Сага о тёмных героях рождение Кровавой легенды. 4 страница

-Я не убил тебя по одной причине. – Прошипел Логан в залитое кровью лицо. – Ты дурак, но как я слышал: хороший воин тоже. Сегодня ночью ты будешь доказывать, что это правда, своим мечом… - Он смотрел на воинов, недовольных воинов. Но желания зарезать Предводителя на их лицах не возникало. Полёт одного из лучших в костёр возымел требуемый эффект. Теперь его слушали внимательно. А если б убил, эту сволочь, не слушали бы: повиновались бы почти без звука… Жаль, но пришить эту скотину, сильно против его планов… - Вы храбры! Я знаю. Сынов Славного города страшатся даже Боги! – Кое-кто довольно заулыбался, и все как один гордо выпрямились, выпятив грудь колесом. – Не пристало воину Тара убивать врага стрелой, словно трусливому шакалу! Но в этом бою нас встретят как раз шакалы с луками. – Им было всё равно: волк не боится шавок, он перегрызает им глотки и идёт дальше. – Хотите сегодня сдохнуть, получив в глаз стрелу из рук шакала? Сдохнуть как слепые котята, даже не увидев, кто вас убил? Тогда вперёд! Ударим сейчас, а по возвращении скажем, что натолкнулись на отряд рыцарей и, одержав великую победу, в тяжкой битве потеряли половину своих товарищей. – Воины разом заскрипели зубами, испепеляя Предводителя злыми взглядами. – Нам будет стыдно рассказать, как погибло так много сильных воинов. Рабов мы брать не будем. Население вырежем начисто: что б никто не узнал о нашем позоре. Чтоб не говорили потом, о том времени как некие героические лучники, числом в пятьдесят голов, налегке, даже не вспотев, перебили сотню сынов Славного города. Отстреливали, зевая и посмеиваясь, словно баранов… - Воины взорвались. Они рычали, орали, били себя кулаками в грудь, скалили зубы. – Ма-алчать!!! - Заревел Логан. Стало потише. Но воины были в ярости: Предводитель, в общем-то, был прав. Не бесился только Радон и ещё несколько человек из телохранителей Логана. Они улыбались, прикрывая рты ладонями. Умён сын короля. Далеко пойдёт мальчик. – Ударим ночью. Идём в две цепи, одна за другой. Каждый пятый в первой цепи идёт с луком и снимает со стены все подозрительные тени. Есть 20 добровольцев?

-Господин. – Спросил Радон, всё-таки Логан был не просто Предводитель, но и сын короля. В будущем, может и сам король. – Но где взять луки? И стрелы? Мы не успеем сделать их до ночи, да и получится так себе, а тут нужно что-то посерьёзнее…

-Ронар. – Сказал Логан, усаживаясь у костра. – Он идёт за нами со всем необходимым и ещё десятью воинами… На лошадях. Скоро будут здесь.

Радон сел рядом, уже не скрывая изумления. Вождь оказался ещё и хитёр как койот. Выходит к городу этому, они подошли совсем не случайно. Эту цель Логан выбрал заранее. Парень был умён, как старый опытный воин и горяч как молодой берсерк! И это в свои 19 лет!!! Воины Тара в этом нежном возрасте обычно хотели только одного: сражаться. Думали в эти годы, они редко, очень неохотно – лишь в крайнем случае, и чаще с трудом.

