Душа Демона 5 страница

"К ним присоединились ещё пятьсот солдат из двух поселений на северо-западе." сказал Ронин, когда подъехал к Красусу.
"Пылающий Легион может увеличить свои ряды на столько же за пару часов, может быть даже меньше."
Рыжий волшебник одарил своего наставника кислым выражением лица. "Если всё это не помогает то зачем стараться? Почему тогда просто не сесть на траву и не дождаться когда демоны перережут наши глотки?" Он притворился удивлённым "Ой подождите! Это же не то, что случилось на самом деле! Ночные эльфы боролись и победили!"
"Тихо!" прошипел Красус, в ответ на едкость Ронина. "Я не преуменьшаю роль подкрепления, только указываю на факты. Следует напомнить и другой факт, что наше присутствие здесь и существование аномалии во времени означает, то, что произошло однажды, может не повторится снова. Существует очень большая вероятность, что Пылающий Легион победит на этот раз... и всё что мы знаем о будущем никогда не будет существовать."
"Я не позволю, подобному случится! Никогда!"
"Для вечности твоя супруга Вериса и твои новорождённые близнецы ничего не значат, Ронин... но я буду сражаться ради них, так же, как и ради будущего моей стаи, какая бы ужасная судьба не постигла меня в этой битве."
Ронин успокоился. Он знал, как и дракон маг, какая судьба постигнет в итоге красную стаю. Даже если Пылающий Легион будет побеждён в этом времени, драконы будут по-прежнему ужасно страдать. Смертокрыл Разрушитель проследит за тем, чтобы орки получили контроль над ними, и используют их как зверей. Множество драконов умрёт без всякой на то причины.
"Но, то, что пока происходит, даёт нам надежду." Добавил Красус, с блуждающим взглядом. "И это может быть ещё одна причина, чтобы понять, что история не изменилась"
"Я знаю только то, что сохранилось в архивах волшебников Даларана, Красус. Ты же знаешь об этом из своих собственных воспоминаний"
Худая, почти эльфийская фигура прошептала снова."Твои воспоминания на основе древних писаний, возможно, более точны, чем мои собственные. Я пришёл к выводу, что вторжение Ноздорму в мой разум, пока он помогал направить нас на эту миссию, не прошло без потерь для моих воспоминаний. Я многого не помню точно." Ноздорму, аспект времени, был тем, кто призвал Красуса, чтобы вызволить его из опасного положения. С огромным драконом песочного цвета невозможно было связаться в этот период времени, и Красус опасался, что все воплощения хранителя времени погрязли в аномалии. "Я боюсь, что никогда не смогу вспомнить всё относительно этого времени, и нету ничего, что могло бы восполнить пробелы."
"Тогда нам остаётся только бороться и надеяться на лучшее."
"Так же как поступал каждый на протяжении всей истории этого мира, да?"
Бородатый человек кивнул с мрачным выражением. "Для меня это наилучший вариант."
Всё больше миль оставляли позади сил ночных эльфов, без единой остановки или задержки. Большинство солдат шли с хорошим настроением, казалось, враг боялся сталкиваться с их силами. Со слухом острее, чем у кого либо, Красус слышал разговоры солдат и понимал, что большая часть разрушений от демонов выпала на ничего не подозревающие поселения. Как только силы Пылающего Легиона сталкивались с более организованным сопротивлением, большая часть демонов сами становились жертвами. Некоторые даже полагали, что если бы ночные эльфы преследовали демонов до самого Зин-Азшари после самого первого сражения, а не отступили чтоб набрать подкрепления, то война бы уже закончилась.
Подобные разговоры беспокоили Красуса; одно дело идти в бой с уверенностью, другое - наивно верить, что врага так легко победить. Все ночные эльфы должны были понять, что Пылающий Легион это смерть во плоти.
Он обратил взгляд к одному из ночных эльфов, который, казалось, больше всех из его рода понимал сложившуюся ситуацию. Красус знал, что Мальфурион будет ключом к победе, но никак не мог вспомнить почему. То, что он был первым из друидов, было важной причиной, но не единственной. Дракон маг знал, что должен сделать всё возможное, чтобы защитить его.
Почти большая часть ночи осталась позади, когда разведчики неожиданно вернулись с юго-востока. Гребень ворона организовал постоянный осмотр окрестностей, чтобы узнавать о неожиданностях по мере возможности.
Трое ночных эльфов выглядели весьма потрёпано. Было ясно, что они ехали в быстром темпе в течение долгого времени. Их пантеры запыхались, а цветные одежды и лица, запачканы грязью. Только после небольшой паузы и глотка воды они сообщили, что видели.
"Небольшая колонна демонов продвигается сквозь область Ди-Жару, мой повелитель," произнёс старший разведчик. "Мы видели дым и огонь повсюду, и беженцев, бегущих прочь"
"Какая примерно численность врага?
