Глава 3. перевод: Zainka-Gwena (отрывки)

перевод: Zainka-Gwena (отрывки)

Primo. Хронологически это все происходит перед первым разговором Рики и Катце и идет вставным эпизодом в описании игры в Жиголо, объясняя общее состояние умов на тот момент.

Secundo. Если брать, собственно, тему "Банды", то это можно назвать ее заключением. Просто получилось так, что этот эпизод я уже перевела, а до предыстории, описанной в первом томе еще не добралась.

Terzio. Знаю, что все это очень сыро. Тапки и прочее, как всегда, приветствуются. Отвыкла я писать ручкой в тетрадке!

С того времени, как он бросил Бизонов, чтобы пробиться наверх, и до того, как вернулся после трех пустых лет, эпоха, обстоятельства и природа отношений сильно изменились.

Рики вернулся в трущобы, зная, что над ним будут смеяться. Но, вопреки ожиданиям, внезапные жизненные перевороты не даровали ему спокойного бесславия побитого пса – особенно по следам истории с Джиксами. Возможно, это была просто случайность или судьба снова неизбежно смыкала круг. Но это и его первая – по неосведомленности – стычка с Джиксами, хоть и вынужденная, загнала корни рока глубже в душу Рики.

Даже после распада Бизонов некоторая доля ответственности за потерю давней малины по-прежнему была на его совести. Однако, гранату со слезоточивым газом в штаб-квартиру Джиксов подбросили без ведома Рики.

И тем не менее, все зрители полагали, что Бизоны на этом не остановятся.

Бизоны встают на ноги.

Рики сводит счеты.

Возбужденные голоса распространяли слухи. Передаваясь из уст в уста, они с каждым пересказом становились все настойчивей и нелепее. Когда слухи живут собственной жизнью, нечего ожидать, что они выражают волю или желания заинтересованных сторон. Ни Рики, ни прочие Бизоны не хотели бы раздувать всю эту болтовню, но, к несчастью, заткнуть болтунов было не в их силах.

В результате одного-единственного конфуза репутация Джиксов оказалась подмочена, а жизнь изменилась к худшему. Лишившись малины, они стали еще отмороженнее, бросаясь на всех подряд.

Неизбежная разборка с Джиксами нависла над Рики и его парнями. Все затаили дыхание в предвкушении. Потому слава Бизонов росла с каждым днем, и члены банды волновались не меньше зрителей.

– Эти сопляки бесят меня. Будем мы с ними драться или нет?

– Рики, что делать будем? Надерем им задницы?

Люк прищурился. Как ни странно, Гай подначивал и хвастался. Норрис презрительно скривил губы. Сид выплюнул жвачку. И наконец…

– Им конец, – веско произнес Рики. – Всем. Если уж делать что-то, то по-крупному. Мы должны отплатить им сполна.

В этот миг в нем словно что-то беззвучно взорвалось, выворачивая наизнанку. Остальные Бизоны улыбались друг другу. Им хотелось уже видеть настоящее дело.

После долгого периода расслабленности Рики стал совершенно другим человеком. Болтовня Джиксов переполнила, наконец, чашу терпения Рики, и он позволил своему крутому нраву взять верх. Они уничтожат Джиксов. Решение было принято, и разговор быстро набрал темп.

– Прежде, чем начать, нам нужна инфа.

– Тогда нам явно понадобится он.

– Ты о Джанго? Жнеце Смерти? Он нам не поможет.

– Без него не обойтись.

– У него слишком дорого.

– Текущие цены целиком зависят от поставленных перед ним задач.

Осведомитель Джанго был опасным человеком, вполне оправдывающим сложившееся о нем представление. Некогда Рики жил с ним в одном корпусе – когда Джанго еще звался Робби. Между ними еще существовала некая давняя связь, но Люк и прочие старались не вспоминать об этом.

Быстро уничтожить Джиксов означало обратиться к Жнецу Смерти и снова посмотреть в глаза Робби. Но, какой бы ни была причина, лицо Рики осталось бесстрастным.

