Глава первая: Мир Тьмы 5 страница

Первоначально каэрны Вирма располагались в удаленных подземельях, освещаемые леденящим, ядовитым пламенем. Омерзительные приспешники копошились в подземных пещерах. Пока недра земли наполнялись этим злом, поверхность оставалась относительно непораженной, в основном из-за патрулей бдительных оборотней. Неуклюжие массы случайно выползали на поверхность при актах осквернения или массовых поножовщинах. Завеса милосердно скрыла от нас эти кошмары, оставив их в виде мифов. Одиссей и Циклоп, Святой Георгий и Дракон, Беовульф и Грендель – герои и чудовища разные, но сущность одна и та же. В конце 20 столетия мифы стали реальностью благодаря науке. Катастрофические промахи стали предвестником Конца Времен. Ядерная угроза, биологическое опустошение и экологическая катастрофа открыли свободную дорогу для вторжения Вирма. В последнее столетие Вирм стал находить и уничтожать все больше каэрнов на поверхности планеты, заваливая мир свалками, токсичными отходами, экологическими бедствиями, атомными испытаниями, городскими трущобами, преступлениями и страданиями людей.

Армии Апокалипсиса собираются, и имя им – легион. Они скапливаются в сверхъестественных местах, истребляя все на своем пути. Люди, живущие вблизи таких каэрнов таинственно пропадают или становятся подозрительными, угрюмыми и безразличными. Новые поколения рождаются с кошмарными мутациями, от простых дефектов до немыслимых извращений. На людей просто охотиться, и многие заканчивают свое существование именно в этом качестве.

Вирм также охотится на Гару, одной из его задач является захват других каэрнов. Он ликует, когда его эмиссары находят каэрн оборотней, сжигая и загрязняя его, и обращают его энергию на служение Вирму. С каждой такой победой, Гару слабеют, и их существованию приходит конец.

Искажение Вирма

Слуги Вирма требуют много жертв, пока наиболее ценимые – это сами Гару. Великий Змей обратил способности к соблазну своих величайших противников в особую науку. Герои, стаи, целые племена – например, пресловутые Черные Спирали – уступили его хитрости.

Верные приспешники Вирма тщательно ищут опозоренных или провинившихся Гару, чьи моральные убеждения стали подвергать сомнению такие понятия, как добро и зло. В виде духов или маскируясь под плотских созданий, они начинают искушать его, предоставляя ему искаженную информацию или делая его соучастником нечестивого деяния. Все что угодно может быть приманкой: фетиш, сверхъестественная сила, забытые знания, шанс отмщения или простое понимание и поддержка, когда жертва всеми покинута. Взамен искуситель просит небольшую мзду: выдать информацию или совершить насилие. Если этот процесс продолжается, духовное разложение неизбежно.

Предатели являются величайшими противниками оборотней, из-за них зло не могло найти выхода наружу. Они знают тайны каэрнов, слабости старейшин, планы вече и все о своих братьях по стае. С усилением Вирма, измена становится обычным делом. В септах распространяется паранойя и ксенофобия, помогая делу Вирма. Мрак распространяется, и все большее число героев охватывает отчаяние. Великому Змею это нравится.

Танцоры Черной Спирали

Гару, обратившиеся к Вирму, обречены пополнить армию Танцоров Черной Спирали. Первоначальными основателями этого племени были Белые Завыватели. Незаметные искажения вкрадывались в поколения племени, пока последний каэрн не пал под ударами слуг Вирма; захваченные в плен герои были ввергнуты в бездну преисподней. Когда Великий Змей окончательно сломил своих жертв, выжившие снова пришли на землю, на этот раз в виде племени Черных Спиралей.

Тысячи лет Черные Спирали плодились в туннелях под землей, ожидая времени, когда они будут достаточно многочисленны для уничтожения Гару. Это время наступило. Спирали больше не тратят годы, отсиживаясь в каменных мешках, они ворвались в наш мир, готовые сражаться и убивать. Это многочисленная армия, численно превосходящая комбинированные силы двух самых больших племен Гару. Они приходят в восторг от бессмысленного кровопролития и пожирания плоти других оборотней, а также наставления пленных Гару на пути Вирма, пополняя ими собственные ряды.

Гару верят, что все Черные Спирали полностью безумны, но они могут узнать зловещую истину. Только слабые духом могут пасть во время Обряда Перехода. Новичков Черных Спиралей и Гару кидают в область преисподней, называемой Малфеас, где они вынуждены пройти через спиральный лабиринт, наводненный невообразимыми кошмарами. Те, кто выжил там, возвращаются обратно навсегда измененными. Оборотни Черной Спирали добровольно служат Вирму, взамен получая от своего нечестивого бога тотемы.

