Глава 17. Поиграем в ресторан

Я хорошо подготовился, когда шел в ресторанчик Джимми Чена во второй раз. Николь шла следом за мной. Я открыл свой рюкзак, достал из него серебристый колокольчик, и поставил его на пустую стойку для хостесс. Вдоль колокольчика шла надпись: «Пожалуйста, звоните громче - Джимми глухой - и грубый».
- Дастин! - прошипела Николь, - Ты не поставишь его здесь!
- Я пытаюсь помочь ему, Николь, - усмехнулся я ей и начал стучать ладонью по серебристой кнопке, добиваясь звонка, и когда я ударял по нему, мне слышалось эхо.
С кухни раздался оглушительный звук удара, и громкое, очень неожиданное и тревожное:
- БЛЯТЬ! Какого ХУЯ? - проорал Джимми, когда его голова высунулась из открытого квадратного окошка на кухню.
Тогда я широко улыбнулся ему, он узнал нас. Я действительно сильно соскучился по нему.
- Сюрприз, еб твою мать! - громко поприветствовал я его, - Мы вернулииииииись!
- Мне правда нужно увидеться кое с кем еще, - пошутила Николь, стоя за моей спиной.
- Ты, ебаный придурок! - он шел на меня из кухни, а я уперся руками в бока, не двигаясь ни на дюйм, - Ты заставил меня, блять, уронить на пол полную сковороду еды! Два часа работы - ПСУ ПОД ХВОСТ! И все из-за тебя - ты, ебаный чудак, играющий в КОЛОКОЛЬЧИК!
- Я напугал тебя? - я усмехнулся шире, - Мне так жаль. Я думал, большие черные парни вроде тебя ничего не боятся. Видишь? Еще один миф развеян.
- Еще не настал тот день, когда я испугаюсь ТЕБЯ, Нэнси Присцилла Дьюдроп! (dewdrop – это капля росы, но так как подразумевается, что это фамилия, оставила без перевода – прим.пер.) - рявкнул он в ответ, - Меня напугал этот ебаный КОЛОКОЛЬЧИК! ЧЕРТ, откуда он взялся?
- Это тебе подарок от МЕНЯ, - я улыбнулся ему, - От твоего единственного клиента. Я подумал, что ты мог бы пользоваться здесь чем-нибудь подобным, раз твоя невидимая хостесс, кажется, не способна на то, чтобы показать кому-нибудь столик. Смотри, я даже кое-что тут написал!
- Что ты ХОЧЕШЬ от меня, «белый хлеб»? - его глаза смотрели на меня с ненавистью.
Он такой клевый! Я громко вздохнул.
- Мы должны объяснять это каждый раз? - спросил я, расстроившись, - Смотри,… это ресторан. Мы… (я показал на себя и Николь) те, кого называют… посетителями. Посетители входят внутрь,… как мы сейчас вошли,… они присаживаются за столик и заказывают еду. Ты,… (я указал на него) человек, который готовит еду,… и приносит ее нам за столик, понимаешь? Мы ее едим,… а затем ТЫ… (я снова указал на него)… берешь с нас деньги (я снова показал на нас). Вот так здесь все должно работать. А сейчас можешь сказать мне спасибо, …я подожду.
Он смотрел на меня так, словно хотел обгрызть мясо с моих костей. Но я знал, что все сделал правильно. Неделя без этого парня была такой долгой. Я люблю это место!
Прошло какое-то время, он не сказал ни слова. Я уже хотел обидется…
- Эй, ты с нами? - спросил я, глядя ему в глаза и наклоняя к нему голову, - Я тебя случаем не смутил? Я слишком быстро говорил? Я могу объяснить еще раз, помедленнее, если хочешь. Если у тебя есть бумага, я могу даже зарисовать для тебя эту схему,… Джимми.
- Еб твою мать, придурок! - выкрикнул он в ответ и сжал челюсть.
- Да, это я, - я улыбнулся, - Ты вспомнил! Я знаю, как это сложно - держать в памяти всех своих клиентов. Это очень мило с твоей стороны - запомнить меня. Я оказываю подобный эффект на людей. Если они познакомились со мной, они просто не могут меня забыть. Ты скучал по мне?
- Вы здесь чтобы ПОЕСТЬ… еще раз? - спросил он так, словно не может в это поверить.
- Да, мистер Чен, - я положил ему на плечо свою руку, словно старый друг, - Так бывает. Мы те, кого называют ПОСТОЯННЫМИ посетителями. Это ХОРОШАЯ штука. Сейчас можешь улыбнуться.
Он стряхнул мою руку со своего плеча и схватил меню со стойки, за которой должна была стоять хостесс. Затем он шлепнул ей об мою грудь, ухмыляясь, - Садись, Цилла. И лучше тебе не быть такой большой задницей, какой ты был в прошлый раз.
- Ты говоришь приятнейшие вещи своим завсегдатаям, - сказал я ему, забирая меню, - Чувствуешь себя прямо как дома, да, детка?
Я спросил это у Николь, и она просто прошла мимо меня, бормоча:
- Пожалуйста, не втягивай меня в это…
- Не думаю, что ты нравишься ей так же сильно, как и мне, Джим, - прошептал я Маркусу, - Ты же знаешь, какие девушки…, возможно ее пугают твои большие коричневые мускулы.
- СЯДЬ! - внезапно рявкнул он мне прямо в лицо, пока я рассматривал его с близкого расстояния, говоря свои последние слова. Громкость была такая, что мою голову чуть не отбросило назад.
Николь направилась за тот же столик, за которым мы сидели в прошлый раз, и уже собиралась присесть, но мне хотелось разозлить Маркуса еще сильнее.
- Нет, не туда, милая…, - я жестком попросил ее подойти ко мне, - Давай на этот раз найдем хороший столик. Когда я ем, мне не нравится наблюдать, как испражняются коровы. Тебе на самом деле стоит сделать стенку в этой части зала, Джимми. Она достаточно большая для этого. Может, через несколько лет, на деньги, которые мы платим тебе за ужины, ты сможешь позаботиться об этом.
Я нашел приятную угловую кабинку и решил, что здесь нам будет отлично.
- Ну вот, Мэри, - сказал я ей, улыбаясь и помогая ей сесть, как истинный джентльмен, - Здесь мило, спокойно, и далеко от толпы народа.
Николь хихикнула, но потом успокоилась, села и взяла меню.
- Ааааа, - выдохнул я с облегчением, когда мы уселись,… Маркус не сводил с меня глаз, глядя даже пристальнее, чем в прошлый раз.
- На что ты смотришь? – спросил я, немного скривив губы и бросая на него соблазнительные взгляды.
Это действительно смутило его, и он отвел взгляд. Я вынужден был громко рассмеяться.
- Просто закажи что-нибудь, чтобы я мог пойти и плюнуть туда, чтобы мне, наконец, полегчало, окей? – потребовал он, слегка усмехаясь мне.
- Мы только сели, мистер Чен, - я посмотрел на него в изумлении, - Почему бы тебе не побыть нашим официантом и не принести нам воды и тех хрустяшек, названия которых я так и не знаю,… ну, знаешь,… хрум-хрум?
- Я собираюсь выдернуть твои легкие через твой проклятый НОС! - пригрозил он, и Николь нервно посмотрела на меня.
- Не будь таким, Джим, - я немного нахмурился, глядя на него, - Это так ты обращаешься с лучшим другом и верным посетителем? Я не думаю, что ты это имел в виду. Ты просто снова ленишься. Давай, сходи, принеси нам все,… давай поиграем в ресторан. На этот раз ты опять будешь официантом, а мы будем посетителями.
Он зарычал и развернулся, почти бегом направляясь на кухню. Я рассмеялся так, что чуть не обмочился. Я спрятал лицо в меню, когда Николь начала меня бранить:
- Ты будешь вести себя с ним так каждый раз, когда мы будем приходить сюда? - спросила она.
- Конечно! - я вытер свой правый глаз, - Это же тоска смертная - приходить сюда и наблюдать, как он мил …и вежлив со мной… ЮКК! Это было бы грустно. О!
Затем я крикнул в сторону кухни, приложив руки ко рту:
- Не забудь - В МОЙ СТАКАН С ВОДОЙ только ОДИН кубик льда, ДЖИММИ!
- Вау, - Николь только ухмыльнулась мне, глядя в меню.
- Николь,… - теперь я говорил серьезно, - Ты уверена, что не сердишься на меня?
- Я же сказала, Дастин…, - она положила меню на стол, - Нет. Я понимаю. Должно быть, это трудно для тебя - столкнуться с ней после стольких лет. На ее месте, я бы так не смогла. Думаю, со мной было бы покончено. Я не могу поверить, что она смирилась со всем этим так быстро.