Знание об истории, случившейся с Рики и Робби в Гардиан, и о корнях их взаимного антагонизма не помогало душевному спокойствию Гая. Но буйство Джиксов стало слишком серьезной проблемой. Без точной инфы они не могли нанести решающий удар. И, понимая это, Гай не сказал ни слова сверх необходимого.

На данном этапе Гай мог лишь одно – следовать за Рики. Это безоговорочное понимание было не просто привычкой – оно было составной частью гордости Гая тем, кто есть он и кто они.

***

Рики и Гай зашли в бар и направились к кабинету в глубине. Первое правило торговли информацией – переговоры проводятся втайне и подальше от любопытных глаз. Несмотря на это, комната оказалась обставлена лучше, чем они оба ожидали.

Робби раскинулся на блестящей черной софе, вытянув перед собой ноги. Он посмотрел на Рики и Гая и ухмыльнулся.

– По-прежнему парой?

Приветствие прозвучало двусмысленно, и Рики не мог этого не заметить. Если бы не необходимость – и Рики приходилось постоянно напоминать себе об этом, – он бы ни за что не согласился снова встретиться с этим человеком. Забыть то, что произошло между ними – не важно, сколько лет назад, – было невозможно.

Гай знал Робби только по рассказам Рики. Эти двое никогда раньше не встречались, но Рики ощутил вспыхнувшее напряжение, едва эти двое взглянули друг на друга. Он тут же удвоил внимание, чтобы принять меры, если что-то пойдет не так.

Хотя нашлось в этом уравнении и неизвестное. Робби был не один. Рядом с ним на софе сидел парень с копной огненно-рыжих волос.

Это еще кто?

Рики глянул на рыжего и быстро отвел взлгяд.

– Эй! – отрывисто бросил парень в знак приветствия. Встал, подошел к минибару в углу, взял шейкер и ловко его встряхнул.

– Это Тор. – Робби затянулся сигаретой, не добавив больше ни слова.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Обе стороны демонстрировали безразличие как признак храбрости.

Вернулся Тор с двумя стаканами, спокойно поставил их перед Рики и Гаем. Рики нахмурился, не в силах понять значение этого неожиданного выступления.

– Коктейль «Гвиневера», – объявил Тор. – Суховат, но хорош.

После чего вытащил из кармана леденец, закинул в рот и громко захрустел. Вел он себя непринужденно, но эта подчеркнутая непринужденность, сказала Рики и Гаю, что им следует либо счесть присутствие нахального мальчишки само собой разумеющимся, либо решить, что перед ними ломают комедию, и насторожиться. От парня, пожелавшего работать с человеком, прозванным Жнец Смерти, хорошего ждать не приходилось.

– Пей. Не отравлено.

Робби не вмешивался. Просто, не скрывая любопытства, наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Он так встречал всех гостей? Если только предложенные стаканы не были неким испытанием. Во всяком случае, пока Рики и Гай не выпьют, ничего больше не произойдет.

Рики взял стакан, сделал глоток. Вроде, не отравлено. Гай чувствовал, чего Рики ждет от него, поэтому пить из своего стакана не стал. Просто в случае, если там окажется не яд, а нечто другое – наркотик там или еще что, – Гай сможет вытащить его.

– Хмм. И это лидер, штурмующий неизвестное. Разве обычно не должно быть наоборот? – спросил Тор.

– У меня аллергия, – не стал искать сложных предлогов Гай.

Тор откровенно хмыкнул в ответ, но Гая это ни капельки не волновало. Рики действовал – Гай ждал. Какой бы ни была ситуация, такой стратегии они придерживались всегда.

«Гвиневера» оказалась весьма необычной на вкус. Довольно приятно для неба, но со странным послевкусием. Покалывающее ощущение, оставшееся на языке, будило дремлющую энергию. Не задумываясь ни на миг, Рики спросил:

– Баладо?

