Средиземном море

Борьба за господство на Средиземном море, в Африке и на Ближнем Востоке определялась экономическими, политическими и стратегическими интересами противоборствующих империалистических группировок: с одной стороны - фашистской коалицией (Германия и Италия), а с другой - Англией и Францией.

Контроль над Средиземноморьем позволял империалистам извлекать огромные прибыли, обеспечивал воюющие страны стратегическим сырьем и людскими ресурсами. Значение этого театра предопределялось также особой важностью средиземноморских коммуникаций для враждующих сторон.

Так, например, для Англии жизненно важное значение имел кратчайший путь в страны Азии и обратно через Гибралтар и Суэцкий канал, который был на 3 тыс. км короче пути из Индии в Европу вокруг Африки.

Германия и Италия стремились расширить свои колониальные владения за счет английских и французских колоний в Африке, вовлечь в свою сферу влияния Ближний и Средний Восток и установить господство на Средиземном море. Основная роль в осуществлении агрессивных планов на Средиземноморье и в Африке отводилась фашистской Италии, которая рассчитывала захватить Египет, овладеть Суэцким каналом и тем самым перерезать основные коммуникации Великобритании.

На Средиземноморском театре первое время борьба фактически шла между вооруженными силами Италии и Англии. Немецкие силы появились здесь в декабре 1941 г., а силы США только осенью 1942 г.

До лета 1941 г. воюющие стороны не могли достичь здесь поставленных целей. Итало-немецким силам, не смотря на преимущество в силах флота, не удалось установить господство на Средиземном море, захватить Египет и овладеть Суэцким каналом.

К 1940 г. Италия имела значительные вооруженные силы. Сухопутная армия насчитывала свыше миллиона человек, из них в Африке находилось более 530 тыс. солдат и офицеров. Эти войска были сосредоточены в двух группировках: одна - в Северо-Восточной Африке для овладения Британским Сомали, Кенией, Суданом и Угандой, другая - в Ливии для захвата Египта и Суэцкого канала.

Военно-воздушные силы располагали 2132 боевыми самолетами. Военно-морские силы имели в своем составе более 260 кораблей основных классов. Главной военно-морской базой являлась Таранто.

Состав сил флотов на Средиземном море по состоянию на 10.06.1940 г. показан в таблице № 3.

Таблица № 3

Состав сил флотов на Средиземном море на 10.06.1940 г.

Классы кораблей	Англия	Франция	Итого	Италия	Соотношение
Линкоры					2,5:1
Авианосцы				-	3:0
Крейсера					1,3:1
Эсминцы и миноносцы					0,6:1
Подводные лодки					0,55:1

Несмотря на значительную численность итальянских вооруженных сил, они слабо были подготовлены к войне. Вооружение сухопутных войск было устаревшим. На кораблях отсутствовала радиолокация. Уровень боевой подготовки и моральный дух личного состава армии и флота были низкими.

Планы обороны Средиземноморья, Африки и Ближнего Востока разрабатывались совместно английским и французским Генеральными штабами. В случае войны они предусматривали обеспечение контроля над Средиземным морем. Французским флотом - в западной части моря, английским - в восточной.

В ходе наступательных операций англо-французских войск планировалось разгромить итальянские армии в Эфиопии и Ливии. Для обеспечения успеха этих операций намечалось отрезать Эфиопию и Ливию от Италии, используя морские и воздушные силы. После завершения операции в Африке и завоевания господства на Средиземном море союзники намеревались нанести удар по Италии.

До капитуляции Франции стратегическое положение союзников в Африке и на Средиземном море было достаточно прочным. В составе французских вооруженных сил в южной и восточной частях Средиземного моря имелось более 300 тысяч солдат и офицеров, около 250 самолетов, более 100 кораблей основных классов. Английская армия в Северо-Восточной Африке и на Ближнем Востоке насчитывала около 130 тыс. человек и свыше 200 самолетов.

Флот англичан на Средиземном море имел около 80 кораблей основных классов. У Англии на театре был ряд важных стратегических позиций: Гибралтар на западе, о. Мальта в средней части моря, а также побережья Египта, Палестины, Иордании, Ирака и Суэцкий канал. Главные силы флота базировались в Александрии. Англичане и французы имели значительное превосходство на театре в крупных надводных кораблях, но уступали противнику в легких силах, подводных лодках и авиации.