- Я не думаю, что она смирилась, - размышлял я вслух, - Я думаю, ей было очень больно от того, что она ВЫНУЖДЕНА была отпустить меня,… может быть, для нее это было облегчением. Мне так показалось. Думаешь, так и есть? Думаешь, с ней все будет в порядке?
- Ты начинаешь говорить как Я, - сказала Николь с одобрением, а затем добавила, - Я думаю, с ней все будет в порядке. Я надеюсь на это. Я не знаю ее так хорошо, как ТЫ ЗНАЛ…
Ух ты, наш разговор немного оживился.
- Я слышал это, - сказал я, грустно глядя на нее.
- Что?
- Немного злости в голосе,… скрытой… «я не знаю ее так хорошо, как ТЫ ЗНАЛ». Вот это! Ты сердишься на меня.
- Я не сержусь, - не согласилась она, - Для меня просто немного странно видеть, как ты обнимаешь и целуешь прекрасную незнакомку, вот и все. Я рада, что Кэти поверила в мою историю о том, что это твоя вторая двоюродная сестра… Я не слишком хорошо умею сочинять истории из воздуха.
- Николь…
А затем появился Маркус с подносом, на котором стояли два стакНиколь воды и чашка с хрустяшками.
Прежде, чем он успел к нам приблизиться, я повернулся и заорал на него, - НЕ СЕЙЧАС, ДЖИММИ! РАЗВЕ ТЫ НЕ ВИДИШЬ, ЧТО МЫ ЗДЕСЬ РАЗГОВАРИВАЕМ? ПОДОЖДИ МИНУТУ! НАУЧИСЬ ВЫБИРАТЬ ПОДХОДЯЩЕЕ ВРЕМЯ!
После этого он бросил поднос на пол, бокалы с водой разбились, а хрустяшки рассыпались у него под ногами. Он развернулся и пошел обратно на кухню, ворча про себя:
- Белая шваль может забрать свою проклятую воду.
- Николь…, - я повернулся к ней, игнорируя взрыв эмоций Джимми, и положил свою руку на ее, - Мне так жаль, что ты вынуждена была увидеть это. Мне жаль, что я был вынужден увидеть это. Я никогда не мечтал столкнуться с любой из своих… прежних клиенток здесь. Но я думаю, это случилось по определенной причине. Она действительно страдала из-за того, что я сделал с ней,… единственная причина, по которой меня не пинали, словно мяч, состоит в том, что… я думаю, что я действительно помог ей, рассказав правду. Я думал, ты будешь гордиться мной из-за этого. Я хотел солгать ей. Очень сильно хотел. Но не солгал. Я попросил прощения и надеюсь,… что освободил ее от той агонии, в которой она пребывала последние два года. Я рад, что открыл ей глаза на то, каким дерьмом является ее мать. Та женщина отвратительна. Знаешь, она предлагала мне деньги за то, чтобы я спал с ней после того, как закончил с Мелоди. ЮКККК!
- Что ты ей сказал? - спросила Николь, улыбаясь мне.
- Я сказал ей идти и трахать себя самой,… честное слово, - ответил я, - Она хотела, чтобы я был доминантом,… АХХХХ… (я сильно вздрогнул), …я бы скорее съел собачьего дерьма.
- Мне жаль, Дастин, - сказала Николь, поглаживая мою руку, - Ты был прав. Я не права. Снова. Ты, должно быть, считаешь, что ошибался, думая все это время, что я идеальная…
- Эй,… нет…, - я наклонился к ней ближе, касаясь ее носа кончиком пальца, - Ты идеальна… для меня. И мне, вроде как, нравится, когда ты делаешь ошибки. Это заставляет меня чувствовать себя капельку лучше. Знаешь, никому неохота жить со святым. Даже если ты лажаешь, ты восхитительна,… и ты всегда МОЯ Николь.
Я поцеловал ее, и какое-то время мы продолжали целоваться. Мы лизались, почти сидя на столе,… я не мог больше сдерживаться и почувствовал, как мой язык скользнул в ее рот,… и она захныкала, хватая меня за подбородок своими ноготками,… притягивая ближе к себе.
Я знал, что рядом уже стоит Маркус, но не обращал на него внимания. Мы просто продолжали,… и я даже слегка постанывал, потому что пробовал на вкус самую прекрасную вещь на свете,… когда, наконец, он кашлянул, прочищая горло. Но я не отпускал Николь,… а она, кажется, и вовсе не слышала его.
- ЭЙ, ПОРНО-ПАРЕНЬ! - наконец, рявкнул он, и Николь взвизгнула, отлетая в угол кабинки. Мои губы были еще сплющены от поцелуя, и язык был высунут наружу. Это просто чудо, что она не утащила его с собой, когда с такой скоростью отскочила от меня.
Затем я скользнул глазами на того, что напугал мою малышку.
- Какого ХУЯ ТЕБЕ НАДО? - проорал я ему.
- Понимаешь, это - часть нашей маленькой игры, в которой ВЫ, (он указал на нас с Николь),… заказываете какую-нибудь еду, а я, (он указал на себя),… иду на кухню и готовлю блюдо так, чтобы оно вспороло вам кишки, когда вы вечером вернетесь домой, - сказал он, принимая бой, улыбаясь и подмигивая мне, - Так Вы готовы сделать заказ, сэр?
- Поищи в словаре, что означает выражение «выбор подходящего времени», когда придешь сегодня домой, - я рывком открыл меню, - Позвони мне, если тебе понадобится моя помощь с таким длинным выражением, и, да, когда будешь искать, имей в виду, что буква «Т» по-прежнему находится после «С»(Дастин упоминает букву «Т» потому, что выражение «выбор подходящего времени» в английском языке выражается словом «timing», и, соответственно, начинается с этой буквы - прим.пер.).
- Ну, давай уже, Блестящий Ум, - поторопил меня Маркус, - Я, блять, не собираюсь возиться тут всю ночь с твоей тупой задницей!
- Думаю, у тебя полно времени, - бросил я в ответ, - У тебя написано, что ресторан открыт до одиннадцати вечера. Сейчас около семи. Так что у тебя есть как минимум четыре часа, чтобы выслушать все дерьмо, что я сочту нужным вылить на твою совершенно лысую голову!
- Шевелись, Эминем! - он стиснул зубы, - Я жду.
- Это одно из условий работы ОФИЦИАНТА, Логан, - сказал я, медленно читая меню, - И, что случилось с нашей водой и хрустяшками?
- Они здесь, - он указал на беспорядок на полу в нескольких футах от нас, - Приятного аппетита!
- Мда… Джимми… Джимми… Джимми…, - сказал я низким разочарованным голосом, - Предметы в ресторане просто разбегаются от тебя…
- Я буду «Какая у Вас говядина» и брокколи в соусе «Отбросы общества», пожалуйста,… и колу…, - сказал Николь.
Маркус ничего не записал,… он просто снова посмотрел на меня.
Я наслаждался моментом,… цокая языком, пока просматривал меню от корки до корки… дважды.
- Тебе действительно следует добавить в это меню «Специальное блюдо для «еб-твою-мать-придурка», - предложил я, - Я бы с удовольствием попробовал, каково оно на вкус…
Маркус просто поднял глаза вверх, словно молясь о том, чтобы у него хватило сил вытерпеть все это. Его руки, сжатые в кулаки и прижатые к бокам, подрагивали.
- «Подожги свой язык», который я ел в прошлый раз, на самом деле не сжег мне язык, поэтому… я не буду заказывать его еще раз, - размышлял я вслух, очень медленно произнося слова, - Что Вы порекомендуете, мистер Чен?
- Чтобы ты пошевелил своей задницей и сделал заказ до того, как я откручу твою маленькую белую голову с прической, как у парней из «N'Sync», (бойз-бэнд, в котором в свое время пел Джастин Тимберлейк - прим.пер.) прямо с твоих ебаных плеч! - прорычал он.
Николь рассмеялась над этими словами,… и я ухмыльнулся ей.
- «N'Sync»! - я фыркнул с досады, - Можно подумать, ты знаешь, кто такие «N'Sync»! Тебе, наверно, нравятся всякие рэперы вроде «75 CENTS» (не знаю, почему «Центов» стало 75 - само собой, специально - Дастин глумится по полной - прим.пер.) или Снуппи Догги Дога. Я понимаю. Они УЖАСНЫ!
Николь, хихикая, спрятала лицо в меню.
- К черту! - крикнул мне Маркус, - Ты снова разозлил меня, Пиноккио!