"Трудно сказать, но гораздо меньше, чем наша армия, безусловно."
Гребень ворона дёрнул бороду. "Куда направились беженцы?"
"Возможно Халумар, мой лорд, но они не успеют демоны преследуют их по пятам."
"Можем ли мы их перехватить?"
"Да если поспешим. Но между нами достаточно большое расстояние"
Главнокомандующий подозвал рукой одного из помощников."Карту".
Тут же подробная карта была подана Гребню Ворона. Он развернул её, и разведчики указали на места, где видели беженцев и как далеко были отряды демонов Легиона. Когда он увидел, он кивнул. " Мы должны выдвигаться немедленно и быть готовыми к встречи с ними. Мы всё ещё будем недалеко от Зин-Азшари. Так что можем позволить себе небольшой крюк."
"Тем более, что это может спасти несколько невинных жизней", Пробормотал Ронин чтобы только Брокс его услышал.
Красус подался вперёд "Вы запомнили демонов, которых вы видели?"
" В основном тех, кого называют Стражниками Скверны."
Один из разведчиков добавил: "Я видел пару собак и одного из тех крылатых Стражников Ужаса."
Дракон маг нахмурился. "Скудный набор"
"Они, несомненно, вырвались далеко вперёд основных сил." произнёс лорд Гребень Ворона. " Мы должны научить их выгоде сдержанности... но, видимо, они не будут жить достаточно долго, чтобы внять уроку." Он повернулся к офицерам. "Отдать приказы! Мы выступаем к ним на встречу!"
Армия выдвинулась почти мгновенно. Ночные эльфы ехали с рвением, готовые не только сохранить жизни своим сородичам, но и почувствовать первую победу в великом марше на столицу.
Иллидан и Лунные стражи, изменили позиции, располагаясь по всей ширине армии. Сёстры Элуны сделали то же самое, их группа была готова помочь любым способом, будь то лечение или участие в бою. Только пришельцы Ронин, Красус и Брокс остались вместе, хотя оба волшебника уже решили, что Ронин будет присматривать за Иллиданом, как только начнётся сражение. Ни тот, ни другой до сих пор не доверяли ему.
Мальфурион остался с ними, по большей части потому, что Гребень Ворона ещё не определился по поводу того, как лучше использовать необычные способности друида. Он был уверен, что с отрядом капитана Песнь Теней эта четвёрка будет защищена достаточно хорошо до тех пор, пока он не придумает где их лучше применить против демонов.
В промежутках между обучением у Кенариуса, и ночными переездами и с перспективой неизбежной битвы, Мальфурион чувствовал, что его истощение растёт. Полубог научил его способам, как лучше черпать силы из мира природы и Мальфурион надеялся, что он сможет использовать свои возможности рационально, когда ночные эльфы столкнутся с Пылающим Легионом.
Солнце поднялось над горизонтом и быстро исчезло среди густых облаков, высокая облачность была на пользу армии. Заклинания, которые использовали Ронин и Красус в скупе с приспособленным зрением орка не зависели от времени суток, но солдаты, всё ещё не привыкли вести дневной образ жизни и тем более сражаться при свете. Облачность давала ночной расе некоторое облегчение, бросая весь их энтузиазм на предстоящее столкновение.
Разведчики продолжали приносить новые донесения. Ночные эльфы ещё не догнали демонов, но были, несомненно, близки. Воодушевлённый Гребень Ворона послал часть своих воинов на ночных пантерах в обход, планируя зажать отряд Пылающего Легиона с двух сторон.
Когда поступила информация, что армия уже почти достигла промежутка между демонами и беженцами, дворянин приказал протрубить в рога. Сигнал оповестил солдат о боевой готовности.
И наконец, как только они преодолели несколько низких холмов, ночные эльфы столкнулись с врагом.
Огненные демоны уничтожили всё позади себя, каждый сантиметр земли был выжжен. Ни капли жизни не оставалось за их спинами. Те же мертвые земли, которые видел Красус, когда летел на драконе, распространялись везде, где побывали демоны.
"Всё так же как и докладывали разведчики."пробормотал повелитель Чёрного Грача, обнажая меч. "Тем лучше. Теперь мы покажем им, какой глупостью с их стороны было нападение на нашу праведную землю.
Красус осмотрел орду демонов. Всё ещё опасный враг. Но такое количество действительно не сможет навредить войску эльфов. "Мой лорд, не забывайте об осторожности..."
Но Гребень Ворона уже не слышал его. Командующий ночных эльфов дважды взмахнул мечем вперёд и назад, и все охотничьи горны в армии взревели разом.
С единым криком ночные эльфы бросились на демонов.
