Глава 2. Вот и стартанула четвертая неделя обучения в новой школе, и вторая - вампирская

Вот и стартанула четвертая неделя обучения в новой школе, и вторая - вампирская.

В понедельник утром на стоянке я встретила много новых знакомых. Все лучезарно улыбались и желали удачной недели.

Карли отправилась к своим друзьям, а я уже машинально, грациозно покачивая бедрами, просеменила в здание школы.

По словам друзей, утро выдалось особенно холодным.

На английском я как всегда сидела с Дастином, мы писали тест по "Грозовому перевалу" и паралельно делились общими впечатлениями о проведенных выходных. (Вернее это Дастин рассказывал, а я слушала.)

Можно сказать я чувствовала себя вполне комфортно и привыкла гораздо быстрее, чем ожидалось. Я даже начинала подумывать о том, что можно завести более крепкие отношения. Но, как только вспоминалось то, насколько быстро мне срывает крышу при виде хоть капли крови, я быстро передумала.

Когда мы вышли на улицу в воздухе танцевали белые хлопья. В школьном дворе царило радостное возбуждение.

- Вау!- завопил что мощи Дастин.- Снег идет!

Я растерянно рассматривала танцующие в воздухе льдинки.

Я не понимала чему они радуются, словно впервые увидели снег. Я не принимала участие в играх, пока на меня не ринулись с снежными атаками. Да только я оказалась безумно ловкой, и куда быстрее их атак, что жутко раздражало метальщиков. Сколько бы снежков в меня не летело, я уклонялась абсолютно от каждого и детская забавная игра перевоплощалась в типичное выбивало.

Дастин засмеялся и покачал головой. В тот самый момент в его лицо угодил большой снежок. Мы лихорадочно стали осматриваться по сторонам. Я машинально сгребла в охапку снега приготовив снежок. Мои руки не ощущали холода, а мертвенно бледная кожа мерцала.

Я подозревала Винсента, который быстрыми шагами направлялся в сторону спортзала, хотя у него была тригонометрия.

Видимо Дастин думал тоже самое, постольку так же зачерпнул снега. Мы переглянувшись язвительно усмехнулись и ринулись в сторону юноши.

В то утро все только и делали, что говорили о снеге.

Снег - это конечно здорово, но мокрые ноги не очень.

После испанского мы с Сэм бегом бросились в столовую.

Воздух бороздили снежинки и ребятня с радостью играли на улице.

Сэм держала на готове большу папку, готовая отбиваться. Снег, она, увы, не любит. Я непонимала, как можно ненавидеть снег, но снежок в нее бросить не решалась.

Неудержавшись я черпнула снега и бросила снежный шар в Дастина, который был несколько удивлен. Но он тоже черпнув снега метнул его в меня. Я увернулась, и снежок угодил в лицо Сэм.

Девушка возмущенно взвизгнула.

Мы гонялись друг за другом по всему школьному двору.

А когда вбежали в столовую стали трясти головами сбрасывая ледяные крошки с волос.

Сэм поежилась и отпрянула от нас с Дастином как можно дальше.

Пока мы стояли за едой Дастин и Винсент шумно обговаривали план наступления.

Заскучав, я машинально взглянула на дальний конец зала и буквально приросла к месту. За столом сидели все пятеро.

Я здесь не причем. Ко мне это не имеет никакого отношения.

Сэм дернула меня за рукав:

- Ты чего?

- Ничего,- отмахнулась я.

Даже наигранный аппетит тут же пропал. Глаза застелила прозрачная пелена слез и я громко сглотнула судорожно хватая ртом воздух. Я напомнила себе о контроле. Жажда вихрем всколыхнула все внутри меня переворачивая все, что так долго я пыталась построить.

Он вернулся.

Слезы так и норовили беспричинно проделать дорожки по мертвенно бледным щекам. Но я вовремя взяла себя в руки.

Я не стала брать ничего и подождала, когда Сэм и Дастин возьмут себе еды. Я пошла следом за ними к столику. Обычно за ним собираются друзья Сэм с которыми мне приходится любезничать. Маленькая милая девочка, с которой я так хотела подружиться - выросла и изменилась. Сэм стала лидером. А я должна подчиниться.

Я отнекивалась на все вопросы по поводу моего самочувствия. Возможно мне стоит сбежать?

Я задумчиво зажевала губу потупив глаза в пол, делая вид, что нашла там что-то занимательное.

Что за абсурд?! Зачем я должна бежать? И чего именно я?

На глаза навернулись слезы и мне потребовалась целая секунда на то, чтоб остановить беспредел творящийся внутри.

В конце концов, я тут не причем. Пропускал он. Я вообще с ним не знакома и мы сидели за одной партой всего мизерный урок. Только и всего. Я не имею к этому никакого отношения. Сбегает пусть он.

Я уверенно кивнула самой себе.

И вообще! Я его не боюсь. Я вообще вампир... Пускай он меня боится! И пускай хоть десять раз меня пронзит током от его холодных глаз, я не стану сбегать.

От нервов у меня заурчало в желудке.

Я решила лишь один раз взглянуть на фантастическую четверку. Если Эдвард буравит меня взглядом, я пропущу биологию, как последняя трусиха. Из-под опущенных ресниц я покосилась украдкой на четверку.

Никаких буравящих взглядов.

Ободренная я расправила плечи.

Но была не в силах оторвать от них взгляд.