- Ладно, если ты сможешь назвать хотя бы ОДНУ песню «N'Sync», я съем свои ВОЛОСЫ! - предложил я, … а затем добавил, - О, прости, кажется, кое-кто готов избить меня за это.
- «75 Cents»…, - Николь продолжала смеяться,… не в состоянии сказать ничего больше.
- Ты собираешься заказывать какую-нибудь ПРОКЛЯТУЮ еду? - заорал он.
- Собираюсь, собираюсь,… расслабься! - сказал я высоким голосом, вздыхая, - Ты ТАКОЙ нетерпеливый!
Я просмотрел меню еще раз и сказал:
- Окей,… во-первых, я буду вишневую колу. Это точно. И могу я еще попросить, чтобы в ней было много льда?
- Хуесос-еб-твою-мать-придурок-лижущий-яйца-своему-отцу-и-заглатывающий-их-с-удовольствием-сукин-сын! - проворчал Маркус себе под нос, пока я пытался выбрать блюдо.
- Это ты по-китайски сказал? - я улыбнулся ему, - Ты только что благословил нас и пожелал нам счастливого будущего? Прозвучало просто прекрасно. Правда, детка?
- Весьма, - она усмехнулась, не встречаясь глазами с Маркусом.
- Что это за блюдо - «Счастливая семья по завышенной цене»? - спросил я, - Из чего оно?
Со вздохом Маркус ответил, не колеблясь ни секунды.
- Морские гребешки, крабовое мясо и психотропные грибы, жареные со свежими большими пальцами белого парня, которые подаются на матрасе «Sealy posturepedic» (матрас средней жесткости торговой марки «Sealy» - прим.пер.), - заявил он.
- Оооо, вкуснятина! - улыбнулся я, - Я закажу это блюдо и возьму немного домой, дочери. Ей нравится китайская кухня.
- У тебя есть дочь, - он свирепо глянул на меня, - Каким, черт побери, образом, это могло случиться?
- Ну…, - я сложил руки, - Я не знаю, готов ли ты услышать об этом, но… когда мужчина и женщина сильно любят друг друга…
- Пошел НА ХУЙ! - бросил он в ответ, перебивая меня, - ТЫ еще будешь рассказывать МНЕ о ебле! Знаешь, единственное, чего я не знаю - каково это, когда стоишь СПИНОЙ!
Я бы не хотел, чтобы он шутил со мной на эту тему,… но он ведь не знал об этом. Это не его вина. Я по-прежнему люблю его. Но мне было необходимо срочно сменить тему.
Николь с грустью посмотрела на меня, словно была готова оторвать Маркусу голову, но я подмигнул ей.
- Эй, Джим, - спросил я с улыбкой, - А когда у тебя были волосы, ты носил афро-прическу? Или это были «кукурузные початки»,… как у Стиви Уандера? Или, может быть, дреды?
- Хватит с меня твоего дерьма, - он схватил полотенце с плеча, махнул им в воздухе, разворачиваясь и направляясь обратно на кухню, - Бог свидетель, я не хотел, чтобы ты приходил сюда снова, ты, ебаный ЧУДИЛО!
- Вау, - я рассмеялся, когда он ушел, - Это даже веселее, чем в прошлый раз.
- Ты в порядке? – спросила Николь, касаясь моей руки, - То, что он сказал, было действительно грубо.
- Это все шутка, - я пожал плечами, - Он не всерьез.
- Я люблю тебя, - она улыбнулась мне, - Я, кажется, уже говорила тебе это минут пять назад.
- Ты говоришь мне это каждую секунду, малышка, - я поцеловал ее руку, которая лежала на моей, прикладываясь щекой к костяшкам ее пальцев, - И мне нравится слушать это.
Она погладила меня по волосам, и я закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Сегодня был длинный, трудный день,… и я был рад, что скоро мы увидимся с доктором Ф. В бардачке машины лежала тетрадь, полная записей о сэре Кевине. Я закончил, описал все, и это были самые, блять, трудные строки из всех, что я когда-либо писал. Но я сделал это. И отлично чувствовал себя из-за этого. Я закончил, и мне было больше не нужно думать об этом. Питер прочитает это, вероятно, после того, как я покину его офис сегодня, и нам не придется заново обсуждать это. Я могу двигаться дальше, не вспоминая больше о темнице с ним. Я был в восторге,… и, в то же время, смертельно уставшим.
Мне нравилось, как она ласкала меня, …так нежно,… так спокойно,… я медленно плыл по течению,… не желая двигаться с места, …на заднем фоне играла легкая и спокойная восточная музыка, …и в моей голове появлялись образы деревьев «бонсай» в тумане,… воды,… и маленьких бумажных домиков, раскиданных на склонах холмов вдалеке.
- О, блять, он что - умер? - раздался голос Маркуса, и я увидел его лицо в своей восточной фантазии, - Скажите мне, что это досрочно сбылось мое рождественское желание и он, блять, загнулся прямо на столе у меня в ресторане!
Я открыл глаза и украдкой наблюдал за тем, как Николь сказала ему:
- Простите, Джимми, он жив.
Я посмотрел на Маркуса, все еще пытаясь сфокусироваться на нем, когда она добавила, - Как минимум, до тех пор, пока не поест.
Я улыбнулся Николь, говоря:
- Хорошо сказано,… спасибо, детка.
- Я здесь всю неделю, - пошутила она, и я улыбнулся Маркусу. Он не смеялся. У него в руках был полный поднос еды.
- Ты влез в мой сон, ЧЕН! – нахмурился я, глядя на него.
- Прости, я тоже ненавижу, когда меня будят в тот момент, когда член Мела Гибсона уже готов войти в МОЮ ЗАДНИЦУ, - бросил он в ответ.
- Тебе тоже это снится? - спросил я, освобождая место, чтобы он мог швырнуть мне заказанные мной блюда, - Вау! Мы просто, как… братья!
- Заткнись, блять, и убери руки, чтобы я мог поставить твою ебаную еду на стол, ПРИСС!
- Моя мама обычно говорила то же самое, когда накрывала вечером на стол, - сказал я приторно-сладким тоном, снова улыбаясь ему, - Могу я называть тебя мамочкой?
Николь это понравилось, и она снова хихикнула, чуть не подавившись своей колой.
- Могу я называть тебя жопомордым?
- Конечно, - ответил я, - О, и моей жене нужна вилка. Ей не нравятся твои палочки. Они слишком… короткие и тонкие,… она предпочитает толстые и длинные,… ну, знаешь, как у своего мужчины…
- Размечтался, блять, - усмехнулся Маркус, - Здесь никто не ест вилками. Это китайский ресторан, придурок. Смирись с этим.
- Я знал, что ты так скажешь, - я полез в рюкзак и достал большую горсть столовых приборов, выкладывая их на середину стола, - Держи, сладкая.
- Спасибо, Дастин, - прокомментировала она, взяв себе вилку, нож, и даже ложку.
- Думаю, я тоже буду есть ножом и вилкой, - я взял приборы в руку, - Никогда не поймешь, где эти палочки.
- Дай их сюда! - он разозлился и попытался выхватить приборы из моих рук!
Я оказался быстрее и убрал руки так, чтобы он не смог добраться до них,… я чуть было не подумал, что он решил заползти к нам за стол, усесться на меня и попытаться забрать их силой, …но он сдержался.
- БЛЯТЬ! - выдал он, наконец, когда понял, что ему не стащить у меня приборы, - ОТЛИЧНО! ДЕРЖИ ИХ! Каждый раз, когда ты будешь есть в китайском ресторане ножом и вилкой, зачтется тебе как лишний год в АДУ, белый парень! Помни об этом, когда тебя будут поджаривать!
- Я уже был в аду, - я начал есть и продолжал говорить, - Они попросили меня уйти, так что, меня этим не напугаешь.
- Ешь, …и смотри, не подавись,… и потом уебывай отсюда! - он указал большим пальцем на дверь, - И на сей раз не возвращайся! Я не хочу, чтобы мой ресторан стал местом, где будут зависать белые ПЕДИКИ!
- Это единственный китайский ресторан в городе! - сказал я, когда он собрался уходить, - Я ни разу не видел здесь твоих собратьев. Должно быть, тебе живется здесь, как на чужой планете. Ты единственный в своем роде. Ты как… Супермен,… только черный и лысый,… и ты не умеешь летать,… и у тебя нет никакой супер-силы, …хотя, теперь я думаю, что ты совсем не похож на Супермена…
- Как я и сказал,… не подавись, - он свирепо глянул на меня, - Потому что если я услышу, что ты подавился, я просто останусь на кухне и спляшу от счастья! Тебе придется самому, блять, себя реанимировать!
