Глава 14 5 страница. Вернулась Алиса со своего свидания уже за полночь

Вернулась Алиса со своего свидания уже за полночь. Девочки уснули, не дождавшись ее, одна Лили решила сидеть до победного конца. Когда ей наскучило ждать в спальне, Лили спустилась в гостиную и устроилась в кресле рядом с камином, задумчиво наблюдая за огнем. Все уже спали, в гриффиндорской башне царили тишина и покой. Здесь было так уютно и так мирно, что просто не верилось, что где-то убивают маглов, где-то есть Волдеморт. Лили тихонько вздохнула. Вдруг сонную тишину гостиной нарушил звук осторожных шагов. Девочка насторожилась: из мальчишеских спален кто-то спускался. Раздался глухой удар, чей-то вскрик и сразу за ним громкий шепот:
- Ш-ш, Пит! Разбудишь всех.
- Извини, - едва слышный шепот. – Я на что-то налетел.
- Джим, ты мантию не забыл? - вступил новый голос.
- Ты издеваешься, что ли?! – возмутился тот, кто заговорил первым.
- Просто проверяю, - с явственным смешком в голосе. – Помнишь, на той неделе…
- До старости будешь об этом вспоминать? – шепот стал гораздо громче. В сущности это вообще был уже не шепот.
- Так, заткнулись все! – прервал начинающийся спор четвертый голос. – А то правда всех перебудим.
Тихий смешок в ответ, и голоса смолкли. Ну, кончено! Кто же еще это мог быть?! Только неугомонная гриффиндорская четверка. Лили свернулась клубком в своем кресле, надеясь, что в темноте они ее не заметят. На фоне окна промелькнули четыре тени, раздался шорох открывающегося портрета и все стихло. Куда их опять понесло? Хотя для собственного спокойствия лучше этого не знать. Лили хмыкнула. Вот ведь искатели приключений – никогда на месте не сидится! Кстати, интересно, что это за мантия, о которой шла речь? И что они имели в виду, говоря о прошлой неделе? Лили задумалась. На прошлой неделе мальчишки получили очередное какое-там-уже-по-счету взыскание. Кажется, за то, что попались после отбоя. Загадочная мантия, судя по разговору в тот раз забытая, и то, что они попались, явно были между собой связаны. И тут Лили догадалась: мантия-невидимка! У них есть мантия-невидимка! Она читала о таких, но никогда сама не видела. Вот почему они так редко попадаются, хотя постоянно где-то шастают по ночам!
После ухода мальчишек гостиную вновь окутала сонная тишина. Лили уже почти заснула, пригревшись у огня, когда в гостиной снова раздались шаги, на этот раз со стороны портрета. На фоне окна замерли две тени, держащиеся за руки.
- Спокойной ночи, Лиса, - тихий нежный шепот.
- Спокойной ночи, Фрэнк, - точно такой же шепот в ответ.
Звук легкого поцелуя. Тихий смех. Тени начали медленно, словно нехотя, расходиться, не отпуская при этом рук. Наконец, руки разжались, и тени исчезли. Быстрые шаги по лестнице в спальни мальчиков. Лили поторопилась окликнуть подругу, пока она тоже не поднялась.
Та вздрогнула и подпрыгнула от неожиданности. Лили тихо рассмеялась.
- Лили? – услышала она ее неуверенный голос. – Ты что тут делаешь?
- Тебя жду, конечно, - Лили поманила подругу к себе. – Я просто не могла уснуть, пока все не узнаю.
- Всегда подозревала, что ты любопытная, но чтобы настолько… - весело протянула Алиса, плюхнувшись в кресло рядом с ней.
Лили пропустила мимо ушей ее шпильку.
- Я правильно поняла: это Лонгботтом?
Алиса кивнула, сияя счастливой улыбкой.
- Ну, как все прошло? – Лили было по-настоящему любопытно.
- Чудесно! – Алиса обхватила себя руками, продолжая мечтательно улыбаться. – Фрэнк – такой замечательный! Такой милый, умный, внимательный…
- С тобой все ясно, - хихикнула Лили. – Диагноз на лицо! А если серьезно – я рада за тебя.
- Спасибо, подруга. Я знала, что ты это скажешь.
Девочки еще немного посидели у огня, прежде чем подняться в спальню. Они больше ничего не говорили, но молчание не было неловким. Это было уютное молчание, которое бывает только между друзьями, которые давным-давно знают друг друга, и которым всегда есть о чем не только поговорить, но и помолчать вместе.

Глава 20
Лили в одиночестве сидела в гостиной, что в последнее время случалось довольно часто, поскольку Алиса постоянно пропадала на свиданиях с Фрэнком. Она была, конечно, рада за подругу, но порой ей не хватало ее общества.
Хотя на коленях Лили лежал неизменный альбом, на этот раз она не рисовала, а изучала компанию, устроившуюся у камина. Точнее, не всю компанию, а одного из них. А конкретно - Ремуса Люпина. В последнее время она часто исподтишка наблюдала за ним - после одного весьма любопытного разговора с Северусом.

