Глава 11. Фавориты Александра III

Владимир Петрович Мещерский (1839 – 1914)

Князь В. П. Мещерский представляет собой одну из самых известных личностей второй половины XIX в. Его имя упоминается практически в любых мемуарах или научных исследованиях, которые относятся к упомянутой эпохе. Являясь издателем и редактором журнала «Гражданин», Мещерский, кроме того, выпускал газеты, а также был известен как автор светских романов. Помимо статей в периодической печати, литературное наследие Мещерского включает в себя 3 тома мемуаров и публицистики.

Исследователи считают Мещерского достаточно видной фигурой позапрошлого века. Литературная деятельность и почти полувековое руководство журналом «Гражданин» сочетались с государственной службой. За свою долгую жизнь князь приобрел уважение в правительственных кругах, занимал крупные государственные должности, был знаком со многими известными людьми того времени. Даже выйдя в отставку в конце 1870‑х гг., Мещерский продолжал оказывать влияние на политическую жизнь России. Наконец Мещерский был близким другом Александра III, пользовался его исключительным к себе расположением. В последние годы своей жизни князь тесно общался с Николаем II. Родословная князей Мещерских начинается с XIII в. Бабушка Владимира Петровича по матери – Екатерина Андреевна Карамзина‑Колыванова – являлась сводной сестрой знаменитого поэта и литературного критика П. А. Вяземского. Мать Владимира Петровича – Екатерина Николаевна – была дочерью известного русского историка Н. М. Карамзина. Екатерина Николаевна сохранила семейные предания и память об отце.

Нередко семью Мещерских называли «Мещерские‑Карамзины», поскольку квартиры и семьи Екатерины Николаевны и ее матери – вдовы Н. М. Карамзина – располагались в одном доме.

Интересно отметить, что и Екатерина Николаевна, и Екатерина Андреевна были хозяйками светских салонов. Первая – политического салона с частыми спорами по поводу политических вопросов или правительственных распоряжений; вторая – литературного салона, в котором собирались самые видные петербургские литераторы. Естественно, что уже с самых ранних лет В. П. Мещерский впитал дух политики и литературы своей эпохи. Достаточно назвать такие известные фамилии, как И. С. Тургенев, П. А. Плетнев, Ф. И. Тютчев, П. А. Валуев, Ю. Ф. Самарин, П. А. Вяземский – все они были частыми гостями в доме Мещерских.

В 11‑летнем возрасте В. П. Мещерский поступил в Императорское училище правоведения, окончив его через 7 лет.

Императорское училище правоведения основал принц П. Г. Ольденбургский в 1835 г. для подготовки кадров в канцелярии судов. Позже выпускники этого училища становились чиновниками новой судебной системы.

После окончания училища В. П. Мещерский получил чин титулярного советника и должность младшего помощника секретаря в 5‑ом департаменте Сената. Эта должность находилась в самом низу иерархической лестницы и в силу вменяемых ею обязанностей была формальной и скучной. Побыв некоторое время младшим помощником секретаря, Мещерский получил затем должность стряпчего полицейских дел в Рождественской части Петербурга.

Следует отметить, что многочисленные знакомые семьи, а также родственные связи часто помогали Мещерскому занимать хорошие и выгодные государственные должности. Помогли они и тогда, когда князь решил создать собственный печатный орган – журнал «Гражданин».

Должность стряпчего как представителя правосудия и защитника арестованных предполагала борьбу со взяточничеством и соблюдение законности во время ведения следствия. По своему характеру Мещерский как нельзя лучше подходил для выполнения данной работы – у него были сила воли и преданность делу, которому он служил. Твердо следуя законам, князь не раз вызывал недовольство своего начальства. Однажды Мещерский проигнорировал приказ отправиться домой к купцу С. Т. Овсянникову для снятия показаний, поскольку это принижало его статус – с подобной целью ездили только к высокопоставленным лицам.

Следующей ступенью в карьере князя стала должность чиновника особых поручений для командировок по России. В этом Мещерскому помог П. А. Валуев, который в 1861 гг. стал министром внутренних дел. Вояжи Мещерского по стране способствовали тому, что он с полным правом мог заявить, что знает возможности и потребности России не понаслышке. В начале 1860‑х гг. Мещерский познакомился с К. П. Победоносцевым, М. Н. Катковым, московским митрополитом Филаретом и С. Г. Строгановым.