Пылающий Легион не колебался при виде превосходящих сил. Закованные в броню демоны взревели, желая ещё большей резни, чем они уже сотворили. Про беженцев забыли и бросились в сторону вооружённых ночных эльфов.
Лучинки отпустил тетиву. С высоким звуком подобно смертоносному визгу баньши, стрелы осыпали чудовищных воинов, пробивая горло, конечности и головы. Тела первых раненных и убитых демонов заполонили округу, заставляя остальных медленно карабкаться по ним.
Стрела золотой молнии ударила в центре орды, отбрасывая Стражников Скверны налево и на право. Куски мяса и липкой зелёной крови демонов обрушились на оставшихся в живых. Красус посмотрел слева от себя и увидел Иллидана смеющегося над результатом своего заклинания. Молодой колдун сразу же привлёк к сотворению заклинаний несколько членов Лунной Гвардии, способу сродни тому, что он использовал при первой битве с Пылающим Легионом. Иллидан планировал использовать его товарищей чтобы усилить свою колдовскую силу.
Дракон маг нахмурился. Такая тактика подразумевала высасывание магической силы его помощников, чтобы создать более мощное заклинание. Если Иллидан продолжит игнорировать состояние его подчинённых, он может ослабить их до такой степени, что они не смогут защитить себя, при неожиданном нападении Эредаров.
Но беспокойство за то, что может произойти из за небрежности брата Мальфуриона, сменилось на сосредоточении на враге. В первый раз Красус творил заклинания без присутствия Кориалстраза. Он не знал чего примерно ожидать, но когда он почувствовал силу пульсирующую внутри него, старший чародей улыбнулся.
Страшный ветер пронесся над центром первого ряда демонов. Он столкнул двух рогатых воинов вместе, направляя оружие друг против друга. Неразбериха зародилась среди врагов.
Хаос дал ночным эльфам прекрасную возможность. Моментально солдаты убивали демонов, как только достигали их. На передовой линии Легиона отсутствовала, какая либо организация. Стражники Скверны падали замертво, пока тщетно пытались перегруппироваться.
Следующая череда стрел уничтожила ещё ряд демонов. В течении нескольких минут, добрая четверть орды лежала мертвыми или раненными. Красус должен был чувствовать себя более уверено, но он находил, что битва проходит слишком легко. Пылающий Легион никогда не допускал подобных промахов.
Но не то чтобы у него было время поговорить о своих опасениях с другими. Брокс проскользнул среди основных бойцов эльфов и каким то образом оказался в самой гуще битвы. Верхом на ночной пантере он размахивал своим топором налево и направо. Там где мелькало его лезвие, орк сеял смерть. Голова демона отлетела от Брокса, зелёный воин взревел, подзывая к себе ещё врагов.
Что касается Ронина, то он творил заклинания с интенсивностью которая заставила Красуса завидовать. Заговаривая зелёное пламя, которое было неотъемлемой частью демонов, рыжий маг превращал его в настоящий огонь этого мира, в некотором смысле, заставлял демонов сжигать самих себя. Один за другим они падали оставляя после себя пепел и несколько кусков брони. Выражение лица Ронина было самым мрачным среди защитников. Красус понимал, что мысли его ученика постоянно с женой и новорождёнными близнецами, будущее которых зависело от исхода этой войны.
Но где Мальфурион? Сначала долговязый волшебник не мог найти друида, но потом он увидел молодого ночного эльфа позади ополчения. Мальфирион тихо сидел на вершине холма, с закрытыми глазами и в полной концентрации. Крас не ощущал никаких магических потоков по началу, но затем он отметил движение где-то под землей, которое направлялось в сторону армии Пылающего Легиона. Своим магическим чутьём он начал следить за тем, что произойдет.
И вдруг среди первых рядов орды, выросли корни. Корни любых трав и деревьев... Красус понял, что Мальфурион смог заставить их не только протянуться под землей, но и значительно вырасти, по скольку таких размеров и формы их просто не могло существовать.
Рогатый воин споткнулся и, испугано взревев, упал, его тут же настигли лезвия ночных эльфов. Звери скверны резко зарычал, все его массивные лапы запутались. Повсюду демоны падали, и спотыкались, и боролись только с тем, чтоб не упасть на землю. Пытаясь выпутаться, они оказались лёгкой добычей для клинков ночных эльфов и множество погибли, даже не осознав, что произошло. Однако не один из ночных эльфов не был стеснён в передвижениях, временами путы будто обходили их.
Менее половины демонов продолжало сражаться, победа, безусловна, была в руках... и всё же Красуса терзали сомнения. Он оглядел всё действо, не нойдя ничего чтобы подтвердило его опасения.
Ничего кроме, крылатого демона, летящего в облаках. Красус посмотрел, как он набирает высоту, и попытался быстро сотворить заклинание.
