Священное Предание было первоначальным и единственным способом распространения Божественного Откровения

Адам и последующие патриархи непосредственно от Бога получали откровения и устно передавали их своим современникам. Божественные истины хранились в памяти и из рода в род передавались. Пророк Моисей первый положил начало Священному Писанию, написав пять книг, из коих книга “Бытие” содержит истины, записанные им на основании предания. Однако Моисей в священные книги внес только часть учения, открытого Богом до него в течение четырех тысяч лет; напр., умолчал о пророчестве Еноха (Иуд. 1:14-15[15]), ο прообразном значении жертв и др. Книгу закона (Пятикнижие) Моисей отдал на хранение священникам и старейшинам Израилевым, повелев положить ее “одесную ковчега завета” (Втор. 31:26[16]) и через каждые семь лет читать закон “пред всем Израилем вслух” (стих 11[17]); только царю вменил он в обязанность иметь для руководства список с книги закона (Втор. 17:18-20). Давая писаный закон Божий, или Священное Писание, Моисей повелел евреям соблюдать и закон Божий, сохраняемый в предании (Исх. 10:1-2;[18] Втор. 4:9-10:[19]32-33;[20] 6:6-9,[21] 20-25;[22] 32:6-7[23]). Из этих повелений Моисея видно, что Священное Писание не могло и не имело в виду лишить предание значения руководства, так как источником их была одна и та же воля Божия. Ο высоком достоинстве устно передаваемого откровения свидетельствует писатель кн. “Судей Израилевых” (2:10-11[24]), праведный Иов (8:8-10;[25] 15:17-19[26]), Давид (Пс. 43:2-4;[27] 77:3-7[28]), Соломон (Еккл. 12:11[29]), Исаия (38:19[30]).

Господь Иисус Христос не написал ни одной книги и Свое Божественное учение передавал ученикам Своим словом и примером. Устно и апостолы распространяли веру и утверждали Церковь Христову, которая много лет существовала без новозаветного писания, и верующие руководились в деле соделания своего спасения одним Священным Преданием. Спустя восемь лет по вознесении Господнем апостол Матфей написал первую новозаветную книгу — Евангелие. “Матфей,” — свидетельствует святой Ириней, епископ Лионский († 202 г.), “издал у евреев на их собственном языке писание Евангелия в то время, как Петр и Павел в Риме благовествовали и основали Церковь. После их отшествия Марк, ученик и истолкователь Петра, предал нам письменно то, что было проповедано Петром. И Лука, спутник Павла, изложил в книге проповеданное им Евангелие. Потом Иоанн, ученик Господа, возлежавший на Его груди, также издал Евангелие во время пребывания своего в Ефесе.”[31]

В последующее время по различным поводам, выдвигаемым жизнью Церкви, были написаны апостолами (восмью из “12 и 70;” хотя все они, несомненно, проповедовали, Мт. 28:19[32]) остальные новозаветные книги. Так как в новозав. писаниях содержится только малая часть живой проповеди Иисуса Христа (Ин. 20:20;[33] 21:25;[34] Деян. 1:3[35]) и Его апостолов (1 Петр. 5:12;[36] 1 Кор. 4:17;[37] 11:34;[38] Деян. 20:31[39] ср. Еф. 1-6 гл. и др.), то и при существовании новозав. писания должно руководствоваться Священным Преданием.