Очень хорошо, что он не взял луки сразу. Его бы не поняли и большая часть тех, что сейчас в лагере ушли бы с кем-нибудь другим. Логан опозорился бы не слабо. А сейчас луки примут на ура и воспользуются ими…

Только как Ронар пройдёт по краю Разлома на лошадях? Они потому и идут в эти места к востоку от Великих гор, пешком, потому что на лошадях сюда не пройти – тем путём. Другие были, удобные для прохождения многотысячной армии, но лишь через леса королевств Озера Драконов. Там их не любили, там их боялись и мечтали перебить всех до единого. С большой армией Драконьи царства сцепляться не станут, силёнок маловато и храбрости тоже, но вот стоит засечь отряд в две сотни Арийцев – отряд Логана, и начнётся охота. Так что, в их случае, другой дороги не было – только по краю Разлома. Как они пройдут? Хотя у Ронара всего десять человек. Такой отряд вполне сможет пройти по краю Разлома, по узким извилистым скальным тропкам… Наверное, сможет…

Не хватает сейчас лошадей. Ох, не хватает! Проклятый Разлом! Хотя не только в Разломе дело: две сотни конных воинов не получилось бы. Из этого отряда, лишь треть имели лошадей. Боевые тяжеловесы – скотинка дорогая, далеко не всем по карману. А уж юнцам (больше половины этого отряда) тем более…

Они ударили ночью. Сначала шагом, потом бегом, они преодолели участок открытого пространства: какие-то уже убранные поля. На бегу стреляли арийские лучники – из самых молодых, чьи навыки в этом деле были ещё особенно остры. Они подступили к частоколу вплотную, не потеряв ни единого воина. По плечам своих товарищей они кошками влезли на боевые площадки, вступили в сам город. Стену взяли легко, потеряв лишь одного и то тяжело раненным. Бой был скорым: здесь почти не было настоящих воинов. Город проснулся, под звон стали и крики ярости. Битва (ха!) перенеслась на улицы. Трое молодых пали в ту ночь, мёртвыми. Так город был взят. Долго помнили ту победу. Не по взятой добыче (очень немного хорошего оружия, добра, драгоценностей - в основном рабы, да и то человек триста, из которых менее четверти красивые девки), а по понесённым потерям. Ведь город был укреплён достаточно хорошо. Для двух сотен пехоты очень хорошо…

Теперь за Предводителем Логаном шли не только молодые, но и бывалые, видевшие сотни битв воины. Немного лет прошло и Логан, средь воинов Тара стал одним из известнейших Предводителей. И ни разу не проиграл сражений тот Предводитель, короля сын. Даже битвы со свирепыми и вонючими (мылись они чаще по большим праздникам, и только если было не лень), Северными варварами не проигрывал он…

***

“Я слишком долго ждал, трон должен быть моим!” – с не человеческой яростью в голосе прошептал Логан.

Сегодня сыну Кемера исполнялось 27 лет. Двенадцать долгих лет прошло с тех пор, как умерла первая любовь Великого воина. Многое изменилось как в самом Таре, так и за его пределами.

Кемер уже больше года не покидал главной крепости Тара и не участвовал в постоянных набегах на соседей. Теперь Логан руководил всеми войсками Славного города. Он стал известен в окрестных землях как один из самых лучших воинов, а его физическая сила возросла до фантастических пределов. Даже варвары Севера говорили о нём как о Великом воине и короле. Говорили со смешанным чувством страха, ненависти и восхищения. Он стал Велик. Он стал Могуч… Но вот его моральные устои – о них такого сказать было нельзя: Логан презирал окружающих и очень любил убивать, убивать в бою – не обязательно равном бою, находя в этом истинное удовольствие.

Логан из Тара стал великим воином, равных которому, его современники не знали. Конечно, были известны и более сильные чем Логан, но то были Колдуны Меча либо воины, обученные с помощью магии. По крайней мере, с равными себе он ещё не сталкивался, ни в Таре, ни за его пределами. В свои 27 Логан одержал немало побед и не потерпел ни одного поражения. Неизменно походы под его предводительством, приносили малые потери, много золота, вина и рабов. Логан показал себе не только Великим воином, но и сильным Предводителем. Воины Тара уже видели в нём владыку Арийских земель и были преданы ему как собаки.

Теперь Логан жаждал полной власти над Таром, ему нужна была корона Славного города.

-Трон мой по праву! – Прошипел Логан, теперь уже достаточно громко, чтобы его услышали 13 гвардейцев, последние из тех тридцати, что когда-то к нему приставил Кемер.