Мещерский особенно ценил и уважал М. Н. Каткова и С. Г. Строганова. Последний был одним из наиболее образованных и прогрессивных государственных деятелей той эпохи.

Через одну из своих родственниц Мещерский познакомился с императорской семьей. Вскоре он стал лучшим другом и советчиком будущего наследника российского престола Александра III. Это произошло в 1865 г., когда скончался старший брат Александра – Николай. В этот период Александру как никогда нужна была поддержка, и он нашел ее в лице деятельного, опытного и умеющего отстаивать свои убеждения Мещерского. Лишь князю Александр доверял свой дневник, они также вместе совершали прогулки. Нередко Мещерский помогал Александру в его занятиях по государственному праву и финансам (первый предмет преподавал К. П. Победоносцев, второй – Ф. Г. Тернер).

Мещерский и Александр часто заходили друг к другу в гости, нередко будущий император какое‑то время мог подремать на диване у Мещерского.

Будущий правитель России поверял Мещерскому свои сердечные тайны. Так, одно время он был влюблен в княжну Марию Мещерскую и собирался на ней жениться, пожертвовав престолом. Сам В. П. Мещерский считал княжну недалекой и тщеславной и всячески отговаривал Александра от этого необдуманного шага. Из‑за этого на короткое время в их дружбе возникло некоторое отчуждение. Однако вскоре Александр женился на датской принцессе Дагмар и был благодарен князю, признав его правоту.

В. П. Мещерский понимал, что он стоит перед выбором: дружба с Александром и чисто личные отношения с ним или же общение как с будущим императором огромной страны. Об этом Мещерский написал Александру в одном из писем. Мещерский выбрал отношения, которые существуют между подчиненным и правителем. Он понимал, что Александр еще не подготовлен к роли самодержца и поставил перед собой цель сделать его таковым. Мещерский писал Александру письма, записки, вел с ним долгие беседы. Князь решил устраивать в своем доме вечера и приглашать на них наследника и видных реформаторов для того, чтобы будущий император был в курсе всего происходящего в стране. На первом таком вечере, который состоялся в 1866 г. 19 февраля, присутствовали преподаватели Александра – К. П. Победоносцев, С. М. Соловьев, И. Е. Андреевский. Через два года эти собрания стали посещать многие известные люди того времени.

Кроме самого князя и Александра с его адъютантами, на вечерах «за чашкой чая» собирались И. С. Аксаков, М. Н. Катков, Г. П. Галаган, Н. А. Качалов, граф А. К. Толстой, князья В. А. Черкасский, Д. А. Оболенский, С. В. Урусов и др.

Образовавшийся кружок Мещерский назвал кружком «людей правды и дела». Он считал, что именно здесь будут заложены основы политических взглядов Александра.

Постепенно в отношениях между Мещерским и Александром появилось отчуждение. Вследствие этого и само нахождение Владимира Петровича при дворе стало неустойчивым. Однако такое положение дел спровоцировал сам Мещерский. Князь считал, что его указаниям все и вся должны полностью и беспрекословно подчиняться. Дело дошло до того, что Мещерский прямо и открыто заявил о своем несогласии с политикой, проводимой Александром II – отцом будущего наследника престола. Первый подобный выпад против действующего монарха произошел в середине 1860‑х гг.

Граф С. Д. Шереметев – адъютант Александра III – свидетельствовал, что к началу 1870‑х гг. Мещерский и его сторонники выработали свою собственную доктрину относительно будущего политического устройства России.

Естественно, что Александр III не мог допустить столь нелояльное отношение князя к своему отцу. Кроме того, некоторые черты характера Владимира Петровича – его резкость в высказываниях, импульсивность поведения, мнительность и ревностное отношение к наследнику престола – также постепенно настраивали Александра против своего наставника. Разрыв отношений между Мещерским и Александром произошел весной 1873 г. Его инициатором стал Александр, который заявил Владимиру Петровичу, что не хочет с ним больше видеться. Однако их общение еще какое‑то время продолжалось – правда, только в письменной форме. Мещерский писал Александру (хотя гораздо реже, чем раньше) и иногда получал от него ответы. Мещерский неоднократно просил у Александра личной аудиенции, но встречал твердый отказ со стороны наследника трона.

