Федерация характеризуется четырьмя признаками уровней

Во-первых, это множественность государственной публичной власти внутри государства (федеральная публичная власть и публичная власть субъектов), источником которой служит народ.

Во-вторых, наличие относительно самостоятельных территорий внутри государства (территория делится на части, которые обладают большей самостоятельностью, чем в унитарных государствах).

В-третьих, сочетание федеральных и региональных налогов.

В-четвертых, сочетание федеральной правовой системы и правовой системы субъектов федерации.

Слово "федерация" происходит от лат. "союз", "объединение ". Термин "федеративное государство" употребляется для характеристики государства многими конституциями (Аргентина, Пакистан, ФРГ и др.).

Федеративные государства возникали по-разному. Некоторые из них образовывались "снизу" на основе объединения ранее самостоятельных государств, ставших членами (субъектами) федерации (США - 1787 г., СССР - 1922 г., Объединенные Арабские Эмираты - 1971 г., Танзания - 1977 г.).

Многие федерации были, однако, созданы "сверху" при принятии конституций или специальных органических законов (Индия, Пакистан, Россия).

Существует несколько разновидностей федеративных государств: федерации на основе союза и на основе автономии составных частей; федерации, основанные на национально-территориальном признаке, и иные (территориальные) федерации; федерации "симметричные" и "асимметричные" и т.д.

Федерации на основе союза возникли в результате объединения ранее самостоятельных государств, и потому после создания нового, более крупного государства они обычно сохраняли государственный суверенитет и право выхода (сецессии) из состава федерации. В настоящее время таких федераций нет (о праве выхода из состава федерации говорится в Конституции Федерации Сент-Кристофер и Невис, с определенными особенностями это положение закреплено в Конституции Эфиопии 1994 г.). Среди крупных федераций был распавшийся в 1991 г. СССР <1>.

--------------------------------

<1> Конституционное право зарубежных стран: Учебник для вузов / Под ред. В.О. Лучина, Г.А. Василевича, А.С. Прудникова. М., 2011. С. 150 - 163.

Существуют федерации на основе национально-территориального признака. Длительное время в отечественной литературе противопоставлялись федерации, основанные на национально-территориальном признаке, и иные территориальные федерации. Тезис о создании федераций только по национальному признаку был безусловным требованием марксистско-ленинской теории государства. Таким образом строились федерации в СССР, РСФСР, Югославии и Чехословакии.

Федерации в странах социализма рассматривались только как средство решения национального вопроса, объединения распавшейся многонациональной страны, преодоления национальных противоречий и установления их сотрудничества.

В традициях федераций Запада национальный момент во внимание не принимается: федерация рассматривалась и рассматривается прежде всего как способ децентрализации управления, а в последние десятилетия - так же как форма сотрудничества разных регионов (кооперативный федерализм). В связи с этим они строились по территориальному признаку, число субъектов федерации не соответствует числу национальных групп (50 штатов США, 20 кантонов Швейцарии, 16 земель Германии).

В последние годы в связи с ростом числа и разнообразия федераций все чаще применяется их разделение на "симметричные" и "асимметричные". Это различие имеет в виду правовое положение различных частей федерации, юридические, а не экономические аспекты.

В идеале в "симметричной" федерации все образующие ее составные части одинаковы и равноправны. Такая федерация состоит только из субъектов, имеющих один и тот же правовой статус (Германия - земли, ОАЭ, Аргентина - провинции, Россия - субъекты). Однако абсолютно "симметричных" федераций нет, какие-то элементы различий между субъектами федерации существуют. В Германии земли имеют неодинаковое число голосов в верхней палате парламента - бундестаге (от трех до шести голосов независимо от численности представителей земли), в однопалатном Совещательном Национальном Собрании ОАЭ (Эмираты) провинции имеют от четырех до восьми представителей.

Только в Австрии, Мексике, Бразилии, Аргентине структура федерации ближе к идеальной "симметричной" федерации (с точки зрения правового положения ее составных частей).

"Асимметричная" федерация состоит из различных частей, неодинаковых по своему правовому положению, а статус субъектов федерации, в свою очередь, может быть неодинаков. В США помимо штатов (субъектов) существуют небольшие территории (владения) - Виргинские острова, Восточное Самоа и др., федеральный округ Колумбия, Пуэрто-Рико и другие территории, которые не пользуются правами штатов, не участвуют в выборах парламента США.

В Индии шесть "союзных территорий", статус которых ниже статуса штатов. Штаты имеют местные парламенты, правительства, а территории управляются федеральными властями.

Федерализм понимается как форма государственного устройства, как принцип разделения государственной власти "по вертикали" и как принцип организации и деятельности негосударственных объединений. Эти проявления федерализма в Индии взаимосвязаны.