Пригладив шикарный красный гребень, на лысой башке один из них сказал:

-Ты прав мой господин, трон Тара уже давно должен был стать твоим.

Весь маленький отряд осклабился в кровожадном оскале.

-Кемер уже стар, его власть слаба. – Безразличным тоном добавил Домен, внимательно оглядывая пятерых стражей, у ворот главного сооружения Тара – Дворца Королей.

-Воин не должен умирать от старости он должен пасть в битве, а там, – участливо добавил Хант, ложа руку на рукоять меча, – глядишь, и новый король взойдёт на трон.

-Ну-у-у, - вновь заговорил Арагон, воин с красным гребнем на голове, – например, сын Кемера Логан.

-Надо бы помочь Кемеру в его беде. – Давя смех, произнёс Радон, одновременно ловким движением выдёргивая из-за пояса огромных размеров обоюдоострый топор.

-А-а-а-р…- взревел Логан, бросаясь вперёд с обнажённым мечом.

Верные гвардейцы с криками кровожадной ярости последовали за повелителем.

Жители Тара проходившие мимо дворца не стали мешать сыну своего сюзерена – Кемер повелевал городом, где дети “рождались” с оружием в руках. Он забыл об этом. Кемер перестал участвовать в походах, и уже был слишком стар, чтобы противостоять болезням. Старики Тара обычно умирали, не дожив и до шестидесяти, а Кемеру стукнуло шестьдесят шесть… Жители, остановились поглазеть на истребление верных Кемеру людей и установление новой власти. Они уже давно ждали чего-то подобного.

Топоры и мечи людей Логана легко превращали стражу в мелко рубленый фарш. Воины действовали быстро, ведь если бы стража успела закрыть ворота, Кемера уже нельзя было бы достать. В главном дворце Тара находились оружейные склады, огромные запасы пищи и гарнизон в тридцать человек, способный оборонять дворец сколь угодно долго – его защитные сооружения позволяли это. Что бы взять дворец с закрытыми воротами Логану понабились бы осадные орудия. Таковых во всём Таре имелось три, и все они находились во внутреннем дворе дворца-крепости.

Перебив стражу у входа, воины ворвались во внутренний двор. В ту же секунду с десяток верных Кемеру стражников напали на озверевших от запаха крови воинов Логана. Один из гвардейцев упал захлёбываясь кровью, ещё один да же не успев понять, что случилось, замер в пыли со стрелой в глазнице. Кинжал Логана со свистом рассёк воздух и вонзился в грудь лучника стрелявшего со стены. Воины вступили в жестокую схватку с защитниками дворца. Не теряя времени Логан, Радон и Арагон бросились к внутренним воротам – два стражника пытавшиеся их закрыть обагрили своей кровью оружие воинов. В коридоре Логану преградили путь ещё четыре человека. Зарубив одного Логан не останавливаясь, побежал в тронный зал. За его спиной звенело оружие, доносились крики умирающих и впавших в безумие крови людей.

Очень скоро Логан вступил в тронный зал. Тяжело дыша, он медленно подходил к трону, на котором восседал огромный, почти такой же огромный, как и Логан, человек.

Логан остановился в нескольких шагах от трона, красными от ярости глазами разглядывая хозяина этого трона. Седовласый человек, чью голову покрывала корона целиком из стали, тоже смотрел на гостя. В его уставших глазах не было зла, в них светились лишь тоска и печаль. По-прежнему крепкая рука сжимала знаменитый меч Кемера, по слухам, выкованный много сотен лет назад тремя великими колдунами. Кемер медленно встал, по-прежнему глядя на сына пришедшего убить его.

-Ты знаешь, зачем я пришёл. – Прорычал Логан, тоном утверждения, а не вопроса.

-Да, мой сын, – грустно ответил ему отец, – ты пришёл за короной. Думаю, тебе нужна не только корона, но и моя жизнь.