- Вот скажи, Северус, чего ты все время нарываешься?
- Я нарываюсь?! Это они ко мне цепляются!
- Не всегда, - Лили покачала головой.
- Ты тоже будешь их защищать? – Северус сердито сощурился. – Знаешь, они вовсе не такие белые и пушистые, как все считают. Взять, например, этого Люпина…
- А что с ним такое? – Лили удивленно моргнула – уж Ремус-то как раз всегда был самым спокойным в этой компании.
- Он… - Северус поколебался и, решившись, выпалил: – Ты разве не замечала, что он постоянно куда-то пропадает?
- Говорят, у него мама болеет, - Лили пожала плечами.
- Ага, каждый месяц, - саркастически усмехнулся Северус. – Как раз в полнолуние.
- Что ты хочешь сказать? – Лили нахмурилась.
- А ты не понимаешь?
- Я… Не знаю, Северус… Мне кажется, ты ошибаешься.
- Да?! Люпин всегда – ВСЕГДА – исчезает именно в полнолуние! – Северус многозначительно посмотрел на нее. – Я проверял.
- Ты думаешь, он… - Лили не решалась произнести это слово.
- Оборотень, да. Представляешь, что будет, если об этом узнают?
- У тебя нет доказательств.
- Это только пока. Но я их обязательно добуду, и тогда они у меня попляшут!
Лили вздохнула. Ну, почему все время надо выискивать что-то, чтобы как можно больнее задеть противника? И так с обеих сторон. Без конца. Эта вражда ее уже порядком утомила.

Мальчишки, устроившиеся у камина, что-то увлеченно обсуждали. К счастью, поглощенные своим разговором, они не заметили, как Лили спустилась в гостиную, и, избавленная таким образом от назойливого внимания Поттера, она могла спокойно изучать их компанию. Большей частью говорили Поттер и Блэк: они, похоже, о чем-то спорили и бурно жестикулировали при этом. Ремус с легкой улыбкой смотрел на друзей, время от времени вставляя реплики, когда спорщики увлекались и начинали говорить слишком громко. Оба немедленно успокаивались. Забавно, как эти два обормота его слушаются. Глядя на спокойного улыбающегося Ремуса, Лили никак не могла отделаться от мысли: неужели Северус прав? Неужели этот милый мальчик, такой рассудительный, такой отзывчивый – действительно оборотень? С другой стороны, это объясняло его поведение на первом курсе, когда Люпин держался особняком и шарахался от всякой попытки завязать с ним дружеские отношения. До тех пор пока не подружился с Блэком и Поттером.
Бедный Ремус. Как, наверное, тяжело жить с такой ношей!
И если это правда, его друзья знают об этом? Хотя глупый вопрос – конечно, знают. Они ведь все время проводят вместе. И ведь не отвернулись от него. Лили прекрасно знала, как в волшебном мире относятся к оборотням. Далеко не каждый стал бы с таким дружить. Тем более из чистокровных. Тем более из такой семьи, как Блэк. Лили невольно испытала уважение к мальчишкам, не бросившим друга в беде.
Словно почувствовав ее взгляд, Ремус повернулся к ней, и Лили поспешно опустила глаза в свой альбом, сделав вид, что занята рисованием. А интересно, есть ли способ распознать в человеке оборотня?
Снова подняв глаза, Лили встретилась взглядом с Поттером, который тут же взлохматил себе волосы и ухмыльнулся ей. Лили сердито фыркнула и отвернулась. Эта его манера - постоянно устраивать на голове воронье гнездо - почему-то жутко ее раздражала. Было в этом что-то чересчур демонстративное, как, впрочем, во всем, что он делал.
- Лил, ты что, на Поттера любуешься?
Лили подпрыгнула и уставилась на неизвестно откуда появившуюся Алису.
- С чего ты взяла?
- Просто я тут уже несколько минут сижу, а ты меня даже не заметила. И смотришь ты все время в их сторону, - Алиса хитро прищурилась.
Хотя Лили наблюдала вовсе не за Поттером, все равно почему-то покраснела. Что ж это такое? Почему каждый раз, когда у них с Алисой заходит разговор о Поттере, она неизменно краснеет? Ведь он ей совершенно не нравится!
- Вовсе нет. Я просто задумалась. И вообще, мне надо в библиотеку, - Лили поспешно вскочила и метнулась к выходу.
- Ну да, ну да, - покивала Алиса ей вслед с ироничной улыбкой, но Лили предпочла не заметить ехидства подруги.