По словам С. Ю. Витте, Мещерский умел, что называется, влезть в душу. Возможно, этого его качества и опасался Александр III, чтобы снова не попасть под влияние своего бывшего наставника.

После разрыва личных отношений с Александром Мещерского сняли с должности заведующего ремесленным училищем, которое после смерти брата Александра – Николая – находилось под его патронажем. Отстранение произошло внезапно и без каких‑либо доводов, несмотря на то что князь очень активно работал на этом посту несколько лет. Ему не разрешили остаться в этом учебном заведении даже просто как члену попечительского совета, что сразу же породило домыслы о финансовых махинациях князя.

Он тяжело переживал разрыв отношений с Александром III. Именно в тот трудный для него период князь начал издавать политический и литературный журнал «Гражданин». Этот печатный орган начал свое существование с января 1872 г. В высших кругах новое начинание Мещерского вызвало по меньшей мере непонимание. Тон, в котором Александр II говорил о детище князя, был насмешливым и пренебрежительным. Царь дал понять Мещерскому, что, с его точки зрения, издание подобного журнала – дело в высшей степени ненужное и бесполезное. Такое отношение царя имело свое объяснение. В то время газеты и журналы с их нередкой тенденциозностью и некорректностью воспринимались как нечто сиюминутное и ненастоящее по сравнению с прозой и поэзией. Кроме того, в этой сфере деятельности был исключен быстрый карьерный рост. Однако для Мещерского и его приверженцев (консервативно настроенных литераторов) именно такое издание – спокойное, веротерпимое и традиционное – было крайне необходимо. Поскольку в то время преобладали либеральные периодические издания, печататься в них консерваторам было крайне трудно.

Одно время братья Достоевские, а также М. П. Погодин и И. С. Аксаков пытались выпустить журнал подобного рода, но он просуществовал очень недолго.

Как уже было отмечено, Мещерский оставался на посту издателя и редактора журнала «Гражданин» 42 года – вплоть до своей кончины. Необходимо отметить, что, несмотря на разрыв, Александр III дважды субсидировал журнал Мещерского, причем во второй раз на помощь «Гражданину» пошли средства, выделенные на женское образование.

Следует также подчеркнуть, что, хотя Александра III и раздражали навязчивость и бесцеремонность Мещерского (которые тот, кстати, и не отрицал), но именно эти качества давали императору при общении с ним ощущение равенства и легкости, которого он не находил при контактах с другими. Парадоксально, но факт – порой именно фамильярность Мещерского притягивала к нему Александра III.

В. П. Мещерский до последних дней своей жизни сохранил азарт и верность своим взглядам. Он был одним из последних адептов карамзинской традиции русского консерватизма. С его кончиной эта доктрина уступила место черносотенной модели (имеются в виду такие погромно‑монархические организации по борьбе с революционным движением, как «Союз русского народа» и «Союз Михаила Архангела»). Николай II назвал В. П. Мещерского «неутомимым борцом за сохранение исторических устоев для развития Русского государства». После революции 1905 г. значение Владимира Петровича как советника царя стало падать. В последние годы жизни Мещерский в своих сборниках переключился на темы внешней политики, но и в этом направлении не получил успеха.

Константин Петрович Победоносцев (1827 – 1907)

К. П. Победоносцев вошел в историю как крупный государственный деятель и автор историко‑юридических трудов. Эпоха Победоносцева – это время контрреформ во всех сферах общественной жизни: экономике, образовании, печати. Имевший исключительное влияние на Александра III, Победоносцев являлся вдохновителем этих «преобразований». Очень емкую характеристику Победоносцеву в этом плане дал А. Блок: «Победоносцев бросал камень в науку, свободолюбие, молодую Россию. Еще очень жив в самом обществе дух старого дьявола».

К. П. Победоносцев был 11‑ым ребенком в семье профессора российской словесности Московского университета Петра Васильевича Победоносцева, по словам И. А. Гончарова, «человека старого века».

Дед К. П. Победоносцева был священником в Звенигородском уезде, а затем – настоятелем церкви Святого Георгия в Москве. Таким образом, Петр Васильевич происходил из духовного звания. Впоследствии он закончил Духовную академию.