- Есть еще одна процедура, которую ты можешь делать себе сам, Джимми! - крикнул я ему, - Но я уверен, ты и сам все о ней знаешь, каждую ночь делаешь!
- Ладно, ладно! - Николь усадила меня обратно, - Просто расслабься и ешь,… сегодня нам обоим на прием.
- Думаю, сегодня победа за мной, - сказал я Николь, пока ел и наблюдал со своего места за кухней, - Как считаешь?
- Мы едим здесь, - сказала Николь, - Так что мы все проиграли.
- О, подожди, - я полез в рюкзак, вспомнив, что кое-что забыл. Я достал табличку «НЕ БЕСПОКОИТЬ» и рулон скотча и начал приделывать к табличке шнурок.
- Ты совсем выживаешь из ума, белый парень, - Николь улыбнулась, откусывая кусочек брокколи.
- Ему это нравится, - заверил я ее.
Позднее, когда мы с наслаждением ели наш ужин, я спросил Николь, - Ты нервничаешь? Ну, по поводу твоей встречи с доктором? Я знаю, каково это.
- Не слишком,… ну, может быть, немного…, - ответила она, продолжая жевать, - Мне действительно нравится этот доктор, так что, думаю, все будет нормально.
- Он очень клевый, - сказал я ей еще раз, - Он даже перенес наш сеанс в патио, потому что я немного нервничал у него в офисе. И он тоже записывает наши сеансы на диктофон,… прямо как моя любимая доктор Николь.
- О, блин, он тоже записывает беседы с тобой на диктофон? - подразнила она, - Я обижена,… сильно, мне больно… ты обманул меня!
- Мне жаль, Николь…, - отшутился я в ответ, продолжая есть во время разговора, - Но я ничего не могу с этим поделать… диктофон у Питера блестит сильнее чем твой, …я был покорен!
Она захихикала и попыталась стегнуть меня своей салфеткой, пока я смеялся и ел маленькую ножку птицы со своей огромной тарелки. Проклятье, было очень вкусно. Этот парень умеет ГОТОВИТЬ! Полагаю, это единственное, что он УМЕЕТ,… помимо таланта отбить кому-нибудь яйца.
- Ах... вот в чем дело! - ответила она без эмоций, - Все понятно. Я не могу конкурировать с Питером и его модным оборудованием!
- Эй, не говори так, Николь, - подразнил я ее в ответ, - Нет причин, по которым мы не могли бы проводить сеансы вместе, сидя в одной комнате. Мы все взрослые люди. Это будет трио!
- Ооо, извращенец! - рассмеялась она, - Я участвую!
- Я люблю, когда ты смеешься, Николь, - я улыбнулся ей, с обожанием рассматривая ее лицо, - Думаю, именно поэтому я совершаю такие дурацкие поступки. Я просто хочу, чтобы ты продолжала улыбаться и смеялась,… вот так, как сейчас, всегда. Я знаю, что жизнь со мной не всегда полна забав и игр. Прости, я работаю над этим.
- Только ты можешь заставить меня постоянно смеяться над всем, что происходит вокруг, - сказала она, делая глоток колы через трубочку, - Ты мой веселый маленький мальчик,… которого я блюблю очень сильно… (это не опечатка, вместо love она пишет wuv, поэтому блюблю… ну, вроде как более-менее отражает то, что она хотела сказать» - прим.пер.)
- Спасибо, мамуля, - я улыбнулся ей в ответ, - Я тоооооже тебя блюблю.
- Ешь свои овощи, - огрызнулась она в ответ, словно настоящая мама.
- Но я НЕЕЕЕЕ ХОЧУУУУУУ! - заскулил я, как щенок, - Я ИХ НЕНАВИЖУ! И Джимми Чен – УРОД! Он пугает меня!
- Ешь все, мистер, или пожалеешь! - она указала вилкой на овощи у меня в тарелке.
Я скорчил недовольную гримасу и выпятил нижнюю губу, строя ей глазки.
- О Господи, прекрати это, - Николь отвела взгляд, прикрывая глаза, - Ты же знаешь, что я не выношу ТАКОЕ лицо!
Я еще минуту просто дразнил ее, но затем я увидел коричневый соус на кончиках ее пальцев. Я осторожно взял ее руку и поднес к своим губам, …нежно посасывая каждый ее пальчик,… и помогая себе языком, чтобы ощутить вкус соуса…
- О, мой дорогой лорд…, - прошептала Николь, наблюдая за тем, как я пробую ее на вкус, закрыв глаза.
- Мммм…, - я открыл глаза, теперь полные похоти, - Ты ТАКАЯ вкусная…
Ее глаза смягчились, и она потихоньку стала двигаться ближе ко мне, пока я продолжал слизывать соус с ее пальцев. Прежде, чем я осознал это, она практически сидела у меня на коленях.
- Моя девочка…, - мурлыкал я ей, размазывая немного соуса у нее на шее, - Оуууу,… у тебя на шее соус,… я слижу его.
Она взвизгнула, хихикая, пока я со всей страстью слизывал его. Мне даже показалось, что она немного начала сопротивляться, вцепляясь ногтями в мою рубашку и волосы, пока я ласкал ее шею.
- Не сопротивляйся, Николь…, - потребовал я, грубо прикусывая место, на котором был соус, - Ты не сможешь победить вампира.
Она вскрикнула, смеясь, и затем ее дыхание потяжелело, пока я посасывал ее кожу,… ее сопротивление медленно шло на спад, …и затем она превратилась в пластилин в моих руках,… я оттянул ее рубашку немного вниз и увидел ложбинку между ее грудей, поэтому я размазал соус дальше вниз по ее телу…
- Не испачкай мне рубашку, нам скоро кое-куда идти! - пыталась она возразить.
- А вот испачкаю…, - я взял со стола маленький соусник и сделал вид, что сейчас вылью соус ей под блузку,… и она хихикнула и заверещала, пытаясь схватить меня за запястье.
- Нет, Дастин, НЕТ! - она не могла прекратить смеяться, - Дастин, ВЕДИ СЕБЯ ХОРОШО! Мы, черт побери, в ресторане!
- Мне все равно, - я капнул немного ей на груди и добавил, когда она взвизгнула, - Я буду приставать к тебе там, где захочу. Это понятно, юная леди?
- Да, да! - наконец сдалась она, - ПОНЯТНО!
- Хорошо, - я поставил соус и зарылся лицом в симпатичных холмиках ее грудей.
- Вылезай оттуда, мистер! - она тяжело дышала и хихикала, - Он сейчас ВЕРНЕТСЯ!
- Ну и что? - спросил я, продолжая лизать ее плоть, - Какого хрена я должен беспокоиться о НЕМ? Он просто ревнует, потому что ты вся МОЯ!
Я снова зарылся у нее в груди, пытаясь расстегнуть ее проклятый лифчик, который я запретил ей носить,… и услышал у себя за спиной, как Джимми прочищает глотку в ожидании, когда мы остановимся. Но мне не хотелось. В кои-то веки мы с моей крошкой развлекались,… и я не хотел, чтобы кто-нибудь этому мешал.
- Нет, Дастин, НЕТ! - она со смехом вырывалась, - Не снимай его! Мы же НА ЛЮДЯХ!
- Мне все равно,… что я говорил по поводу лифчиков? - спросил я, находясь с ней нос к носу, - Что я говорил?
- ЭЙ! - крикнул Маркус, - Еще две секунды - и я окачу вас обоих ледяной водой!
- Прекрати! - Николь оттолкнула меня, услышав, что он уже здесь, - ПРЕКРАТИ,… пойдем отсюда,… ПОЙДЕМ!
Я отпустил ее лифчик и он с шлепком вернулся на место, когда она взвизгнула и стала приводить себя в порядок, а я с неохотой скользнул от нее и поднял глаза на Маркуса.
- Что, блять, с тобой такое, Ручной Труд? (думаю, он намекает Дастину на то, что понял его прежний выпад про мастурбацию – прим.пер.) - нахмурился Маркус, глядя на меня, - Я еще раз говорю тебе, что это, блять, ресторан, где поедают пищу, а не девочек! Если у тебя встал, идите в свою маленькую машину и заставьте ее раскачиваться вперед-назад. Но не думаю, чтобы вы двое сможете действительно СДЕЛАТЬ что-нибудь в этом маленьком ведре на колесах!
- Ты разве не видел мою табличку? - спросил я в надежде, что он ее видел.
- Ах, да, твоя табличка…, - Маркус улыбнулся мне, а затем сдернул ее со стола, разрывая бумагу на мелкие кусочки и посыпая ими мою голову. Я сидел, сверля его взглядом, а затем он взял шнурок со скотчем и прилепил мне его на лоб так, что шнурок свесился мне на нос.