Сидение в библиотеке не дало никаких особых результатов. Единственное, что Лили узнала – так это то, что у человека-оборотня боггарт всегда принимает форму полной луны. Лили постаралась припомнить урок ЗОТИ, посвященный боггартам – какой тогда был у Ремуса? – и поняла, что профессор вовсе не дала Люпину поучаствовать в практическом задании. Тогда Лили не обратила на это внимание, а теперь задумалась – почему? Не для того ли, чтобы никто не догадался, что Люпин – оборотень?
Следующий вопрос, которым Лили задалась: можно ли ему помочь. Но, увы, все книги в один голос утверждали: ликантропия неизлечима, и хотя идут исследования в этой области, пока не удалось создать ничего, что могло бы облегчить состояние оборотня во время полнолуния.

***
На квидддичном поле, вопреки обыкновению, Питер совершенно не следил за происходящим, полностью погрузившись в себя. Благо заметить это было некому: Ремус не смог прийти из-за своей, как выражался Джеймс, «пушистой проблемы». А Сириус и сам Джеймс были слишком заняты отбором новых членов команды. В этом году они лишились сразу трех игроков: Эммелина Вэнс и братья Пруэтт закончили школу. Подыскать одновременно троих игроков, подстроиться к новичкам – это всегда сложно и отнимает много времени и сил.
Питер так и не рассказал друзьям о том, что его мать присоединилась к Темному Лорду, как она его называла. Этим летом он видел дома много весьма любопытных личностей. Когда еще в поезде Сириус рассказывал о приеме, состоявшемся в их особняке, и о своем знакомстве с Волдемортом, Питера так и подмывало сказать, что он тоже его видел. Но он промолчал. Почему? Отчасти из-за страха. Правда, родители Сириуса тоже симпатизировали Волдеморту, но Пожирателями Смерти они все же не стали. Кто знает, как отнесутся друзья к такой новости. И к тому, что мать взялась учить Питера непростительным заклинаниям. У него, правда, не очень-то и получалось, но сам факт… Он ведь ни словом матери не возразил. А главное, ему даже понравились эти занятия. Во-первых, мать впервые уделяла ему столько внимания, а во-вторых, тот же Империус дает такие возможности, каких у неуклюжего и не слишком способного Питера никогда не было. Конечно, друзья всегда его защищали, под их крылышком ему нечего было бояться, но иногда хотелось, чтобы его ценили самого по себе, а не потому, что он находится под покровительством Джеймса и Сириуса.
От своих размышлений Питер очнулся, только когда закончились испытания, в результате которых охотником вместо Эммелины взяли Джейсона Гаджена – брата того мальчика, которому Дракучая Ива чуть не выбила глаз, а загонщиками вместо Фабиана и Гидеона – Линду Крейк и Питера Брауна.
Капитан распустил команду, и измотанные Джеймс и Сириус плюхнулись на скамейку рядом с Питером.
- Уф, - выдохнул Джеймс. – Наконец-то! Вот интересно, когда нас принимали, тоже все так замучились?
Сириус хмыкнул, но ничего не ответил. Сил говорить уже не осталось: они здорово повозились с выбором нового охотника.

На отборочные ушла вся первая половина дня, и к Ремусу в больничное крыло друзья попали только после обеда. Как всегда после полнолуния, бледный и измученный, он лежал, глядя в белый потолок с ужасно тоскливым выражением на лице. Джеймс и Сириус виновато переглянулись: ведь это из-за их занятости они не смогли прийти к другу с утра, и он полдня здесь пролежал в полном одиночестве. Однако, увидев их, Ремус сразу ожил и заулыбался.
- Извини, Рем, из-за этих отборочных не могли зайти сразу, - Сириус плюхнулся рядом с ним на кровать.
- Да ладно тебе извиняться – вы ж не виноваты.
- Держи, - Джеймс вывалил на тумбочку рядом с кроватью ворох сладостей, утащенных с кухни, среди которых, конечно же, был шоколад. Ремус очень его любил и предпочитал всем другим сладостям. А особенно много он ел шоколада после полнолуний: говорил, что он повышает его тонус. И друзья каждый раз таскали ему любимое лакомство в Больничное крыло.
- Не очень скучал?
- Совсем не скучал. У меня сегодня есть компания, - Ремус с улыбкой кивнул в сторону окна.
Там, неподалеку от шкафа с лекарствами, лежала очень симпатичная блондинка с одного курса с ними, кажется, с Равенкло. И как они ее не заметили, когда вошли? Девочка же тем временем внимательно их изучала.
- Привет! – хором произнесли мальчишки, переглянувшись.
Они начали представляться, но девочка с улыбкой их перебила:
- А я вас знаю.
- Оу, мы настолько популярны? – ухмыльнулся Джеймс.
Ремус хихикнул:
- Да уж, Джим, самомнения тебе не занимать!
Джеймс, ничуть не смутившись, согласно кивнул, а девочка пояснила:
- Просто мы с Ремусом все утро болтали, в том числе и про вас.
- Да-а? Интересно… - многозначительно протянул Сириус, покосившись на Ремуса.
Тот только отмахнулся – мол, не выдумывай, но при этом едва заметно покраснел.
- Ты не сказала, как тебя зовут, - произнес Питер.
- Ой, извините, - девочка хлопнула себя по лбу. – Элизабет Нортон. Можно просто Лиззи.
- А что с тобой случилось? – полюбопытствовал Джеймс.
- Да ерунда, - она с веселой улыбкой пожала плечами. – Перепутала какой-то ингредиент на зельях – этот предмет никогда не был моим коньком, - Джеймс при этих словах понимающе усмехнулся. – Мое варево рвануло, ну и обожгло немного. Профессор Слизнорт, по-моему, испугался больше меня. Во всяком случае, охал он долго.
Мальчишки рассмеялись, представив себе Слизнорта в этой ситуации и как он охает над пострадавшей студенткой. А Питер восхищенно смотрел на Лиззи: она казалась ему самой красивой девочкой на свете. И как легко и весело она рассказала об этом инциденте! Если бы Питер оказался в такой ситуации, он бы чувствовал себя опозоренным и не смог бы так искренне смеяться.

