Зав. кафедройЕ. И. Самарцева 39 страница

Однако китайское правительство всячески затягивало перего­воры, пытаясь сыграть на противоречиях между Россией и другими державами. Перспектива перехода Северо-Восточного Китая под полный контроль России привела к очередному витку напряженно­сти в русско-японских и русско-английских отношениях. В январе 1902 г. был подписан англо-японский союзный договор. Его смысл состоял в том, что в случае русско-японского конфликта Япония могла рассчитывать на вступление в войну Великобритании, если бы на помощь России пришла третья держава, например дружествен­ная Франция.

К англо-японскому блоку фактически примкнули США, наряду с Англией оказавшие Японии большую помощь в создании совре­менной армии и флота. Желание Петербургского кабинета "зак­рыть" Маньчжурию противоречило основным принципам политики США в отношении Китая. Не сомневаясь в американском экономи­ческом превосходстве над конкурентами, правительство США вы­ступало за предоставление каждой из держав равных возможностей на китайском рынке ("доктрина открытых дверей").

Консолидация противников России и усиление их влияния в Пекине заставили российскую дипломатию снять требование о моно­полии Русско-Китайского банка и заключить с Китаем в марте 1902 г. договор о поэтапной эвакуации русских войск из Маньчжурии.

Николай II был раздосадован неудачей. В окружении импера­тора усилились позиции сторонников твердой линии, причем на первый план выступили лица авантюристического склада. В исто­рию они вошли под названием "безобразовская клика" по имени отставного ротмистра кавалергардского полка А. М. Безобразова. Он мнил себя крупным политиком и сочинял эффектные, но оторван­ные от реальности планы действий по защите интересов России на Дальнем Востоке. Вокруг Безобразова собралась группа дельцов из числа предпринимателей, военных, представителей высшей арис­тократии. На безобразовских проектах они надеялись сделать себе карьеру и состояние.

Покровительство министра двора И. И. Воронцова-Дашкова и великого князя Александра Михайловича открыло Безобразову до­ступ к царю. В дальнейшем немалую помощь оказал Безобразову авторитетный в глазах Николая II министр внутренних дел В. К. Плеве. Он надеялся, что громкие внешнеполитические успехи, пусть даже война, но "маленькая и победоносная", отвлекут страну от внутренних трудностей и ослабят революционное движение.

Безобразов и его сподвижники предлагали не только не идти на уступки, но и расширять сферу влияния России. При финансовой и политической поддержке правительства "безобразовцы" намере­вались учредить частные акционерные общества для получения концессий в Корее. Таким способом они надеялись восстановить позиции России на Корейском полуострове, а затем и вообще вытеснить оттуда японцев. Особое значение "безобразовцы" при­давали лесным концессиям вдоль р. Ялу. Им отводилась роль опорного пункта, прикрывающего подступы к Порт - Артуру с востока. Под видом лесорубов и охраны предполагалось направлять на Ялу солдат.

С экономической точки зрения эти проекты вызывали большие сомнения. Что же касается политических последствий, то затеи "безобразовцев" сулили резкое обострение русско-японских отношений. Такой поворот событий сторонников Безобразова не пугал. Они были уверены в превосходстве русской армии над японцами, а главное, считали, что Япония никогда не решится воевать, если не дать ей по­вода усомниться в могуществе России.

Оппонентами "безобразовцев" выступали Витте, Ламздорф и отчасти Куропаткин. Главы финансового и внешнеполитического ведомств настаивали на выполнении обязательств по эвакуации войск из Маньчжурии. Куропаткин требовал сохранить военный и политический контроль над ее северной частью, но совместно с Вит­те и Ламздорфом высказывался против активных действий в Корее.

К середине 1903 г. "безобразовцы" окончательно взяли верх в окружении царя. Витте получил отставку. Безобразов стал статс-секретарем. Его сторонник адмирал Е. И. Алексеев был назначен наместником на Дальнем Востоке с широкими полномочиями по управлению краем, командованию войсками и флотом. Наместник получил право самостоятельно вести дипломатические сношения с Китаем, Японией и Кореей. Тем самым дальневосточное нап­равление фактически изымалось из ведения Министерства иност­ранных дел.