Он поймал демона до того, как существо успело скрыться в облаках. Туман обернулся вокруг Стражника Ужаса будто покрывало, прижимая его крылья к заточенному в броню торсу. Демон изо всех сил пытался освободится, но ничего не мог сделать. Через минуту он упал, как смертельный снаряд в его же товарищей.
Красус не сильно обрадовался, он понял куда стремился демон. Развенув своего ездового животного к холму где находился Лорд Гребень ворона, он попытался привлечь его внимание. К сожалению, Гребень Ворона не смотрел в его сторону и, в свою очередь, отдавал команды кому-то из солдат.
Дракон маг испуганно посмотрел на облака. Если ночных эльфов предупредить достаточно быстро, то был ещё шанс всё спасти. Тогда он ощутил покалывание во всём теле. Красус потерял контроль над своими конечностями. Он упал на плечи своей пантеры, и свалился бы на землю, если бы не размеры зверя. Слишком поздно Красус осознал, что его минутное раздумье о судьбе ополчения сделало его открытым для колдуна Эредаров.
И пока он боролся, чтобы преодолеть заклинание, он снова взглянул в высь. Облака сгустились и потемнели. Они, казалось, прогибались под своим весом...
Нет... всё что он видел, было иллюзией и он знал это. Борясь с нападением чернокнижника и видением в небесах, он, наконец, разрубил видимость созданную демонами на грозовом небе. Иллюзия облаков исчезла, выявляя истину.
Из-под небес на защитников обрушилась вся мощь Пылающего Легиона...

Глава 6 (www.rf-allstars.ucoz.ru)

Мальфурион почувствовал, что-то неладное, даже учитывая то, что его заклинания превосходили ожидания. Растения отозвались с радостью на его желания, они тоже испытывали отвращение к демонам. С тихой просьбой, он заставил их вырасти больше чем обычно. Они извивались и искали добычу, будто это были щупальца Кракена, а не обычные корни. Обходя солдат, Мальфурион сковал и убил многих демонов.
Чем больше он концентрировался, тем больше он ощущал странные защитные заклинания не далеко от поля боя, неправильность которых становилась более явной. Не открывая глаз, Мальфурион потянулся к ним и обнаружил, что источник лежит не где-то на земле, а высоко в небе.
В облаках.
Используя знания, которыми научил его Кенариус, друид проникал глубже в облачность и искал то, что пытались скрыть.
И вдруг его взору предстали сотни крылатых демонов.
Большое количество Стражников Ужаса, столько много, сколько Мальфурион только мог представить. На их оружие и дикие лица, было страшно смотреть. Даже один из них был достаточно страшным врагом, для сражения.
Ещё больше ужасали те, кто летел среди них. Это были десятки колдунов эредаров. У них не было крыльев, но они перемещались по воздуху с помощью магии. Глядя на них, Мальфурион понял, что некоторые из их поддерживали иллюзию, в то время как другие искали слабости в силах ночных эльфов.
Но шокированный видом Стражников Ужаса и колдунов эредаров, Мальфурион увидел еще что-то за их спинами. Будто тысячи катапульт запустили огромные, горящие породы камня, которые сейчас с ужасающей скоростью и точностью приближались к земле. Друид продвинулся ближе, как только мог, стараясь избегать чувств колдунов, чтобы увидеть, чем являлись эти снаряды.
"Инферналы!"
Моментально открыв глаза, Мальфурион закричал так сильно, как только мог, чтобы его услышали." Берегитесь небес! Они нападают с небес!"
Он привлёк внимание Лорда Ока Звезды, но знатный командир только фыркнул в его сторону, и снова сосредоточился уничтожении того, что осталось от шеренг демонов. Мальфурион направил свое животное в сторону и вцепился в одного из часовых.
"Труби тревогу! Демоны атакуют нас из облаков!"
Но солдат только посмотрел на него в недоумении. Иллюзия на небесах всё ещё сохранялась, и любой, кто посмотрел бы вверх, посчитал друида сумасшедшим.
Наконец, Мальфурион увидел того кто, казалось, мог понять его. Красус пересёк поле его зрения, таинственная и бледная фигура, казалось, была озабочена чем то. Как только их взгляды встретились, он всё понял. Красус указал не на Гребня Ворона, а на Иллидана. Мальфурион кивнул, уловив смысл сразу, друид должен был предупредить того, одного из немногих, кто сможет быстро отреагировать на угрозу сверху.

"Иллидан!" Мальфурион закричал, приподнявшись в седле, в надежде, что его близнец сможет его увидеть. Иллидан, однако, был слишком увлечён сотворением своих заклинаний, чтобы заметить что-либо.