Волосы у Алана, Джейса и Эдварда были мокры от тающего снега.

Роуз визжала, отворачиваясь от холодных капель.

Парни трясли головой прямо на нее!

Они смеялись и казались такими безмятежными и радостными, словно дети. Я непроизвольно улыбнулась глядя на них.

Они были прекрасны, будто мифические Боги, и я не могла отвернуться. Прилагая чудовищные усилия, чтоб оторвать взгляд от фантастической четверки, я чувствовала, как долька старого тепла, который грел мне когда-то душу в детстве, когда мама обнимала меня, тихонько трепетом охватывал остатки духа. Каждая смерть падающая каплей крови мне на язык разрывала частичку моей души, и порой, мне вовсе казалось, что я теряю свою человечность.

Я внимательно посмотрела на Эдварда. Сегодня он казался румянее, возможно, это от игры в снежки. И круги под глазами почти полностью исчезли.

- На кого ты смотришь?- резкий тон Сэм перебил мои мысли.

В тот самый момент я встретилась глазами с младшим из Коннеллов.

Они были теплыми, красивого золотистого цвета, проникающие в глубь самых тайных уголков остатков моей человечности. Все внутри меня затрепетало.

И я ощутила, как дрожь пробежалась меж лопаток.

- Николь?!- взорвалась Сэм. Фыркнув, я силой заставила себя отвести взгляд и спрятать лицо за завесой из темныл волос.

- Отстань,- еле слышно пробубнила я.

Наши взгляды пересеклись всего на мгновение. Но я готова поклястся, что в них не было ни лютой ненависти, ни гнева. Даже наоборот. В нем проскальзывало любопытство.

- Что ты там промямлила?- Сэм начинала меня конкретно бесить. Но я промолчала, стараясь утихоминить разбушевавшуюся злость внутри.

- Эй!- раздраженно бросила я Сэм. И моему терпению пришел конец.

Я вскочила из-за стола с такой скоростью, что заставила Сэм вздрогнуть.

- Завались!- взорвалась я.- Достала уже.

Она вылупила на меня свои глаза в немом изумлении. Я сняла сумку со спинки стульчика и набросила на плечо.

Я задержалась на секунду, раздумывая сказать ли что еще в отместку за ее дерзкое поведение на протяжении прошедших трех недель. Но решила, что мне следует проветриться, чтоб не наломать дроб зря.

И грациозно покачивая бедрами, выпорхнула из столовой.

Оказавшись на свежем воздухе, я первым делом закурила. Табачный дым всегда действовал на меня успокоительно.

Выдохнув струю дыма, я взглянула в высь, на самое небо, затянутое серые тячами. Белый хлопья красиво танцуя свой незамысловатый танец бороздили воздух. Я вытянула ладонь, и снежинки опускались на мертвенно бледную ладонь. Белые хлопья не таяли на ледяной коже. Я могла с легкостья разглядеть прекрасный узор на шестиугольной ледяной крошке. Я непроизвольно распрылась в улыбке.

Во взгляде Эдварда не была и намека на свирепость. Значит придется ковылять на биологию. А если бы намек был?

Я машинально нахмурилась.

Я бы сбежала с урока. Я сбежала бы от его пронзительного взгляда не смотря на все свои хваленые речи. Сбежала бы от его холода, не смотря на то, что моя кожа не знает тепла. Сбежала бы от него. А дальше? Я бы не смогла сбегать все время. Да и так я не смогу набрать нужное количество часов по биологии, чтоб иметь возможность поступить.

Нет, и все таки, как глупо.

Я машинально сжала руку в кулак, а раскрыв встряхнула рукой прогоняя снежинки. Ветер мигом подхватил белые хлопья.

А я испустив тяжелые вздох, решила пройтись по школьному двору.

Со временем снежные хлопья обратились ледяными гроздьями дождя, который мигом превратил снег в ледяные островки.

Я натянула капюшен, демонстративно, хотя сама была рада подставиться каплям дождя.

Раздосадованные дети уныло вякали, а я лишь фыркала.

Войдя в класс, я заметила, что за моей партой никого не было и облегченно вздохнув прошла мимо Эйприл и плюхнулась на парту.

Мистер Кроули кружил между партами раздавая микроскопы и предметные стекла.

Оставалось совсем немного до начала и я мысленно взмолилась, желая, чтоб Эдвард не вошел в этот кабинет.

Достав из сумки учебник и блокнот, я бросила сумку под стол.

Я четко слышала разговоры студентов. Они все крутились вокруг предстоящию танцев. Я лишь фыркала, и принялась разрисовывать обложку блокнота выводя тонкие линии.

Вот скрипнул стул - за маю парту кто-то подсел.

Я делала вид, что излишне увлечена рисованием.

- Привет,- сказал он тихим вкрадчивым голосом, словно звоны колокольчика, приятный бархат, состроив улыбку, за которой ничего не крылось.

- Привет,- небрежно буркнула я, все еще не поднимая глаз на него.

Мне не хотелось видеть его. Мне было, в каком-то роде, страшно за то, с чем я могу столкнуться.

Мне не хотелось попасть в плен его глаз. И я всем видом показывала, что беседой не заинтересована. К чему все услажнять?

Однако, краем глаза, я заметила, что парень, как и в прошлый раз, сидел у самого края парты. Но только теперь, его стул был развернут к тебе.

Я почувствовала укор внезапно проснувшейся совести, я резко вздернула голову.