В ответ Логан весело рассмеялся, так, будто услышал хорошую шутку:

-О нет, папочка, – сказал воин, – мне нужна не твоя жизнь…, мне нужна твоя смерть!

-Что ж, – тяжело вздохнув, произнёс Кемер, – тогда попытайся убить по-настоящему сильного воина, Короля Славного города Тара!

Движением руки, отбросив в сторону кроваво красную мантию – символ королевской власти такой же, как стальная корона и трон, из чёрного обсидиана высеченный в форме нагромождения черепов, Кемер взялся за меч двумя руками.

Издав звериное рычание, Логан отошёл на шаг назад, приготовив свой красный от крови меч к защите. Несмотря на клокотавшую внутри ярость он отлично понимал сколь сильный противник перед ним. Мышцы Кемера, несмотря на возраст, вовсе не утратили былой мощи, как считали жители города. Он не стал слабее. Почему он перестал, словно бешеный пёс нападать на всех подряд? Возможно, Кемер стал мудрее. Как бы там ни было меч известный под именем Лазлагорн, сохранил силы старого Кемера, лишь лицо выдавало его возраст – меч колдунов мог сохранить силы воина, но не мог дать бессмертия.

Радон и остальные воины Логана уже покончившие со стражниками столпились в дальнем конце зала перемазанные кровью с обнажённым оружием и поражённые видом стоявших друг против друга воинов. Учитывая необыкновенную мощь, габариты, а так же кровное родство этих двух, зрелище было поистине завораживающее.

Тронный зал огласил рёв двух зверей в человеческом обличии. Спрыгнув с помоста, Кемер ударил. Мечи скрестились, зазвенела сталь. Отец и сын со звериным рычанием наносили друг по другу удары остро заточенных клинков. Они сражались как два заклятых врага. Даже Радон многое повидавший на своём веку не мог поверить, что возможна такая дикая неуправляемая ярость в бою. Такой жажды убить он не видел даже у людей защищающих свой дом семью… А здесь схватились отец и сын.

Вкладывая всю силу в удары, Кемер медленно, но неотвратимо теснил сына и уже не раз его меч поцарапал мускулистое тело. Логан зверея всё сильнее от боли и ярости, явно проигрывал отцу. И вот ловким движением Кемер лишил сына оружия. Меч Логана, описав дугу, упал невдалеке от гвардейцев со страхом отпрянувших в сторону – к поражению Логана они не были готовы, но и вмешаться в смертельную схватку Королей они не смели.

Лишившись оружия Логан, уже совсем потеряв голову, даже не обратил на сие внимания. С воплем, который, на мой взгляд, человеческое горло издать не могло, бросился на отца, сбив того с ног. Меч Кемера упал рядом с мечом Логана.

Оба покатились по полу, разрывая друг друга на части голыми руками. Теперь это уже ни чем не напоминало бой за обладание троном. Один из гвардейцев – закалённый в сотнях схваток воин, свалился без чувств. Этот бой двух гигантов действительно был страшен.

Вдруг клубок тел неподвижно замер. Воины напряжённо ждали. От того, кто поднимется на ноги, зависело, останутся они в живых или нет.

Пошатываясь, красный от заливающей его крови, Логан встал на ноги. Взревев, он ударил распростёртое у его ног тело, а спустя мгновение с характерным хрустом он вытащил руку из мёртвого. Вскинув руку над головой, Логан хрипло произнёс:

-Трон мой по праву!

В руке его трепетало сердце отца.

Ликующие воины бросились к своему сюзерену… Только Арагон ещё не отошедший от потрясающего зрелища на секунду задержался, что позволило ему увидеть то из-за чего в последствии меч Кемера так и не был найден.

На глазах поражённого воина, меч стал терять свою форму, расплываясь по полу. Лужа синего металла, спустя секунду превратилась в горящий серым пламенем череп. Череп, зависнув в воздухе, пустыми глазницами смотрел на белого от ужаса Арагона. Мгновение и он пропал, так, будто его и не было.