Пару дней спустя, когда Ремус вернулся к занятиям, Лиззи сама подошла к Мародерам во время завтрака. Марлин, как всегда сидевшая с ними, подозрительно на нее покосилась, но, поняв, что она заинтересована в основном Ремусом, расслабилась.
- Не бойся, Марлин, - прошептал ей Джеймс на ухо, - Лиззи на Сириуса не претендует.
Марлин вспыхнула и одарила Джеймса сердитым взглядом, на что тот только тихонько рассмеялся.
Лиззи перекинувшись парой слов со своими новыми знакомыми, ушла к столу Равенкло. Ремус проводил ее задумчивым мечтательным взглядом, заметив который, Сириус посмотрел на Джеймса и многозначительно приподнял бровь. Тот ответил ему веселым кивком. И никто из них не обратил внимания на то, что таким же мечтательным, как у Ремуса, взглядом девочку проводил Питер.

Глава 21
В Большом зале и на уроках, которые у них были совместно с Равенкло, Ремус постоянно посматривал на Лиззи, но дальше взглядов дело не шло: с первым ударом колокола, возвещающим перемену, он исчезал из класса столь стремительно, будто сбегал от нее. И так целую неделю. В пятницу на травологии, которая была у них последним уроком, Сириус не выдержал и прошипел другу на ухо:
- Немедленно пригласи ее в Хогсмид!
Ремус подпрыгнул, чуть не выронив горшок с бубонтюбером, который нес к своему столу. В этот раз им надо было выжимать ужасно вонючий, но обладающий многими целебными свойствами, гной этих противных растений. Не слишком приятное занятие – многие девочки уже морщили носики, глядя на свои бубонтюберы.
Ошалело посмотрев на друга, Ремус спросил:
- Что ты имеешь в виду?
- А то ты не понял! – Сириус сердито прищурился.
Ремус отвел взгляд и долго молчал, уставившись в пол. Наконец, он еле слышно произнес:
- Я не могу.
- Это еще почему?! – этот вопрос Сириус произнес слишком громко.
- Мистер Блэк! – попеняла ему профессор Спраут. – Прекратите болтовню и займитесь делом! И, по-моему, я велела одеть перчатки.
- Извините, профессор, - покаялся Сириус и наклонился к своему растению, прошептав: – Продолжим после урока.
Быстро натянув перчатки, он принялся выдавливать гной из бубонтюбера, поморщившись от жуткого запаха. Некоторое время он сосредоточенно работал, одновременно обдумывая предстоящий разговор с Ремусом.
От размышлений его отвлек громкий шепот Джеймса:
- Эванс! Эй, Эванс!
- Чего тебе? – недовольно отозвалась Лили.
Сириус усмехнулся. Когда же Лили, наконец, сдастся? Он поймал взгляд Алисы и подмигнул ей. Алиса улыбнулась в ответ. То, что Джеймс нравится Лили, было, похоже, понятно всем, кроме нее самой и Джеймса.
- Тебе помочь? – решил проявить рыцарство Джим.
- Ты что, считаешь, что я неспособна справиться с таким элементарным заданием?! – сощурившись, прошипела Лили.
- Я не… - начал было оправдываться Джеймс, но Лили не дала ему закончить:
- Отстань, Поттер. Не мешай мне работать!
Джеймс обиженно замолчал: он-то ведь всего лишь хотел избавить девочку от неприятного занятия. Беда в том, что Лили упорно истолковывала все его поступки и слова в дурную сторону. Упрямая. Прямо как Джеймс. Сириус снова усмехнулся: идеальная пара. И покосился на другого друга. Ремус сосредоточенно работал, при этом то и дело посматривая на Лиззи. Однако когда она поворачивалась в его сторону, тут же опускал глаза и делал вид, будто настолько занят заданием, что ничего не замечает. Вот ведь беда с ними! Одного девочка упорно отшивает, другой считает себя недостойным. Но если на Лили Сириус никак не мог повлиять, то Ремуса можно было подтолкнуть в нужную сторону.

