Подтип Трилобитообразные (Trilobitomorpha)

Это примитивная вымершая группа морских членистоногих. У трилобитов голова хорошо обособлена и состоит из акрона и четырех сегментов. Голова слитная, однако у некоторых трилобитов на поверхности головы видны границы слившихся сегментов.

Акрон несет одноветвистые усики — антеннулы. Это органы осязания трилобитов. Остальные сегменты головы несут четыре пары головных конечностей, сходных по строению с туловищными. Каждая конечность трилобитов состоит из базального членика — протоподита с жевательной поверхностью по внутренней стороне, от вершины которого отходят членистый отросток ноги и членистый жаберный придаток. Конечности трилобитов мультифункциональные, т. е. выполняли несколько функций: двигательную, дыхательную и жевательную. При помощи ног трилобиты ползали, плавали и захватывали пищевые частицы. Пищу размельчали жевательными поверхностями протоподитов ног, транспортируя ее по продольной брюшной борозде между ногами ко рту.

Туловище трилобитов состоит из множества гомономных сегментов. У многих трилобитов последние сегменты тела и анальная лопасть (тельсон) сливаются вместе, образуя хвостовой щит — пигидий. На голове сверху у трилобитов имеются два сложных фасеточных глаза и один непарный простой глазок на темени. Хитиновые покровы трилобитов были прочными, пропитанными солями кальция и кремния. Такая броня служила надежной защитой от врагов. По спинной поверхности тела трилобитов проходят две продольные борозды, отделяющие центральную, выпуклую часть — рахис и две боковые полосы — плевры. На ископаемых панцирях трилобитов хорошо видны эти три продольные

полосы тела — отсюда и название (трилобиты — трехлопастные). Рахис представляет как бы спину туловища с внутренними органами, а плевры — это оттянутые боковые края стенки тела, превратившиеся в своеобразные жаберные крышки, под которыми располагались ноги с жаберным отростком.

Развитие трилобитов проходило с метаморфозом. В ископаемом состоянии сохранились их мелкие яйца и личинки — протасписы. Их тело состояло из акрона, четырех сегментов и анальной лопасти — тельсона.

По такой сегментации тела протаспис сходен с метатрохофорой полихет.

В период развития трилобиты последовательно линяли, и у них после каждой линьки увеличивалось число туловищных сегментов.

При этом зона формирования сегментов находилась перед анальной лопастью.

Им свойственны: гомономность сегментации туловища, следы сегментации на голове, наличие антеннул — придатков акрона и однотипные конечности с жаберным придатком. Эти особенности свидетельствуют о близости трилобитов к первичным членистоногим и их предкам — древним кольчецам. Вместе с тем у трилобитов наблюдаются черты специализации к донному образу жизни. Мощный панцирь, уплощенность тела, сложные глаза на верхней стороне тела, расположение рта и ног на брюшной стороне тела — эти особенности представляли собой приспособления к медленному ползанию или скольжению по дну. Трилобиты питались, по-видимому, планктоном и мелкими донными организмами. Образование слитного пигидия — также защитное приспособление. В случае опасности трилобиты могли сворачиваться в кольцо, и при этом их голова и пигидий плотно смыкались, защищая мягкую брюшную сторону тела.

Личинки трилобитов вели планктонное существование и обеспечивали их расселение.