О данном случае Арагон так никому и не рассказал…

***

-Мой господин, Ларатрон вернулся! Один, без солдат! И он принёс голову кентавра!!!

Огромное тело, восседающее на обсидиановом троне, вздрогнуло, словно от удара плети. Повелитель Тара, занимающий этот трон уже без малого пять лет, медленно поднялся на ноги. Выражение его лица не сулило ни чего хорошего. Воин принёсший “радостную” весть поспешил удалиться из тронного зала – крутой нрав нового повелителя был хорошо известен жителям Арии.

Как только воин ушёл, Логан, скрипя зубами от ярости, опустился на трон: возвращение Ларатрона, его родного брата, ставило крест на многом, из того к чему он стремился. Точнее на всём.

Ларатрон был старше Логана и являлся, его родным братом, а значит, по законам Славного города прав на трон у него было больше. Кроме того: он принёс голову кентавра! В глазах воинов – подвиг с лихвой перекрывающий всю славу и все подвиги Логана. Сейчас ему достаточно объявить себя королём и весь Тар поддержит его! Это был жестокий удар судьбы. Логан уже видел себя, вновь на вторых ролях, видел, как брат лишает его трона, как сходятся они в поединке – ведь он не уступит, а Ларатрон, тем более…

Странно, но воин даже не подумал о том, что Ларатрон вполне может отказаться от королевской власти в пользу своего младшего брата.

Лицо воина исказила гримаса злобной ярости:

-Ну что ж, - прошипел Логан сквозь сжатые зубы – братишка, думаю нашему папочке скучно одному разыскивать тело для нового рождения…, пожалуй, ты составишь ему компанию! Вдвоём вам будет веселее! Ха-ха-ха…

Демонический смех воина гулко разнёсся по тронному залу…

Чувствуя приятное тепло, разливающееся по всему телу, Ларатрон внимательно оглядывал всех сидящих за столами. Огромное тело воина, уже разменявшего четвёртый десяток лет, вальяжно развалилось в высоком кресле чёрного дерева по правую руку от Логана. Оба брата, на первый взгляд, казалось необыкновенно рады видеть друг друга, но только на первый взгляд. Логана мучили мысли о том, как отправить брата в гости к отцу, а Ларатрон размышлял о том, как быть с троном Славного города. О смерти отца он не думал – он прекрасно знал о возрасте отца и не сомневался, что тот стал слишком стар, чтобы править городом варваров, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Кстати, истреблять стариков Тара впервые начал именно Кемер и именно он сделал сие непреложным законом, к этому дню, превратившемуся в незыблемую традицию. Правда, такие меры требовались крайне редко. Большинство стариков Тара, во все времена, старались пасть в бою. С мечом в руках и от меча павший – большинство свято верило, что только так у них есть шанс на возрождение, для новой жизни и в подходящем, то есть, в мужском, теле.

Ларатрон не знал как погиб его отец, а рассказать об этом никто не посмел. И Ларатрон решил, что отец принял свой последний бой, едва ощутил старческую немощь в руках…

Он был не далёк от истины. Теперь воин, рассказывая брату и ближайшим его сподвижникам о своих похождениях в стране кентавров, продлившихся без малого десять лет, прихлёбывая вино и свободной рукой тиская одну из рабынь, раздумывал: справится ли брат с королевской властью? Не уронит ли он честь Славного города в грязь? К окончанию своего рассказа Ларатрон уже знал ответ: он решил отказаться от трона в пользу брата. Власть ни когда, не привлекала Ларатрона. Зачем ему трон? Ведь в мире ещё так много земель, по которым ему ещё нужно пройти и так много народов с воинами, которых ему ещё нужно скрестить мечи! Звание Предводителя, Ларотрона привлекало куда больше чем королевская власть. Ведь власть непременно ограничит его свободу.