- Вот Ваша табличка, сэр, - усмехнулся он, пряча руки за спиной, - Что-нибудь еще?
- Да, - я поднял свой стакан с колой, - Что ЭТО за хуйня? У меня полный стакан кубиков льда, здесь вообще нет места для вишневой колы. Я даже не могу вставить трубочку!
- Ты сказал - больше льда, - сообщил он, - Я позаботился исполнить твое желание…
- Я хотел меньше льда и больше колы, ДЖИВС (герой множества произведений Пелема Г. Вудхауса, находчивый слуга недалекого хозяина Вустера - прим.пер.), - я придумал ему эту кличку в последний момент, грохая стакан об стол.
- Ну, загадай стакан колы,… и кусок дерьма,… и посмотришь, какое желание скорее исполнится, - ответил Маркус, - Но я думаю, что могу тебе немного помочь…
Я думал, что он вытащит кубики льда из моего стакана, как в прошлый раз, но он этого не сделал. На этот раз он швырнул стакан в МЕНЯ, и лед вывалился мне на колени! Где был этот лед, когда я днем валялся на полу за кулисами?
- Это охладит тебя, Казанова! - прокомментировал Маркус, когда я зарычал и привстал, стряхивая кубики льда со своих штанов.
- Оооо, если бы у меня был мой водяной пистолет…, - бросил я в ответ, - Я бы ПРИСТРЕЛИЛ тебя на месте!
- Ладно, ладно, дети! - Николь усадила меня обратно на сиденье, - Это уже немного выходит за рамки,… прекратите…
- Ты сам напросился, КЛЭЙ! - бросил мне Маркус в ответ.
Чуть позже я смотрел на свою белую футболку, полностью залитую вишневой колой. Она полностью прилипла к телу! Я был рад, что у Николь есть полный стакан колы, и я вылил ее на него, когда он вылил на меня целый кувшин.

- Ты все еще дуешься? - спросила Николь, - Прекрати. Вы уделали друг друга. Он тоже мокрый и липкий! А когда мы придем в офис Питера, мне придется объяснять, почему ты в таком виде. Тебе следовало бы сказать этому парню, что ты жить не можешь без ваших взаимных «шпилек» каждые выходные, и, может быть, вам обоим стоит обратить на это внимание.
- У меня было мало газировки, - сказал я громко, - У него было ее гораздо больше. Я проиграл этот раунд! И у меня все получалось, пока…
- Ладно, прости, что заказала не галлон (около 4,5 литров - прим.пер.) колы, - извинилась она, …но я слышал в ее голосе нотки сарказма.
- Теперь мне нечего пить, - пожаловалась Николь, - И он больше не принесет нам колы.
Я закатил глаза и притворился, что не слышу этого.
- Твои волосы, кажется, немного подсохли, - начала она,… но я бросил на нее немного сердитый взгляд.
- От твоих слов я не чувствую себя лучше, Николь, - сообщил я, делая глоток из своего бокала со льдом, позволяя тоненьким струйкам вытекать изо рта. Как ни странно, я по-прежнему хотел пить.
- Интересно, доктор Ф. купит мне сегодня еще один стакан «Слэрпи»? - размышлял я вслух, глядя в сторону кухни, просто ожидая его следующего шага.
- Ах! - Николь вздохнула, - Он был так мил, что купил его тебе на прошлой неделе, и ты рассчитываешь, что он будет покупать тебе его каждый раз? Он доктор, Дастин, а не «Севен-Илевен».
- Я знаю, - сказал я, пытаясь разработать великий план мести Маркусу за то, что он вылил мне на голову полный кувшин газировки. Может, я смогу привязать его к одной из коров, что стояли на улице. Нет, это будет жестоко. По отношению к корове. Эй, я придумал! Я могу свести его с Дженной! Оооооо,... здорово!
Несколько раз я порывался завести разговор с Николь о ситуации с Дженной, как я это называл. Но я не хотел приносить в жизнь Николь еще хоть сколько-нибудь дерьма. Ей хватало судебных исполнителей, суда, просьбы связать меня,… Мелоди,… Кэти, …я знал, что если я взвалю что-нибудь еще на ее плечи, она сломается. Я должен был начать пытаться ИЗБАВЛЯТЬ ее разум от забот, а не добавлять новых. Кроме того, Дженна меня не привлекала. Она была просто досадной неприятностью и ничем более. Я мог справиться с этим и сам. Может быть, я расскажу об этом Бобу. Однако я не хотел быть нытиком, и не хотел облажаться на работе.
Я ненавидел думать так, но мне было однозначно легче, когда я был просто связанной шлюхой с кляпом во рту. Моей единственной заботой тогда было, как долго я могу трахаться, и насколько грубо они хотят, чтобы я их трахнул. Настоящая жизнь гораздо труднее. Но я знал, что она того стоит. У меня есть Кэти. У меня есть Николь.
Мы ждали десерт и несчастливые печенья. Я знал, что сегодня Маркус напишет нам что-то еще более блестящее. Проклятье.
Он подошел, подавая нам шоколадное мороженое с горячей сливочной помадкой. И я сразу заметил, что что-то не так.
- Эй, Джимми! - пожаловался я, - Почему у нее с помадкой, а у меня нет?
- Потому что она мне нравится, - ответил он, грубо швыряя передо мной креманку с мороженым, - А тебя я ненавижу.
- Ты же не всерьез, - я улыбнулся ему, - Я знаю, что ты меня любишь. Я видел, как ты смотрел на меня из окна кухни. Не отрицай этого.
- Просто прекрати скулить по поводу своей чертовой помадки и ешь, а затем уебывай отсюда! - обиженно бросил он, уходя прочь, размахивая руками как большая злая горилла.
Но я по-прежнему любил его. Даже если он ненавидел меня в эту секунду.
- Я собираюсь заставить этого парня полюбить меня, - сообщил я Николь, взяв ложку и стащив у нее немного помадки, - Просто наблюдай.
- ЭЙ! - взвизгнула она, пытаясь остановить разграбление своей креманки, - Это мое!
- Ты не поделишься со мной? - спросил я у нее, открыв рот.
- Ладно, - она зачерпнула мне немного мороженого из своей креманки и бросила его в мою.
- Женщины,… вы такие эгоистки…, - подразнил я, и она бросила на меня очень грязный взгляд.
- Я шучу! - я поднял руки, улыбаясь ей, - Видишь? Я улыбаюсь.
- Да…, - проворчала она, поедая свое мороженое, и добавила, - Помадочный вор…
- Ну,… могу я задать тебе пару вопросов? - спросила Николь, опустив глаза в креманку.
- Конечно, спрашивай что угодно, - я пожал плечами - мне нечего было скрывать.
- Эта девушка,… Мелоди…, - начала она осторожно, - Она по-настоящему любила тебя. Я видела это по ее глазам. Вы, двое,… должно быть провели много времени вместе.
Она хотела знать больше о нашей истории. Я знал, что глубоко внутри ей больно. Но она хорошо это скрывала.
- Мы пробыли вместе около месяца, - сказал я, глотая холодные сливки и облизывая губы, - Ее мать хотела, чтобы я притворился солдатом, полагаю, чтобы у меня была причина внезапно уехать. Ты бы видела меня в обмундировании… камуфляж,… ботинки,… солнечные очки…
- Окей, я видела такое обмундирование на фотографиях, - усмехнулась она, съедая очередную ложку мороженого.
Она выждала секунду, а затем мягко спросила:
- Похоже, у вас двоих была очень пылкая любовная история,… ты любил ее? Все нормально, ты можешь мне рассказать. Это было до меня.
Я сглотнул и сделал глубокий вдох.