В 1846 г. К. П. Победоносцев закончил Петербургское училище правоведения. Он был прилежен в учебе, тих, послушен и очень любил читать. В школьные годы Победоносцев дружил с И. А. Аксаковым и князем А. Д. Оболенским.

Государственную службу Победоносцев начал в Москве, в 8‑ом департаменте Сената. В 1864 г. в социальных настроениях Победоносцева происходит перелом – его все больше привлекают идеи консерватизма. Победоносцев считал, что только сильная государственная власть является источником самосохранения общества.

Сравнивая западную парламентскую демократию и российскую самодержавную государственность, он пришел к выводу, что только последняя может обеспечить спокойствие и благо страны. Недостаток западных демократий Победоносцев видел в их постоянном обсуждении, толковании и изменении государственных законов в интересах определенных лиц и в зависимости от особенностей той или иной эпохи. Вместе с тем интересы эти, как правило, сиюминутны и могут идти вразрез с потребностями народа. Законы же российского самодержавия, освященные церковью, незыблемы. Согласно доктрине Победоносцева истинное содержание закона определяет народ. Первоначально закон не облечен в слова, только государство дает ему письменную формулировку и оно же контролирует его исполнение.

Победоносцев указывал, что основное преимущество государственного устройства России перед западными странами в том, что у нас законы никем не оспариваются, что власть заботится о своем народе и охраняет его спокойствие и наконец в своем законотворчестве учитывает реалии народной жизни.

Таким образом, по существу Победоносцев не признавал никакой реформаторской деятельности, считая, что первостепенное значение имеют только жизненные потребности, а все изменения лишь следуют за ними. Взгляды Победоносцева органично вплелись в контрреформаторскую политику, которую проводило правительство Александра III.

В 1865 г. Победоносцев становится личным преподавателем по гражданскому праву великого князя Александра Александровича – будущего наследника российского престола.

Помимо К. П. Победоносцева, преподавателями Александра были С. М. Соловьев, Ф.И. Буслаев, Я. К. Грот – профессора Московского и Петербургского университетов, а также генерал М. И. Драгомиров, преподававший военное дело.

Между Александром и Победоносцевым установились доверительные отношения. Многое в этом плане зависело от самого Константина Петровича, который обладал умением тактично дать нужный совет своему воспитаннику. По существу Победоносцев определял круг чтения Александра и вскоре стал его секретарем, возложив на себя обязанность составлять заявления и писать официальные письма. Вместе с тем Победоносцев был невысокого мнения о способностях к наукам своего воспитанника. Существует запись в дневнике Победоносцева, датированная 1865 г.: «Сегодня после первых занятий с цесаревичем Александром я попробовал спрашивать великого князя о пройденном, чтобы посмотреть, что у него в голове осталось. Не осталось ничего, и бедность сведений, или, лучше сказать, бедность идей, удивительная». Надо полагать, эта оценка им Александра была объективной, поскольку К. П. Победоносцев был расположен к своему воспитаннику.

С другой стороны, будущий наследник престола не очень церемонился со своим наставником. Александр мог не выполнить домашнее задание, мог вообще отменить урок без объяснения причины. Так, например, однажды он написал Победоносцеву: «Я прошу Вас сегодня ко мне не заходить, так как я решительно не успел приготовить к сегодняшнему дню».

Интересно отметить, что Победоносцев был в свое время наставником старшего брата Александра – Николая, и в нем его раздражали либеральные фразы, особенно по поводу конституции.

Как бы то ни было, воздействие Победоносцева на Александра было достаточно велико и способствовало его успешному карьерному росту. Так, в 1880 г. он назначается обер‑прокурором Синода (этот пост он занимал до 1905 г.), получает также ценные подарки. Вскоре Победоносцев становится тайным советником, ему вручают орден. В дальнейшем влияние Победоносцева на Александра все более и более усиливается. Они одинаково воспринимают положение в стране (будь то Русско‑турецкая война 1877 г. или взрывы народовольцев в Зимнем дворце). Победоносцев стремится буквально все держать под контролем. Еще более прочными стали его позиции после опубликования Манифеста 28 апреля 1881 г., который декларировал неизменность самодержавия и послужил толчком к смене правительства. Теперь Победоносцев выступает уже в качестве ближайшего советника Александра III. Императору импонируют твердость убеждений Победоносцева, его острый ум и образованность.

