Вселенная. Говоря об индуистской космологии, мы подразумеваем главным образом нашу Солнечную систему, но принципы ее применимы и к другим системам или ко всей Вселенной

Говоря об индуистской космологии, мы подразумеваем главным образом нашу Солнечную систему, но принципы ее применимы и к другим системам или ко всей Вселенной, состоящей из множества систем. В начале цикла (кальпы) мир создается Брахмой, личностной формой Ишвары. В середине цикла мир поддерживается Вишну, а конце цикла Шива этот мир разрушает. Этот грандиозный космический процесс происходит по следующей схеме.

Цикл, или День Брахмы, кальпа – период жизни Солнечной системы, который продолжается 12 000 «божественных» лет, или 4 320 000 000 «человеческих» лет. В начале каждого Дня, когда Брахма просыпается, вместе с ним пробуждаются к жизни Три мира, которые так часто упоминаются в мифах, вместе с их обитателями – дэвами, риши, асурами, людьми, которые живут в соответствии со своей кармой. Не возрождается со всеми лишь тот, кто в предыдущей кальпе освободился, достиг просветления (нирваны). В конце каждого Дня Три мира со всеми своими обитателями погружаются в хаос (пралаю) и материя существует только в потенции, как возможность своего восстановления. Ночь Брахмы длится столько же, сколько и День.

Жизнь Брахмы длится сто брахма‑лет, по истечении которых не только Три мира, но и все сущее, включая самого Ишвару, дэвов, риши, асуров, людей и материю, погружается в великий хаос (махапралаю), который длится еще сто брахма‑лет. Затем появляется новый Брахма и процесс сотворения начинается заново. Эволюция управляется кармой, ибо основная движущая сила бытия – причинно‑следственные связи.

День Брахмы делится на четырнадцать манвантар, каждой из которых управляет Ману, или наставник. За каждой манвантарой следует Потоп, уничтожающий континенты и поглощающий всех живых существ, за исключением тех, чье предназначение – вновь населить землю. Мы живем в эпоху Ваивасваты Ману.

День Брахмы также делится на четыре юги, или эпохи, – Сатью, Трета, Двапару и Кали, из которых первая считается периодом расцвета, а последние три – периодами постепенного упадка. Вместе четыре юги длятся 4 320 000 лет. Первая длится 1 728 000 лет, вторая – 1 296 000 лет, третья – 864 000 лет и четвертая – 432 000 лет.

События, описываемые в Махабхарате, происходят в Трета‑югу, а события Рамаяны – в Двапара‑югу. Пахтание океана – еще более древнее событие, оно имело место в шестую манвантару; спасение слона от крокодила – в четвертую; явление Брахмы, названного лотосорожденным, случилось в самом начале кальпы. Три мира, о которых часто упоминают мифы, состоят из трех уровней: физического (Бхур), астрального (Бхувар) и небесного (Сварга). Три этих уровня участвуют в сансаре, или круговороте рождения и смерти, где главными принципами являются желание (кдма) и личность (ахамкара). Над Тремя мирами расположены еще четыре уровня, существующие на протяжении жизни Брахмы. До них можно добраться только через Три мира. Под Тремя мирами находятся семь подземных миров, или Патал (отличных от царства Ямы). Эти миры населены нагами, полузмеями‑полулюдьми, у которых есть своя собственная процветающая цивилизация. Подземные миры удерживаются на головах нага Ананты (Бесконечного), который также поддерживает Нараяну, когда тот отдыхает в Ночь Брахмы.

Согласно индуистской космологии, Земля стоит на восьми слонах, а стороны света охраняют четыре бога – Индра (восток), Яма (юг), Варуна (запад) и Кубера (север).