Сконцентрировавшись, Мальфурион попросил ветер помочь ему. Когда тот согласился, он сосредоточил свои усилия. Друид поднял руку и потёр пальцем щеку два раза.
Его брат, в свою очередь, внезапно коснулся своей щеки, ветер подражал прикосновению Мальфуриона. Иллидан оглянулся через плечо и увидел своего близнеца.
Указывая ввысь, Мальфурион предупреждающе сигнализировал. Иллидан стал отворачиваться, но разозлённое лицо Мальфуриона сделало свое дело. Его брат, наконец, поднял голову.
В этот момент, первые из демонов вышли из иллюзии.
Эредары ударили в тот же момент, когда стали видимыми, читая заклинание, которое прокатилось по линии ночных эльфов. Тяжелые капли упали на солдат не вызывая особую озабоченность, пока не стали прожигать броню и плоть. Крики и стоны раздались среди тех, по кому ударил чудовищный ливень. Ночные эльфы падали, корчась и крича, кожа на их лицах была выжжена.
Мальфурион снова заговорил с ветром и попросил его сдуть поток от своего народа. Как только он это сделал, он увидел как Иллидан и Лунная Гвардия стали произносить свои собственные заклинания.
Один из колдунов взорвался с визгом, Стражник Ужаса, находящийся рядом, тоже погиб от взрыва. Однако, когда колдуны ночных эльфов попытались убить других, их атаки наткнулись на невидимый щит.
Сильный ветер, вызванный друидом, отодвинул ужасный ливень, но ущерб от него был нанесён. Линия защитников запнулась.
Вдруг началось падение горящих инферналов. Но это уже было ожидаемо.
Первая волна не достигла земли. Два взорвались, ещё несколько, неожиданно, отскочили от пустого воздуха в разных направлениях от сил ночных эльфов. Цепь молний уничтожила один за другим ещё трёх демонов.
Но, не смотря на усилия волшебников и друида, большое количество инферналов всё-таки достигли земли. Один упал в центре линии пострадавшей от ядовитого дождя. Десятки катапульт заполненных взрывчаткой, могли бы нанести только часть того урона, что доставил один демон. Ночные эльфы разлетались в разные стороны, будто листья от ветра. Тем, кому не повезло упасть рядом со Стражниками Скверны, были жестоко убиты.
Ещё больше инферналов падали с небес в быстрой последовательности. Весь порядок исчез в рядах защитников. Хуже того, каждый массивный демон, который поднимался из кратера, созданного им же, начинал катиться, давя всех ночных эльфов, попадавшихся на пути.
Мощные корни, которые создал Мальфурион, оказались полностью неэффективны огненных гигантов с черепом вместо лица. Они прорывались через корни, будто их вообще не существовало. Результатом было множество смертей эльфов, и хаос там, где они только не появлялись.
Но вдруг копьё павшего солдата поднялось в воздух прямо пред одним из инферналов. Ярко заполыхало, синим и резко выстрелило в сторону демона. Оно летело в сторону инфернала с безошибочной точностью, его наконечник приобрел непревзойдённую остроту.
Оно проткнуло насквозь Инфернала с такой лёгкостью, что демон, наверняка, даже не понял, что его убило. Гигант разинул рот и дернулся. Копье, однако, продолжало лететь дальше с помощью той же магии.
Инфернал всё ещё болтался на древке, будто был не тяжелее ребёнка. Копьё продолжало ускоряться, ловя другого Инфернала, как только тот поднялся из кратера. Демон только успел посмотреть широко открытыми глазами, прежде чем тоже был проколот.
Скорость копья ничуть не уменьшилась, и оно застало другого инфернала врасплох так же. Только тогда её скорость пропала и массивные жертвы замертво рухнули вместе с копьём вниз.
Рядом с Мальфурионом, Ронин наморщил лоб и удовлетворённо кивнул. Но именно тогда, когда казалось, правозащитники могут повернуть ход битвы в другую сторону, снова протрубили рога, но уже с северной стороны.
"Легион!" Кричал Красус. "Они наступают с другой стороны!"
Ужасная правда в полном объеме теперь предстала перед ними. Будто вырастая из земли орды демонов, появились на севере. Так же, как и те в воздухе, они были скрыты заклинанием, киша будто муравьи. Ночные эльфы сражались храбро, но их уже повреждённые шеренги прогибались под новым натиском.
Демоны очень хорошо продумали свою ловушку, опираясь на высокомерие ночных эльфов. То, что Гребень Ворона, видел как незначительную стычку, лёгкую победу, которая распалила бы мужество своих войск, оказалось зловещим трюком Легиона.
"Мы должны отступить!" прокричал Ронин. "Это единственный наш шанс на данный момент!"
