Методы обзора разделяются на однолучевые и многолучевые, мгновенные, (параллельные) и последовательные

Мгновенный обзор одним неподвижным лучом применяют в РЛС, изме­ряющих только дальность и, следовательно, не нуждающихся в сканировании луча, например в самолетных радиовысотомерах и дальномерах. Мгновенный обзор возможен и при изменении угловых координат, но для этого диаграмма направленности антенны РЛС должна быть многолучевой и сразу охватывать всю зону обзора станции. Такой мгновенный многолучевой обзор иначе называется параллельным. Однолучевой обзор со сканированием называют последовательным, так как требует последовательного облучения всех элементов зоны. Имеются разновидности последовательного обзора.

Если из двух угловых координат измеряют одну, как, например, в панорамных РЛС, то лучу антенны придают большую ширину в плоскости неизмеряемой угловой координаты для того, чтобы за один оборот (одно качание) антенны перекрывалась вся зона обзора. Такой обзор называется круговым секторным.

Если для точного измерения обеих угловых координат применяется однолучевой обзор, то сканирование совершается игольчатым лучом по винтовой линии, спирали, зигзагообразно или по другой сложной траектории. При этом период обзора больше, чем при круговом или секторном вращении плоского луча.

Винтовой обзор (в) складывается из кругового вращения в азимутальной плоскости и медленного изменения положения луча по углу места.

Спиральный обзор (г) означает, что проекция луча на плоскость, перпендикулярна оси вращения, имеет вид спирали.

Конический обзор (д) можно рассматривать как частный случай спирального, когда угол у между осью вращения и осью луча не изменяется. Этот угол при спиральном обзоре меньше 45°, а при винтовом обзоре может быть значительно больше. Винтовой и спиральный обзоры применяются в режиме поиска цели, а коническое сканирование совершается в режиме ав­томатического слежения за целью. К коническому сканированию проще пе­рейти от спирального обзора, чем от винтового.

Зигзагообразный обзор (е) означает колебание движения луча по азимуту или углу места с постепенным изменением его положения по другой угловой координате. Такая траектория луча выгодна тем, что позволяет устана­вливать секторы обзора независимо по азимуту и углу места.

Кроме последовательного и параллельного, существует смешанный обзор при котором несколько лучей сразу охватывают зону обзора по одной угло­вой координате, а по другой совершается последовательное круговое скани­рование.