного Грача, Кариус всё ещё сохранил некоторую скорость и навыки, даже учитывая долгую и изнурительную поездку. Он резко крутанулся и увидел монстра - какую-то демоническую собаку с двумя щупальцами растущими из верхней части спины, пытающуюся напасть на него. Зверь не пытался снова атаковать его шею, вместо этого он схватил его ногу.
Каким-то образом Кариус не закричал от боли, хотя само его естество молило об этом. Вместо этого ночной эльф пытался нащупать что-нибудь, чем бы он мог защитить себя. Его рука наткнулась на что-то твёрдое, кажется булыжник, и он изо всех сил ударил им существо по носу.
Послышался хруст. Резкое скуление заполнило уши, и зверь выпустил его ногу. Кариус знал, что это не остановит на долго демона, он вдруг от куда-то донесся резкий звук.
Реакция отвратительной собаки на это была мгновенная и удивительная. Она съежилась, а затем поскакала в сторону источника шума. Чувство самосохранения призвало Кариуса медленно плестись в противоположном направлении. Он даже на минуту не останавливался, чтобы перевязать рану, которая на тот момент была только кровавой без каких либо признаков скверны. Раненный ночной эльф изо всех сил пытался добраться обратно, где его ожидала жена, каждую минуту боясь, что ужасный зверь вернётся и прикончит его.
Тиранда слушала его рассказ с нарастающим предчувствием беды. Кариусу действительно очень повезло, что он выжил поле встречи со зверем скверны. Но то, что эта мерзость делала в самом тылу, беспокоило её. Конечно, с одним таким зверем легко разделается Мальфурион или другие волшебники. Но что если их окажется на много больше?
Размышляя над этим, она спросила: "Вы упомянули о звуке, который привлёк зверя. Вы могли бы описать его?"
Кариус подумал прежде чем ответить:"Это был резкий удар".
"Как гром?"
"Нет... Это напомнило мне о... я бы сказал это похоже на удар кнута."
Жрица поднялась на ноги. "Я благодарю вас за ваше терпение. Если вы простите меня, я должна продолжить мой путь."
"Нет!" запротестовала женщина. "Мы так благодарны вам, сестра! Я думала, что потеряла его!"
У Тиранды больше не было времени, чтобы спорить. Она воздала обоим своё благословение как делала это в храме, а затем быстро зашагала в сторону, где Шандриса, не мигая, смотрела на неё огромными глазами.
"Вы исцелили его полностью! Я... Я думала, что он уже на пороге смерти перед тем как вы начали!"
"Так же как и я" Тиранда повернула своего животного за ребёнком. "Мать Луна была щедра ко мне сегодня."
"Я никогда не видела, чтобы жрица смогла исцелить такие ужасные раны... и что за чудовище смогло сделать их..."
"Тише Шандриса. Мне надо подумать." Жрица скомандовала своей ночной кошке следовать в том направлении, где она в последний раз видела колдунов. В роли священнослужителя она часто получала информацию, о которой даже Лорд Гребень Ворона не слышал. Теперь, снова она узнала то, о чём следовало поведать Мальфуриону и Красусу.
Убийцы легиона были рядом, и скорее всего они за кем-то охотились.