Он смотрел на меня, а я с силой сжала пальцами карандашь. Изумительно. На столько, что у меня перехватывало дыхание.

С растрепанных бронзовых волос капала вода, однако он виглядел так, словно снялся в ролике рекрамы шампуня.

На ослепительно красивом лице сияла улыбка.

Я приподняла один уголок губ в язвительной усмешке ожидая дальнейшие действия юноши.

- Меня зовут Эдвард Коннелл,- невозмутимо продолжил парень.- А ты, должно быть, Никки Жара? Жаль, что не успел представиться раньше.

Это, что? Розыгрышь?! Сейчас Эдвард выглядел безукоризненно вежливым.

Я хмыкнув вернулась к рисованию.

Он видимо ждал ответа. Я выпалила первое попавшееся в мыслях:

- Откуда ты знаешь мое имя?

Звонкий смех Коннелла напоминал звон чистого стекла. И он резал мне душу.

- Ну, тебя здесь знают все!- констатировал Эдвард.

- Я не о том,- фыркнула я, чувствуя себя как никогда нелепо.- Почему ты назвал меня "Никки"?

- Ты предпочитаешь "Николь"?- удивился Коннелл. Кажется мой ответ выбил его из равновесия.

- Нет, просто на первых порах меня все называет "Николь",- заметила я о оторвавшись от рисунка взглянула прямо в его золотистые глаза.

Осознав, как глупо выгляжу, я выдохнула покачав головой:

- Забудь. Мне все равно плевать.

- Ясно,- только и ответил Эдвард.

К счастью мистер Кроули начал урок. Я сконцентрировалась на его словах, не обращая внимание на пристальный взгляд золотистых глаз.

Лабороторная работа состовляла в том, чтоб вместе с соседом по парте провести сравнительную характеристику клеток на препаратах и занести полученные данные в таблице. Тогда я позавидовала, что не сижу одна.

Все необходимое лежала перед нами, а мистер Кроули лишь раздал бланки.

- Можете приступать!- скомандовал мужчина.

Фыркнув я отложила блокнот.

- Леди желает начать?- криво усмехнулся Коннелл.

Я смотрела на него не в силах вымолвить и слова.

- Если хочешь начну я,- без тени улыбки ответил он. Видимо решил, что я слабоумная. Быстро приведя себя в чувства, я вовремя пододвинула к себе микроском.

Аккуратными длинными пальцами, я вложила препарат и настроила микроскоп на сорокоградусное увеличение.

Из-за того, что все делалось под пристальным взглядом Эдварда, я боялась накосячить.

Но проведя сравнение, я сделала черновую запись на листе и пододвинув микроском к Коннеллу, положила перед ним предметные стекла и лист с записью.

Коннелл вставил второй препарат, и проведя анализ, аккуратным, красивым подчерком заполнил первую колонку.

- Можно мне посмотреть?- пытаясь остановить его я в спешке коснулась его руки.

Его кожа была ледяной, словно он держал руки в сугробе больше часа. Но даже не это стало притоной того, что я отдернула руку.

- Прости,- тихо произнес он. Я не чувствую холода. Однако от прикосновения к его коже, я ощутила, как тысячи микроэлектроимпульсов пронзили мое тело разбредаясь по всему организму. И мне показалось, что он так же это ощутил.

Я пододвинула к себе микроском и сверила увиденное своими глазами с тем, что записал Эдвард.

- Ладно,- промямлила я вставляя третий препарат. Я взглянула в окуляр микроскопа и принялась изучать препарат.

Зажевав губу, я отстранилась от окуляра и постаралась, как можно красивее выводя буквы занести запись.

Он еще не успел попросить, как я уже двигала микроскоп в его сторону. Юноша с еле уловимой ухмылкой вставил четвертый препарат.

Я в недоумении принялась наблюдать, как парень изучает препарат.

Затем он аккуратно занес запись в бланк.

Мы закончили раньше всех. Я украдкой покосилась на парту за которой сидела Эйприл и в немом недоумении глазела в окуляр. А еще одна пара тайком листала учебник. Я фыркнула наблюда за представлением.

Я всеми силами пыталась не смотреть на Коннелла, да только все попытки были тщетными.

Парень сам на меня смотрел, при чем с все тем же разочарованием.

Я демонстративно обернулась в его сторону и подперла рукой голову, чтоб было удобнее на него смотреть.

Мы просидели так минут пять, смотря друг другу глаза. Мне показалось, что я вот-вот утону в океане его глаз. Такие глубокие, словно бездонные, затягивающие, манящие, янтарные очи.

И меня притягивало к нему, будто магнитом.

- Вы уже закончили?- прозвучал голос преподователя над головой.

- Да,- промямлила я встряхнув головой и вернувшись в прежнее положение, стараясь не смотреть на Эдварда, я закрылась за темной завесом волос.

Мистер Кроули взглянул на бланк и удовлетворительно кивнув похвалил нас за проделанную работу.

Затем скептически взглянув на меня добавил:

- Но, я знаю ты можешь лучше, Николь, - заявил мистер Кроули.

- Я буду стараться,- в душе заискрилась истинная уверенность в том, что нет ничего, что способна оборвать мою давнишнюю мечту.

- Если будешь продолжать в том же духе, получишь высокую отметку. Ты ведь попрежнему собираешься поступать на лечебный факультет?- поинтересовался он и я заметила краем глаза, что голова Эдварда на малый миллиметр обернулся в мою сторону и с неким любопытством, он видимо вслушивался.