Однажды, когда Александр высказал свою точку зрения и получил от Победоносцева подтверждение своей правоты, у императора невольно вырвалась фраза: «Это, правда, странно, как мы сходимся мыслью».

В свою очередь, Победоносцев восторженно отзывается об Александре. В письме к Е. Ф. Тютчевой Победоносцев пишет: «Что бы то ни было, нельзя не любить этого человека». К. П. Победоносцев считает его «намерения – понять простые чувства русского человека – чистыми и ясными».

Однако к середине 1880‑х гг. дружба императора и Победоносцева постепенно сходит на нет. Возможно, Александр уже больше не нуждался в наставнике; кроме того, его супруга Мария Федоровна относилась к обер‑прокурору Синода довольно неприязненно. Ее раздражали сухость и аскетизм Победоносцева, который, появляясь на балах, одним своим видом разрушал непринужденность и веселье.

Как‑то раз Победоносцев с осуждением сказал Е. Ф. Тютчевой, что богатые туалеты фрейлин стоят столько же, сколько чиновники его ведомства получают за год.

Тем не менее на посту обер‑прокурора Синода Победоносцев оставался до 1905 г., почти до самой своей кончины.

До конца своих дней Победоносцев сохранил остроту своего язвительного ума, блестящую память и эрудицию. Однако следует признать, что в конце своего жизненного пути он лишился политической гибкости: настойчивость и красноречие перед правителем, которые были у него в начале карьеры, к закату жизни превратились в упрямство. Он неоднократно повторял, что счастлив и могуч будет тот народ, у которого «вера и привычки к повиновению будут сильнее, чем у других».

Сергей Васильевич Зубатов (1864 – 1917)

Сергей Васильевич Зубатов вошел в историю как достаточно известный деятель российского политического сыска. Он родился в семье военного, его отец был обер‑офицером. С. Зубатов поступил в Московскую гимназию, но, проучившись 5 лет, не закончил ее. Далее работал в Московской дворянской опеке в качестве клерка. Четыре года (с1882 по 1886 г.) Зубатов прослужил телеграфистом на станциях Московского телеграфа. По всей видимости, С. Зубатов еще в ранние годы вступил в партию «Народная воля». Когда в 1886 г. ему было предъявлено обвинение в принадлежности к этой запрещенной правительством партии и предложено сотрудничество с Московским охранным отделением, Зубатов стал осведомителем. Результатами его деятельности в качестве секретного агента стали уничтожение 3 подпольных типографий этой организации, арест ряда членов «Народной воли», среди которых были такие известные личности, как М. Р. Гоц и И. И. Фондаминский.

Народовольцы давно подозревали, что в их среду внедрился предатель, но выявить его не могли. В 1888 г. Зубатов сам вышел из «Народной воли», опасаясь разоблачения.

В 1889 г. Зубатову было предложено возглавить работу агентурной сети Московского охранного отделения в качестве заведующего. В 1896 г. Зубатов становится начальником этого отделения. В данной должности он выступил с рядом инициатив. Так, в 1894 г. при его участии был создан так называемый летучий отряд наблюдательных агентов. В обязанности этого отряда входила слежка за революционными деятелями по всей России. Другим новшеством было введение систематической регистрации арестованных и их фотографирования. Зубатов разработал и внедрил в практику правила шифровки секретных агентов. Сергей Васильевич лично арестовал членов «Рабочего союза» и Русско‑кавказского кружка в Москве, Северного союза социалистов‑революционеров в Томске и членов Первого съезда РСДРП в Минске. Кроме арестов, были уничтожены типографии социал‑революционеров в Томске и «Народной воли» в поселке Лахта (около Санкт‑Петербурга). Аресты лидеров социал‑революционеров в Томске и «Народной воли» продолжались с 1895 по 1897 г. В 1896 г. С. Зубатов стал надворным советником.

Сближение Зубатова с царской семьей происходит, скорее всего, в 1989 г., когда он разработал программу борьбы с российским революционным движением. Эту программу одобрили и поддержали московский генерал‑губернатор великий князь Сергей Александрович, а также обер‑полицеймейстер Москвы Д. Ф. Трепов.