Тор широко открыл глаза.

– Впечатляюще, – прокомментировал он, потом хмыкнул. – Ты хорош. Никогда бы не поверил, что в трущобах найдется человек, знающий вкус баладо.

Уловив в похвале ехидство, Рики покосился на Робби. Тот пожал плечами: Не спрашивай.

Баладо называлась особенная пряность, производившаяся на планете Аквос. В те времена, когда Рики занимался перевозками, ему довольно часто приходилось иметь дело с этим товаром. Название свое баладо получила от места производства и делилась на пять сортов. Каждый отличался собственным слабым послевкусием и ароматом, и Рики научился определять разницу. Он не собирался платить заоблачную цену за менее ценный сорт.

Тор поднес ему самый дешевый вариант баладо, называвшийся «мерида». Но даже дешевые сорта все равно были роскошью, недоступной в трущобах. Угостить им клиента перед началом переговоров, было для осведомителя способом подчеркнуть ценность товара. С другой стороны, учитывая их общее прошлое, Рики понимал, что Робби таким образом указывает, что его услуги обойдутся Бизонам чертовски дорого.

Тор засмеялся и наклонился вперед. Перед глазами Рики плеснулась волна рыжих волос. Вблизи было заметно, что карие глаза парня темны почти до черноты.

– А знаешь, откуда эта баладо? – спросил Тор.

– Мерида.

Тор улыбнулся – без удовольствия, скорее напоказ.

– Похоже, тебя не зря называли Рики Темным.

Сидящий рядом с Рики Гай вздохнул и переменил позу.

Но даже на старую трущобную кличку Рики не среагировал. Робби имел дело с информацией. Обращаясь к нему, Рики предвидел, что Робби будет знать о его прошлом. По меньшей мере, о его работе курьером.

Сколько бы ни прошло времени, антагонизм, зародившийся еще в Гардиан, никогда не умирал. Но Рики не ожидал, что Робби раскроет такое какому-то чужому мальчишке.

– Тебя разыскала некая большая шишка на черном рынке, верно? – во взгляде Тора, назойливо не отрывающемся от Рики, сквозило нечто большее, чем простое любопытство. – Весьма впечатляюще. Трущобный монгрел добивается успеха во внешнем мире. Как ты ухватил такой шанс?

Рики было плевать, является ли Тор «содержанкой» Робби. Хотя тот мог добраться до правильной информации, все остальное было спорно. Даже вскрывшееся курьерское прошлое не расстраивало Рики – они просто тратили его время.

– С таким дельцом, как Зак, – продолжал Тор, – надо еще крепко чем-то приплатить, чтобы получить такой блат. Но потом ты исчез, найдя что-то получше.

Казалось, Тор нарочно выбалтывает всю скандальную историю перед Гаем. Рики это достало, и он решил закрыть тему.

– Ты «топляк»?

Рики Темный был достоин своего имени. Всего парой слов он заткнул Тора намертво. Глаза рыжего распахнулись при прямом вопросе. Робби чуть заметно шевельнул бровями – словно невидимая нить дернула кожу.

Рики продолжал сдержанно:

– Хотя не могу определить, то ли ты родился и вырос в Мидасе, то ли просто уличный беспризорник.

Весь демонстрируемый Тором самоконтроль разом слетел. Парень насторожился и ощетинился.

– Вот, твои глаза и волосы. – Рики не сводил с него взгляда. – Ты их красишь на свои средства?

Тор зашипел, как уличный кот, выгибающий спину перед дракой. Вряд ли можно было считать его реакцию серьезным доказательством, но вопрос Рики явно попал недалеко от цели.

Рики с одного взгляда распознал в леденце, который грыз Тор, не обычную конфету, а «гейзер» – средство для выработки меланина. Поскольку это было всего лишь распространенное «модное лекарство» для изменения цвета волос и глаз, то и дорогим оно не было. Большинство марок были легальными и не имели сильных побочных эффектов, не приводили к долговременным отравлениям.