- Ну так, почему? – возобновил Сириус прерванный разговор, когда после урока они выходили из теплицы.
Чуть впереди них шла стайка равенкловок. Но вот Лиззи обернулась на мальчишек, что-то сказала подругам – они убежали в замок, а сама замерла на месте, делая вид, что любуется природой. Золотистые волосы трепал холодный осенний ветер, но она не обращала на это внимания. Ремус посмотрел на нее с непонятным выражением и сердито ответил:
- Ты сам все понимаешь!
- Нет, не понимаю! – Сириус тоже посмотрел на явно поджидавшую их Лиззи и продолжил: – Она тебе нравится. Не отрицай – я вижу. Ты ей тоже нравишься – это очевидно. Так в чем дело?
- В том, что я не имею права завязывать с кем-либо близкие отношения!
- Чушь! – Сириус сердито фыркнул. – И не говори, что ты опасен. Ты сколько уже в Хогвартсе живешь? И никто еще до сих пор не пострадал.
Ремус упрямо поджал губы, засунув руки в карманы.
- Я не могу обманывать ее: нельзя строить отношения на лжи. А общаться с оборотнем никто не захочет.
- Нет, а мы что, по-твоему, уже четыре года делаем?!
- Вы – это совсем другое дело.
- Дурак! – в сердцах бросил Сириус и быстрыми шагами пошел в сторону Лиззи.
Он еще успел услышать за спиной, как Джим укоризненно произнес:
- Знаешь, Рем, Сириус прав – ты ведешь себя глупо.
Когда Сириус поравнялся с Лиззи, она удивленно и обеспокоено спросила:
- Вы что, поссорились?
Он все еще сердито мотнул головой, и тут ему пришла идея. Покосившись на оставшегося позади Ремуса, он поведал ей, словно раскрывая великий секрет:
- Нет. Просто Ремус – дурак такой – боится пригласить тебя на свидание. Говорит, что не может быть такого, чтобы он тебе нравился.
- Почему? – с искренним недоумением спросила девушка. – Он же такой замечательный!
- Вот и я ему говорил то же самое, - Сириус театрально вздохнул с сожалением. – А он уперся как баран – нет и нет…
Лиззи посмотрела на медленно приближающегося Ремуса и загадочно улыбнулась:
- Спасибо, что сказал, Сириус. А то я уж подумала, что он избегает меня, потому что я ему не нравлюсь, - и тут же решительно двинулась навстречу остальным Мародерам.
Сириус довольно ухмыльнулся ей вслед и подмигнул Джиму. Тот, моментально все сообразив, схватил за рукав Питера и быстро потащил его вперед, оставив Ремуса одного позади. Сириус кивнул. Они всегда понимали друг друга с полувзгляда.

- Ну что? – спросил Джеймс, когда они вошли в замок, оставив парочку на улице.
- Что-то, - Сириус неопределенно пожал плечами. – По крайней мере, Лиззи теперь знает, что нравится Ремусу и что он просто боится к ней подойти.
Они обменялись довольными улыбками, а Питер тоскливо покосился в сторону входа. Но дверь уже закрылась, и оставшихся на улице парня и девушку не было видно. Сириус и Джеймс так озабочены устройством личной жизни Ремуса, а про Питера никто и не подумал. Что ж, он сам о себе подумает. Ведь если у Ремуса с Лиззи не сложится, он же может попытаться? Тем более Рем ведь сам не хотел этих отношений – вон, как шарахается от девочки. Проблема только в том, что она явно предпочитала Ремуса. Значит, надо подумать, как перехватить ее внимание.