Революционеры окрестили программу Зубатова «полицейским социализмом». Она также получила название «зубатовщина» по имени ее создателя.

Основная идея Зубатова в борьбе против российского рабочего движения заключалась в создании во всех городах страны рабочих организаций, которые контролировались бы полицией. Создавая свою программу, Зубатов полагал, что революционеры и их организации представляют опасность лишь тогда, когда соединяются с массовым рабочим движением. Стоит только политической полиции улучшить положение рабочих и устранить конфликты с предпринимателями, как связь рабочих с революционерами будет разрушена.

С этой целью Зубатов предложил организовать союзы рабочих, лидеры которых станут представлять их интересы перед работодателями, а также создать систему взаимопомощи рабочим и внедрить агентов охранки в союзы для выявления революционных агитаторов.

В 1901 г. по инициативе Зубатова в Москве возникает общество вспомоществования рабочим в механическом производстве, позже подобные общества появились и в других городах. В том же году Зубатов помог организовать Еврейскую независимую рабочую партию. Годом позже эта партия провела свой первый легальный съезд в Минске.

Создание Еврейской независимой рабочей партии преследовало ту же цель, что и легальные отраслевые рабочие корпорации, – отвлечение рабочих от политической борьбы.

Следует отметить, что 1901 г. был насыщен инициативами Зубатова – помимо уже названных, он решил организовать «наблюдательные отделения», действующие на постоянной основе в тех городах, в которых революционное движение стало особенно развито. Были выявлены 14 таких населенных пунктов.

Эти положения программы Зубатова позже стали основой полицейской реформы, которую провел государственный деятель В. К. Плеве.

В 1902 г. Зубатов был одним из организаторов массовой манифестации рабочих в честь 41‑ой годовщины отмены крепостного права, которая проходила у памятника Александру II. В октябре 1902 г. Зубатов был назначен заведующим Особым отделом департамента полиции. Казалось, что карьерный рост налицо, тем более, что опять же с подачи Зубатова было создано Собрание русских фабрично‑заводских рабочих Санкт‑Петербурга. Однако созданные по инициативе Зубатова рабочие организации то и дело конфликтовали с работодателями, постоянно возникали волнения и беспорядки. В связи с этим в адрес Зубатова был выражен протест министром финансов С. Ю. Витте и главноуправляющим торговым плаванием и портами великим князем Александром Михайловичем. В 1903 г. Зубатов вышел в отставку.

Исследователи считают, что повод к своей отставке дал сам Зубатов – он разгласил государственную тайну, сообщив Г. И. Шаевичу (председателю Одесского союза машиностроительных рабочих) о том, что Николай II сказал Плеве: богатого еврейства не распускать, а давать жить бедноте.

Сначала Зубатову запретили жить в Москве и Санкт‑Петербурге, но через год эти ограничения были сняты. Более того, в 1904 г. П. Д. Святополк‑Мирский – новый министр внутренних дел – вновь пригласил Зубатова на службу в полицию, но получил отказ на свое предложение. Сначала Зубатов жил во Владимире, а в 1910 г. вернулся в Москву.

До последних дней он остался верен идее сохранения не ограниченной монархии. Некоторое время его статьи публиковались в верноподданическом журнале «Гражданин», который выпускал В. П. Мещерский. Когда Зубатов узнал об отречении Николая II от престола и об отказе великого князя Михаила Александровича принять власть, он покончил с собой, застрелившись.

Сергей Юльевич Витте (1849 – 1915)

Сергей Юльевич Витте является весьма заметной фигурой в русском обществе конца XIX – начала XX вв. Это крупный политический и государственный деятель, инициатор многих важных для России начинаний. Витте известен и своей реформаторской деятельностью, главное место в которой занимает разработка основных положений столыпинских аграрных преобразований.

С. Ю. Витте является автором «Воспоминаний» в 3 томах.

Интересно, что рукопись «Воспоминаний» автор хранил за границей, распорядившись опубликовать ее после своей кончины.