Поначалу казалось, что Лорд Гребень ворона не станет делать того, что было очевидно. Сигнала к отступлению так и не поступало, хотя демоны нажимали сильней. Инферналы продолжали падать на ряды ночных эльфов, а эредары продолжали колдовать одно гнусное заклинание за другим. Мальфурион и его товарищи уже не атаковали, все, что они могли сейчас сделать - это просто стараться защищаться от атак колдунов демонов. Даже Лунная Стража мало, что могла сделать, кроме как последовать их примеру.
Наконец рога протрубили сигнал к отступлению. Пылающий легион не давал им шанса на побег, и каждый шаг назад омывался кровью.
"Эти потери слишком велики!" Прошипел Красус, столкнувшись с друидом. "Мы должны создать какой-нибудь промежуток между нами!"
"Но как?" спросил Мальфурион.
Выражение лица худого мага потемнело больше. " Мы должны перестать бороться с эредарами и сосредоточиться только на удержании главных сил демонов от нас!"
"Но чернокнижники только увеличат усилия, когда мы сделаем это! Они убьют сотни воинов"
"Погибнут ещё больше, если мы не увеличим темпы!"
Как бы друид не хотел это слышать, но Красус говорил правду. Стражники Скверны вырезали любого эльфа, который попадал в зону досягаемости. Эредарам же, с другой стороны, требовалось время, чтобы создать свои заклинания. Тот ужасный ущерб, который они нанесли на данный момент, всё же был меньше, чем от лезвий их собратьев.
"Ты должен сказать брату делать то же, что делаем мы." поручил маг.
"Он не послушает меня." было достаточно трудно заставить Иллидана посмотреть вверх. Не говоря уже о том, чтобы убедить делать то, что сказал Красус, ели это вообще возможно.
" Я сделаю это," предложил Ронин. "Он послушает меня лучше."
По правде говоря, Иллидан очень уважал человека. Ронин знал, как использовать заклинания, с которыми даже близнец Мальфуриона не мог справиться. Иллидан почти видел в нём шан'до.
"Тогда сделай всё, что можешь." сказал Красус.
Как только огненноволосый волшебник уехал, Мальфурион спросил: " Что нам делать?"
"Всё, что сможет отделить нас от них."
Друид надеялся на более точные инструкции, но понимал, что Красус не хотел чрезмерно руководить им. Они смогли бы действовать лучше, если каждый делал то, что он находил лучшим вариантом. А пути старшего мага не обязательно совпадали с Мальфурионом.
Не дожидаясь, что будет делать ночной эльф, Красус указал на битву. По началу Мальфурион не мог сказать, что конкретно он сделал, но затем он заметил как небольшое количество демонов, которые преследовали их, замедлились и будто уменьшились в размерах на фут или два. И только спустя несколько мгновений он понял, что демоны пытаются выбраться из болота, образовавшееся под их ногами. А те, которые оказались за ними, пытались с силой прорваться ну другую сторону через неожиданное препятствие.
Вместо того, чтобы пытаться атаковать снова, ночные эльфы мудро продолжили отступление. Но Красусу удалось помочь только в одно части сражения, в других Мальфурион видел, что демоны продолжали вырезать защитников. Он тут же поднял руку и заговорил с растениями, прося, чтобы они помогли ему своими корнями ещё раз. Они знали, что после того как Легион убьёт последнего ночного эльфа, вся остальная жизнь тоже будет уничтожена. И они пожертвовали собой.
Слёзы текли из его глаз, когда он наблюдал за их жертвой. Корни выросли в большие скопления, становясь подобно лесу. Демоны прорубались в самую гущу. И всё же это их замедлило, даже инферналов. Друид чувствовал каждый порез нанесённый растениям, но его заклинания сделали то, для чего были предназначены. Всё больше и больше ночных эльфов смогло оторваться от коварных врагов.
Неожиданная помощь пришла с юга в виде всадников на ночных пантерах. Мальфурион уже забыл о силах отправленных Гребнем Ворона. Их было меньше, чем изначально отправлено, но они боролись с не меньшей яростью. Некоторые из пантер уже были ранены, а всадники измождены, но все они разом врезались в ряды Пылающео Легиона, отвоёвывая драгоценные минуты для своих пеших товарищей.
"Север!" крикнул Красус. "Сосредоточься на севере!"
Хотя они оба физически не могли видеть, что происходит на севере, но и у Мальфуриона и у мага были свои способы, чтобы преодолеть преграды для зрения. Друид мог видеть глазами птиц или насекомых. Хоть он и не обнаружил пернатых союзников поблизости, насекомые всё-таки были недалеко от сражения. Даже самый маленький обитатель фауны понимал, что находиться рядом с демонами было, словно добровольно согласиться на смерть. Всё же в процессе поиска некоторые из жуков согласились на время оказаться его глазами.