- Да,- непоколебимо ответила я.

Мистер Кроули с еле уловимой теплой улыбкой посмотрел на меня и кивнув пошел к своему столу.

Я демонстративно прочистила горло.

- Хочешь стать врачем?- мягко поинтересовался Эдвард.

Я подняла глаза на него попадая в плен золотистых глаз. Цвет охры с теплыми золотыми капельками запали мне в самую глубь остатков моей человечности. Казалось с ним, я переставала думать о том, что в последнее время, сдерживать себя слишком трудно. Меня успокаивал ритм его крови.

Такой тихий, спокойный, словно застывшие жилы размерянно пропускали сладкие капли алой жидкости. Это начинало сводить меня с ума.

- Да,- наконец ответила я и с силой оторвала взгляд от него и потупила глаза на обложку блокнота, где я выводила линии карандашем.

И тогда, до меня дошло, что изменилось.

- У тебя линзы?- спросила я резко вздернув голову.

- Линзы? Нет!- кажется мой вопрос выбил почву из-под его ног.

- В прошлый раз мне показалось, что глаза у тебя были другого цвета,- заявила я.

Эдвард только пожал плечами.

И все же цвет поменялся! Я точно помню черноту его бездонныю глаз, которые вылили на меня столько ненависти.

Я всеми силами старалась не глазеть на Коннелла, выводя четкие и красивые линие карандашем на поверхности блокнота.

- Ты ведь не любишь снег, верно?- спросил Эдвард.

Мне показалось, что он с трудом заставляет себя со мной разговаривать.

Но... Как он узнал?

Изумленная я затаив дыхание машинально, подняла глаза на него.

Я никому не рассказывала, что не люблю снег.

Я старалась показаться беззаботной обычной девушкой. Но никому душу не расскрывала.

- Не очень,- призналась я.

- И холод тебе не нравится,- это звучало уже, как утверждение, а не вопрос.

- И сырость тоже,- добавила я.

- Наверное, Стоунхейм не лучшее место для тебя,- предопложил он.

- Очень даже может быть,- резковато ответила я.

- Тогда зачем ты вообще сюда приехала?- не унимался Коннелл. Я зажевала губу и устало потерла лоб между бровями.

- Это сложно...- прошептала я.

- Попробую понять,- настаивал Эдвард.

Я долго молчала собираясь с мыслями, а затем резко отложив карандашь подняла свои глаза на него.

Роковая ошибка - попав в плен теплых янтарных глаз, мне захотелось выложить все ему на чистоте.

- Есть вещи,- тихо начала я тщательно подбирая слова.- О которых мне говорить не хочеться.

- А ты попробуй, сразу станет легче,- как бы невзначай бросил Эдвард.

Я целую секунду решалась: рассказать или промолчать, будто не расслышала.

Янтарный нектар его глаз поглотил мой рассудок целиком, я начала рассказывать, как на исповеди.

- Ну... Моя мать погибла в результате несчастного случая,- я не говорила, а выдавливала из себя слова.- А отец бросил меня и сестру, как только свалились первые долги. Мы остались один на один.

- Ну вот, а ты говоришь, что сложно,- мягко и сочувственно произнес он.- Вы жили в Бостоне, верно?

- Да,- кратко ответила я.

- Тогда, почему вы перехали?- я не понимала, чем вызвана такая настойчивость.

Но он смотрел так, будто его действительно интересовала моя довольно заурядная и драматическая история.

- Мне приходилось пропускать школу, чтоб работать,- невесело улыбнулась я.- Хотя, даже так нам не хватало средств, чтоб обеспечить проживание.

- А, что отец?

- Он приезжал всего раз,- небрежно бросила я.

- Ты не впустила его?

- Я впустила. Предлагала помощь. Но он приехал, а вместе с ним новые счета,- смешок сорвался с моих уст.

- Не понимаю,- признался он.

Казалось, этот факт не мало его раздражал.

Я вздохнула.

Зачем, спрашивается, я все это ему рассказываю?

- Я смогла опатить долги отца,- горько улыбнулась я.- А потом, мы продали дом и на оставшиеся деньги купили небольшой домик в бедном районе здесь. От семьи и праха не осталось,- мне показалось это забавным и я тихонько рассмеялась. Но это был скорее горький смех от безысходности.

- И теперь, ты несчастна?- сделал вывод Коннелл.

- И что с того?- выдохнула я.

- Это не справедливо,- пожал плечами Эдвард буравя меня волшебным золотым взглядом.

- А жизнь вообще не справедливая штука, ты разве не знаешь?- поинтересовалась я.

- Слышал об этом,- сухо проговорил Коннелл.

- Вот и вся история,- подвела итог я, недоумевая, почему он не отвод взгляд. Машинально легонько постучала ладонями по поверхности стола.

Теплые глаза с золотыми крапинками смотрели оценивающе.

- Ты здорово держишься,- похвалил он.- Но, готов поспорить, ты страдаешь больше, чем хочешь показать.

Но, я срываюсь. Ироничная усмешка окрасила мои уста. Причем постоянно.

Я припомнила сладкий привкус крови и меня замутило. Я испытывала отвращение к самой себе.

- Думаю, так оно и есть,- уверенно заявил он.

