ГЛАВА 16. В воскресенье я не позвонил Стиву

В воскресенье я не позвонил Стиву. Маме и папе сказал, что мы поссорились, поэтому я и вернулся домой раньше. Им это не понравилось, особенно то, что я шел домой ночью, совсем один. Отец сказал, что лишает меня денег на карманные расходы на целый месяц. Я не спорил. По мне, так я еще легко отделался! Только представьте, что бы они со мной сотворили, если б узнали про цирк уродов!

Энни очень понравились мои подарки. Она быстро сжевала конфеты, а с резиновым пауком играла часами. Я рассказал ей о представлении. Энни долго расспрашивала о том, как выглядел каждый артист и какой номер он показывал. Когда я рассказал ей о Человеке‑Волке и о том, как он отгрыз женщине руку, она ужаснулась:

‑ Шутишь? Этого не может быть!

‑ Не шучу, ‑ сказал я.

‑ Клянешься?

‑ Клянусь.

‑ Поклянись своими глазами! ‑ потребовала она.

‑ Клянусь своими глазами, ‑ сказал я. ‑ Пусть их сожрут крысы, если я вру.

‑ Надо же! ‑ удивилась она. ‑ Как бы я хотела сама посмотреть это представление! Если еще раз пойдешь, возьми меня с собой, ладно?

‑ Хорошо, ‑ сказал я. ‑ Но мне кажется, этот цирк нечасто сюда заезжает. Они много путешествуют по миру.

Я не стал говорить Энни о том, что мистер Джутинг оказался вампиром и что Стив тоже захотел стать вампиром, но сам думал о них весь день. Хотел позвонить Стиву, но не знал, что ему сказать. Он наверняка спросит, почему я не пришел к нему, а я не хотел признаваться, что остался в кинотеатре и следил за ним.

Только представьте: настоящий вампир! Когда‑то я верил, что вампиры существуют на самом деле, но потом родители и учителя убедили меня, что это не так. Много они знают, эти взрослые!

Интересно, а какие они, вампиры? Могут ли они совершать то, что обычно совершают в книжках и фильмах? Я видел, как по желанию мистера Джутинга на сцену взлетел стул, как сам он спланировал с крыши кинотеатра, как пил кровь Стива. Что еще он может делать? Может ли он превратиться в летучую мышь, или в дым, или в крысу? Отражается ли он в зеркале? Убьет ли его солнечный свет?

А еще я думал о мадам Окте. Мне очень хотелось купить такую же, и чтобы она меня слушалась. Если бы у меня была такая паучиха, я бы тоже стал выступать в цирке, поездил бы по миру ‑ сколько было бы приключений!

Воскресенье подходило к концу. Я посмотрел телик, помог папе в саду и маме на кухне (это входило в наказание за то, что я вернулся один поздно ночью), погулял, помечтал о вампирах и пауках.

И вот наступил понедельник, пора снова идти в школу. Я ужасно волновался ‑ что я скажу Стиву? А что он скажет мне? Я не выспался за выходные (попробуйте‑ка поспите после того, как видели настоящего вампира!) и чувствовал себя уставшим и разбитым.

Когда я пришел, Стив был уже во дворе, а такое случалось нечасто. Обычно я прихожу в школу раньше его. Он стоял немного в стороне от других ребят, явно дожидаясь меня. Глубоко вдохнув, я подошел к нему и прислонился к стене.

‑ Привет.

‑ Привет, ‑ отозвался Стив. Я заметил черные круги у него под глазами ‑ две последние ночи он наверняка спал еще меньше меня. ‑ Куда ты подевался после представления?

‑ Домой пошел, ‑ ответил я.

‑ Почему не ко мне? ‑ спросил он и пристально посмотрел на меня.

‑ Да темно было, я вообще не знал, куда иду. Свернул пару раз не туда и совсем заблудился. А когда понял, где я, то до дома было уже ближе, чем до тебя.

Я старался врать как можно увереннее. Стив все так же пристально смотрел на меня, явно пытаясь определить, вру я или нет.

‑ Тебе, наверное, досталось, ‑ сказал он.

‑ Еще бы! ‑ простонал я. ‑ Мне теперь целый месяц не будут давать денег, а еще папа сказал, что мне придется выполнять кучу разных дел по дому. А все‑таки, ‑ сказал я, улыбнувшись, ‑ стоило ведь пойти, правда? Этот цирк уродов просто супер, да?

Стив помолчал, не сводя с меня глаз, но потом, видимо, решил, что я не вру.

‑ Да, ‑ сказал он и тоже улыбнулся. ‑ Классный.

Тут пришли Алан с Томми, и мы стали рассказывать им о представлении. Мы со Стивом были неплохими актерами. Вы бы даже не догадались, что еще в пятницу он разговаривал с настоящим вампиром и что я слышал весь их разговор.