Несмотря на разнообразие подобных средств, у легальных марок были свои сильные и слабые стороны. В частности, сразу бросающаяся в глаза пестрая или неоднородная пигментация глаз, остававшаяся навсегда, а также ограниченность срока действия.

При использовании этих средств просто за-ради моды результаты были почти такими же. Но потребителям с черного рынка требовались гарантированное действие и долговременный эффект. И «гейзер» был лучшим выбором.

Леденцы, которые грыз Тор, продавались без рецепта для большинства населения. Вредное воздействие их было больше, а степень зависела от физического сложения каждого человека: возможны были и ухудшение зрение, и деформация глаз, и паралич нерва… Но чаще всего человек слеп, или глазные яблоки высыхали в глазницах. В худшем случае, доходило до угрозы жизни. Поскольку эти средства были нелегальны, никто ни за что не отвечал – и никто не болтал.

Несмотря на риск, «гейзер» все равно был очень популярен. Те, кто пользовался им давно и привык, достигнув определенной поддерживающей дозы, утверждали, что могут «видеть невидимое». Рики не знал, правда это или просто слухи, распускаемые для увеличения продаж. Но он определенно не хотел тратить деньги, чтобы, возможно, увидеть больше того, чем уже видел.

Если Тор сидел на «гейзере», очевидно, существовали серьезные проблемы, приведшие его на этот путь. Рики пришел к выводу, что ключ к этим обстоятельствам – исходящее от Тора смутное впечатление «беженца».

Граждане Мидаса смотрели на трущобных монгрелов с презрением и отвращением, но беженцы, просрочившие визы и оставшиеся на Амои нелегально, считались не более чем насекомыми. Танагуре было по силам изгнать из Мидаса всех беженцев, но по некоторым причинам этого не происходило. Как и у монгрелов, у беженцев не было устройств PAM ID. Следовательно, без характерных черт лица или иных признаков, указывающих на место рождения, не было способа отличить их от монгрелов. Многие беженцы пользовались этим и селились в Колонии, выдавая себя за монгрелов.

Рики многое узнал о беженцах, когда работал курьером у Катце. Но знать и делать – разные вещи. В отличие от граждан Мидаса, Рики никогда не приходило в голову охотиться на беженцев, избивать и выгонять из города. Они не утратили своих удостоверений личности и родные планеты только потому, что просрочили визы. В результате у Рики развилось чутье на беженцев, подражающих жизни монгрелов, чтобы поселиться в Цересе.

Однако, существовали еще и беженцы, рожденные в Мидасе и скрывающиеся по неизвестным причинам. Они не так уж сильно отличались от трущобных монгрелов, поскольку знали Колонию. Возможно, Тор менял цвет глаз и волос, чтобы скрыть свое происхождение. Вряд ли он стал бы грызть «гейзер» только из-за моды.

Так или иначе, было очевидно, что Тор очень постарался досадить Рики. Теперь Рики мог отплатить той же монетой.

– Идиот. Нельзя же жрать «гейзер» у всех на виду. Если считать нас, трущобных монгрелов, всего лишь кучей кретинов, кто-нибудь получит твою задницу на блюдечке.

При упоминании «гейзера» Тор побелел. Робби, все время терпеливо наблюдал, но теперь, наконец, вмешался.

– Хватит… не дразни мальчишку. Так уж получилось, что пока он мой напарник.

– Тогда вы оба считаетесь Жнецом Смерти?

– Так далеко я бы не заходил.

– Значит, он только мешается под ногами. Выстави его.

Тор остервенело грохнул кулаком по столу и, стиснув зубы, бросил на Рики сердитый взгляд.

– Не переоцени, бля, свои силы!

– Мальчишка не знает своего места, Робби, – коротко сказал Рики. – Вели ему помалкивать.

Тор вскочил, но Робби схватил его за плечо, не обращая внимания на злобное рычание.