Из боевых действий на Средиземноморском театре в первом периоде войны выделяется операция английского флота по уничтожению итальянских сил в Таранто (ноябрь 1940 г.) и ряд морских боев между английскими и итальянскими кораблями. Успешная операция английского флота и бой у мыса Матапан (март 1941 г.) изменили соотношение сил флотов в пользу Англии.

Английские и итало-немецкие войска вели боевые действия в основном на территории Египта и Ливии. В конце марта 1941 г., нанеся поражение английской армии в Ливии, противник вышел к границе Египта, где и вынужден был остановиться из-за отсутствия резервов.

Гитлеровское командование отказалось послать в Африку дополнительные силы, так как в это время оно форсировало подготовку нападения на Советский Союз. Это и спасло английскую армию от полного разгрома, потери Египта и Суэцкого канала. К лету 1941 г. линия фронта стабилизировалась близ ливийско-египетской границы.

В агрессивных германском и итальянском планах большое место отводилось завоеванию господства на Балканах. В связи с этим Италия 28 октября 1940 г. напала на Грецию, рассчитывая на быстрый ее захват без помощи Германии. Однако итальянские фашисты переоценили свои силы.

Греческий народ сумел не только отстоять свою землю, но и перенести военные действия на территорию Албании, которая еще в апреле 1939 г. была оккупирована итальянцами. К началу 1941 г. борьба на итало-греческом фронте приобрела позиционный характер.

С началом военных действий в Греции англичане перебросили туда несколько авиаэскадрилий, незначительную часть своих сухопутных войск и кораблей. 1 ноября 1940 г. английские войска высадились на о. Крит. Используя аэродромы и базы на греческой территории, англичане рассчитывали наносить удары по итальянскому флоту, чтобы обеспечить свои перевозки на Средиземном море. Что же касается непосредственной английской помощи грекам в борьбе с агрессором, то она была незначительной.

В период с 6 по 29 апреля 1941 г., нанеся поражение югославской, греческой и английской армиям, немецко-фашистские войска захватили Югославию и Грецию. После захвата Балкан гитлеровское командование сосредоточило все усилия на завершении подготовки нападения на СССР.

Основным содержанием боевой деятельности английского и итальянского флотов на Средиземном море являлась борьба на коммуникациях. Противоборствующие стороны стремились нарушить коммуникации противника и защитить свои. Все другие действия флотов обеих сторон велись в интересах решения этих задач. Противоборствующие стороны широко использовали в действиях на театре свои надводные корабли, подводные лодки и авиацию.

В мае 1941 г. немцы нанесли крупное поражение англичанам, захватив в результате воздушно-десантной операции о. Крит.

В борьбе на Средиземноморском театре с 10 июня 1940 г. до лета 1941 г. воюющие стороны не смогли достичь поставленных целей. Итало-немецким вооруженным силам не удалось установить господства на Средиземном море, захватить Египет и овладеть Суэцким каналом.

Англичане, хотя и значительно ослабили итальянский флот, нанесли существенный урон судоходству противника, однако полностью сорвать воинские перевозки не смогли.

Итальянский флот в первом периоде войны потерял 50 кораблей (в том числе 6 крейсеров и 33 эсминца), 17 подводных лодок и 239 судов (419 тыс. т.), из строя были выведены все итальянские линкоры.

Английский флот потерял 14 кораблей (6 крейсеров и 8 эсминцев) и 144 судна (457 тыс. т.). Многие их корабли получили повреждения.

Основные потери корабельные силы обеих сторон понесли от ударов авиации.

Провал агрессивных планов фашистской коалиции на Средиземном море был обусловлен прежде всего тем, что фашистская Германия направляла свои главные усилия на подготовку нападения на СССР. Эти приготовления неизбежно сковывали резервы фашистских государств и, в конечном счете, позволили Англии достичь успехов на театре военных действий. В известной мере успехи объяснялись низкой боеспособностью итальянской армии и флота.

В целях ослабления итальянского флота и создания благоприятных условий для защиты своих конвоев английское командование решило провести операцию по уничтожению кораблей противника в главной военно-морской базе Таранто (рис. 3).

Рис. 3. Налет английской авиации на итальянские корабли в военно-морской базе Таранто 11 ноября 1940 г.

