Первая гражданская война

Во время войны в стране установились две враждующие и независимые власти. Большинство представителей крупной знати и значительная часть среднего дворянства выступили на стороне короля, точно так же как большая часть торгово-предпринимательских элементов в деревне и городе, народные низы, если их выбор оказывался более или менее свободным, выступали на стороне парламента. Суть “конституционного” по видимости конфликта, переросшего к осени 1642 г. в конфликт вооруженный, заключалась в фундаментальном противоречии между проводившейся двором — в интересах крупной феодальной знати (включая иерархов церкви) и сросшейся с нею торгово-финансовой олигархии внутренней и внешней политикой и жизненно важными интересами новых общественных классов.

Как показал опыт первых двух лет законодательной деятельности Долгого парламента, цель оппозиции, заключалась в попытке низвести его исполнительную власть до положения еще одного «дополнительного» сословия. Точнее говоря, парламент претендовал на то, чтобы решение всех важнейших вопросов внешней и внутренней политики происходило по формуле: “Король в парламенте и через парламент”. В этот период Долгим парламентом был проведен ряд важных преобразований. В 1643 был упразднен епископат и введено пресвитерианское устройство церкви. Земли епископов и роялистов были конфискованы в пользу государства и пущены в распродажу. В результате этих мер значительная часть земельной собственности перешла в руки буржуазии и джентри. Закрепить новый статус этих земель был призван Акт 1646г об отмене системы феодальных рыцарских держаний “на общем праве”. Таким образом, было осуществлено одностороннее решение аграрного вопроса, выгодное только буржуазии и новому дворянству. Однако начало гражданской войны потребовало от парламента ответа на отправной по сути вопрос: к чему в конечном счете сводится цель его военной политики? И тогда оказалось, что пресвитерианское большинство палаты общин пуще огня боялось военной победы над королем, так как это могло развязать революционную инициативу народных низов города и деревни, и без того “сверх меры осмелевших”. В ряде городов, в том числе в Лондоне, под давлением снизу произошли перевороты, в результате которых к власти пришли вместо роялистски настроенной правящей олигархии выходцы из менее состоятельных и более демократических кругов. Для решения этой проблемы в сентябре 1643 г. был заключен военный союз с шотландцами. В “обмен” на военную помощь против Карла I

В июне 1646 г.Карла I был свержен и бежал на север, в расположение армии шотландцев. Таким образом, первая гражданская война завершилась полной военной победой парламента, одержанной — вопреки стремлениям пресвитериан,— только опираясь на самоотверженность и массовый героизм крестьян и городских ремесленников, одетых в солдатские мундиры.