Верования древних германцев

Фольклор, богатое устное творчество германцев существовало в разных стихотворно-песенных жанрах. Широко бытовали обрядовые песни, магические формулы и заклинания, загадки, сказания. Из ранних языческих памятников сохранились «Мерзербургские заклинания» 10 в. Тацит пишет о культе Геркулеса, которого прославляли воинскими песнями. Этот бог грома (Донор) изображался с мощным молотком, которым он производил гром и сокрушал врагов. Германцы верили, что в сражениях с врагами боги помогают им, и они брали с собой в битвы изображения богов как боевые знамена. Так же у них существовал «бардит» - напев без слов, для устрашения врагов, который исполнялся в виде сильного прерывистого гула.

Особо почитаемыми божествами были Водан и Тиу (Меркурий и Марс). Водан – бог богов и победы, носитель мудрости, был властителем Валхаллы, где после смерти обитали павшие в бою. Бог Тиу – бог неба и погоды. Донор (Тор) – бог грома и плодородия, помогал воинам в битвах. Фрейя – богиня брака и семьи. Названные выше боги принадлежали к главному роду богов – асов. Кроме них был род других богов – ванов. По мифу асы и ванны вначале воевали между собой, но потом помирились и даже обменялись заложниками. В мифах говорится о том, что германцы ведут начало от богов. Богов германцы наделили человеческими качествами и считали, что люди уступают им в силе, мудрости, знаниях, но боги смертны и, как всему на земле, им суждено погибнуть в последнем столкновении противоборствующих сил природы.

Вселенную древние германцы представляли себе как некое исполинское дерево-ясень, на ярусах которого расположены владения богов и людей. В середине обитают люди и их окружение. Главные боги – асы – обитают наверху. Внизу – преисподняя; вокруг людей были миры разных сил. На юге – мир огня, на севере – мир холода и туманов, на востоке – мир великанов, на западе – мир ванов.

Свои культовые обряды, которые иногда сопровождались жертвоприношениями людей или животных, германцы совершали в священных рощах. Там хранились изображения богов, а также белоснежные лошади для отправления культа (жрецы толковали по ржанию белых лошадей). Гадали по полету птиц, на жеребьевых палочках. Есть упоминания о жрецах, которые гадали по крови и внутренностям убитых германцами пленных.