Услыхала богиня Латона надменные речи Ниобы. Она призвала детей своих,

Аполлона и Артемиду, и, сетуя на Ниобу, сказала:

-- Тяжко оскорбила меня, вашу мать, гордая дочь Тантала. Она не верит,

что я богиня! Меня не признает Ниоба, хотя лишь великой жене Зевса, Гере,

Уступаю я в могуществе и славе. Неужели вы, дети, не отомстите за это

Оскорбление. Ведь если вы оставите Ниобу без отмщения, то перестанут люди

Чтить меня как богиню и разрушат мои алтари. Ведь и вас оскорбила дочь

Тантала! Она равняет вас, бессмертных богов, со своими смертными детьми. Она

столь же надменна, как и ее отец Тантал!

Прервал свою мать стреловержец Аполлон:

-- О, кончай скорей! Не говори больше ничего! Ведь своими жалобами ты

отдаляешь наказание!

-- Будет! Не говори! -- воскликнула и гневная Артемида.

Окутанные облаком, гневные брат и сестра быстро понеслись с вершины

Кинта[1] к Фивам. Золотые стрелы зловеще гремели в их колчанах. Примчались

Они к семивратным Фивам. Аполлон невидимым остановился на ровном поле у

Городских стен, где фиванские юноши упражнялись в воинственных играх. Когда

Далекоразящий Аполлон, окутанный облаком, встал у фиванских стен, два сына

Ниобы, Исмен и Сипил, неслись на горячих конях, одетые в пурпурные плащи.

Вдруг вскрикнул Исмен, пронзила ему золотая стрела Аполлона грудь. Выпустил

Он золотые поводья и мертвым упал на землю. Услыхал Сипил грозный звон