– Почему ты меня останавливаешь? – рявкнул Тор. Он был похож на раненное животное: Рики нанес последний удар с обычной точностью.

– Этот парень лучше всех умеет находить чужие слабые места. Он отличался этим еще с Гардиан. Просто хватит об этом, ладно? Ляпнешь еще что-нибудь в этом деле – и второго шанса у тебя уже не будет.

Робби посмотрел на Рики с многозначительной улыбкой, на щеке заиграла ямочка.

– Что, скажешь, не так?

Как обменивающиеся паролем шпионы, только Рики и Робби поняли истинный смысл этих слов. Даже Гай почувствовал себя лишним.

– Я пришел сюда не для того, чтобы возиться с детишками. Займемся мы делом или нет?

– Отлично, – сказал Робби. – Итак, передо мной печально известный Рики из Бизонов, которого просто занесло немножко в сторону. Будем считать вступление законченным.

Тор не мог скрыть недовольства. Он громко пробормотал что-то сердитое.

– А ты страшный человек, Рики, – заметил Робби. – Вроде весь в меланхолии, как побитый пес, а все равно прячешь в рукаве несколько козырей.

– Не лезь ко мне. Когда ты подцепил этого «топляка»?

– Так уж получилось, что он единственный, кому хватило духу стать партнером Жнеца Смерти.

Партнером? Меньше всего Рики ожидал услышать от Робби такое.

– Да ну? Не думал, что тебе больше не на что убить время.

Рики знал, как Робби был привязан к Шеллу.

Я потерял Шелла из-за тебя – но ты улыбаешься. Верно, с миром что-то не так, а? Чего бы ни потерял я – ты потеряешь не меньше!

Рики еще помнил черный ком эмоций, который Робби вывалил на него в тот день в Гардиан. Но тогда Рики чувствовал себя не виноватым, а лишь импульсивным и раздосадованным вспышкой Робби. С тех пор они с Робби никогда не ладили.

В Гардиан привязанности превращались в мании. Неукротимые эмоции неестественным образом возводились в абсолют. И приходило болезненное понимание, что любовь сама по себе ничего не стоит. Счастье приносило лишь одно – возможность причинить боль другому. В Гардиан дети учились, как не остаться одиночкой или изгоем, а еще – как не спутать зависимость с доверием. Эта удушающая и неизбежная атмосфера заполняла гардиановский «рай». Все тамошние завоевания и потери вырабатывали определенное ощущение своей личности, которое надо было отстаивать до конца – любой ценой.

Рики, Гай и Робби знали это. Они были детьми Гардиан и хорошо знали, что действительно важно. Взрослые обыкновенно называли детей «дорогушами». Вот почему Рики не верил, что Робби не может любить никого, кроме Шелла. Но он не хотел и возражать ему. Робби – это Робби, и Рики полагал, что он способен пережить смерть Шелла.

Словно он догадался, о чем думает Рики, легкая улыбка сморщила уголок губ Робби.

Все еще дующийся Тор вытащил из-под стола компьютерный терминал. Включил и застучал по клавишам с легкостью, свидетельствующей об опыте.

– Ладно, – коротко сказал Робби. – Что ты хочешь знать о Джиксах?

– Ты подготовился, – заметил Рики.

– Ты ведь именно поэтому и пришел ко мне, верно?

Рики промолчал, несмотря на желание спросить, зачем Робби понадобилось тратить время на вступление.

– Нам нужна вся инфа, какая у тебя есть, о делах Джиксов до последнего времени, – сказал Гай, переходя к делу. – В особенности, кто ими на самом деле руководит и что он себе сейчас думает.

– Я могу дать вам справки по всем нынешним членам и проверенные списки. Сохраненные на диск.

– Отлично.

Робби обговаривал условия сделки, Тор, не вставляя почти ни звука, быстро стучал по клавишам. Похоже, они удачно сработались.

– Так ты, наконец, решил сожрать Джиксов? Мне их почти жаль.