План действий, одобренный Николаем II, предусматривал от­каз от договора 1902 г., если Китай немедленно не примет меры по "закрытию" Маньчжурии для всех иностранных держав, кроме Рос­сии. Предполагалось значительно усилить армию и флот на Даль­нем Востоке, но, пока идут военные приготовления, проявлять осто­рожность в отношениях с Японией в Корее, продолжая в то же время покровительство лесным предприятиям на р. Ялу.

В июле 1903 г. Япония предложила России заключить соглаше­ние о разграничении взаимных интересов. Государственные и воен­ные деятели Японии не отказались от планов войны с Россией, по­беда в которой должна была привести к японскому господству в Маньчжурии и Корее. Однако в Токио хотели замаскировать свои замыслы и завоевать популярность в общественном мнении Англии и США. Не случайно на начавшихся русско-японских переговорах Япония выставила требования вывести русские войска из Маньчжу­рии и обеспечить там свободу действий для всех держав. Японское правительство лицемерно выставляло себя "защитником" Китая и поборником доктрины "открытых дверей".

Ультимативный тон японских требований заставил русские правительственные круги более взвешенно оценить ситуацию. На Особых совещаниях у императора было решено пойти на опре­деленные уступки японцам и продолжать переговоры. Но до конца серьезность положения так и не была осознана. И переговоры, и усиление войск велись одинаково вяло.

Между тем к началу 1904 г. японская армия и флот достигли необходимой готовности, и японская дипломатия искала только повод к войне. Обвинив Петербургский кабинет в нежелании дого­вариваться (на самом деле японский телеграф на двое суток задер­жал телеграмму российскому посланнику с положительным отве­том почти на все предложения Токио), правительство Японии разорвало 24 января (6 февраля) 1904 г. дипломатические отноше­ния с Россией. В ночь на 27 января (9 февраля) 1904 г. японский флот без официального объявления войны атаковал русскую эскадру на рейде Порт-Артура.

Лекция 61: Русско-японская война 1904-1905 гг.

К началу боевых действий русские войска на Дальнем Востоке насчитывали около 100 тыс. человек. Большая часть войск была сосредо­точена в Квантунском укрепленном районе, защищавшем с суши морскую крепость Порт-Артур, где базировалась эскадра Тихого океана.

Японская армия к 1904 г. достигла численности 150 тыс. чело­век. В предстоящей войне японское командование предполагало поэтапное ее десантирование в Корее, а затем на Ляодунском полуострове (на юго-западной оконечности которого располагался Порт - Артур), с последующим захватом этой русской морской крепости и переходом в наступление против группировки русских войск в Маньчжурии. Японский план строился на том верном расчете, что, несмотря на колоссальную разницу военных потенциалов противни­ков, Япония могла полностью задействовать свои резервы и благода­ря близости к театру военных действий сразу добиться ощутимого перевеса над более сильным противником. Слабость же России объективно определялась тем, что военные действия приходилось вести за тысячи верст от военно-промышленных баз, от основных районов комплектования резервов. Связь театра военных действий с европейской частью России осуществлялась по единственной Транссибирской магистрали, пропускная способность которой не превышала 7 эшелонов в сутки. Поэтому планы русского командова­ния предусматривали первоначально лишь оборонительные опера­ции, и только после переброски в Маньчжурию резервов планиро­вался переход в наступление с последующим десантированием на Японских островах.

Островное положение Японии определяло особую роль боевых действий на море в предстоящей войне. Для японских вооруженных сил вообще было немыслимо проведение сухопутных операций без достижения господства на море. Для решения этой задачи Япония сумела создать достаточно мощные военно-морские силы, включав­шие в себя 6 броненосцев и 20 крейсеров. Россия же на Дальнем Востоке располагала 7 броненосцами и 11 крейсерами. Русский флот при этом страдал характерным для отечественного кораблестроения недостатком — разнотипностью кораблей, затруднявшей их совместное использование в составе эскадры.

26 января (8 февраля) 1904 г. около полуночи на броненосце "Ретвизан", стоявшем на внеш­нем рейде Порт-Артура, раздался взрыв. Это была одна из торпед, выпущенных японскими миноносцами. Японское командование реши­ло внезапным нападением, до объявления войны, нанести максималь­ный ущерб русским морским силам.