-Слушайте все! – Поднявшись из-за стола, громовым голосом произнёс Ларатрон. – Сегодня я отказываюсь от трона Славного города. Правителем останется Логан!

Слова отрёкшегося короля были встречены общим рёвом ликования присутствующих в зале. Самым счастливым из всех в тот момент казался наш добрый и искренне нежный герой Логан… Правда, именно только казался: в душе воина бушевали ярость и страх. Страх потерять власть, власть которую он так полюбил в последнее время и ярость бессилия. Логан не мог решить вопрос с троном так же как в недавнем прошлом: Ларатрон в отличие от Кемера на закате его дней, был для воинов Тара чем-то вроде полубога. Из земель кентавров ещё ни кто не возвращался живым, а уж о том, что бы принести голову одного из этих воинов, диких свирепых как целое стадо самых злых демонов не могло быть даже речи. А Ларатрон не только вернулся спустя столько времени, но и принёс неоспоримое доказательство своих силы и славы.

Просто вызвать его на бой или убить исподтишка Логан уже не мог. Так можно было поступить с человеком, потерявшим лицо воина, но никак с практически героем среди лучших воинов города варваров. Так можно было бы поступить, если не останется иного выбора – и приведёт это к битве одних сынов Славного города с другими. Слишком многих воинов взбесит такая смерть Ларатрона. Даже искренне преданные ему, могут отнестись к убийству героя, крайне отрицательно. Но Логан был готов и к такому развитию событий. Если не останется иного выбора – быть битве между братьями. А его может не остаться. В то, что Ларатрон отказывается от трона, Логан не поверил, более того он даже представить себе не мог что такое возможно в принципе. Слова брата, по мнению Логана, имели явный почти ничем не прикрытый подтекст. Для него это значило только одно: брат играет в великодушие, тем самым, зарабатывая огромную популярность, среди рядовых и высоких чинов Тара. Дабы, в недалёком будущем, по-тихому убрать бедняжку Логана и с крокодиловыми слезами, на источающих горе глазах, сесть на трон. Новый король, при таком раскладе, учитывая поход в земли кентавров и всё выше перечисленное, приобретал почти абсолютную власть над городом…

По крайней мере, Логан на месте брата поступил бы именно так.

В тот момент, когда Логан благодарил брата за его поступок, достойный величайшего из всех воинов Тара, в его голове уже зрел план по благополучному отправлению родственника с долгосрочным визитом к почившему папочке.

Ровно три дня прошло с тех пор, как Ларатрон объявил о своём отречении. Весь Тар праздновал великое время достойное ныне живущих воинов. Город варваров смог избежать междоусобной войны. Войны, которая однажды уже имела место и унесла жизни сотен его жителей. И естественно они искренне радовались, когда подобные конфликты внутри города решались миром. Тар праздновал…

Именно это время Логан выбрал для устранения своего горячо любимого брата.

Сегодня Ларатрон был счастлив, действительно счастлив – он вернулся в родной город, десять лет проскитавшись по далёким землям кентавров. Более того, он нашёл в себе силы отказаться от трона, тем самым, предотвратив реальную угрозу междоусобной войны. Осушив очередной кубок вина, Ларатрон широко улыбнулся, он был горд собой и своим младшим братом, который не только смог управлять Славным городом, но и прославил его, далеко за пределами Арии… Улыбка на лице воина померкла, а спустя мгновение пропала вовсе: Ларатрон вспомнил о прошлом. Старший сын правителя Тара уходил в исследовательский поход, далеко не один – с ним ушли сто отборных воинов города. В то время - десятая часть всех сил Тара..., и все погибли на вечно зелёных равнинах страны этих колдовских существ – полулюдей полулошадей. Ларатрон глубоко их ненавидел. Ещё не успел отряд углубиться в равнины, как уже потерял треть воинов и всех лошадей.