В ответ, я скорчила ему рожицу, и переборов желание высунуть язык как дите малое, я отвернулась.

- Разве я не прав?

Я сделала вид, что не расслышала вопроса.

- Я ведь прав,- самоуверенно продолжил Эдвард.

- Ну а тебе-то, что?- презрительно сузив глаза спросила я.

- Хороший вопрос,- пробормотал он, тихо, будто самому себе.

Мне не приходилось делиться тем, что на душе лежит с посторонними людьми. Поэтому, я почувствовала жуткое зудящее раздражение, которое норовило выскользнуть язвительными словами наружу.

Я уже знала, что могло последовать за этим: прожигающее изнутри, ноющее чувство жжения в горле. Очнулась бы жажда. Неподвластная моему контролю сила демона, который охватывал мое тело в невыносимой жажде крови. И плевать было чьей. Я разорву любого.

Я почувствовала, как лефлекторно сжимаются мышцы, будто готовясь к прыжку.

Я сосредоточила все внимание на доске, пытаясь вспомнить: кто я и кем могу стать.

- Ты не хочешь со мной разговаривать?- удивленно спросил Коннелл.

Его голос заставил меня посмотреть в его глаза. Этого было достаточно, чтоб все вокруг стало неважным.

- Нет, дело не в тебе,- ответила я.- Скорее, я злюсь на себя. У меня плохо получается скрывать свои эмоции, и меня читают как книгу.

- Наоборот, я тебя читаю с огромным трудом.- Почему то мне показалось, что он сказал это искренне.

Странный он.

- Помоему ты очень проницателен,- констатировала я.

- Обычно да,- улыбнулся он обнажая белоснежные ровные зубы.

Потом, мистер Кроули взял слово. Я постаралась, как можно внимательнее вслушиваться в слова учителя. Да только все мои мысли витали в совершенно другом направлении.

Как и в прошлый понедельник, Эдвард сорвался со звонком и изящным галопом унесся вон из класса.

И так же, как и в прошлый понедельник, я осталась смотреть ему в след.

На физкультуре мне стало легче. Сегодня я играла в команде Дастина и мы с ним вдвоем на пару обыграли в баскетболе команду соперников.

Мне даже начинало нравиться носиться с мячем по полю, делать пас, обгонять соперника. Нравилось то ощущение дикого адреналина, который вскипал внутри разливаясь жгучей магмой по телу. Нравилось, что я была сосредоточена лишь на игре и возможных будущих ходах, чтоб обыграть команду противников.

Воткнув в уши наушники, я включила музыку настолько громко, чтоб она могла заглушить мои собственные мысли.

Я вышла из раздевалки и размеренными шагами последовала к выходу со школы.

Моросил легкий дождь, и было приятно чувствовать, как его капли разбивались о ледяную кожу.

Я машинально натянула капюшен и последовала вдоль машин, которыми была обставлена вся парковка.

Краем глаза я заметила темную фигуру Эдварда, который склонился над "вольво". Парень смотрел на меня, из-за чего я опешив на секунду притормозила свой ход.

Когда наши взгляды пересеклись, мне показалась, что прошла целая вечность, прежде чем он отвел взгляд, но я заметила улыбку играющую на его устах.

Красивая, мимолетная улыбка могла свести с ума, поэтому я постаралась, как можно скорее уйти.

Дальнейшая часть дня прошла практически незаметно и состояла из прежнего распорядка. Карли, наверняка, делала уроки дома, а я отработала свою смену в кафе и заработав чаевые отправилась домой.

Я учуяла ее слишком быстро, нежели успела осознать происходящее: сладостный, манящий аромат крови словно окрылил меня.

Я переоценила себя.

Сил сопротивляться не осталось.

Вся моя сущность взрывалась в предвкушении, я утопала в диком всплеске жажды.

И я сорвалась с цепи.

Это было просто.

Найти жертву.

Загнать ее в угол.

Перепугать до смерти.

И выпить, словно сладчайший ром до дна, не оставив ни капли на последок.

Словно во сне, я вернулась домой. Ужаснулась своему отражению в зеркале: мои глаза были черными, словно уголь, обрамленные золотыми крапенками, которые казалось разъедали тьму.

Мертвенно бледная кожа искрилась на свету. А губы были словно вспышкой темно спелой вишни.

Хрупкое тело дрожало, словно осиновый лист, а из груди время от времени вырывались еле слышные рычаниея.

Пора признаться: я не способна это контролировать. Моя животная сущность была в сто крат сильнее и я не имела ни малейшего представления, как с ней бороться.

Казалось, все потеряло свою цену. И я была готова заложить душу в Ад, за каплю сладостной крови.

Мне стало страшно.

Нужно было как-то остановить это. Ведь я только и думаю о том моменте, как бы поскорее разорвать глотку очередному глупому человеку. Только и жду того момента - убийства. Это не нормально, что все на что я способна, так это планировать хладнокровные убийства. Все мои мысли, вся моя сущность, все мое нутро неистово вопило в такт с человеческим сердца любого человека, которого я могла услышать. Это взрывало мой разум.

Я думала о крови. Я желала кровь. Я все время мечтаю вкусить ее сладкие капли. Весь моим мир застыл вокруг сладостного греха. Будь моя воля, я бы безконтрольно убивала людей, животных, вампиров, да любого, в чьих жилах течет кровь!

На меня напал приступ истерического хохота. Я прикрыла рукой рот стараясь сдержать себя.