– Мы разборчивы в еде.

– Так или иначе, ты – Рики Темный из трущоб.

Рики нахмурился с явным отвращением. Зачем бы тебе говорить такое сейчас? удивился он, но вместо этого сказал:

– Ты распространяешь ложные сведения, Робби.

Этого хватило, чтобы Робби замолчал. Какими бы ни были частности о его прошлом или о гнилом нутре, когда доходило до торговли информацией, он был лучшим. Репутация Робби была известна всем трущобам.

– По-твоему, я такой дурак, что сбываю фальшивки? Я не самоубийца. – Несмотря на непредумышленный сарказм, говорил он странно приглушенным тоном.

Тор внезапно оторвался от клавиатуры.

– Что теперь?

Тор глянул на Рики исподлобья.

– Я слыхал, будто в Гардиан вы с Робби были в одном корпусе, – сказал он. – Ты правда лишил его невинности?

Рики ошарашило, что Тор задал этот вопрос абсолютно серьезно. Это-то откуда взялось? Какой бы извращенной ни была точка зрения, сам вопрос был бессмысленным. Рики и Робби невольно переглянулись. Оба тут же поморщились и отвели взгляды.

Вероятно, выражения их лиц что-то всколыхнули в Гае. Он подавил смешок.

– Есть вещи, которые даже я не буду пробовать, – выпалил Рики.

– Это мой подход, – присоединился Робби.

Даже в шутку, ни один из них не мог вообразить, что они могут в чем-то согласиться, – настолько это было нелепо. И однако, Тор вынудил их.

Стремясь отступить к менее отвратительной теме, Робби спросил:

– Воспользуешься ситуацией, чтобы дать сигнал о возвращении Бизонов?

– Какой смысл раскапывать теперь эти призраки?

– Вы все бросили, когда были лучшими, с непревзойденной полосой побед. Имя Бизонов до сих пор котируется на улицах. Джиксы давным-давно считали вас своей главной головной болью. Ясно, что они хотят взяться за вас.

Вот эту информацию ты и должен был бы сообщить нам. Но Рики понимал, что слухи – это всего лишь слухи. Правду знали лишь вовлеченные лично.

Слушай внимательно. Не закрывай глаза на факты, что бы ни происходило. И помалкивай.

Три основных правила для успеха на черном рынке. Три испытанных и истинных правила самосохранения. Рики не забыл их.

– Их нытье просто раздражает, поэтому я займусь ими теперь, чтобы избавить себя от хлопот в будущем. И все.

– Если твой план таков, я не очень представляю, кого этим можно провести.

– Вот почему я пытаюсь свести херню к минимуму, – ответил Рики, угрожающе сверкнув глазами. Он пришел сюда, чтобы легально купить информацию, а не сплетничать.

– Тут я на твоей стороне. Нечего затевать смуту, если не сможешь положить ей конец.

Его интонация раздражала Рики, но он не чувствовал нужды продолжать разговор. Ему не хотелось, чтобы рыжеволосый партнер Робби – или Гай – неправильно поняли, в чем тут дело.

Используя сведения Робби, он собирался безжалостно раздавить эту жалкую кучку сопляков. Его не волновало, насколько они молоды и неопытны. Когда он опустит молот, это будет окончательно.

Члены обезглавленной банды были разогнаны и рассеяны, оставшись уязвимыми для нападений. Это была истинная справедливость – отражение той враждебности, которую Джиксы возбудили повсюду, где появлялись.

***

Слухи о возрождении Бизонов, конечно, усилились не только потому, что Джиксам был нанесен сокрушительный удар. Старые члены банды понимали это лучше всех.

Церес. Четыре тридцать дня.

В это время года холодные порывы ветра загоняли в кожу крохотные иголочки. Ветер развевал полы длинного зимнего пальто мужчины, шагающего по Куско-авеню с зажатой в зубах сигаретой.