Безумие и озарения сделали из племени великую силу. Столетия, проведенные в адовом пламени и радиации, разрушили генетический код Танцоров. Существует много причудливых мутаций, особенно в Кринос. Акульи зубы, уши львов или летучих мышей, зеленая шерсть и сморщенная грубая шкура – типичные генетические отклонения. Пока Гару избегают инцеста, Танцоры не останавливаются ни перед чем для создания орд метисов. Их гены испорчены, их разумы извращены и больны.

Танцоры размножаются в обширных подземных логовах, известных как ульи, являющихся мрачным аналогом каэрнов Гару. Говорят, что эти сети лабиринтов напрямую связаны с миром духов и остальными ульями. При мертвенном свете адских огней, там проводятся богохульные обряды и безумные вече, куда приглашаются странные, давно позабытые творения, порожденные недрами. Сюда также приводятся люди с поверхности для удовлетворения их аппетитов.

Большинство Теургов Гару объединяет Танцоров Черной Спирали с тотемом Козодоя. Стая на охоте часто имитирует крик этой птицы, вызывая ужас в душах жертв. Скорее всего, Танцоры используют много тотемов и отлично осведомлены об иерархии духов Вирма. Несомненно, что вершиной творений в этой духовной генеалогии являются сами Танцоры Черной Спирали.

Пентекс и дочерние компании

Пентекс – противник очень специфичный: это одна из самых больших корпораций в мире. Как и многие организации в мире оборотней, Пентекс тщательно скрыт за многочисленными уровнями корпоративной безопасности. Первоначально инвестируя добычу нефти и горную промышленность, Пентекс стал компанией, расширившей свои ресурсы на сотни филиалов. Гуляющие по Стеклу могут истратить годы, чтобы проследить финансовые потоки между подконтрольными организациями, подобных Магадон Фармацевтикал, Эдрон Оил, Санбурст Технолоджи и даже Блэк Дог Гейм Фактори. К несчастью для Гару, Пентекс весьма изворотлив в своих средствах, и всего несколько септов отдают себе отчет о истинной природе этой мегакорпорации, ответственной за многое зло в мире. Сотрудничая со своими филиалами, Пентекс является монополией во многих отраслях, лидируя в глобальной экономике, обеспечивая рабочие места для неисчислимых служащих, насаждая по всей планете коррупцию и упадок.

Главной задачей Пентекса является изменение планеты в интересах Вирма. Как ни странно, эта цель приносит огромные доходы. Экологическое разорение – одна из излюбленных тактик. Пентекс комплексно производит токсины, мутагены и цианиды, чтобы потом сбросить их в окружающую среду, предпочтительно в священные для Гару места. Скупая обширные земли вокруг каэрнов оборотней, они затем превращают эти земли в безжизненные пустоши. В итоге, каэрны захватываются Вирмом, с порождением новых орд Бэйнов и прочих духов Вирма.

Подобно многим корпорациям реального мира, Пентекс имеет многочисленные стратегии и тактики, чтобы скрывать свои злодеяния. Хитрые юристы, боссы мафии и государственные чиновники готовы пойти на все, и Пентекс за это очень хорошо платит. Стандартные подходы мегакорпорации бледнеют перед использованием сверхъестественного ресурса. Пентекс спонсирует целые стаи Танцоров Черной Спирали. Многие Бэйны числятся акционерами корпорации. Оборотни буквально чуют в воздухе присутствие Вирма, когда сталкиваются с делами компании.

Выявление извращений в самой мегакорпорации не так легко, как кажется сначала. Не все действия Пентекса совершаются во имя зла, и многие служащие компании не отравлены Вирмом. Фактически, многие менеджеры являются нормальными людьми, выполняющими свою обычную работу. Чудовищные деяния часто прячутся за внешне безобидными или альтруистическими делами. Множество сотрудников не способно понять конечную цель своих проектов. Для некоторых работа в Пентексе или в дочерней компании – способ заработать свой кусок хлеба, что вполне удовлетворяет Вирма.

Гару, расследующие деятельность Пентекса, часто озадачиваются противоречиями между невиновностью многих служащих и низостью планов их руководителей. Саботаж требует терпения, находчивости, а также решимости уничтожить затаившихся чудовищ, когда корпорация-титан даст слабину.

Фомори

Любой армии требуется пехота. Вирм может творить ужасных чудовищ и плодить Бэйнов, но ему больше нравится искушать созданий Геи. У него есть бессчетное множество приемов, подвергнуть жертву воздействию мутагенов или адовых огней, заставить хитростью питаться токсинами или другой отравой, даже просто соблазняя жертву дарами. Если Вирм исказит человека или животное, оно чудовищно преобразится. Жертва становится фомором.

Фианна верят, что фомори произошли из глубин близ берегов Ирландии. В течении долгого времени Вирм беспорядочно собирал своих слуг, куда входили драконы, химеры, подводные монстры и ужасные великаны-людоеды. Эти создания стали мифом, сохранившись не только в кельтской мифологии, но и в остальном мире также. С наступлением современности Вирм нашел более подходящий материал: людей. Удивительно, но они оказались способными на большее, чем легендарные монстры.