Неужели, я проведу вечность в попытках удержать разрывающую изнутри жажду? Я так долго не смогу. А, если пострадает Карли? Если я не сдержусь рядом с ней?

Черт! Все слишком трудно.

Я просто должна научиться держать себя в ежовых рукавицах.

Я машинально ударила себя по лбу.

Я не ожидала, что это прозвучит достаточно громко, чтоб Карли сумела раслышать хлопок.

Но вскоре ручка двери в мою комнату стала поворачиваться.

Я не могла позволить, чтоб Карли увидела меня в таком виде и я сделала первое попавшееся, что могло прийти в мою голову: выскользнула в окно.

Как же все это нелепо! Безумие какое-то.

Я застыла словно статуя под окном нашего небольшого старого домика.

Я мертвая. И застыть вот так, на долгое время, не дыша, не издавая ни единого звука, и смотреть в даль, словно выполненная ручная работа искусного скульптора для меня не проблема. Простые человеческие хлопоты уже меня не заботят. Вампирам ничего на самом деле, кроме крови, не нужно. Все предельно просто.

Однако, мне не пришлось долго ждать. Я слышала кроткие шаги, одновременно с бешенно колотящимся сердцем в ее груди. Я слышала, как четко отбивался ритм крови в ее сосудах.

Послышался унылый вздох. Видимо, она ждет меня. От этого я почувствовала себя вполне неловко и обида захлестнула все внутри.

Послышались новые шаги, сестренка медленно распахнула дверь и скрылась быстрыми шагами за ней.

Я тихонько застонала и операясь спиной о стену дома, которая наверняка была холодной, я опустилась на самую землю.

Впереди виднелись безкрайние объятия густых крон деревьев и ночное небо приветливо вспыхивало звездами.

Обхватив себя за колени я подняла голову вверх, чтоб иметь возможность разглядеть ночные просторы. Я просидела так еще какое-то время. Просто смотря на небо. Просто вдаваясь воспоминаниям. Просто искала остатки человечности внутри себя. Среди сотни голосов снующих в моем разуме, я слышала отдаленный голос собственного разума. Ему я вторила. За ним, я буду следовать.

Ну а потом, мне не составило труда запрыгнуть в комнату через распахнутое окно.

Теперь, я должна скорее избавиться от этого паршивого запаха и кровавых тряпок.

Входя в ванную, я чувствовала легкое головокружение и искреннюю благодарность, за то, что истерика утихла в моей голове.

Я была уже вполне спокойна, и могла с легкостью соображать в правильном направлении.

Закончив нужные процедуры, я привела себя в порядок: оделась в майку и джинсы, высушила волосы, и, наконец, засела за уроки.

На следующее утро, я поняла: что-то не так.

Изменился свет.

Он по-прежнему был серо-зеленын, но стал более чище и светлее.

Тумана не было.

Я машинально вскочила с кровати, где демонстративно играла спящую красавицу, и тихо застонала.

Тонкий слой снега прокрыл дорогу сплошь белым. Сквозь толщу снежинок виднелся поблескивающий лед и мурашки пробежались по моей коже.

Странно, но я с нетерпением ждала начала занятий. Ине для того, что заполнить пустую коробку знаниями. Если быть чесным, я жаждала встречи с Эдвардом Коннеллом.

Глупо, очень глупо.

Хотя, после вчерашнего мне с ним лучше не видется. Меня пугала его настойчивость. И почему он врал про линзы? Еще этот холодный взгляд и пронзивший нас электрический заряд.

Но больше всего меня пугало то, как я вхожу в ступор при виде его прекрасного лица.

Я прекрасно понимала, что у нас нет ничего общего. Так, что нечего о нем и думать! Хотя в глубине души, я не могла выбросить его образ из головы. Ну как можно быть настолько красивым?!

С такими мыслями я натянула свитер и джинсы.

Простояв у зеркала еще какое-то время, я заметила, как мои уши машинально навострились, словно призывая меня прислушаться.

Весь бред бурливший в моей голове вгновенно стих, когда, сквозь толщу нахлынувших мыслей, я расслышала тихий плачь.

Карли? Она хотела вчера меня увидеть. А я оплошала. Гореть мне в Аду!

Я тихо прокралась к двери в комнату сестры и сквозь небольшую щель я сумела заметила лишь изредка вздрагивающее одеяло.

Я нахмурилась.

- Карли?- я тихо позвала сестренку. Она не ответила, лишь на миг притихла. Тогда, я постучалась в комнату сестры ожидая ответа. Но сестренка не подала голоса и я почуяла неладное.

Всхлипы на секунду преркатились и послышались движение под одеялом. Я подтолкнула дверь и она со скрипом открылась.

Карли накрылась одеялом с головой, видимо, не желая показывать свое заплаканное лицо.

Я прикусив нижнюю губу присела на край кровати.

- Эй?- я легонько коснулась одеяла, и нащупав плечо сестренки легонечно встряхнула ее.- Что с тобой, Карли? Тебя кто-то обидел?

А в ответ тишина. Это порядком раздражало мою мертвую нервную систему.

- Если тебя кто обидел, ты только скажи,- продолжила я.

- Ты меня не поймешь,- тихо пролепетала сестренка.

- Я попробую,- уверенно ответила я.