Благодаря своеобразному зрению, друид смог осмотреть поле битвы. От того, что он увидел, сердце обливалось кровью. Ещё большее количество демонов вливалось в армию Пылающего Легиона. Мертвые эльфы валялись повсюду. Лица большинства из них застыли в ужасе. Звери скверны расшвыривали мертвых в поисках оставшихся живых, в то время как другие демоны сваливали трупы в кучи.
Мальфурион искал ещё какие-нибудь существа или растения, которые могли помочь, но только насекомые были единственным, что он мог использовать. Ветер поколебал одного из насекомых, что, наконец, подало друиду идею. В беседе с ветром через жука, он рассказал ему, как восхищается его силой, и убедил его показать ему ещё больше.
Ветер услужливо ответил, создавая пыльную бурю. Сделав усилие, Мальфурион увеличил бурю ещё больше, что даже огромные демоны на её фоне выглядели карликами. Увеличиваясь в размерах, буря увеличила свою интенсивность в сотни раз. Как только буйство достигло достаточных размеров, Мальфурион направил её против демонов в первых рядах.
Поначалу Пылающий Легион игнорировал свирепый ветер... пока он не охватил первые ряды и не обрёк их на смерть. Теперь он превратился в полноценный смерч и двигался на других демонов. Мальфурион не испытывал жалости к демонам, и надеялся что они скоро присоединятся к своим мёртвым товарищам.
"Не будь столь самонадеянным!", раздался голос Красуса. "Мы должны только выиграть время, не более того!"
Друиду не надо было говорить то, что он и так знал, он не ответил. Ночные эльфы были не в состоянии обернуть события вспять. Всё, что Мальфурион и другие заклинатели могли сделать, просо постараться дать солдатам шанс на выживание.
Всё ещё считая, что он сделал не достаточно, Мальфурион искал глазами жуков все, что можно попытаться использовать против демонов. Всего пять жуков, смело порхали над Пылающим Легионом, дав ему возможность осмотреть поле с разных ракурсов. Конечно, должно было быть что-то, что...
Друид закричал, почувствовав, как кто-то схватил одного из жуков и раздавил его. Два других оставшихся в живых сразу же улетели прочь, но остальные всё ещё порхали, давая возможность дрожащему эльфу увидеть, что убило несчастного насекомого.
В самом центре демонов стояла темнокожая фигура, которая возвышалась над остальным легионом. Он шагал будто гигант среди своих детей, спокойно направляя чудовищных воинов одним своим усилием воли. Смутно Мальфурион догадался, что он один из эредаров, но он превосходил их так же, как те, в свою очередь, превосходили инферналов. Он обследовал поле боя с аналитическим равнодушием. Из правой руки массивного демона, упала шелуха - всё, что осталось от жука... потом он посмотрел прямо на одного из тех, кого всё ещё использовал Мальфурион.
В самый разум друида…
"Так значит это ты..."
Огромное давление заполнило голову Мальфуриона. Он ощущал себя так, будто его мозг расширился и начал давить на череп изнутри.
Мальфурион пытался позвать на помощь, но его рот отказывался подчиняться. В отчаянье он искал, что-нибудь рядом с демоном, чтобы отвлечь злоумышленника, пока не стало слишком поздно.
Глубоко внутри земли, что-то пошевелилось. Сами скалы, старейшая и выносливейшая из живых форм, проснулись из своего вечного сна. Сначала они коснулись разума Мальфуриона с нескрываемым гневом, ничто не имело для них значения кроме вечного покоя. Но друид быстро сосредоточил их внимание на том, что было результатом неистовства Пылающего Легиона, делая упор, на пейзаж, лежащий перед его глазами.
Было мало тех, кто понимал, что камни на самом деле жили, но редко обращали внимание на этот мир. Теперь они проснулись и обнаружили ужасную правду о демонах - даже сама земля не может избежать смерти от их рук. Испорченная магия, которая была частью демонов, убивала всё. Ничто... не имея значения, как глубоко под землёй оно было, не могло этого избежать.
И эта судьба ожидала даже глубинные породы. Всё что оставалось позади Пылающего Легиона, было лишено каких-либо чувств. Их сущность жизни разрушалась так же легко, как Стражники Скверны убивали ночных эльфов.
Демон усилил свою атаку, и Мальфурин упал на колено. Стало невозможно думать. У друида потемнело в глазах.
Под землёй заурчало. Мальфурион не смог больше сдерживаться и упал на руки. Как ни странно давление в голове уменьшилось, он смог свободно вздохнуть.
Глазами жуков он с удивлением увидел, как земля развернулась вокруг чудовищной фигуры, которая напала на него. Меньшие демоны поблизости попадали в трещины, которые тут же сошлись обратно. Остальные демоны рассеялись по округе, оставляя их гигантского лидера одного.