Главный удар планировалось нанести авианосной авиацией. Операция намечалась в ночь на 11 ноября 1940 г. К этому времени в Таранто базировались 6 линкоров, 14 крейсеров, 27 эсминцев, 10 подводных лодок.

Корабли стояли очень скученно и фактически не могли вести огонь по низколетящим самолетам из-за опасности поражения своих же кораблей. Линкоры на рейде не имели защиты от торпедного оружия, а имеемые сети не защищали от торпед с неконтактными взрывателями. Корабли не меняли диспозиции в течение длительного времени. Задымление базы не отрабатывалось. Разведка и борьба с воздушной разведкой англичан были неэффективными.

Англичане тщательно готовились к операции. Планирование ее началось еще в августе 1940 г. В результате систематической разведки была вскрыта система обороны флота на стоянке. Значительная работа про­водилась по подготовке летчиков авианосной авиации. Они изучали систему обороны и диспозицию кораблей, основные ориентиры при выходе в атаку, отрабатывали приемы нанесения торпедных и бомбовых ударов.

В боевых действиях против вмб Таранто участвовали основные силы английского Средиземноморского флота. В соответствии с замыслом операции они были разделены на несколько групп. Основной являлась авианосная ударная группа в составе авианосца «Илластриес» (21 самолет), 4 крейсеров, 4 эсминцев, которая, заняв позицию в 170 милях от Таранто (у о. Кефаллиния), должна была нанести удар по кораблям противника двумя волнами с интервалом 1 час.

6 ноября из Александрии в центральную часть Средиземного моря вышла английская эскадра (29 кораблей). В тот же день из Гибралтара к о. Мальта вышел отряд в составе линкора и 2 крейсеров. После соединения этих групп английские корабли направились в район тактического развертывания, откуда днем 11 ноября тремя группами вышли в назначенные для них районы.

Для маскировки развертывание флота англичане произвели с учетом графиков движение конвоев. Поэтому итальянцы, обнаружив английские корабли в море, приняли их за силы, привлекавшиеся для проводки очередных конвоев, и ничего не сделали для того, чтобы выявить намерения противника и повысить боеготовность своего флота.

Утром 11 ноября на авианосец «Илластриес» поступили последние разведданные - фотоснимки порта, сделанные самолетом-разведчиком, на которых отчетливо была видна вся диспозиция итальянских кораблей.

В 21 ч 30 мин с авианосца поднялась первая ударная группа самолетов (6 торпедоносцев, 4 пикирующих бомбардировщика, 2 самолета-осветителя).

На подходе к Таранто самолеты разделились на три подгруппы и стали выходить на цели. Главный объект удара - линкоры, стоявшие в гавани Мар-Гранде, должны были атаковать торпедоносцы. Пикирующие бомбардировщики отвлекали на себя средства ПВО.

Около 23 ч самолеты-осветители сбросили в восточной части порта осветительные бомбы, которые помогли торпедоносцам выйти на цель, а затем сами атаковали нефтебаки. Когда внимание ПВО было таким образом отвлечено, два звена торпедоносцев (по 3 самолета в звене) с малой высоты атаковали линейные корабли. Торпеды сбрасывались с высоты 400-1200 м. Отдельные самолеты снижались до 10 м. В результате атаки два линкора были повреждены.

Зенитная артиллерия итальянцев открыла огонь с большим опозданием, вела его беспорядочно. Прожекторы вообще не применялись.

В 22 ч 30 мин с авианосца поднялась вторая группа самолетов (5 торпедоносцев, 2 бомбардировщика, 2 самолета-осветителя). Она нанесла удар по кораблям и другим объектам около полуночи. Тактика действий была та же, что и первой группы. К 3 ч 12 ноября самолеты вернулись на авианосец.

Английскими торпедоносцами были выведены из строя 3 линкора противника (один затонул, два сели на грунт). Из 9 сброшенных торпед 5 попали в линейные корабли. Бомбардировщики повредили тяжелый крейсер, авиаматку и эсминец. Демонстративная группа, действовавшая в пр. Отранто, потопила 2 транспорта, шедших всоставе конвоя. Потери англичан составили 2 торпедоносца, корабли без потерь возвратились в свои базы. Авиационная группа развития успеха, опасаясь большого противодействия, удара по докам в Таранто не нанесла.