Прошла целая секунла прежде чем, Карли вылезла из-под одеяла и вытерая руками нахлынувшие слезы. Я на миг потеряла дар речи, смотря в ее красные, заплаканные глаза, которые я привыкла видеть в радостной улыбке. Ее уста дрожали, а капли слез проделывали путь по щекам и падали на одеяло, пускай Карли переодически пыталась их вытереть.

- Никки,- дрожащим голосом пролепетала сестренка, а я машинально пододвинулась к ней ближе раскрыв объятия. Карли бросилась ко мне. Она вновь заплакала.

- Что случилось?- настойчиво произнесла я осторожно перебирая шоколадные пряди ее волос. Она вся горела, и мне это жутко не нравилось.

Она всхлипнула в попытках сдержать слезы, но у нее мало, что получилось. Я прижала ее к себе, ласково поглаживая по голове. Слушая, как бьется ее сердце, как быстро отбивает ритм крови в сосудах, я ощущала, как приступ новой истерики застрял комом в горле.

Я не имела права показать слабину, когда плохо ей. Ведь она ищет защиты у меня. Пускай почувствует, что в безопасности.

- Тише,- шептала я аккуратно потрепав ее по волосам.- Тише.

Я стараясь как можно спокойнее шептать ей успокаивающие слова, что все будет хорошо и ей незачем плакать.

Постепенно, слезы превратились в икоту, и сестренка отстранилась от меня. Тогда я заглянула в ее глаза ожидая ответы на поставленный вопрос. Она не охотно взглянула на меня.

- Что случилось-то?- как можно безмятежней спросила я.

- Мне понравился один парень...

- Так это же хорошо!- воскликнула я улыбнувшись.- Кто он?

Карли промолчала, видимо собираясь с мыслями:

- Он из старших классов,- осторожно, будто чего-то боясь произнесла она.

- Отлично!

- Джейми Бирс,- тихо пролепетала Карли потупив взор на одеяло.

Я заступорилась. Обдумала хорошенько ее ответ. Вспомнила, что в параллели всего один Джейми Бирс, и я его знаю.

Улыбка мигом потухла.

- Джейми?- тихо переспросила я мысленно взмолившись, что мне лишь послышалось.

- Джейми,- ответила она чуть осипшим голосом.

- Джейми Бирс?!- взорвалась я.- Карли! Этому, тупому качку, 18 лет, а тебе, всего, 14! О чем ты думала?!

Сестренка вздрогнула, а я осознала, что была резковата. Это моя вина. В последние дни я слишком много думала лишь о себе и лишь о своих проблемах и не уделяла сестренке должного внимания.

Вскочив с кровати, я в попытках успокоиться стала ходить из стороны в сторону. Шаг в право, еще шаг, поворот. Шаг в лево, еще шаг, поворот.

- Я знаю,- тихо выдохнула Карли.- Я ошиблась.

Испустив тяжелый вдох, я напомнила себе о обычных нормах контроля и обернулась к ней.

- Он обидел тебя?- этот вопрос звучал резковато и настойчиво. Карли испуганно покосилась на меня.

- Нет,- покачала головой она.- Просто, он говорил, что я ему нравлюсь, что он хотел бы со мной встречаться, что он...- Карли замешкалась. Кровь мигом прилила к ее щекам, окрашивая их в розовый.

- Хочет тебя?- предположила я.

Она кивнула:

- Но вчера, на виду у всех он лапал другую,- в ее голосе ловились нотки укора и презрения, но я чувствовала в них боль.

Она потупила взор, а когда подняла глаза на меня вздрогнула:

- Только не убивай его!

Я посмотрела на нее так, словно она сморозила глупость.

- Карли,- выдохнула я.- Джейми безмозглый футболист, он меняет девушек, как передает пасы на поле. Понимаешь? Он никогда не бывает серьезным в словах. Он бросается такими словами каждой встречной.

Она промолчала.

- Оставайся сегодня дома,- выдохнула я.

- Но ведь...

Я вскинула руку призывая ее замолчать.

Не сказав и слова, я лишь снисходительно ей улыбнулась и вышла из комнаты оставив ее наедине с ее мыслями.

Никто не знает, сколько я потратила сил, чтоб дотопать до школы! Я бы подскользнулась и разбила себе лицо, если б не вампирская координация. Пускай я и шла под огромным напряжение, что вот-вот поцелую лед, я ни разу не упала.

Ну и денек! По дороге в школу я думала о Карли, Джейми и о том, как мне поступить: просто разбить егшо морду, или еще в асфальт закатать?

Выбор был огромный. Однако, я знала, что своим поступком могу причинить боль Карли. Поэтому, я решила просто пройти мимо этого урода.

Шла я медленно, не желая стать причиной катастрофы. Еще пыталась себя убедить, что Джейми Бирс не такой дибил, как мне казалось.

Но мне стало плевать, стоило мне лишь заметить его на школьной стоянке: он сидел в своей машине, новой машине, пытаясь приманить внимание девушек тем, что сигналил, как полудурок. Я никогда не признаю его. Это я так же осознала слишком быстро.

Краем глаза я подметила серебристый "вольво", который попрежнему оставался самый дорогим автомобилем среди всех, что здесь были. Рядом я заметила фигуру Эдварда, который стоял в обществе фантастической четверки.

Мы встретились взглядом, он приветливо улыбнулся лишь одним уголком губ, а я как маленькая девочка отвела взгляд.

Я сделала глубокий вдох напоминая себе о том, что я играю в "человека", роль старого театра для вампиров самоучек.