Я все больше понимал, что теперь у нас со Стивом уже никогда не будет все по‑прежнему. Несмотря на то, что он, похоже, верил мне, кое‑какие подозрения у него все‑таки остались. Иногда я замечал, что он как‑то странно посматривает на меня, будто я обидел его.

Я решил держаться от Стива подальше. Меня здорово напугало то, что он сказал мистеру Джутингу и что вампир сказал ему. Мистер Джутинг считал, что Стив плохой. Мне это не нравилось. Ведь Стив хотел стать вампиром и убивать людей, высасывая у них кровь. Как я мог дружить с таким человеком?

На перемене мы поболтали о мадам Окте. Со Стивом я не решался заговаривать ни о мистере Джутинге, ни о его паучихе. Мы оба боялись, что можем как‑нибудь проговориться. Но Томми и Алан пристали к нам с расспросами, и в конце концов мы не устояли.

‑ Как, по‑вашему, он отдавал приказы паучихе? ‑ спросил Томми.

‑ Может, она была ненастоящая, ‑ предположил Алан.

‑ Нет, паучиха была настоящая, ‑ резко сказал я. ‑ Все уроды были настоящие. Поэтому представление и получилось таким здоровским. У них все на самом деле.

‑ И как же он отдавал ей приказы? ‑ снова спросил Томми.

‑ Может, у него флейта волшебная, ‑ сказал я. ‑ А может, мистер Джутинг умеет завораживать пауков, как индийцы завораживают змей.

‑ Но ты говоришь, что мистер Длинноут тоже отдавал приказы мадам Окте, ‑ возразил Алан, ‑ когда она была во рту у мистера Джутинга.

‑ Точно, а я и забыл,‑ сказал я. ‑ Ну, тогда, наверное, у них флейты волшебные.

‑ Нет у них никаких волшебных флейт, ‑ заявил Стив.

Он молчал почти весь день, ничего толком не рассказывал о представлении. Но он всегда любил вмешаться в самую важную минуту.

‑ Тогда как они, по‑твоему, отдавали приказы паучихе? ‑ спросил я.

‑ При помощи телепатии, ‑ ответил Стив.

‑ Это как телефон? ‑ не понял Алан. Стив улыбнулся, а мы с Томми засмеялись (хотя я не очень‑то понимал, что такое эта самая «телепатия», да и Томми, скорее всего, тоже).

‑ Вот придурок! ‑ сквозь смех сказал Томми и в шутку толкнул Алана.

‑ Давай, Стив, ‑ попросил я, ‑ расскажи ему, что это такое.

‑ Телепатия ‑ это когда ты можешь читать чьи‑то мысли, ‑ объяснил Стив. ‑ Или мысленно разговаривать с кем‑то. Именно так они и отдавали приказы паучихе.

‑ А флейты тогда зачем? ‑ удивился я.

‑ Может, для интереса, ‑ ответил Стив, ‑ а может, для того, чтобы привлечь к себе внимание мадам Окты.

‑ Значит, любой может отдавать ей приказы? ‑ поинтересовался Томми.

‑ Любой, у кого есть мозги, ‑ сказал Стив. ‑ Ты, Алан, не сможешь. ‑ Он улыбнулся, и Алан понял, что друг шутит.

‑ И не надо никаких волшебных флейт и долгой тренировки? ‑ не унимался Томми.

‑ Я думаю, нет, ‑ ответил Стив.

После этого они заговорили о чем‑то другом ‑ кажется, о футболе, ‑ но я уже не слушал.

Потому что внезапно мне в голову закралась блестящая мысль. Я сразу забыл про Стива, вампиров и про то, что случилось.

«Значит, любой, может отдавать ей приказы?»

«Любой, у кого есть мозги».

«И не надо никаких волшебных флейт и долгой тренировки?»

«Я думаю, нет».

Этот обрывок разговора снова и снова прокручивался у меня в голове, как застрявший в магнитофоне компакт‑диск.

Любой может отдавать ей приказы. И этим любым могу быть я. Если бы только как‑нибудь заполучить мадам Окту! Она станет жить у меня, и я смогу отдавать ей приказы и…

Нет. Это глупо. Вероятно, я бы смог отдавать ей приказы, но у меня никогда не будет мадам Окты. Она принадлежала мистеру Джутингу, и он не расстался бы с ней ни за деньги, ни за драгоценности, ни…

Тут меня осенило. Я понял, как можно забрать у него мадам Окту. И взять ее себе. Шантаж! Если как следует пригрозить вампиру ‑ а ведь всегда можно сказать, что я натравлю на него полицию, ‑ ему придется отдать ее мне.

Однако я страшно боялся разговаривать с мистером Джутингом, тем более с глазу на глаз. Я отлично понимал, что у меня ничего не выйдет. Значит, остается только один выход: придется ее украсть!