Город не знает об этом. Он лениво ворочается в истоме предутренней дрёмы, смутно вспоминая будущее, неотличимое от прошлого

Ветер.

Город гол на заре.

* * *

Утро. 14.28 местного времени.

«Я свыкся с этим сном, волнующим и странным…»

А потом – пробуждение.

Это же страшное дело – утро после «опрессовки». Видимо, вечер удался, поскольку пробуждение встало поперёк горла сразу. Как у любителя органических наркотиков: вонючие подмышки и рот. Не СВОЙ рот. Надо хотя бы умыться. Сегодня работа, а тут на куски разваливаешься.

Он попробовал руки. Руки были. Одеяло сползло на пол, и он поимел удовольствие лицезреть волосатую грудь и впалый живот. Владельца двадцати девяти никчёмных лет радует и это.

Первая скотская мысль: что там с «прессом»? Стараясь не обращать внимания на тремор всего, он подполз к Агнесс. Беглый взгляд повыше полумесяца столешницы, и в спёртый воздух маленького пенала многоэтажки летит задавленное грязное ругательство, имеющее право составить конкуренцию арго голодранцев Карибского бассейна.

«Зеркало» работает. Соответственно, и система. Значит, опять вечером пытался. И, конечно же, поставил какую-нибудь-к Ариману защиту на доступ к «прессу». Два слабых клика по F11 – ноль реакции. Попал, lombric…

Всякий раз, запуская «штамповку», уже после первого «страйка» поневоле начинаешь испытывать мелкое, подвывающее чувство страха, знакомое всем игрокам. Даже младенцы знают, что нейростимуляция некоторых отделов родимого головного мозга смертельно последственна. Если ликвор не закипит, то, во всяком случае, по прошествии некоего времени глия где-нибудь истреплется до нефункциональности. Шуточки, конечно. Но серьёзные… Я бы того, кто это приключение выдумал, подверг тому, что вижу перед пробуждением. Говорят, он был обычным аспирантом-медиком. Miserabilis… Знаете, он получил и то, что задумывал, и то, что на небесах расписано подобным Нобелям. Мало того, что стал богатым человеком, так ещё дублировал развязку - стал вторым Джоном Лениным, поскольку схлопотал, правда, не револьверную, как в том и другом случаях, а из армейского снайперского «Ремингтона», который почитатель его извращённого медицинского таланта умудрился получить взаймы на один день.