«Воспоминания» были изданы в 3 редакциях: в 1922 г. в Германии, в 1960 г. – в Москве и в 2003 г. – в Санкт‑Петербурге. Несмотря на то что, по свидетельству историков, некоторые описанные события и характеристики политических оппонентов С. Ю. Витте не соответствуют действительности, «Воспоминания» реально отражают российскую политическую жизнь конца XIX – начала XX вв.

Витте – кавалер орденов Святого Александра Невского, Святого Владимира 1‑ой степени, французского ордена Почетного легиона и др.

С. Ю. Витте родился в Тифлисе в дворянской семье. В 1870 г. он окончил Одесский университет, получив степень кандидата физико‑математических наук. Ему предлагали преподавательскую работу, но он от нее отказался, выбрав службу на Одесской железной дороге.

Эксплуатация Одесской железной дороги началась в 1877 г. Годом позже она вошла в акционерное общество Юго‑западных железных дорог.

В 1886 г. С. Ю. Витте стал управляющим Одесской железной дороги. В этом качестве он добивался больших результатов. Так, он наладил организацию мобильной переброски войск и военных грузов на фронт, когда Россия воевала с Турцией (1877 – 1878 гг.) За это С. Ю. Витте получил благодарность от Александра III. Затем, Витте принял участие в работе Особой высшей комиссии, которая занималась исследованием железнодорожного строительства в России.

В 1883 г. С. Ю. Витте написал книгу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», в которой научно обосновал разработки железнодорожных тарифов. Кроме того, С. Ю. Витте явился одним из главных составителей Общего устава железных дорог, который был принят в 1885 г. В 1889 г. Сергея Юльевича назначили директором Департамента железнодорожных дел и председателем комитета Министерства финансов. В этом назначении немалую роль сыграл тогдашний покровитель Витте – министр финансов И. А. Вышнеградский.

В юности С. Ю. Витте придерживался консервативных взглядов. Политические убеждения Сергея сложились под влиянием его дяди – славянофила и публициста Р. А. Фадеева. Как и его родственник, Витте считал, что у России – свой, особый путь развития.

После того как народовольцы убили Александра II, он предложил создать в противовес «Народной воле» монархическую конспиративную организацию «Священная дружина». Предполагалось, что члены этой организации будут проводить такие же террористические акты, как и народовольцы.

«Священная дружина» была создана в 1881 г., однако сам Витте был только инициатором ее создания, непосредственного участия в ее деятельности он не принимал.

В целом С. Ю. Витте был за неограниченное самодержавие, поскольку считал, что только такая власть является залогом существования великой Российской империи. Когда в правительственных кругах возник проект введения земства в западных районах России, Витте предостерегал Николая II (в специально поданной на его имя записке), что это может привести к конституции, которая в целом будет иметь негативные последствия для государственного режима.

Следует отметить, что политические взгляды Витте не остались незыблемы. Так, в 1880‑х гг. он изучил идеи Ф. Листа и выступил и пропагандой теории немецкого экономиста в своей книге «Национальная экономика и Фридрих Лист». Тогда же он пришел к выводу, что для России неизбежен капиталистический путь развития. Однако он считал, что используя пример промышленного Запада, необходимо учитывать и национальные особенности страны, в частности сильную самодержавную власть. В этом случае народное хозяйство будет успешно развиваться, поскольку, по убеждению Витте, власть способна произвести коренные преобразования в интересах всего населения.

В феврале 1892 г. С. Ю. Витте стал управляющим Министерства путей сообщения. Спустя год его назначают министром финансов (в этой должности Витте оставался до 1903 г.). В тот период он как министр пользуется полной поддержкой Александра III (таким же неограниченным доверием Витте пользовался и у Николая II в первые годы его царствования). Будучи министром финансов, Витте продолжал курировать Министерство путей сообщения. Железные дороги Витте считал очень важной отраслью народного хозяйства страны, сравнивая их с кровеносной системой организма.

За то время, которое Витте провел на посту министра финансов, были построены более 27 000 км железнодорожных путей, а в государственную собственность приобретены около 15 000 км.

Одной из главных задач развития российских путей сообщения Витте считал строительство Транссибирской магистрали. Сергей Юльевич полагал, что с ее помощью будет освоена Сибирь. Немаловажным было, по мнению Витте, и то обстоятельство, что мировая транзитная торговля станет проходить через Россию, минуя Суэцкий канал.