Равнодушие не покидало лицо врага Мальфуриона, но было ясно, он сделал всё, чтоб не свалиться в расщелины также, как его подчинённые. Зловещий колос потянулся к одному из жуков, но Мальфурион отозвал его, как и остальных существ прочь.
Только они отлетели, друид увидел, как демон начал создавать вокруг себя какие-то символы. Огромные зелёные сферы сформировались вокруг пришельца. Он парил над всем этим хаосом, даже когда меньшие демоны падали в новые разломы.
Чудовищные шары плотнее окружали демона, повторяя его форму.
"В следующий раз я узнаю тебя, насекомое..."
Мальфурион знал, что эти слова относятся к нему. Как только его враг скрылся из виду, друид понял, что он тоже признает демона в следующий раз, когда увидит. Мальфурион уже догадывался, каким именем он назовет его при следующей встрече, может быть только один командир этой ужасной орды. Конечно же, только Архимонд.
Руки обхватили его плечи, нарушая его связь с жуками. Инстинктивно Мальфурион приготовился быть растерзанным каким либо другим демоном, но руки были нежны, а мягкий голос полон заботы.
"У меня есть ты Мальфурион," шепнула ему Тиранда на ухо.
Он мог только кивнуть. Смутно заметив, что он больше не сидит на своей пантере, Мальфурион пытался спросить, что случилось с животным. Тиранда нежно привлекла его на своего животного.
Сердце всё ещё бешено билось, Мальфурион вспоминал кусками, что произошло, пока жрица Элуны заботилась о нём. Сотни солдат быстро двигались вдалеке, где-то на заднем плане демоны всё ещё преследовали их. В некоторых местах пламя, вызванное заклинаниями, розовело между противоборствующими силами. То там, то тут слышались магические взрывы, прерывавшиеся криками ночных эльфов или демонов, он не мог точно сказать. Один раз он мельком увидел знамя дома Гребня Ворона, но самого благородного он не заметил.
Солдаты проходили мимо в его видениях, пока ночная пантера Тиранды несла его в безопасность. Прошло всё.… Прошло видение лёгкой победы с лиц ночных эльфов. На его место встала страшная правда, свидетелями которой они стали, возможно эта борьба проиграна для сил защитников, возможно, вся война...
Должно быть, он застонал, признав это, потому что Тиранда наклонилась к его уху и прошептала: "Не бойся, Мальфурион... Я позабочусь о твоих ранах, сейчас мы можем остановиться..."
Друиду удалось повернуться и увидеть её лицо. Большая часть, которого била скрыта за боевым шлемом. Остальная была покрыта грязью и кровью. Тиранда двигалась со спокойной решимостью, и Мальфурион понял, что кровь не её. Это поразило его, понимая, что она была гораздо ближе к эпицентру битвы, чем он. Он всегда думал, что её призвание быть боле нежной, даже в броне.
"Т... Тиранда", наконец удалось друиду. "Другие?"
"Я видела Броксигара, магов и вашего брата. Даже бывшего капитана Песнь Теней, который ведёт их, как заботливый пастух." Она сказала это, наконец, кратко улыбнувшись.
"Гребень Ворона?"
"Он всё ещё повелитель Чёрного Грача".
Таким образом, даже после многих потерь, основные силы ополчения остались нетронутыми. Тем не менее, ни Гребень Ворона, ни большая часть заклинателей были не в состоянии предотвратить катастрофу.
"Тиранда..."
"Тише, Мальфурион. Меня поражает то, что ты всё ещё можешь говорить, учитывая все, что с тобой случилось."
Он понимал, что некие последствия нападения Архимонда отражались на его внешнем виде, но он не знал как она, почувствовала всю их силу.
Жрица неожиданно прижала его ближе. Хотя Мальфурион приветствовал её прикосновения всем сердцем, его насторожило волнение, исходившее от неё.
"Элуна должно быть действительно присматривает за тобой! Вокруг тебя было сплошное месиво, даже твоя собственная пантера превратилась в ужасный клубок кожи и костей, и ты был едва различим среди всего этого."
Сплошно месиво... его собственную пантеру разорвали на куски... что же случилось вокруг него? Почему он не заметил этой бойни? Как он пережил всё это, помимо психической атаки? Сама попытка представить ужасную бойню, случившуюся вокруг него, вгоняла в дрожь.
У Мальфуриона не было ответов на все эти вопросы, но он понял одну вещь. Он пережил то, что было брошено на него одним из владык демонов. С одной стороны он был рад этому чуду, с другой он знал, что теперь был отмечен Архимондом. Они встретятся вновь, в этом он был уверен.
Друид знал, что в следующий раз повелитель демонов сделает всё возможное, чтобы ночной эльф не смог снова сбежать.