Из-за беспечности русского командования ночная атака мино­носцев на порт-артурский рейд принесла японцам определенный успех: помимо "Ретвизана" были выведены из строя броненосец "Цесаревич" и крейсер "Паллада". Но когда утром 27 января (9 февраля) основные силы японского флота приблизились к Порт - Артуру, их встретил огонь русской эскадры и береговых батарей. Флагман японского флота адмирал X. Того после непродолжитель­ного боя убедился в боеспособности портартурской эскадры. Однако активные действия Того в последующие недели привели к ее фактической блокаде.

24 февраля (8 марта) нерешительного вице-адмирала О. В. Старка сменил на посту начальника эскадры Тихого океана вице-адмирал С.О. Макаров. Новый командующий своей энергией и инициативностью сразу поднял дух удрученной бездействием эс­кадры. Макаров стал готовить эскадру к решительным действиям и после ввода в строй поврежденных броненосцев рассчитывал дать генеральное сражение японскому флоту.

31 марта (13 апреля) два русских миноносца встретили в море отряд японских кораблей. Один миноносец сумел уйти от огня про­тивника и доложил в Порт-Артур о появлении неприятеля. На­встречу японцам стала вытягиваться вся эскадра. С.О. Макаров дер­жал свой флаг на головном броненосце "Петропавловск". Но в двух милях от берега флагманский корабль напоролся на японскую мину и в течение всего двух минут затонул. Из 727 человек экипажа спаслись только 80. В числе погибших был и командующий. После смерти Макарова русское командование отказалось от активных операций, и инициатива на море окончательно перешла к японцам.

С первых дней войны японцы приступили к высадке десантов в Корее. К началу апреля 1-я армия генерала Куроки сосредоточилась на левом берегу р. Ялу, отделявшей Корейский полуостров от Мань­чжурии. Командующим русской Маньчжурской армией был назначен военный министр А. Н. Куропаткин. Опытный военачальник, участник русско-турецкой войны 1877—1878 гг. и туркестанских походов, Ку­ропаткин высоко зарекомендовал себя на штабной работе, но не как командующий боевыми действиями.

Осторожный Куропаткин не собирался предпринимать каких-либо активных действий до прибытия контингентов войск из Запад­ной Сибири и Европейской России. Для противодействия армии Куроки при форсировании р. Ялу был выдвинут Восточный отряд генерала М И. Засулича. Ему ставилась задача "дать противнику отпор с должной твердостью, но и с благоразумием", т.е. "всеми мера­ми стремиться избегать решительного боя с превосходящим в силах противником". 18 апреля (1 мая) японцы силами трех дивизий переправились через Ялу близ Тюренчена, где Засулич подготовил оборонительную позицию, и попытались охватом левого фланга отрезать русскому отряду пути отхода. Окружения Засуличу удалось избежать, но задержать противника на переправе он не смог. Это было первое поражение русской армии, стоившее 3 тыс. убитых и раненых.

Блокировав Порт-Артур с моря, японцы смогли приступить к десантированию войск на Квантунском полуострове. В конце апре­ля здесь осуществила высадку 2-я армия генерала Я. Оку, которая к середине мая сумела захватить перешеек, соединявший Квантунский и Ляодунский полуострова. Овладение перешейком позволило японцам высадить 3-ю армию генерала М. Ноги уже на Ляодунском полуострове, в непосредственной близости от Порт-Артура. Глав­нокомандующий вооруженными силами на Дальнем Востоке адми­рал Е. И. Алексеев потребовал от Куропаткина выделить из состава Маньчжурской армии один корпус и направить его на деблокаду Порт-Артура. Куропаткин по-прежнему не склонен был к наступа­тельным действиям, но во исполнение приказа наместника послал в направлении к Порт-Артуру 1-й Сибирский корпус под командова­нием генерал-лейтенанта Г. К. Штакельберга, уменьшив при этом его состав на одну дивизию. Это была скорее демонстрация наступ­ления, поскольку Штакельбергу ставилась задача лишь ослабить силы противника на Квантунском полуострове, "с превосходящими же силами не доводить дело до решительного столкновения".

1—2 (14—15) июня корпус Штакельберга был атакован у станции Вафангоу армией генерала Оку. Бой при Вафангоу, в ко­тором ослабленный корпус русской армии пытался наступать про­тив численно превосходившей его японской армии, закончился пора­жением. Попытка деблокировать Порт-Артур с суши не удалась.