Строительство магистрали потребовало огромных средств, но Витте не только сумел профинансировать этот проект, но и завершил его гораздо раньше намеченного плана. Далее Витте сумел на выгодных для России условиях получить от Китая концессию на строительство Китайско‑Восточной железной дороги.

Считая развитие отечественной промышленности самой главной задачей, Витте способствовал росту целого ряда отраслей (например, химической, машиностроительной, металлургической), создавая для них выгодные условия и предоставляя ряд льгот. Он понимал, что для поднятия отечественной промышленности необходимо привлечение иностранного капитала и всячески способствовал этому. Очень многое Витте сделал для урегулирования таможенных пошлин: добился права увеличить ставки таможенных тарифов для тех стран, которые чинили препятствия российскому экспорту. В 1891 г. он запретил ввоз иностранных товаров, в частности германских.

Для того чтобы обеспечить народное хозяйство специалистами, по инициативе Витте были открыты политехнические институты в Киеве и Санкт‑Петербурге, а также ряд коммерческих училищ. По предложению Витте был создан Учетно‑ссудный банк Персии и Русско‑китайский банк, используя которые, Витте сумел проложить дорогу российским товарам на рынки Азии.

Витте считал необходимым обеспечение экономического контроля над Маньчжурией. Это послужило началом его конфликта с В. К. Плеве и А. М. Безобразовым – государственными деятелями, которые предлагали установить господство в Северо‑Восточном Китае и Корее.

Другие важные преобразования Витте провел в финансовой сфере. В 1895 – 1897 гг. был введен золотой монометаллизм и увеличены налоги. В 1895 – 1902 гг. им была осуществлена винная монополия. Витте также разместил государственные займы на иностранных рынках.

Современники полагали, что не в последнюю очередь благодаря размещению государственных займов за границей была произведена реконструкция железных дорог. Бытовало мнение, что строительство российских железных дорог финансировали немецкие домохозяйки.

В сфере социальных отношений Витте выступил инициатором закона об отмене круговой поруки в сельской общине. В 1905 г. были опубликованы его «Записки по крестьянскому делу», в которых он подчеркивал, что община – это непреодолимое препятствие на пути улучшения земледельческой культуры.

У С. Ю. Витте было немало противников, которые инкриминировали ему проведение антидворцовой политики, неправильную расстановку приоритетов (например, развитие промышленности в ущерб сельскому хозяйству), обвинили в росте внешних долгов.

В борьбе со своими противниками Витте часто использовал прессу. Так, его позиции поддерживали газеты «Русские ведомости» и «Биржевые ведомости», а также ряд периодических изданий за границей.

Оппонентам Витте удалось добиться своего. Николай II лишил его своей поддержки и сместил с поста министра финансов. В 1903 г. Витте был назначен председателем Кабинета министров. Однако Николай II продолжал оказывать ему доверие, правда уже не такое, как прежде. Император послал Витте во главе российской делегации на переговоры с Японией о заключении мира. В награду за заключение Портсмутского мира Витте получил титул графа.

Противники Витте дали ему прозвище – «граф Полусахалинский», так как Япония по мирному договору получила южную часть острова Сахалин.

Витте в целом лояльно отнесся к Октябрьской революции, отметив в записке к императору, что «государственная власть должна быть готова вступить на путь конституции». Витте выступил за гражданскую свободу, созыв законодательного народного представительства и создание объединенного правительства. При его непосредственном участии был подготовлен Манифест 17 октября 1905 г. Тогда же Витте был назначен председателем реформированного Совета министров. Когда было создано объединенное правительство, С. Ю. Витте оказался между двух огней: правые назвали его скрытым пособником революции, а левых не устраивала, как они считали, его «охранительная» политика.

Увидев, что антиправительственные выступления не прекращаются, Витте послал карательные отряды для разгрома Декабрьского вооруженного восстания 1905 г. В 1906 г., когда в Думе большинство составили депутаты левой фракции, Витте подал в отставку, поскольку не видел возможности совместной работы с ними. В 1907 г. на него было совершено покушение террористами «Союза русского народа», но он остался в живых. С 1911 по 1915 г. С. Ю. Витте занимал пост председателя Кабинета финансов. В 1915 г. Сергей Юльевич умер в Петрограде от опухоли мозга.