Значение и использование лишайников

Биологические особенности лишайников позволяют им поселяться на бесплодных горных породах, где они способствуют выветриванию. Как автогетеротрофные организмы лишайники одновременно аккумулируют солнечную энергию, создавая органическое вещество, и разлагают органические и минеральные вещества.

Выделения лишайников растворяют не только известковые, но и кремнеземистые соединения. В трещинах и углублениях разрыхленной породы задерживаются пылеватые частицы, накапливается гумус.

Первыми обычно поселяются накипные лишайники, вытесняемые позднее более крупными листовыми и кустистыми, затем мхи, травы и наконец мелкие кустарники. Эта работа лишайников определяет их значение в природе.

Наибольшее экономическое значение имеют виды лишайников, объединенные под названием «ягель». Это олений лишайник, неправильно называемый оленьим мхом (Cladonia rangiferina, С. alpestris, С. sylvatica, С. mitis), а также исландский мох (Cetraria islandicd) и другие виды цетрарий и алекторий.

Эти кустистые лишайники широко распространены в тундре, где служат главным зимним кормом для северного оленя. Олени чувствуют запах лишайника под снегом и могут доставать его с большой глубины. Вследствие очень медленного отрастания лишайников на восстановление пастбищ требуется 10...30 лет. Наиболее ценные тундровые оленьи пастбища – кладониевые.

Лишайники, живущие на деревьях, не являются паразитами, но, безусловно, вредны, так как на них поселяются вредные насекомые. Стволы плодовых деревьев необходимо очищать от лишайников.