Сын Великого Кемера отлично помнил тот день: неожиданно для всех, лошади вдруг взбесились и как ни пытались воины усмирить своих скакунов результат был один – все оказались на земле. А ведь ничего подобного в принципе не могло произойти: для каждого воина лошадь подбиралась отдельно, эти лошадки хорошо знали своих хозяев и признавали только их. При необходимости скакуны отряда даже сражались вместе со своими хозяевами, используя зубы и копыта. Но в этот раз лошади не только сбросили седоков наземь – будто потеряв разум, они напали на своих хозяев. С покрасневшими от чёрной ярости глазами они начали убивать тех за кого всего секунду назад готовы были отдать жизнь.

Прежде чем воины пришли в себя и обнажили оружие, семнадцать из них пали мёртвыми под копытами собственных лошадей…

Ларатрон не мог без боли в сердце, вспоминать тот эпизод похода: его меч тогда, перерезал горло Чёрного Сердца – пожалуй, единственного живого существа которому он верил даже больше чем самому себе и которое любил гораздо сильнее всего мира, вместе взятого. Этот жеребец, уже не молодой, но сильный и прекрасный как сама смерть, прошёл с ним огонь и воду. Смерть вороного красавца стала для Ларатрона одной из первых душевных ран, не заживших до сих пор…

Очень быстро воины Тара покончили с взбесившимися скакунами, но каково же было их удивление, когда мёртвые кони, вдруг поднялись с залитой кровью земли и вновь напали на них. Ларатрон хорошо помнил как несколько воинов, бросив оружие, упали на колени и принялись молить богов о спасении (воин Тара обративший свой голос к богам – это было столь же не обычно, как и атака трупов), трое обратились в бегство. В живых остались лишь те, кто не бросил оружие. Ларатрон, у которого волосы встали дыбом, как у перепуганного насмерть пса (собственно Ларатрон был напуган гораздо сильнее), перехватив меч покрепче, достойно встретил новую угрозу. Ему пришлось вновь убить своего коня, голова коего болталась на мощном вороном плече, удерживаемая лишь тонким лоскутом кожи. Несмотря на столь не обычного противника, большинство воинов Славного города не дрогнули и крепко держали оружие в руках…

Они победили и восставших мертвецов, потеряв при этом треть воинов. Покончив с лошадьми, которых лишило разума колдовство – иначе этого объяснить было нельзя, воины долго сидели на земле посреди травы ставшей красной от крови и горы изрубленных трупов. Впервые в жизни закалённые в боях воины, столкнулись с противником, которого они не могли видеть, и который поворачивал против них их же силу. А лошади подобные тем, что они только что изрубили в куски, несомненно, являлись силой. Ларатрон решил вернуться назад…

Им вновь не повезло: сколько бы они не шли обратно по непонятной причине и не заметно для самих себя, они неизменно возвращались к уже начавшим гнить трупам своих лошадей. Они возвращались к ним, пока от них не остались только выбеленные солнцем кости. А потом и вовсе заблудились.

Десять лет скитался отряд по земле кентавров, теряя людей одного за другим, питаясь охотой, находя руины неизвестных городов, порой вступая в короткие схватки с полулюдьми, но так ни разу и не найдя обитаемого города или чего-то, что хотя бы отдалённо напоминало таковой. Десять лет ада, в котором ими играли, как маленький ребёнок играет куклами.

Все кто был с ним, погибли. Некоторые, лишившись рассудка, покончили с собой…, а вот Ларатрон остался в живых. Он выдержал всё, почти свихнулся, но остался жив. По какой-то причине, когда он остался один окружённый сотней четырёхногих дьяволов, они предложили ему бой. Схватка один на один с одним из самых сильных воинов племени кентавров, стала его ценой на жизнь и возвращение в родной Тар.

Ларатрон победил, и ему позволили вернуться. Кончился кошмар, длиною в десять лет…

Одним духом выпив очередной кубок вина, воин с мрачной улыбкой на губах посмотрел на череп того самого кентавра, лежащий тут же на столе. Это была великая победа.