Поражение корпуса Штакельберга при Ва­фангоу лишило Порт-Артур надежды на вос­становление связи с основными силами рус­ской армии. Над крепостью нависла реальная угроза захвата противником, что должно было бы повлечь и гибель Тихоокеанской эскадры. Опасаясь за судьбу флота, Алексеев потребовал от контр­адмирала В. К. Витгефта, сменившего Макарова на посту начальника эскадры, перевести корабли из Порт-Артура во Владивосток.

Храбрый моряк, но малоопытный флотоводец, Витгефт не верил в успех прорыва эскадры, но должен был подчиниться при­казу. 28 июля (10 августа) портартурская эскадра вышла в море и вступила в бой с японским флотом. Но после гибели Витгефта управление эскадрой было потеряно, и главные ее силы вернулись в Порт-Артур. Эскадре предстояло разделить судьбу крепости.

Японцы сконцентрировали на Ляодунском полуострове до 50 тыс. солдат и около 400 орудий. Им противостоял 40-тысячный гарнизон крепости, имевшей на вооружении 650 орудий. Общее ко­мандование над гарнизоном осуществлял начальник Квантунского укрепленного района генерал-лейтенант А. М. Стессель, однако фактически руководил войсками начальник сухопутной обороны Порт-Артура генерал-майор Р. И. Кондратенко.

6 (19) августа 1904 г. японские войска начали штурм крепости, который безостановочно продолжался 6 дней и закончился с весьма скромными результатами. Потеряв до 20 тыс. человек, японцы су­мели лишь на отдельных участках вклиниться в главную линию обороны. Месяц спустя после начала первого штурма японцы повторили попытку взять крепость с боя. Трехдневный штурм при­нес им только потери в 7,5 тыс. человек и захват двух редутов. Еще большей неудачей закончился третий штурм 17 (31) октября, когда японские атаки были повсеместно отбиты. И только четвертый штурм, начавшийся 13 (26) ноября, принес японской армии успех: 9 дней спустя им удалось захватить гору Высокую, с которой они могли вести прицельный огонь по крепостным сооружениям и по кораблям Тихоокеанской эскадры. Этим определилась судьба и эс­кадры, и самой крепости. В течение нескольких дней были уничтоже­ны почти все корабли. Во время обстрелов фортов погиб генерал Кон­дратенко, а от сменившего его на посту начальника сухопутной обороны генерал-майора А. В. Фока ничего иного как быстрой сдачи укреплений не ждали.

Но Порт-Артур держался еще несколько недель. 19 декабря (1 января) японцы захватили гору Большое Орлиное Гнездо, входив­шую в состав второй линии обороны. Исходя из утверждения Фока о невозможности дальнейшей обороны крепости, Стессель начал пе­реговоры о капитуляции. На требование русской стороны о выходе всего гарнизона с оружием в руках японцы ответили категоричес­ким отказом. 20 декабря 1904 г. (2 января 1905 г.) был подписан акт о капитуляции. По его условиям в плену оказались 23 тыс. офицеров и нижних чинов. Гарнизон далеко не исчерпал запасы боеприпасов и продовольствия. Большая их часть была уничтожена в ночь перед капитуляцией. Тогда же были затоплены остатки Тихоокеанской эскадры, за исключением нескольких миноносцев, которым удалось прорваться в китайские порты. По окончании войны Стессель был предан военному суду и приговорен к смертной казни, которую заменили на заключение в крепости. Но, спустя несколько месяцев, он был помилован Николаем II.

Одновременно с осадой Порт-Артура японцы вели наступательные действия против Маньч­журской армии А. Н. Куропаткина, которая после первых неудач на р. Ялу и при Вафангоу сосредоточилась к югу от г. Ляоян. Противники постепенно наращивали силы: из Сибири и европейской части России прибывали пополнения в рус­скую армию, а японцы усилились высадкой еще одной армии — 4-й под командованием М. Нодзу. В июне японский главнокоманду­ющий И. Ойяма начал наступление против армии Куропаткина. Русский командующий, будучи уверенным в численном превосход­стве противника, постепенно отходил к Ляояну, где были подготов­лены оборонительные позиции. Здесь Куропаткин предполагал дать генеральное сражение.