Операция против итальянских кораблей в Таранто стала первым в истории боевых действий на море примером применения авианосцев для нанесения удара по силам флота в военно-морских базах.

Главная задача в операции решалась незначительным числом самолетов-торпедоносцев (остальные силы были обеспечивающими). Успех удара предопределили новизна замысла, тщательная подготовка сил и средств, хорошо организованная разведка и маскировка оперативного развертывания английского флота, внезапность нападения.

Опыт Таранто показал большие возможности авианосной авиации, что явилось толчком к широкому привлечению авианосцев для ударов по силам противника в базах.

Весной 1941 г. в связи с подготовкой наступления итало-немецких войск на Балканах и в Ливии итальянский флот под нажимом немецкого командования предпринял операцию в целях нарушения перевозок английских войск из Египта вГрецию и обеспечения своих перевозок из Италии в Ливию.

При проведении этой операции произошел бой между соединениями английского и итальянского флотов у м. Матапан (оконечность п-ова Пелопоннес).

Для участия в операции итальянское командование сформировало специальную эскадру в составе нового линкора «Витторио Венето», 8 крейсеров и 13 эсминцев (командующий адмирал Якино). С воздуха ее должны были прикрывать немецкие истребители с острова Додеканес.

Соотношение сил в бою показано в таблице № 4.

Таблица № 4

Соотношение сил в бою мыса Матапан 28-29 марта 1941 г.

Класс кораблей	Италия	Великобритания	Соотношение
Линкоры			1:3
Авианосцы	-		0:1
Крейсера			2:1
Эсминцы			1:1

В ночь на 27 марта 1941 г. корабли эскадры вышли в море из баз Южной Италии и взяли курс на о. Крит. Восточнее о. Сицилия итальянские корабли были обнаружены английской подводной лодкой, затем самолетом-разведчиком. Это послужило сигналом к развертыванию английского Средиземноморского флота (командующий адмирал Каннигхэм).

С наступлением темноты 27 марта из Александрии к о. Крит вышли главные силы; туда же следовал крейсерский отряд в составе 4 легких крейсеров и 4 эсминцев, вышедший из греческого порта Пирей.

Всего в бою по уничтожению итальянских сил участвовало 3 линкора («Уорспайт», «Бархем» и «Велиант»), авианосец «Формидебл», 4 легких крейсера, 13 эсминцев и авиация с о. Крит. Боевые возможности английской эскадры значительно превосходили возможности сил противника. Кроме того, английские корабли имели на вооружении радиолокационные станции, что давало им большое преимущество в обнаружении целей и ведении ночного боя (рис. 4).

Рис. 4. Бой у мыса Матапан 28-29 марта 1941 г.

К утру 28 марта английская эскадра прибыла в район Крита, где ее ожидал крейсерский отряд, прибывший из Пирея. Он находился в 140 милях впереди своих главных сил. В 6 ч 43 мин самолет с «Витторио Венето» в 50 милях от линкора обнаружил английскую крейсерскую группу.

Для уничтожения английских легких крейсеров итальянцы направили 3 тяжелых крейсера. В 8 ч 12 мин крейсерские отряды противников вступили в бой, который проходил на дистанции 125-145 каб и продолжался 40 мин. Английские корабли вели бой на отходе, наводя противника на свои главные силы.

Бой окончился безрезультатно. Не добился успеха и линкор «Витторио Венето». Английские корабли, прикрываясь дымовой завесой, вышли из боя.

В 11 ч 30 мин 6 английских торпедоносцев нанесли первый удар по итальянскому линкору, но успеха не достигли. Опасаясь встречи с главными силами англичан и новых атак авиации, не имея воздушного прикрытия (немецкие истребители с о-вов Додеканес не прибыли), адмирал Якино отказался от выполнения поставленной задачи и начал отход в свои базы. Расстояние между главными силами сторон в этот момент было около 60 миль.

Командующий английским флотом, используя авиацию, решил задержать отход противника. В течение дня итальянские корабли неоднократно атаковывались самолетами с авианосца «Формидебл» и с аэродромов о. Крит.

