По характеру и поведению толпы очень различаются, при этом толпа одного типа при определенных условиях может быстро трансформироваться в толпу другого типа

Польский социолог Ян Щепаньский выделял четыре типа толпы:

• агрессивные (в частности, линчующие (охотящиеся на одного человека); терроризирующие (известные по погромам и иным актам террора, направленного против определенной категории лиц или групп); борющиеся (выступающие во время волнений, стачек, когда атакованная демонстрация или собрание начинает спонтанно обороняться неорганизованным образом);

• убегающие (паника, охватывающая собрание или неорганизованную публику, например, паника в театре, в котором вспыхнул пожар, когда большое число лиц слепо бросается бежать, направляемое только страхом и чувством самосохранения; паника организованного бегства отряда солдат или другой оформленной и высокоорганизованной группы, объятой паническим страхом);

• толпа потребителей, штурмующая банки во время кризисов, добиваясь возвращения вкладов, грабящая магазины во время голода и смуты и т.п.;

• экспрессивная толпа, выражающая свои взгляды, объединяясь для того, чтобы криком выразить одобрение или протест, чтобы хвалить или осуждать какие-либо мероприятия власти, учреждения и т.д.

Способы воздействия в толпе:

• заражение – бессознательная, невольная подверженность индивида определенным психическим состоянием (в данном случае на индивида никто не оказывает организованного преднамеренного давления: он бессознательно усваивает образцы чьего-то поведения, полностью подчиняется ему, воспринимает определенный эмоциональный заряд или психологический настрой);