К началу сражения под Ляояном русская армия получила уже столько подкреплений, что численно превосходила своего про­тивника. Но Куропаткин по-прежнему считал, что его армия недо­статочно сильна, чтобы перейти к наступательным операциям. И. Ойяма же решил атаковать русскую армию, несмотря на ее чис­ленный перевес: фактор времени работал против него. 13 (26) августа японская армия пошла в наступление на русские позиции. Это была рискованная операция: наступая практически без резервов, японцы могли потерпеть тяжелое поражение, если бы Куропаткин отва­жился на решительный контрудар. Но их попытки даже незначи­тельными силами охватить левый фланг русской армии побуждали русское командование оставлять одну позицию за другой даже тогда, когда войска прочно держали оборону. Наконец, Куропаткин решился ввести в действие свои резервы для нанесения удара по той группировке, которая грозила зайти ему в тыл. Однако, получив све­дения об успехах японцев на других участках, 21 августа (3 сентября) он отдал приказ об отступлении всей армии с поля сражения Куропаткин на два часа опередил японского главнокомандующего, который был уже готов отвести свои войска из-под мощного удара противника. Потери русских в Ляоянском сражении составили 17 тыс., а японцев — 24 тыс. человек.

Отступив от Ляояна к Мукдену, Куропаткин попытался спустя месяц перейти в наступление. Петербург требовал активных дей­ствий для спасения осажденного Порт-Артура и для изгнания япон­цев из Маньчжурии. 22 сентября (5 октября) русская армия начала наступательную операцию на р. Шахэ. Восточный отряд Г. К. Штакельберга начал охватывать правый фланг японской армии, но Ойяма не побоялся оставить его без подкреплений и перешел в контрнаступление на своем левом фланге. В итоге уже русская армия вынуждена была перейти к обороне и после двухнедельных боев вернуться на исходные рубежи, потеряв при этом свыше 40 тыс. человек.

Сражения в Маньчжурии обнаружили не только просчеты командования, но и слабость самой армии, обусловленную новыми условиями войны. Война с Японией была первой войной, в которой армия комплектовалась резервами, подготовленными по системе всеобщей воинской повинности. Военная пропаганда оказалась неспособной вдохновить на войну чем-либо иным, кроме молебнов о победе и карикатур на "япошек". Солдаты отправлялись за тыся­чи верст, не зная толком, для каких целей они должны были жертвовать собой. Их моральное состояние усугублялось еще и тем, что они оказывались в чужой стране с непривычным клима­том, с населением, которое преимущественно ассоциировалось с противником. Прибывающим пополнениям требовалось немало времени, чтобы освоиться с новой средой, обстреляться, привыкнуть к военной жизни. Однако нерешительность командования, постоян­ные отступления деморализующе действовали и на обстрелянные части.

Пассивность русского командования обусловливалась не только личными качествами генералов. Маньчжурская армия постоянно висела на волоске, которым являлась КВЖД и ее Южно-Маньчжур­ская ветка. Слишком велика была цена потери единственной ком­муникационной линии, чтобы предпринимать смелые наступатель­ные операции. После нескольких сражений, в которых японцы пытались охватывать русские фланги, не только Куропаткин, но и другие генералы заразились страхом перед подобными маневрами и при малейших признаках флангового охвата свертывали наступ­ление и отходили назад. Боязнь охватов вынуждала командование растягивать линии обороны на десятки километров, сооружать дол­говременные укрепления и сосредоточивать крупные резервы. Вой­на постепенно приобретала позиционный характер, при котором противостоящие армии вытягивались друг против друга в линию фронта. Это было новое явление в военном искусстве, и преодоле­вать оборону становилось все более трудным делом.

Новый характер боевым действиям придавали и новые виды оружия, прежде всего пулеметы. В первых боях русские войска несли большие потери от пулеметного огня, поскольку наступали плотными цепями и даже сомкнутыми массами. Возросшая точность нарезного оружия вынуждала артиллеристов укрываться от огня противника и уже в ходе войны учиться вести стрельбу с закрытых позиций, точно рассчитывая углы и поддерживая связь с корректи­ровщиками огня. Пехота же несла большие потери от демаскирую­щего цвета белых гимнастерок и темно-зеленых мундиров, который был необходим в прежних войнах для управления компактными массами войск. Но переодеться в форму маскировочных цветов армия смогла только после войны.