- Она мне нравилась, - ответил я честно, - Она была очень милой девушкой, хорошенькой и умной. Она была добра ко мне, была любящей и по-настоящему милой со всеми, кого она знала. Она увлекалась музыкой,… в начале наших отношений мы в основном занимались музыкой. Она отличная певица. Не могу поверить, что я почти забыл ее голос. Мы много веселились,… все располагало к тому, что мне следовало влюбиться в нее. Но я просто не влюбился. Я был так напуган тем, что становлюсь твердым и бесчувственным, как камень… машиной, как называл меня Майкл. Я превращался в робота, играющего ту роль, какую ему сказали играть. Ни сожаления, ни раскаяния,… ни мыслей о том, что станет с ее жизнью после моего ухода. Это ужасно - то, что я сделал с ней. Я причинил ей настоящую боль после того, как она отдала мне свое сердце,… отдала мне все. Она ждала меня после того, как я должен был уйти на вымышленную войну, тогда как все это время на самом деле я танцевал обнаженным в клубе. Она писала мне, она даже думала, что я мертв,… но все равно ждала. Ситуации вроде этой заставляют меня ненавидеть себя, … после такого неприязнь к себе превращается в ненависть. Я бы хотел просто снять это с себя, как пальто,… но я не могу. Может быть, в некоторых ситуациях я жертва, но в других я - злодей. Я сделал это с Мелоди… за деньги. Ебаные деньги. И я никогда не смогу достаточно извиниться за это. Но нет, я не любил ее, …не так, как я люблю тебя. Полагаю, я любил ее как друга. Я скучал по ней несколько дней после возвращения домой. Но потом была еще одна клиентка, еще одна игра,… я заставлял себя стирать все это из памяти. Я бы не выжил, если бы не делал этого. Я никогда не позволял себе привязаться к кому-нибудь. Это было моим правилом.
- Но тогда почему ты позволил себе привязаться ко мне? - спросила она, ее глаза были полны понимания и терпения, - Что сделало меня отличной от других?
- Я не знаю, - я думал об этом, - Я сразу понял, как только прикоснулся к тебе, что ты редкий человек,… как я говорил Кэти,… что есть люди, которые приходят и уходят,… и есть люди, которые навсегда,… и я почувствовал, что ты для меня - человек навсегда. И до сих пор. И всегда им будешь. Я не знаю, почему Бог решил растопить мое сердце именно тогда, когда появилась ты, но я рад, что он сделал это. Я бы ни за что не хотел сделать тебе больно так, как я делал остальным девушкам.
- Ты планировал это? - спросила она, не сводя с меня глаз.
- Вначале…, - я опустил глаза, чувствуя сильный стыд, - Да. Я планировал по прошествии двух недель повести себя, как настоящий козел, сказать тебе: «Спасибо, было весело,… но теперь все закончилось». Я хотел, чтобы ты впоследствии держалась подальше от «Огня», меня и Алекс. Алекс пригрозила причинить тебе боль, если застукает меня с тобой после того, как моя работа будет закончена. Она даже сказала, что больше я не буду работать с молодыми хорошенькими девушками. Дальше мне предназначались старухи. И я был не против. Я больше не хотел, чтобы невинные девушки проливали по мне слезы.
Она больше ничего не говорила,… и я не мог даже взглянуть на нее.
- Я говорил тебе, что у меня была отвратительная сторона, - я смотрел на свое тающее мороженое, - По-прежнему есть масса вещей,… о которых я не могу рассказать, …ты о них не знаешь. Я хочу рассказать тебе,… но… я просто не могу,… пока не могу.
- У всех нас есть отвратительная сторона, - она встала со своего места и села рядом со мной, держа меня за руку, - Ты бы слышал некоторые из моих мыслей о сэре Кевине и Алекс. Могу тебе сказать, что они очень отвратительные.
- Николь…, - я взглянул на нее, - Наша история любви НАСТОЯЩАЯ. Я играл вначале,… но я надеюсь, что ты знаешь, что я не притворяюсь, что люблю ТЕБЯ. Это правда. Это самое лучшее,… и самое ужасное время моей жизни. Но это не игра. Я люблю тебя всем сердцем.
Она поцеловала меня, прижала крепче к себе и прошептала, - Я знаю.
Она поцеловала меня еще раз и улыбнулась мне, а затем доела свое мороженое.
- Эй, - я слегка толкнул ее локтем.
- Что?
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Что, например?
- Например,… что тоже меня любишь, - напомнил я ей.
- Нет, - сказала она, - Я передумала. Ты украл у меня больше половины помадки. Этого я не могу простить.
Она ухмыльнулась мне и начала смеяться как дурочка.
- Я еще кое-что у тебя украду,… давай-ка сюда этот лифчик! - зарычал я, налетая на нее и забираясь рукой ей под блузку.
- НЕТ! - снова завизжала она, хихикая и борясь со мной.
- Я выкушу его, мне не нужны для этого РУКИ! - рассмеялся я, снова зарываясь лицом у нее в блузке, пока она визжала и извивалась подо мной. И мой член моментально затвердел.
- ДАСТИН, Дастин, ПРЕКРАТИ! - она смеялась и вопила одновременно, - Ты кусаешь мою СИСЬКУ!
Я забился в истерике, когда услышал эти слова,… и с трудом продолжил нападать на нее.
Затем, внезапно, нас, блять, окатило ледяной водой,… и она потекла прямо Николь под блузку.
Она пронзительно вскрикнула, и я обернулся, чтобы увидеть своего нового лучшего друга Маркуса, который стоял там с пустым кувшином в руке и широкой улыбкой на лице, в то время как по нам, промокшим насквозь, стекала вода.
- Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ тебя, - Маркус развернулся и пошел прочь,… громко смеясь. Его смех был громким и абсолютно дьявольским,… что-то типа смеха Эдди Мерфи.
- Ты покойник! - я бросился за ним, но Николь изо всех сил схватила меня за руку.
- Дастин, нет! - умоляла она, - НЕТ! Его правая рука больше, чем ты целиком! Пожалуйста, не надо!
- Размер не имеет значения, - прорычал я, снова пытаясь вырваться, - Я умею драться грязно, как в уличных драках! Он даже не ПОЧУВСТВУЕТ, как окажется на полу!
- Дастин, нет! - она схватила меня за холодную, мокрую футболку, - Нам нужно придерживаться рамок закона. Если нас арестуют, судебные исполнители убьют нас! От нас ждут, что мы вольемся в здешнюю жизнь,… станем милыми и спокойными сельскими жителями.
- Ковбои постоянно сражаются с всякими придурками! - возразил я, все еще глядя в сторону кухни с желанием надрать ему задницу, - И я не буду отставать!

Не знаю как, но прежде, чем я пришел в себя, мы стояли и у двери доктора Фачинелли, насквозь мокрые, и Николь любезно просила у него пару полотенец.
И, само собой, на докторе Фачинелли была шляпа. Она изображала собой замок серого цвета с зеленым драконом, изрыгающим пламя, и казалось, что это пламя предназначается НАМ. Я вынужден был признать, что это еще одна клевая шляпа.
- Да, конечно, входите, - Питер посмотрел на нас с усмешкой, не снимая шляпу, и пошел в другой коридор, - На улице дождь?
- Нет, - сказал я разочарованно, - Нас окатил водой Джимми Чен! Дождался, пока я повернусь к нему спиной,… и я буду готов, когда увижу его в следующий раз…
- В следующий раз? - громко спросила Николь, - Нет уж, прости, но никакого СЛЕДУЮЩЕГО РАЗА не будет! Я отказываюсь надевать дождевик, когда на следующей неделе мы будем есть там китайские блюда! Это мое мнение!
Питер смотрел на нас, как на придурков. А еще психолог!
- Мы вернемся туда, Николь, - сказал я, когда Питер вручил мне большое черное полотенце, а Николь - такое же, но белое, - Это по-прежнему классное место,… и я по-прежнему люблю Маркуса. Он восхитительный! Я просто зол, что на этот раз он выиграл! И еще он отказался дать нам несчастливое печенье! Это досадно.
Питер слушал нас и выглядел смущенным.
- Доктор, - Николь вытирала волосы полотенцем, - Первое, о чем я бы поговорила с ним сегодня - это его одержимость Джимми Ченом,… это действительно начинает меня беспокоить.
- Его имя не Джимми Чен, - поправил я ее, - Его зовут Маркус Эванс. Он мой новый друг.
- Он НЕ твой ДРУГ! - крикнула Николь, - Он вылил на тебя газировку,… и облил НАС ледяной водой! Он псих, который работает в китайском ресторане, и я думаю, что надо позвонить копам и узнать, не пропадали ли в городе люди! Держу пари, все, кто туда забредал, до сих пор находятся у него на кухне, рассованные по БАНКАМ! И мы могли стать следующими!
- О, сейчас ты просто говоришь глупости, - я вытер лицо полотенцем, но футболка по-прежнему липла к телу.
Когда, наконец, Николь успокоилась и снова сидела в гостиной Питера, он спросил меня, не хочу ли я попробовать на этот раз поговорить у него в офисе.
- Да, хорошо, - согласился я, ведь он был так добр ко мне в прошлый раз. Я принес с собой рюкзак, в котором лежала тетрадь. Пока мы шли по коридору, мне казалось, что рюкзак весит тысячу фунтов. Питер включил свет,… это был все тот же мягкий успокаивающий свет. Я был рад. Я ненавидел лампы дневного света. Темные, неярко освещенные комнаты раньше были моим миром. Я до сих пор не привык к тому, что вижу солнечный свет каждый день,… это было для меня каким-то волшебством.