Ремус растерянно посмотрел вслед сбежавшим друзьям и обреченно перевел взгляд на Лиззи. Девушка приветливо ему улыбалась, и сердце забилось чаще. Может, Сириус прав, и стоит хотя бы попробовать?
- Ремус, - осторожно начала Лиззи, - мне кажется, или ты меня избегаешь?
- Н-н-нет, что ты, - Ремус смущенно потупился, - просто так получилось…
Он замолчал, не зная, как оправдать свое поведение.
- Понятно, - деловито заявила Лиззи. – А ты не хотел бы завтра вместе пойти в Хогсмид?
- В Хогсмид? – Ремус пораженно вскинул на нее глаза. – Ты правда этого хочешь?
- Если бы не хотела, так и не спрашивала бы, - Лиззи нетерпеливо притопнула ногой. – Ну, так что?
- Я… - Ремус заколебался. Так хотелось согласиться! Но, собрав всю свою волю в кулак, он все же произнес: – Я не могу.
- Почему? – Лиззи недоуменно нахмурилась и тут же спросила: – Я тебе не нравлюсь?
- Ну что ты, - Ремус невольно улыбнулся. – Нравишься. Очень.
- Тогда в чем дело?
- Не могу сказать, - Ремус отвернулся и, закусив губу, сосредоточенно уставился в сторону Запретного леса.
В этот момент ему захотелось, чтобы она побыстрей ушла. Тогда уже все осталось бы в прошлом, и не надо было бы бороться с собой. Пусть это больно, но лучше будет больно сейчас, чем когда она узнает о нем правду.
- Ладно, - Лиззи помолчала и вдруг решительно произнесла: – Рем, посмотри на меня.
Ремус удивленно повернулся и сразу же утонул в ее серо-голубых глазах.
- Я не знаю, что у тебя за причина, чтобы отталкивать меня. Допускаю, что это очень серьезная причина и что ты не можешь о ней рассказать. Но, знаешь, что бы это ни было, мне все равно. Я хочу с тобой общаться. Надеюсь, ты тоже этого хочешь.
Ремус смотрел на нее, а губы сами расплывались в счастливой улыбке. Все недавно принятые решения таяли под ее взглядом, как снег под весенним солнцем.
- Да, - тихо, но твердо произнес он. – Я тоже этого хочу.
- Ну, вот и отлично, - Лиззи улыбнулась в ответ, правда, немного нервно. – Так мы идем завтра в Хогсмид?
Ремус кивнул и мягко сжал ее ладони. Такое сияющее счастье он испытывал, когда друзья узнали о том, что он оборотень, и не отвернулись от него. Может, она тоже не испугается и не оттолкнет его? «Кто не рискует, тот не выигрывает», - сказал ему недавно Сириус. Наверное, действительно стоило рискнуть.

В спальне Ремус был встречен дружным вопросом:
- Ну как?!
Сириус с Джеймсом смотрели на него с одинаковым хитрющим выражением на лицах. А вот у Питера лицо было какое-то странно несчастное. Но ослепленный собственным счастьем Ремус не заметил этого.
- Завтра мы идем в Хогсмид, - сообщил он, улыбаясь.
- Йеху! – Джеймс и Сириус впечатали друг другу в ладонь.
- Ну, наконец-то ты образумился! – поучительным тоном произнес Сириус с неподражаемыми интонациями их дорогого декана.
Ремус секунду смотрел на него и расхохотался.
- Знаешь, Сириус, - выдавил он сквозь смех, - никогда не думал, что услышу от тебя подобную фразу.
Мальчишки переглянулись и усмехнулись. Посерьезнев, Ремус произнес:
- Ребята, вы – лучшие друзья на свете.

***
В субботу утром, быстро позавтракав, Ремус умчался к столу Равенкло, провожаемый веселыми взглядами Джеймса и Сириуса и хмурым Питера.
- Что это с ним? – с любопытством спросила Марлин.
- У него сегодня свидание, - заговорщицким тоном пояснил Сириус так, будто сообщал великую тайну. – Кстати, Марлин, не составишь нам компанию? Ремуса-то мы, похоже, потеряли надолго…
Он обворожительно улыбнулся, заработав восхищенные взгляды сидевших рядом девушек. Марлин улыбнулась ему в ответ и радостно кивнула, одновременно подозрительно покосившись на тех самых девушек. Правда, Сириус их даже не замечал, но мало ли что… И поймала насмешливый взгляд Джеймса. Джим, зараза такая, все про нее понял, но молчит пока. Марлин надеялась, что он и дальше будет молчать. Сириус воспринимал ее только как друга, и разрушать их дружбу несвоевременными откровениями она не собиралась.