Движения его были нетипичны для жителя трущоб. Худая фигура словно излучала одиночество и настороженность. Для глаз, привычных к вечной грязи и застою, чужеродность незнакомца была очевидна.

Он шел, и все, кому случилось заметить его, шире открывали глаза, а потом быстро отводили взгляды. Что-то в нем было очень уж необычным. Он обитал не в их мире. Не желая впутываться, они старались побыстрее убраться… и, судя по неменяющейся походке, мужчину это не заботило.

***

Рики – встреча с информатором, Рики и Люк – жиголо

***

Внезапно, какой-то человек протолкался через толпу.

– Рики! – окликнул он.

В тусклом свете ничем не прикрытый шрам на левой щеке был хорошо заметен. Повернувшись на голос, Рики внезапно замер. Перед ним выросла фигура мужчины. Он узнал – и от потрясения плечи его на секунду задрожали.

Катце?

Неожиданное появление Катце поразило Рики, как удар по затылку. Пульс странно заколотился, в горле пересохло. Перед глазами все завертелось. Он знал, что нужно бежать прочь, но не мог сдвинуться с места.

– Мне надо поговорить с тобой. Можешь уделить минутку? – Катце не обращал внимания ни на взволнованно загудевшую толпу, ни на явное смятение, охватившее Рики при его появлении. – Я буду ждать на улице.

Он резко повернулся и вышел, оставив позади загудевший сплетнями бар. Внезапное вторжение незнакомца – кем бы он ни был – взволновало всех.

– Кто это, черт побери, был? Видел его лицо?

– Жалость какая. Он совсем недурен… а смотреть просто страшно.

– Похоже, они с Рики знают друг друга. Думаешь, старый партнер?

– Придурок, у него был только один партнер – Гай.

Рики тихонько вздохнул. Однако, не пойти было нельзя. Выйдя из аляповатых дверей, он заметил на улице Катце, губы которого смягчила едва заметная улыбка. Вероятно, он не очень верил, что Рики придет.

– Прошло четыре года.

– Ты точно знал, где меня найти. – Катце не мог просто бродить по Цересу и спрашивать, где сейчас Рики. Что важнее, Катце никогда так не поступал. Рики озадаченно нахмурился.

Катце достал из нагрудного кармана любимый портсигар. Нет, не портсигар. Не говоря ни слова, Катце открыл футляр.

И Рики понял, что это.

Последняя модель следящего устройства. На экране внутри футляра высвечивалась цифровая карта, показывающая Куско-авеню до «Синей фишки». На месте бара «Сорайа» моргала оранжевая точка.

Рики уставился на мигающий огонек. Теперь понятно.

Еще в те времена, когда его называли Рики Темным, Катце дал ему нож-бабочку с встроенным сотовым телефоном. Он и сейчас лежал в кармане куртки.

– Эта штука еще работает? – Рики вытащил нож и повертел его в руках.

– Наверное, удивляться должен был я, – отозвался Катце, не пытаясь оправдаться. – Я думал, ты давным-давно выбросил его.

– Я давно не вспоминал о нем.

– Что ж, это избавило меня от множества хлопот. – Катце выключил дисплей и убрал футляр в карман.

– Чего тебе надо? – спросил Рики. – Вряд ли ты пришел просто поболтать о прошлом.

Рики знал, что Катце – делец черного рынка с дурной репутацией – редко выбирается из своего подземелья, и сомневался, что Катце сильно изменился за четыре года. У него должна была быть серьезная причина, чтобы засветить отмеченное шрамом лицо за пределами старых логовищ.

– Можем мы где-нибудь посидеть и поговорить?

– Если у тебя серьезный разговор, можно пойти ко мне. – Рики снова порадовался, что сегодня не взял с собой Гая.

Завтра Гай узнает обо всем. О том, что Люк вызвал Рики на жиголо, что Рики ушел с каким-то незнакомцем со шрамом непонятно куда и зачем… но это будет завтра.

Рики и Катце вместе ушли из «Синей фишки».