В результате атак был тяжело поврежден линкор «Витторио Венето». Одна из торпед попала вкорму. Корабль принял до 4 тыс. т воды и на время потерял ход. Только к вечеру он смог развить скорость до 19 узлов. К линкору подошли все итальянские крейсера и эсминцы. Построившись в ордер ПВО, итальянская эскадра продолжала отходить в свои базы.

После захода солнца английские самолеты-торпедоносцы серьезно повредили тяжелый крейсер «Пола», который потерял ход. Тяжелые крейсера «Зара», «Фиуме» и 4 эсминца были посланы для оказания помощи поврежденному кораблю.

В результате повреждения линкора скорость итальянской эскадры значительно снизилась. Расстояние между главными силами сторон сократилось до 40 миль. Продолжая преследование, англичане готовились нанести удар по противнику в ночном бою.

В 22 ч 25 мин 28 марта у м. Матапан английские корабли с помощью радиолокации обнаружили итальянские крейсера «Зара» и «Фиуме», которые в охранении эсминцев шли встречным курсом. Осветив корабли прожекторами, 3 английских линкора с дистанции 25-30 каб открыли по ним огонь. Крейсера «Зара» и «Фиуме», не успев открыть ответный огонь, получили тяжелые повреждения и затонули. Проведенная итальянскими эсминцами торпедная атака успеха не имела.

Крейсер «Пола» находился без движения в 2-3 милях от района боя. Его обнаружили и обстреляли английские эсминцы. Никакого сопротивления поврежденный корабль не оказал, так как, опасаясь пожаров и взрывов, итальянцы выбросили весь боезапас в море. Сняв экипаж, англичане потопили крейсер.

В бою у м. Матапан итальянцы потеряли 3 тяжелых крейсера и 2 эсминца, линкор на несколько месяцев был выведен из строя. Остальные корабли возвратились в свои базы. Англичане потеряли один самолет.

Результаты боя у м. Матапан оказали существенное влияние на ход военных действий в Северной Африке. Англичане, одержав победу над итальянским флотом, смогли обезопасить свои морские сообщения и активизировать действия по срыву немецко-итальянских перевозок в Африку.

Боевые действия в светлое время суток продемонстрировали возросшую роль авиации в боях на море. В результате атак английской авиации скорость наиболее быстроходного соединения противника была снижена, что обеспечило возможность нанесения по нему ночного удара. Успешное применение торпедоносной авиации способствовало дальнейшему развитию авианосцев.

Бой у м. Матапан в ночных условиях был первым боем с применением нового средства обнаружения - радиолокации, которая сыграла важную роль в уничтожении итальянских кораблей.

Успеху английского флота способствовали слабое бронирование итальянских крейсеров и серьезные тактические ошибки противника: плохо организованная разведка; отсутствие авиационной поддержки кораблей и неподготовленность к ночному бою.

Поражение итальянцев могло быть еще более тяжелым, если бы англичане проявили больше настойчивости и решительности в преследовании противника и развитии успеха. Однако, как и в операции по уничтожению итальянских кораблей в Таранто, этого не произошло, и поэтому остальные итальянские корабли благополучно вернулись в свои базы.

Во втором периоде войны в Средиземном море и Северной Африке военные действия проходили с переменным успехом. До декабря 1941 г. преимущество было на стороне Англии. Ее флот и войска фактически остались один на один против флота и войск Италии, не поддерживаемой Германией, занятой на Восточном фронте.

Англичане, имея превосходство в силах флота, восстановили прерванную ранее коммуникацию Гибралтар - Мальта - Александрия. Это позволило им усилить свои группировки войск на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Первоначально они разгромили прогерманские вооруженные силы Ирака, затем Сирии. К 11 июля 1941 г. военные действия на Ближнем Востоке прекратились.

Накопив силы в Египте, Англия в ноябре 1941 г. предприняла наступление, в результате которого итало-немецкие войска в Африке потерпели поражение и отступили к Эль-Эгейла. Это заставило Гитлера начать переброску в Средиземное море части сухопутных сил, авиации, подводных лодок и торпедных катеров.

В декабре 1941 г. - октябре 1942 г. итало-немецкие силы уничтожили и повредили большую часть английского Средиземноморского флота, прервали английские коммуникации и блокировали о. Мальта.