Джейми просигналил, когда проходила мимо, видимо жаждал заполучить мое внимание. Да только зря он это сделал.

Я бросила в его сторону брезгливый взгляд, наполненный холодом и презрения.

Я не могу ничего поделать со своим характером. И просто не выношу слезы Карли. Пускай меня посчитают шизонутой тупицей в школе, да только мне плевать на мнение этих неондертальцев, пускай сестра возненавидит меня, но я заставлю этого кретина пожалеть о том, что он тронул то, что дорого мне.

Я сбросила сумку на полпути и развернувшись потопала в его сторону, пока не остановилась у его машины. Джейми игриво подмигнул мне. Я постучала легонько по стеклу. Парень мигом приоткрыл окно:

- Да?- его тон показался мне нелепым.

- Вылезай,- резко и грубовато произнесла я.

- Ты чего?- изумленно выдохнул он хлопая своими голубыми глазами.

- Вылезай, сказала,- повторила я.

- Никки?- он вопросительно вскинул бровь, как раз, когда моему терпению пришел конец.

- Что, неужели, как трудно,- я открыла дверь даже не заметил, что сломала замок.- Вылезти, когда тебя просят?!

Я схватила его за ворот рубашки и с силой потянула заставляя его практически пулей вылететь из машины.

- Да что с тобой?!- взорвался Джейми. Я скрестила руки на груди и слегка наклонила голову с интересом изучая его внешность: рыжий, с торчащими словно иголками, волосами, пративным смазливым личиком и накаченным телом. Не понимаю, почему Карли запала на него? Буду ссылаться на то, что ей всего 14.

- Это ты чего?- мой голос был словно необузданной лавиной, которая заставляя все вокруг тонуть.

- Я тебе, вроде, ничего не задолжал!- взвился парень. Я хмыкнула.

- Мне? Нет,- отрицательно покачав головой ответила я.- А вот Карли - да.

- Эй! Притормози!- он вытянул руку призывая меня замолчать, на что я презренно сузила глаза.- Твоя сестра сама вешалась на мою шею!

- У тебя зубов слишком много?- поинтересовалась я, чувствуя, как все внутри захлестнуло злостью.

- Что?- он выпал в осадок.- Нет, конечно!

- Тогда не ври мне,- я угрожающе сверкнула глазами.- Ты сам к ней подкатывал.

- Я, что, виноват, что она все так буквально восприняла?- Я машинально сжала кулак.- Я не собирался замутить с ней по-серьезному! Вот ты...- Дальше я просто не дала ему договорить.

Злость вышла из-под контроля. Я ловко очертила между нами расстояние быстым шагом.

Я слишком импульсивна, это правда.

Но мне не привычкать слушать о себе грязные сплетни, как в старой школе, мне не привыкать узнавать их самой последней.

Я схватила его за запястье, и почувствовала, как импульсивно дрожь пробежалась по его сосудам.

Лютая ненависть сорвала мой разум одновременно с ненасытной жаждой в горле и я потянула его за запястье в свою сторону ощущая прожигающие взгляды всей спиной.

Мне стало просто плевать на все моральные устои, которые я выстраивала в течени жизни нового листа. Мне стало плевать, что мне нравилось находиться в обществе, где про меня не ходили всякие слухи о том, что я врезала кому-то. Это был просто инстинк самосохранения и защиты тех, кто мне дорог, и он пророс из небольшого зернышка в желание отомстить обидчикам.

И я ударила Джейми со всей силой - наверное, даже сильнее, чем в свое время одного паренька в старой школе.

Послышался хруст, когда мой кулак врезался ему в нос, и хлынула кровь.

Кто-то вскрикнул, а Джейми взвизгнул, я даже от неожиданности отпустила его руку, и отлетел прямо в сторону своей машины. Но, увы, "королла" не пострадала.

Он схватился за нос и послышался раздраженный рык.

- Ах, ты ж, стерва!- завопил он поднявшись на ноги.

Джейми ринулся в мою сторону так, словно я была противником на поле: тараном.

Я ловкая. Я чертовски ловкая. Его движение показались мне медленными, хотя я знала, что на самом деле, все происходило быстро, и я вовремя пригнувшись воспользовалась его весом против него же и с силой опрокинула его вперед.

От неожиданности парень даже вскрикнул, пока не плюхнулся, будто плюшевый медведь, о землю и скорчился от боли.

Я ринулась к нему и схватив за ворот свитера приподняла:

- Слушай сюда,- прорычала я достаточно тихо, чтоб могли услышать лишь я и он.- Если я еще раз узнаю о том, что ты лезешь к моей сестре...

- Я понял! Я понял!- завопил он и на миг мне даже показалось, что он заплачет.

От лиха подальше я отпустила его.

Только сейчас заметила множество глаз уставившихся на нас, но я не стала поднимать глаз на них. Я не хотела видеть разочарование в их глазах.

Не хотела видеть разочарование на прекрасном лице Эдварда.

Я усмехнулась. Почему даже сейчас меня больше волнует его мнение?

- Никки!- послышался суровый голос Сэм за спиной. Я неохотно остановилась и лениво бросила через плечо:

- Не сейчас.

Потом, я подняла свою сумку с ледяного паркета и потопала куда подальше от взглядов.

Сегодня, пожалуй, я прогуляю. Иногда, это даже очень полезно.

Наверное.