До Хогсмида они шли все вместе, шумной компанией, болтая, смеясь и раскидывая ногами ковер опавших листьев. На входе же в деревню, помахав на прощание друзьям, Ремус вместе с Лиззи направился в сторону от самых шумных улиц.
- Куда мы идем? – с любопытством спросила она.
- Сюрприз. Кстати, можно попросить тебя закрыть глаза?
Лиззи подозрительно посмотрела на него, но глаза послушно закрыла. Ремус взял ее за руки и повел из деревни.
- Эй, не подглядывай! – весело воскликнул он, заметив, как девушка пытается незаметно приоткрыть глаза.
- Ладно-ладно, - рассмеялась она. – Играю честно.
Вскоре они уже стояли около пещерки, с которой начинался один из тайных ходов в замок. Ремус развернул Лиззи лицом к виднеющимся вдалеке горам и прошептал на ухо:
- Теперь открывай.
Девушка восхищенно ахнула и некоторое время любовалась расстилавшимися перед ними полями, над которыми стояла голубоватая дымка. А потом повернулась к нему:
- Рем, какая красота! Где это мы?
- На окраине Хогсмида. Смотри, - Ремус махнул в сторону виднеющихся позади них двухэтажных домиков волшебной деревни.
- Откуда ты знаешь про это место?
Ремус усмехнулся и многозначительно пояснил:
- Мы тут много чего знаем… Как, впрочем, и в Хогвартсе.
Лиззи весело рассмеялась:
- Ах да! Как же я могла забыть? Вы же главные авантюристы школы!
- Даже так? – Ремус эдак скромно потупился.
Лиззи снова засмеялась. Смех у нее был звонкий и серебристый, словно хрустальные колокольчики. Вдруг она наклонилась и, схватив охапку осенних листьев, швырнула их в Ремуса.
- Ах, так?! – он сделал ответный бросок, и завязалась перестрелка.
Они носились по пригорку, как малые дети, смеясь и осыпая друг друга опавшей листвой, пока совсем не выдохлись. А потом бродили по близлежащей рощице, взявшись за руки и болтая обо всем на свете. Лиззи рассказала про свою семью: маму волшебницу, папу магла, старшего брата и младшую сестренку; про друзей из Равенкло, про любимые книги. Здесь они обнаружили, что оба безумно любят читать, и принялись сравнивать впечатления от книг и делиться тем, что еще стоит прочесть.
Ремус смотрел на нее, не в силах отвести взгляд, любуясь и золотистыми, совершенно растрепавшимися после их беготни косичками, и серо-голубыми прозрачными глазами, в обрамлении пушистых пшеничного цвета ресниц, и пухлыми губами… Лиззи, встретив его восхищенный взгляд, смущенно опускала глаза, но тут же снова поднимала их и улыбалась.