После неудачного сражения на р. Шахэ обе стороны три месяца не предпринимали актив­ных действий. Но от Куропаткина, который после отъезда в Петербург наместника Е. И. Алексеева стал главно­командующим всеми вооруженными силами на Дальнем Востоке, тре­бовали возобновления активных действий, чтобы добиться в этой войне хоть какого-то успеха. К концу января численность армии дос­тигла уже 300 тыс. человек, примерно столько же насчитывала и японская армия.

Русское командование планировало наступление на 12 (25) фев­раля, но японское командование нарушило русские планы 5 (18) февраля 1905 г. японская армия сама начала наступательную операцию. В этом наступлении японцы рассчитывали полностью окружить русские войска, для чего предполагался охват обоих флан­гов Маньчжурской армии и выход в ее тылу на железнодорожное сообщение.

Первоначальный удар был нанесен по ее левому флангу, и японцам удалось достичь своей цели' Куропаткин перебросил сюда свои резервы, предполагая, что здесь наносится главный удар. Тогда японцы перешли в наступление против правого фланга. К этому моменту на левом фланге уже были сосредоточены большие силы, но Куропаткин вместо нанесения решительного контрудара вновь стал перебрасывать резервы — теперь уже на правый фланг. Наступление же противника было стремительным, и японцы все глубже охватывали правый фланг русских. Когда же они прорвали фронт левого фланга, создалась реальная угроза окружения. В ночь на 25 февраля (10 марта) Куропаткин отдал приказ об отступлении Маньчжурской армии от Мукдена. День спустя японские армии сомкнули кольцо окружения, однако основные силы русской армии успели отступить.

Обе стороны понесли тяжелые потери в этом трехнедельном сражении: около 90 тыс. у русских и 70 тыс. у японцев Маньчжур­ская армия отошла еще дальше на север, где расположилась на Сыпингайских позициях. Она продолжала пополняться резервами из России, и к августу 1905 г. ее численность достигла 800 тыс. человек Японская армия тоже увеличила свои ряды, но ее резервы были к лету практически исчерпаны. Ни одна из сторон не решалась на активные действия: русское командование уже не верило в успех, а японское — уже не могло рассчитывать на свои силы.

В августе 1904 г., когда Порт -Артурская эскадра оказалась окончательно блокированной в своей базе, в Петербурге было решено послать на выручку Порт -Артуру эскадру кораблей Балтийского флота. Этой эскадре присвоили наименование Второй Тихоокеанской. В ее состав вошли 4 однотипных эскадренных броненосца новейшей постройки, 3 броненосца устаревшей конструкции, крейсера, миноносцы, вспо­могательные суда. Эскадре ставилась задача идти во Владивосток, чтобы совместно с Первой (Порт - Артурской) Тихоокеанской эскадрой действовать против японского флота.

В октябре 1904 г 2-я Тихоокеанская эскадра под командованием вице-адмирала З. П. Рожественского выступила из Либавы в поход. Ей предстоял небывалый в морской истории кругосветный переход, в конце которого ее ждал бой с сильным противником. В декабре, когда эскадра достигла Мадагаскара, пал Порт-Артур и 1-я Тихоокеанская эскадра перестала существовать. Поход на Дальний Восток терял всякий смысл, так как эскадра Рожественского была заведомо слабее японского флота и без дополнительной под­держки не могла рассчитывать на господство в море. Тогда в фев­рале 1905 г. ей вдогонку была послана из Либавы 3-я Тихоокеанская эскадра контр-адмирала Н. И. Небогатова. Она была сформирована из тихоходных броненосцев береговой обороны и в бою в открытом море могла стать лишь обузой для более быстрых эскадренных броненосцев.

В конце апреля Небогатов нагнал Рожественского у берегов Вьетнама, а 14 (27) мая соединенная эскадра вступила в Цусимский пролив, держа курс на Владивосток. Ее основные силы состояли из 8 эскадренных броненосцев, трех броненосцев береговой обороны и броненосного крейсера. Впереди шли 4 новейших броненосца типа "Бородино", но скорость всей эскадры определяли старые тихоходы.