И я улыбнулся, когда увидел одинокий стакан «Слэрпи», стоящий у дивана,… в ожидании меня.
- Опять? - спросил я, усмехаясь, как идиот.
- Если фруктовая вода стоимостью два доллара помогает Вам настроиться на нужный лад перед началом сеанса, то я бы сказал, что трачу деньги не напрасно, - Питер улыбнулся, снимая шляпу и вешая ее на крючок в стене, - Пейте,… снимайте обувь,… расслабьтесь…
Так я и сделал. С доктором Ф. Было легко проводить время, и я поймал себя на том, что рассказываю ему историю о Джимми Чене и Маркусе… и о том, при каких обстоятельствах мы промокли. Он слушал и смеялся,… и на минуту мне показалось, что я говорю об этом с Майклом, разница состояла лишь в том, что доктор не делал никаких противных замечаний по поводу Николь в мокрой футболке. Господи, я скучаю по Майклу.
- Интересно, - он секунду смотрел вправо, пока я пил свой «Слэрпи», - Публичные проявления любви… они Вас не беспокоят?
- Нет, - усмехнулся я, - Мне это нравится. Это возбуждает меня. И я бы не назвал ресторанчик Джимми Чена публичным местом. Мы - единственные, кто туда вообще ходит! Этот ресторан - просто город привидений!
- Хмм, - сказал он, обдумывая мои слова. Я не спросил, о чем он думает. Я боялся это узнать.
Вскоре после этого мы начали сеанс. Я сидел на деревянном стуле, стоящем напротив его письменного стола и он сидел за ним, сложив руки. И, как только мы начали, я сразу почувствовал себя школьником в кабинете директора школы.
Мне не хотелось сидеть на диване. Мне пока не нравилась идея лежать рядом с Питером. Как и рядом с любым другими парнем, раз уж на то пошло.
- Что-то не так? - спросил Питер, как и в прошлый раз.
- Это все письменный стол, - я махнул рукой в его сторону, - Он так… стоит между нами,… что я чувствую себя школьником, которого в очередной раз вызвали в учительскую, а это частенько случалось со мной.
- Пойдемте, - Питер встал и похлопал по стулу, предлагая мне сесть на его место, - Садитесь сюда,… а я сяду на Ваше место. Как Вам мое предложение?
Я просто болен на всю голову, а этот парень так терпелив.
- Простите, док, - я медленно встал, - Я и не думал, что я такой больной на голову.
- Ах, это не так, - он махнул на меня рукой, - Это нормально для доктора - время от времени сидеть в кресле пациента. От этого моя голова не увеличится в размерах.
- Верно, - я усмехнулся, направляясь к его стулу, - Иначе Вам пришлось бы покупать себе новые шляпы.
- Точно! – он указал на меня пальцем, и я рассмеялся, этот парень нравился мне все больше и больше. Интересно, мог бы он стать моим другом… это допустимо?
Я сел на его широкий стул и осмотрелся по сторонам…
- Так вот каково это - быть доктором, да? - спросил я, кусая свою нижнюю губу и откидываясь на спинку стула.
Питер рассмеялся и ответил:
- Не так заманчиво, как выглядит, да?
- Очень клево, - заверил я его, осматривая стол, - У Вас охренительный стол…
- Охренительный…, - хихикнул он, заводя руки за голову, - Я не слышал этого термина с восьмидесятых годов.
- Мне нравится употреблять забытые классические словечки, - я положил свое полотенце на колени, замечая справа на столе фото.
- Вау,… прекрасная девушка, - с фотографии на меня смотрела белокурая фотомодель. На снимке были лишь ее глаза и лицо, …она слегка улыбалась,… в ее глазах светилась любовь, …и волосы, которые слегка прикрывали ее правый глаз, выглядели очень мягкими.
- Кто это? - спросил я, продолжая рассматривать снимок.
Питер быстро встал, схватил снимок со стола и положил его изображением вниз на полку справа от себя.
- Моя жена, - сказал он, его глаза при этом не смотрели на меня, - Простите. Я не хотел, чтобы это отвлекало Вас во время сеанса.
- Оно и не отвлекало, - я улыбнулся, - Она великолепна. Смотрите-ка, а это клево - быть классным врачом! У вас есть ОНА!
- Да, - Питер сел и начал что-то говорить, но я перебил его.
- Где она? - спросил я, - Я ни разу не видел ее ЗДЕСЬ. Она работает в ночную смену или что-то в этом роде?
- Что-то в этом роде…, - сказал он, - Она ненадолго уехала из города. Ее работа предполагает разъезды.
- Чем она занимается?
- Энтони,… это Ваш сеанс, а не мой, - сказал он, и это удивило меня. Его голос не был грубым,… он был напряженным. Я никогда не слышал в его голосе таких интонаций.
- Хорошо, док, черт возьми! - я поднял руки, - Я не оттягиваю время, я просто нервничаю, пытаясь завести небольшой разговор.
- Я знаю, простите, Энтони, - голос Питера снова вернулся к нормальному, дружественному тону. Я почувствовал облегчение. На самом деле я не винил его. Я вел себя точно так же, когда дело касалось моей Николь.
- Без проблем, - я пожал плечами, улыбаясь ему в ответ.
- Ну,… начнем, да? - спросил он.
- Конечно.
- Как продвигаются дела… с Вашим домашним заданием? - спросил Питер.
О, да. Мое домашнее задание.
- Это было трудно, - признался я, - На самом деле, чертовски трудно. Я был близок к тому, чтобы не делать его. Но тогда Николь обиделась на меня, и это напугало меня до чертиков. В ту ночь я начал писать то, что Вы мне задали. Я закончил.
- Хорошо, - по виду Питер действительно гордился мной, когда сказал, - Вы делали это самостоятельно?
- Да, - я вытащил тетрадь из рюкзака и вручил ему, даже не глядя на нее. Сейчас она пробуждала у меня плохие воспоминания, и от одного, блять, вида этой голубой тетради меня бросало в пот, - Вот. Наслаждайтесь. Я просто очень рад, что все закончилось.
- Закончилось? - спросил меня Питер, и я взглянул на него. Он пристально смотрел на меня и на тетрадь, которую я по-прежнему протягивал ему.
- Да, - я нахмурился, - Я выполнил домашнее задание. Я все записал. Я закончил.
- Энтони…, - Питер сделал паузу и взглянул на меня глазами, полными участия, - Мне жаль, что Вы подумали так,… но это не конец. Мы только начинаем. Это хорошо, что вы записали все свои болезненные воспоминания,… это большое достижение, и я очень горжусь Вами. Но это лишь первый шаг.
Я все еще сидел, держа в руке эту чертову тетрадь, и протягивал ее ему,… когда он сказал, - А теперь я хочу, чтобы Вы открыли эту тетрадь,… и прочитали мне то, что Вы написали.
В этот момент я почувствовал себя так, словно он вогнал мне в грудь нож. Я почувствовал, что моя рука дрожит, а вместе с ней дрожит и тетрадь, …в моем горле образовался огромный ком,… и я почувствовал боль в желудке.
- Вслух? - недоверчиво вскрикнул я.
- Энтони…, - сказал мне док очень спокойным голосом, - Не паникуйте. Вы можете это сделать. Мы будем читать понемногу за раз.
- Нет! - я покачал головой, и слезы брызнули из глаз, - Я не могу, не могу! Я не могу прочесть это вслух! Блять, только не вслух!
И через мгновение я вскочил на ноги и взбесился.
- Знаете, сколько я потратил времени, записывая всю эту хуйню? - крикнул я Питеру, бросая тетрадь на пол к его ногам, - Сколько раз я бросал, пока писал это? Я был вынужден прижимать подушку к лицу, чтобы моя девятилетняя дочь в соседней комнате не услышала, как я плачу! Я не пропустил ни СЕКУНДЫ в описании этого ебаного дня, а теперь Вы говорите мне просто ПРОЧИТАТЬ это ВСЛУХ, словно это какое-нибудь ебаное сочинение про ДЕРЕВЬЯ В ЛЕСУ или что-нибудь в этом роде! Пошли Вы на хуй! САМИ читайте его вслух!
Я бросился к двери, но Питер выпрыгнул передо мной, чтобы остановить меня. Все, что я сейчас осознавал - это то, что мужские руки держат меня за предплечье, я развернулся, отталкивая его, и проревел, - НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ КО МНЕ!
Когда туман в моей голове рассеялся, Питер лежал на полу, на спине, глядя на меня с грустью. Но он не выглядел так, словно боится меня или злится.