Фомор идеально подходит для сражений, все их изменения и мутации служат только для уничтожения оборотней. Один фомор – легкая добыча, но вместе они чрезвычайно опасны. Вирм дарует им целый арсенал сверхъестественных возможностей, от чудовищной силы и естественной брони до ментальных дисциплин. За это требуется заплатить свою цену, и этой ценой является вечное проклятие. Подобно тому, как меняется их тела, их души коллапсируют. Слабые фомори становятся бродячими кошмарами на токсичных свалках или в городских трущобах. Стойкие же сохраняют способность чувствовать и маскироваться среди людей. Они просачиваются в человеческое общество, и служат винтиками в планах Великого Змея.

У Пентекса и его филиалов одной из целей является создание фомори. В одних корпорациях постепенно заражаются и отравляются Вирмом рабочие места и офисы. В других местах создаются специальные лаборатории для создания таких творений. Самым хитроумным способом является подсознательная вербовка, от использования жестоких видеоигр до отравленной еды в фастфудах. Эта мерзость имеет множество форм и обликов, и только Гару имеют инстинкты, знания и подготовку для охоты на них.

Ткач

Бунтующие клиаты настаивают на том, что не один только Вирм угрожает всему живому. Они говорят о Ткаче, который был виновником безумия Вирма. Там, где действуют его слуги, человеческая цивилизация наступает на дикий мир. Организация сражений против Ткача сильно отличается от военных кампаний против Вирма, здесь требуется смекалка и самообладание.

Обычная тактика бессильна. Полное уничтожение духов Ткача приведет к спаданию Завесы и возможному отмщению со стороны людей. Более изощренная тактика предписывает атаковать приспешников Ткача в Умбра, а затем обезвреживать их оружие в реальном мире. Конечно, слуги Ткача умудрены в технологиях, имеют пытливый ум и беспощадную природу, что делает их сложной целью для прямолинейных Гару.

Пока многие септы не поддерживают этот тип партизанской войны, однако различные секретные общества и лагеря признают определенную пользу от этого «духовного саботажа». Иногда деятельность Ткача напрямую угрожает безопасности септа, заставляя старейшин признавать правоту, призывать на помощь и прославлять стаи, специализирующиеся на уничтожении сетей Ткача.

Дизайн Неогенетических Компонентов

Многие септы фанатично одержимы идеей уничтожения Вирма, игнорируя при этом опасности, угрожающие их существованию. Этому есть отличный пример – «ДНК», Дизайн Неогненетических Компонентов, флагман в исследовании биотехнологий. У «ДНК» нет репутации загрязнителей окружающей среды, они избегают вредных химических производств и рискованных биохимических разработок. Они были безобидной и богатой фирмой, пока в 1993 ученые «ДНК» не поймали первого оборотня.

После месяцев тестов, исследований, экспериментов и вивисекции, сотрудники «ДНК» начали осознавать значимость этой аномалии. У этого существа были превосходные регенеративные способности, генетические мутации, начисто игнорировавшие человеческие достижения и великолепная комбинация человеческого интеллекта и инстинктов животного. Руководители компании только посмеялись над определением пленника как «оборотня», но задумались, какая мутация смогла создать такой выдающийся организм. К концу века они получили еще одного «волка-мутанта» и сражались с более чем двумя особями.

Ткач имеет привычку угнетать и захватывать те вещи, которые не может понять или осознать. Гару только начинают понимать опасность, идущую от «ДНК». Пока эта корпорация не изучила Гару, оборотни верят, что за ее действиями прячутся духи Ткача. Некоторые Теурги утверждают, что Ткач специально привлек компанию для борьбы с оборотнями. Правда это или нет, но опасность очевидна.

Агенты «ДНК» являются ужасными противниками. У них есть доступ к самому разнообразному вооружению, они могут синтезировать любое вещество, усугубляющее урон, и хорошо осведомлены об «аллергии мутантов на серебро». Тем не менее, у них нет цели убивать Гару, они предпочитают брать их в плен. Слезоточивый и нервно-паралитический газ – излюбленное оружие, производящееся в массовом производстве. Главы корпорации не собираются останавливаться на достигнутом и продолжают вкладывать средства в исследования и оснащение.

Гару еще не определились, как остановить «ДНК». Теоретически, они могли напасть на один из их научно-исследовательских центров, но агенты и ученые не подвластны Вирму. Некоторые оборотни настаивают, что эти люди должны быть уничтожены как марионетки Ткача. Компания, Ткач и его вассалы продолжают свою зловещую деятельность. Мир постоянно развивается, и неизвестно, какие еще новые и страшные противники появятся у величайших защитников Геи.

 

Нет словаря (со стр. 53 по стр. 55)

Нет художественной вставки (стр. 57)