В 13ч. 15 мин. справа по курсу были обнаружены главные силы японского флота. Японский флагман X. Того вел свою эскадру на пе­ресечение курса русской эскадры. Два ее броненосных отряда вклю­чали в себя 4 эскадренных броненосца и 8 броненосных крейсеров. Все японские корабли отличались быстротой хода, потому избежать с ними боя было невозможно.

Бой начался на параллельных курсах. И здесь сразу выясни­лось преимущество японской артиллерии. Японцы сосредоточили свой огонь по двум флагманским кораблям, в то время как русские ар­тиллеристы оказались неспособными бить всей эскадрой по одному кораблю. К тому же действия японских снарядов оказались более разрушительными. Меньше чем через час броненосец "Ослябя", воз­главлявший второй отряд броненосцев, вышел из строя и вскоре за­тонул. Еще через полтора часа покинул строй охваченный пламенем "Князь Суворов", на котором держал свой флаг Рожественский. Ране­ного командующего снял с погибающего корабля подошедший миноно­сец, а сам броненосец еще три часа отбивался от атак японских мино­носцев, пока не затонул

Следующим в строю шел "Александр III", и теперь по нему вели сосредоточенный огонь японские броненосцы. В результате полученных подводных пробоин, да еще перегруженный углем "Александр III" перевернулся и вместе со всей командой пошел ко дну. Гибель настигла и "Бородино" — третий корабль из первого отряда самых сильных броненосцев. К концу дневного боя броненос­ное ядро русской эскадры было фактически уничтожено.

К утру 15 (28) мая вся эскадра оказалась разбросанной по Корейскому проливу, и лишь отряд Н И. Небогатова, меньше всего пострадавший в дневном бою, сохранил строй. Но, встретив превос­ходящие силы японцев, Небогатов не вступил с ними в бой, а спу­стил свой флаг. В плен сдались 5 русских кораблей. Остальные корабли защищались до последнего снаряда и либо гибли в бою, либо уничтожались самими командами. Только 3 корабля дошли до Владивостока.

Цусимское сражение подвело итог военным действиям в русско-японской войне. Господство японского флота на море оказалось непо­колебимым. На суше Россией был потерян Порт-Артур, но армия, несмотря на поражения, сохраняла боеспособность, по-прежнему стояла в Маньчжурии и от месяца к месяцу наращивала свои силы. Однако ни у командования, ни у солдат уже не было веры в победу. Дело усугубляла и начавшаяся в стране революция. Прибы­вающие пополнения были захвачены революционным духом, и у сто­явших на Сыпингайских позициях войск появились первые признаки разложения.

Моральное состояние японской армии, несмотря на победу, было также невысоким. Она так и не смогла сломить своего против­ника. Ресурсы же для продолжения войны были практически исчерпаны. Поэтому Япония стала искать пути к миру через посредничество США. Петербург с готовностью принял пригла­шение американского президента Т. Рузвельта к переговорам. Трудное дело защиты русских интересов в Портсмуте Николай II поручил полуопальному С. Ю. Витте, который занимал в это время почетный, но маловлиятельный пост председателя Комитет министров.

Витте проявил себя в Америке и искусным дипломатом, и хорошим актером. Он вел себя на публике открыто и демократично вопреки стереотипным представлениям о чопорности русских ми­нистров. Завоевав симпатии американской прессы, он добился на пе­реговорах особого доброжелательства к России.

Самой большой победой Витте в Портсмуте было то, что ему удалось отмести японское требование о контрибуции. Это было бы наиболее унизительное для великой державы условие. Однако Россия должна была удовлетворить некоторые территориальные претензии Японии. По условиям Портсмутского мирного договора, заключенного 23 августа (5 сентября) 1905 г., она уступила южную часть Сахалина, а также арендные права на Ляодунский полуостров с Порт – Артуром

Хотя при начале переговоров в Портсмуте Витте и заявил, что на конференции "нет ни победителей, ни побежденных", в самой России поражение было очевидным. За всю войну не было выиграно ни одного сражения, а потеря Порт-Артура и гибель эскадры в Цу­симском бою были усугублены позором сдачи в плен. Возвращение армии домой было тяжелым и бесславным: в стране бушевала рево­люция, и она быстро увлекала своим стремительным потоком вчерашних героев маньчжурских боев.