Мысли уже пьяного воина вернулись к настоящему. С приятной теплотой в душе, он подумал о брате. Он не жалел о своём отречении, наоборот, он считал что Логан более достоин править Славным городом. Ларатрон любил своего брата и уважал его.

“Логан истинный сын Славного города и, пожалуй, с делами он справится даже лучше отца – размышляя в этом направлении Ларатрон наклонился над столом, собираясь наполнить свой кубок (вообще-то это полагалось делать молодым рабыням, но к этому позднему времени все они уже очутились в нежных лапках пьяных воинов, а те из воинов кто не были заняты рабынями, давно дрыхли кто где) – мой братишка ещё…”

Мысли Ларатрона прервались навсегда: с глухим звуком чей-то меч прошил широкую спину воина и пригвоздил его сильное тело к праздничному столу. Убийца, оставив оружие в теле жертвы, бесшумно отступил в темноту…

Лицо Логана бесцеремонно вытащили из миски с обгрызенными костями.

-Повелитель! Ларатрон мёртв! – Прокричал ему в ухо один из толпы присутствующих на празднике, сейчас обступивших плотным кольцом встель пьяного правителя.

Лишь через несколько секунд, лицо Логана обрело осмысленное выражение.

-Что!!! – взревел он.

Вскочив на ноги, Логан, шатаясь, будто от сильного ветра, направился к столу, за которым расположился его брат. Когда он увидел брата приколотого к столу, словно какую-то букашку, его лицо перекосила ярость, какой Тар не видел уже много лет.

-Кто!!! – буквально прорычал Логан – кто посмел!

Одним движением выдернув меч из мёртвого тела, он принялся внимательно изучать его.

-Ротгорн. – Прохрипел Логан, показывая окружившим его воинам стального паука на рукояти меча.

Взрыв яростного рёва, был ему ответом.

Ротгорна нашли быстро: абсолютно пьяный он спал неподалёку от мёртвого героя…

Отступив в тень, Логан с дьявольской улыбкой на губах наблюдал, как озверевшие воины рубили на куски трепещущее тело невинного человека. Он был на вершине блаженства – теперь ему ни к чему бояться амбиций своего брата, теперь трон Тара точно в его руках…

***

Поглаживая рукоять торчащего из-за пояса кинжала, он любовался происходящим на улицах города, взятого его армией.

Армия Тара привыкшая к быстрым победам на этот раз не получила таковой. Город осаждали целый месяц. За этот месяц безуспешных попыток взять город штурмом, почти треть воинов Славного города пала под его стенами. Город славился своим богатством и естественно укреплён был далеко не слабо. Это они на себе ощутили. В итоге, огромные потери, долгая осада и постоянные неудачи довели солдат Логана почти до безумия: сыны Тара в буквальном смысле этого слова, озверели, утратив всякий контроль над собой. Не обошлось без эксцессов – доходило до массовых драк в лагере самих осаждающих. Подобные драки неизбежно оканчивались парой-тройкой смертей. Моральный дух армии упал ниже уровня моря и если б не всем известный дикий нрав Логана, добрые и преданные воины Тара, давно бы перерезали своих командиров…

Наконец город пал, и теперь захватчики во всю развлекались, срывая на отказавшихся покориться горожанах всю накопившуюся злобу, за погибших и тяжёлую для обеих сторон осаду. Повсюду слышались вопли насилуемых женщин, плачь детей, предсмертные крики последних ещё живых защитников города – всё это приятно ласкало слух молодого варвара.

Зарезав очередного противника как барана на бойне (сила этого города была не в его воинах, а в его стенах), Логан продолжил свой путь к центру. Там, в самом центре прекрасно отстроенного города, по множествам слухов и рассказам тех, кто как-либо проникал внутрь, находился великолепный каменный дворец, настолько богатый, что в нём даже ворота главной залы были отлиты из золота. Несомненно, потеря стольких воинов стоила того, и естественно Логан в этом не сомневался не секунды.