- Простите, Энтони, не уходите! - Питер поднял руку, надеясь, что это удержит меня от побега, - Я знаю, что прошу Вас сделать трудную вещь. Я понимаю, что вы чувствуете,… но…
- Вы не понимаете, что я чувствую! - крикнул я в ответ, - Вас когда-нибудь привязывал на цепь, как, блять, животное и насиловал двенадцать часов подряд незнакомый человек? Вы когда-нибудь кричали, и не было никого, кто бы услышал Ваши ебаные крики? Вы когда-нибудь плакали с замотанным изолентой ртом, когда Вы не в состоянии сорвать ее? Вы не знаете всего этого ДЕРЬМА, которое я чувствую!
Я возвышался над Питером, ожидая, что он что-нибудь скажет,… тишина. Но он просто ждал,… и смотрел на меня так, словно знает, как сильно я страдал,… и что ему тоже от этого больно. Как он делает это?
- Я знаю, - сказал он, наконец, - Я не был там, где были Вы. Я не утверждаю, что знаю - каково это. Я могу лишь предполагать. Но, Энтони, я знаю, что такое боль. И потеря. В моей жизни бывали ситуации, когда я кричал, и никто не слышал. В свое время со мной случались подобные вещи. Я узнал об этом не из книг, поверьте мне. Пожалуйста, останьтесь. Давайте еще немного поговорим об этом. Вам не нужно пока читать мне это. Но, Энтони,… в один прекрасный момент Вам придется сделать это. Вы когда-нибудь испытывали страх при просмотре фильмов ужасов?
- Что?
- Вы когда-нибудь испытывали страх при просмотре фильмов ужасов? - повторил он, все еще сидя на полу.
- Да, - я нахмурился, смутившись, - «Психо» (фильм ужасов 1960 года режиссера Альфреда Хичкока, непревзойденная классика жанра – прим.пер.). У Джозефа был этот фильм, и однажды ночью я проснулся, и пошел к нему в комнату. Когда я вошел, как раз шла сцена в душе, …и у меня чуть не случился сердечный приступ. Я не принимал душ, пока мне не исполнилось четырнадцать.
- Сколько лет вам было? Когда Вы впервые увидели «Психо»?
- Четыре, - предположил я.
- Вы боитесь этого фильма сейчас?
- Нет, - ответил я, - Джозеф любит этот фильм. Когда я стал старше, мы смотрели его вместе каждый Хэллоуинн. Тогда уже это было весело. Я знал, что там все не по-настоящему.
- Вы смотрели его снова и снова…, - заявил Питер, - И чем больше Вы его смотрели, тем менее страшным становился фильм, верно?
- Да, - сказал я, - И что?
Питер поднял тетрадь и вручил ее мне.
- Это Ваш новый фильм ужасов, Энтони, - сообщил он, - Это то, что преследует Вас в кошмарах,… даже когда Вы не спите. Вы прочитаете ее, и перечитаете снова,… и снова,… и снова,… и однажды,… верите Вы в это или нет, у Вас вообще не будет проблем с чтением этой тетради. Боль от тех воспоминаний полностью исчезнет,… или значительно ослабнет,… но, Энтони,… будет легче. И тогда мы начнем исследовать места «затыков».
- Места «затыков»?
- Да, - Питер начал вставать и я подал ему руку, помогая подняться, - Места «затыков»… это места, где Вы прерываете чтение,… которые читать настолько больно,… что Вам хочется бросить это занятие. Когда мы дойдем до них, мы поговорим о них и выясним, почему они являются таковыми для Вас. Мы исследуем до самого дна каждое чувство, …каждый страх, …мы хорошенько заглянем к ним внутрь,… а затем мы убьем их всех,… одно за другим. Это займет время. И какая-то часть боли никуда не денется. Теперь она часть Вас, хотите Вы этого или нет. Но со временем раны заживут,… не полностью, конечно,… но,… это будет такая боль, с которой можно жить,… и думать о ней время от времени,… изучать ее,… может быть, даже когда-нибудь… поговорить о ней с другими людьми, которые к тому моменту окажутся новичками с их собственными фильмами ужасов, как Вы сейчас. Эта боль, жизненный опыт, описанный в этой тетради, может убить Вас,… или сделать сильнее. Дело Ваше. Я вижу, что вы боец. Именно поэтому я выбрал для Вас такое лечение. Я знаю, что Вы в силах сделать это.
Он по-прежнему смотрел на тетрадь, и я взглянул на нее,… затем перевел взгляд на него.
- Зачем тогда мне было нужно записывать все это? - спросил я спокойно, устыдившись того, что толкнул его на пол, - Если Вы хотели, чтобы я рассказал об этом, Вы могли просто задавать мне вопросы.
- Письмо лучше, - сказал Питер, - Люди раскрывают больше подробностей, когда описывают события, нежели рассказывают о них. И если вы будете читать одни и те же слова снова и снова,… Вам будет становиться все лучше и лучше… со временем. И в один прекрасный день, без предварительного предупреждения, я попрошу Вас написать об этом еще раз,… только на этот раз, держу пари, слова будут другими. В ваших словах не будет самобичевания, вины,… держу пари, в тот день Ваш голос будет тверже, …и это будет рассказ не о жертве по имени Энтони. Это будет рассказ о больном ублюдке, которому на веки вечные суждено гореть в аду. И концовка этого рассказа будет о том, как ему не удалось Вас сломать,… и как Вы пережили это.
- Блин, - сказал я, когда он закончил, - Однозначно, Вы умеете хорошо говорить, док. Я сделаю это.
- У меня нет необходимости уметь хорошо говорить, Энтони, - сказал Питер, - Я говорю Вам правду. Это не мои слова,… я просто делюсь ими с Вами. И, может быть, в один прекрасный день, Вы поделитесь ими с кем-то еще.
- Дайте мне эту ебаную тетрадь, - сказал я, забирая ее у него из рук и усаживаясь обратно на его стул, пока он садился на стул напротив.
Я посмотрел на обложку и сделал глубокий вдох, почти со страхом прикасаясь к ней пальцами, словно она обожжет их, если я сделаю это.
- Я действительно не знаю, как много из этого я могу прочесть, - предупредил я его, - Но я попытаюсь,… окей?
- Это все, о чем я прошу, Энтони, - сказал Питер, сложил руки и опуСалливан на них голову, закрывая глаза и готовясь слушать.
- Вы можете начинать, как только будете готовы, - сказал он.
Он ждал, пока я сделаю несколько вдохов,… вспоминая, что написано на первых страницах,… видя эти образы в своей голове,… блять, я даже почти ОЩУЩАЛ ЗАПАХ сэра Кевина и кожи, в которую он был одет в тот день. Питер продолжал ждать, застыв в одной позе, позволяя мне самому решить, когда начинать чтение.
Наконец, я закрыл глаза и открыл тетрадь,… первая страница ждала меня, словно кобра, с широкой улыбкой.
Я прочистил горло и проморгался,… я не мог поверить, что на самом деле собираюсь это сделать.
И я начал читать.
«Я стоял на коленях в темнице, голый, ожидая мою Госпожу. Я ждал наказания, поэтому находился в позе, идеально демонстрирующей это, так, как ей нравилось. Мои руки были крепко сжаты за спиной, колени вместе, голова опущена, глаза закрыты. Я просто сидел в правильной позе, не желая разозлить ее еще больше. Я чувствовал привычный запах кожи и кедрового дерева, …этот мускусный запах старого подвала,…я ощущал грубый, шероховатый бетонный пол под своими коленями… мне было больно, но я был рад этой боли. Я ждал ее,… зная, что она заставит меня немного подождать,… чтобы я боялся и гадал, какое наказание она приготовила мне на этот раз.
Хотя вместо этого я продолжал думать о Николь,… об ее улыбке,… ее смехе, …о том, как она плакала, когда я ушел от нее этим утром,… она любит меня. Я до сих пор не могу в это поверить».
Я взглянул на Питера. Он слушал, и его глаза по-прежнему были мирно прикрыты,… а его губы растянулись в небольшой улыбке, …и я продолжил.
«Даже если мы не будем вместе, …этих двух недель достаточно, чтобы я продолжал улыбаться всю оставшуюся жизнь. Я всегда смогу вспомнить о них, …через что бы мне ни предстояло пройти. Она сделала меня мужчиной,… с ней я был НАСТОЯЩИМ, из плоти и крови,… а не тенью.
В чем бы ни состояло наказание, оно того стоило, сказал я себе, слегка улыбаясь.
И затем я услышал стук ее каблуков по коридору,… приближающихся ко мне».