В «Трех метлах» Мародеры и Марлин устроились за своим любимым столиком. Молодая хозяйка кафе, мадам Розмерта, принесла им сливочного пива и весело спросила:
- А где же ваш четвертый, мальчики?
- Наш четвертый охмуряет девушку, - ухмыльнулся Джеймс.
Мадам Розмерта понимающе улыбнулась и, как всегда, перекинувшись с ними еще парой слов, отошла к другим клиентам. Весело посмотрев на Марлин, Джеймс задумчиво произнес с деланно печальным вздохом:
- Ну вот, Пит, теперь только мы с тобой без пары.
Питер бросил на друга какой-то затравленный взгляд и ничего не ответил. А вот Сириус воззрился на него удивленно:
- Не понял. Джим, ты что имел в виду?
Марлин едва заметно покраснела и одарила Джеймса убийственным взглядом. Но тот проигнорировал предупреждение.
- Ну, как что? Ремус гуляет где-то с девушкой. Ты, хоть и не где-то, но тоже с девушкой, - Джеймс многозначительно кивнул на Марлин и, испустив театральный вздох, закончил: - И только я и Пит – несчастные и одинокие.
В серых глазах Марлин читалось обещание убить его в самое ближайшее время. Сириус же с озабоченным видом приложил ладонь к его лбу и встревоженным таким тоном спросил:
- Джим, у тебя жара нет? А то ты уже, кажется, бредить начинаешь…
Это прозвучало настолько натурально, что Марлин на мгновение поверила в его искренность… Пока не увидела смех, плещущийся в синих глазах.
- Иди ты! – Джеймс отмахнулся от его руки. – Вот и заботься о вас после этого…
- Тоже мне, купидон выискался! – Сириус фыркнул и откинулся на спинку стула. – О себе бы лучше позаботился, Ромео.
- Эй, так нечестно! – возмутился Джеймс. – Это удар ниже пояса!
- Мальчики, не надо ссориться! – вмешалась Марлин.
- А кто ссорится? – в один голос произнесли они, удивленно на нее воззрившись.
Марлин фыркнула. Да, действительно, глупость сказала – эти двое поссориться не могут в принципе. Близнецы сиамские.
- Кстати, об Эванс, - Сириус хищно улыбнулся, заслужив несколько томных вздохов с соседних столиков. – Это не она там сейчас зашла?
В кафе и правда вошла Лили, в данный момент оглядывавшаяся в поисках свободного столика. Джеймс напрягся как струна и подался вперед, впившись в девушку глазами: Лили была не одна. В общем-то, в этом не было ничего удивительного: она постоянно ходила в компании Алисы или еще кого-нибудь из девчонок. Но на этот раз с ней был парень. И даже не Снейп, что было бы еще понятно: в конце концов, со Снейпом она дружила с детства, каким бы странным это ни казалось. А тут совершенно незнакомый парень – высокий, темноволосый, довольно симпатичный, с тонкими чертами лица. Он был старше их – курса с седьмого, не меньше. На нем не было школьной формы, как, впрочем, на большинстве студентов во время посещения Хогсмида, и определить, с какого он факультета, не представлялось возможным.
Тем временем Лили с незнакомцем заняли столик у окна и мило болтали, даже не заметив, онемевших от изумления Мародеров. Джеймс первый вышел из ступора и, поднявшись, решительно направился к Лили.
- Куда? – Сириус попытался схватить его за рукав, но Джеймс ловко вывернулся. – Ну, все, - обреченно прокомментировал Сириус. – Мы его потеряли…
- Почему? – Марлин невольно хихикнула: хоть ситуация сложилась не слишком веселая, и ей было искренне жаль Джеймса, но, глядя на Сириуса, невозможно было не улыбаться.
- Потому что Эванс его сейчас закопает, - Сириус тоже усмехнулся, однако за другом следил с тревогой, на этот раз - искренней.
Джеймс приблизился к столику у окна. Лили, заметив его, скривилась. К сожалению, о чем они говорили, не было слышно, но можно было наблюдать за выражениями лиц. Вот на лице Лили проступило крайнее изумление, смешанное с легким потрясением. У ее спутника появилось выражение любопытства и презрительной насмешки, которое не сходило с его лица в течение всего разговора. У Лили же изумление и потрясение сменились легким испугом, а потом - неприкрытой яростью. Сощурив свои ярко-зеленые глаза, она начала ему что-то выговаривать.
- Так, - решительно возвестил Сириус. – Пора спасать Поттера.
С этими словами он быстро двинулся в сторону разгоравшегося конфликта. Марлин со своего места наблюдала, как он разруливает ситуацию: тычок в бок Джеймсу, чтобы успокоился, пара любезных слов незнакомому парню, пара милых улыбок Лили, и Сириус, обняв друга за плечи, ненавязчиво оттащил его обратно к их столику. Джеймс вернулся угрюмый и недовольный.
- Зачем ты меня увел? – буркнул он, плюхнувшись на стул.
- Чтобы ты не наделал глупостей и не настроил Эванс против себя еще больше, - спокойно ответил Сириус, сев рядом и проводив взглядом покинувшую кафе Лили. Причем ушла она одна – ее спутник остался сидеть, где сидел.
Джеймс насупился, но возражать больше не стал.
- А что случилось? – робко спросил Питер.
- Что случилось?! – Джеймс снова начал заводиться. – Пит, ты издеваешься?!
- Не кипятись, Джим, - Сириус успокаивающе положил ему руку на плечо. – Они же только что познакомились в Хогсмиде. Ну, предложил он проводить одинокую девушку в кафе. Что страшного? А ты ведешь себя так, будто она уже замуж за него собралась.
- Если б она замуж за него собралась, я бы его уже убил, - процедил Джеймс. – Ты сам сказал: они только что познакомились, и она уже пошла с ним в кафе. Это нормально вообще?
- Джим, ты сумасшедший, - покачала головой Марлин. – Из-за такой ерунды устраивать такой скандал!
У Джеймса хватило совести покраснеть. После довольно длительного молчания он признал:
- Ладно, согласен, я погорячился, - он тяжело вздохнул. – Просто, когда я увидел ее с этим хмырем…
Он помолчал еще немного и печально добавил:
- Наверное, она теперь меня вообще ненавидит.
Марлин переглянулась с Сириусом и успокаивающе погладила Джеймса по руке.
- Вовсе она тебя не ненавидит. Сейчас она, конечно, злится. Но согласись – ты сам виноват. Так что теперь надо вымаливать прощение.
- Что тут у вас случилось? – вдруг спросил немного встревоженный голос рядом с ними.
Все подпрыгнули от неожиданности: рядом стояли, держась за руки, видимо, только что подошедшие Ремус и Лиззи.
- Ох, Рем, - Сириус театрально схватился за сердце, - так и до инфаркта можно довести!
Ремус лишь весело отмахнулся от него, и они с Лиззи сели за их столик. При этом Питер одарил их таким странным взглядом, что Марлин невольно поежилась. Интересно, что это с ним?
- Так почему у вас такие похоронные лица?
- Эванс, - коротко объяснил Сириус.
Коротко, но весьма информативно.
- А-а, - понимающе протянул Ремус. – И что на этот раз?
Пока Сириус посвящал друга в последние события, Марлин наблюдала за Питером. И увиденное ей совсем не нравилось. К тому, что он постоянно смотрит на Джеймса с обожанием, она уже привыкла, хотя и считала это странным. Но с каких пор он стал смотреть на Ремуса с такой завистью и даже враждебностью? Он тщательно скрывал эту враждебность, но время от времени глаза выдавали его. А потом… он задержал взгляд на Лиззи, и Марлин все поняла. Остальные, похоже, ни о чем не догадывались. Сказать им, или не надо? Пожалуй, не стоит все-таки вмешиваться. Не первый год друг друга знают, разберутся.