Выборы и избиратели

В докладе о ходе регистрации избирателей, подготовленном сенатской комиссией, говорится: «США — единственная стра­на западного мира с относительно низким уровнем участия избирателей в выборах. Наибольший процент участия изби­рателей в выборах президента приходится на президентские выборы 1960 года, когда к урнам пошли 64% всех амери­канцев избирательного возраста. В 1968 году участвовало всего 60% избирателей».

Отчасти это объясняется полным безразличием большого числа американцев к выборам. Но дело не только в апатии и бойкоте выборов со стороны населения.

Дело в том, что в Соединенных Штатах нет единой системы регистрации избирателей. Все правила и процедуры регистра­ции избирателей устанавливаются, и внедряются как обяза­тельные по усмотрению местных избирательных комиссий, которые назначаются главным образом по соображениям партийной принадлежности или за их заслуги по партийной работе. Поэтому их обязательства по отношению к избирателям в значительной мере зависят от политических перспектив их партии.

Участие американцев в выборах было бы значительно большим, если бы их процедура была упрощена. Перед тем как участвовать в выборах, избиратель должен пройти регистра­цию. В докладе сенатской комиссии отмечается, что пункты регистрации избирателей открыты в неудобные для них дни и часы — с понедельника по пятницу с 9 утра до 5 вечера. Многим американцам трудно бывает отлучиться с работы, чтобы зайти в здание суда для внесения своего имени в списки изби­рателей.

Кроме того, эти регистрационные пункты иногда располо­жены очень далеко. Так, например, в Чикаго на весь город имеется только одно место, где можно пройти регистрацию. А регистрация избирателей прекращается задолго до дня выборов. В результате всего этого получается некий, как будто естественный, и значительный отсев избирателей. А ведь реги­страция первоначально и была введена с тем, чтобы избежать обмана и несправедливости.

По данным опроса Гэллопа, проведенного осенью 1972 года, при существующей системе регистрации только две трети молодых избирателей — впервые допущенных к участию в выборах по новому закону — могли успеть пройти реги­страцию и участвовать в президентских выборах в ноябре 1972 года, т. е. 10 миллионов молодых, потенциальных избирателей оказывались как бы лишенными возможности осуществить свои права, полученные ими в результате прогрессивного за­конодательного акта в отношении изменения их возрастного ценза.

Многие американцы считают, что нужно было бы упростить избирательную систему (во многих штатах существует ценз оседлости; а 24 штатах, согласно местным законам о выборах, право на участие в них имеет лишь тот американец, кто прожил в данном штате не меньше года, в нескольких других шта­тах ценз оседлости составляет 6 месяцев). Но не все разделяют эту точку зрения.