ГЛАВА 9. Ковчег континентов

Представьте себе мир без островов.

Биологи часто используют слово «остров», для обозначения кое-чего другого, чем просто участка земли, окруженного водой.

С точки зрения пресноводной рыбы, озеро — остров: остров пригодной для жизни воды, окруженный неприветливой землей.

С точки зрения Альпийского жука, неспособного процветать ниже определенной высоты, каждый высокий пик — остров, с почти непроходимыми долинами между ними.

Есть крошечные черви нематоды (родственные обыкновенным Caenorhabditis), живущие в листьях (не менее чем по 10 000 в одном сильно зараженном листе), проникающие в них через устьица — микроскопические отверстия, через которые листья получают углекислый газ и выпускают кислород.

Для живущего в листе червя-нематоды, такого как Aphelencoides, отдельная наперстянка является островом.

Для вши отдельная человеческая голова или промежность могли бы быть островом.

Должно быть много животных и растений, расценивающих оазис в пустыне как прохладный, зеленый остров, пригодный для обитания, окруженный враждебным морем песка.

И, тогда как мы даем повторное определение словам с точки зрения животного, учитывая, что архипелаг — цепь или группа островов, Я предполагаю, что пресноводная рыба могла бы определить архипелаг как цепь или группу озер, таких как озера вдоль Великой Рифтовой Долины в Африке.

Альпийский сурок мог бы охарактеризовать цепь горных вершин, отделенных долинами, как архипелаг.

Насекомое-листоед могло бы рассматривать аллею деревьев как архипелаг.

Овод мог бы расценивать стадо коров как движущийся архипелаг.

Теперь, после переопределения слова «остров» (день субботний был сделан для человека, не человека для дня субботнего), позвольте мне возвратиться к моему вступлению.

Представьте себе мир без островов.

Карту кормчий добыл: было море на ней

Без намека на землю и мели;

Как всегда, угодил он команде своей:

В карте все разобраться сумели!

[прим. Пер.: Льюис Кэрролл, «Охота на Снарка».]

Мы не будем заходить так далеко как Глашатай, но вообразите, будто вся суша собрана в один большой континент посреди лишенного примечательностей моря.

Нет никаких островов в открытом море, никаких озер или горных цепей на суше: ничего, что бы нарушало монотонные просторы гладкого однообразия.

В этом мире животное может легко пойти откуда угодно куда угодно, ограничиваемое лишь одним только расстоянием, не беспокоясь о неприветливых барьерах.

Это — не мир, благоприятный для эволюции.

Жизнь на Земле была бы чрезвычайно скучной, если бы не было никаких островов, и я хочу начать эту главу объяснением почему.