Принцип третій: повага

Дебати не стосуються особистості учасників, не можна принижувати людину за те, що він з вами не згоден. Дебати стосуються ідей і їх зіткнення, а також того, які ідеї корисні людству. А в зіткненні ідей єдиним прийнятним зброєю можуть бути тільки обґрунтовані аргументи. Іншими словами, ви повинні “нападати” на аргументи, міркування та свідоцтва - але не на опонента.

Одного разу одна студентка зацікавилася дебатами. Вона прекрасно виступала і добре міркувала, що дуже цінно для новачка. Але, незважаючи на це, у неї виникли проблеми. Вона не розуміла, як можна виступати спочатку на захист теми, а годиною пізніше - проти. “Я відчуваю себе двоголовим монстром, який вірить у все і ні в ніщо”, - сказала вона. Подібний настрій зрозуміло і, до певної міри, виправдано. І тим не менше, здатність виступати, захищаючи протилежні позиції, не робить вас лицеміром. Є кілька переконливих причин просити студентів виступати і за і проти однієї і тієї ж теми.

Ваше завдання як учасника дебатів не в тому, щоб підтримувати слабку тему чи неправильні ідеї. Ваше завдання - зрозуміти, що обидва думки в суперечці заслуговують уважного розгляду і ретельного опрацювання аргументів на їх підтримку.

Заперечення того, що проти позиції, яку ви захищаєте, можна висунути хороші аргументи зводить нанівець весь сенс дебатів. Навіщо сперечатися, якщо ви повністю впевнені в своїй правоті?

Ще один привід для участі в дебатах на протилежних позиціях - розвиток хорошою інтелектуальної звички: не висловлювати думки до того часу, поки не почуті всі аргументи. Нерозумно приходити до висновку з важливого питання, не враховуючи іншої думки або не вислухавши іншу сторону.

Таким чином, участь в дебатах зі спірного питання в обох командах, навіть якщо здається комусь спочатку некомфортним, виправдано з навчальною точки зору. Такий підхід сприяє розвитку розуміння складності і глибини найбільш важливих спірних питань. Більше того, участь у дебатах в обох командах привчає студентів утримуватися від висловлювання думки до того часу, поки не почуті і не враховані всі аргументи “за” і “проти”.

Дебати ведуть свій початок з Стародавньої Греції, де вони були важливим елементом демократії. В Афінах громадяни сперечалися про переваги і недоліки пропонованих законів; учні вчилися сперечатися, аналізуючи проблеми з різних точок зору, щоб краще зрозуміти їх.

В середні віки в Європі, в системі освіти були курси ораторського майстерності і дебатів. На самому початку історії США дебати укоренилися в університетах. Під час президентських виборів 1960 року, перші телевізійні дебати між Джоном Кеннеді і Ричардом Ніксоном привернули увагу до дебатів з новою силою. Зараз дебати стали проходити в школах і університетах всього світу.