В Северной Африке немецкие войска под командованием генерала Э. Роммеля отбросили англичан на территорию Египта до Эль-Аламейна, чем создали угрозу главной базе английского флота Александрии и Суэцкому каналу. Однако это преимущество до конца не было реализовано. Под влиянием тяжелого поражения немцев под Сталинградом гитлеровская ставка была вынуждена ослабить свои силы на Средиземноморском театре, что вторично спасло англичан от разгрома.

Перевес к осени 1942 г. снова перешёл на сторону Англии. Ее флот потопил до 40 % всех итальянских судов идущих в Африку. Усиленная Английская армия в Египте 23 октября 1942 г. перешла в наступление.

8 ноября 1942 г. началась высадка войск США и Англии в Марокко и Алжире, проводилась Северо-Африканская десантная операция (операция «Торч»).

В целом к началу третьего периода положение на Средиземном море и в Северной Африке складывалось в пользу стран Антигитлеровской коалиции.

Англо-американские войска, начав еще во втором периоде «Северо-Африканскую операцию» и проведя высадку десанта, уже к концу ноября 1942 г. овладели территорией государств Марокко и Алжира.

В ответ на высадку союзных войск в Марокко и Алжире, которые являлись территорией французских колоний, немецко-фашистские войска оккупировали всю южную Францию. 60 боевых кораблей французского военно-морского флота, чтобы они не достались Германии, были затоплены в Тулоне моряками-патриотами Франции.

К 13 мая 1943 г. англо-американские войска заставили капитулировать итало-германскую армию в Тунисе. В результате Северо-Африканский фронт был ликвидирован, военные действия в Северной Африке закончились.

Англо-американским флотом при решении задачи нарушения морских коммуникаций Тунисской группировки было потоплено 137 судов и 21 боевой корабль противника.

Успешные действия западных союзников в Северной Африке полностью избавили Египет и Суэцкий канал от угрозы захвата. Италия потеряла в Африке все колонии. Был восстановлен очень важный для Англии и США морской путь из Средиземного моря в Индийский океан.

На Средиземноморском театре превосходство флота союзников стало подавляющим. Создались благоприятные условия для переноса военных действий в Италию, с целью вывода ее из войны, а также для обеспечения выхода союзных войск на Балканы и в Центральную Европу.

Для достижения этих целей в июле 1943 г. была проведена Сицилийская десантная операция (операция «Хаски»), в ходе которой союзными войсками и флотом был занят остров Сицилия.

3 сентября 1943 г. англо-американские войска высадились на юге Италии (план «Аваланш»). При этом итальянские войска не оказывали сопротивления. 8 сентября итальянское правительство объявило о перемирии, капитуляции и выходе Италии из войны.

Немецко-фашистские войска, еще ранее оккупировавшие основные районы Италии, разоружили итальянские части и продолжали оказывать противодействие союзным войскам. Борьба за Италию затянулась практически до конца войны, не оказывая сильного влияния на ее исход.

В четвертом периоде войны 15 августа началась высадка англо-американских войск на юге Франции (операция «Энвил – Драгун»). После высадки союзники развернули наступление на север по основным железнодорожным магистралям, практически не встречая сопротивления. Это была последняя десантная операция англо-американских войск на западноевропейских театрах.

Сконцентрировав к концу 1943 г. на юге Италии значительные силы союзное командование в начале 1944 г. предприняло крупное наступление в Италии. Его цели – разгромить противника, овладеть Римом и создать благоприятные условия продвижения из Италии в Юго-Восточную Европу, на Балканы.

В рамках этих наступательных действий проводилась операция «Шингль» по высадке союзных войск в Анцио и Неттуно в конце января 1944 г.

«Подводная война» на коммуникациях Средиземного моря закончилась в сентябре 1944 г., когда были уничтожены последние из 62 немецких подводных лодок, действовавших на этом театре.

27 ноября 1944 г. закончились действия немецкой авиации на средиземноморских коммуникациях, т. к. были потеряны последние аэродромы в Южной Франции, с которых могли действовать немецкие самолеты.

Дальнейшее наступление в Италии возобновилось только в первых числах апреля 1945 г., и к концу месяца вся Северная Италия была освобождена.

2 мая остатки немецко-фашистских войск в Италии капитулировали.

7 мая капитулировали гарнизоны на островах Эгейского моря, подчиняясь акту общей капитуляции Германии. Военные действия на Средиземноморском театре закончились.