13 страница. Люси чувствует, как ее сердце начинает биться в такт с монитором в его комнате

Люси чувствует, как ее сердце начинает биться в такт с монитором в его комнате. Идут минуты. Не заставляй меня уходить от него. Не заставляй меня его бросать.

Она помнит прикосновение его рук, тепло губ на своем плече. Прохладу его пирсинга. Она отчетливо помнит их первое прикосновение и жар последних.

Она молча молится, чтобы он не позволил ей уйти. И ничего не обещал, не обещал Дот. И в тоже время ненавидит себя за свое желание быть с ним там.

– Хорошо, хорошо, не буду. Дот, только не плачь, – его голос похож на шипение. – Я обещаю, что остановлюсь.

Биение прекращается, Люси закрывает глаза, чувствуя, как разбивается на части.

– Обещаю, я больше не пойду на озеро.

Глава 34

ОН

Колину кажется, что он проспал целую вечность. Когда он пытается открыть глаза, веки кажутся налитыми свинцом. В комнате очень светло: солнечный свет пробивается сквозь шторы, наполняя комнату ярко-желтым светом. На столе стоит ваза с цветами, диван завален книгами, рядом лежит мешком с грязным бельем.

– Наконец-то проснулся, – говорит Дот, вставая со стула возле двери. Она убирает потрепанную книжку в сумку и подходит к нему. Она выглядит счастливее, более расслабленной, и по определенным причинам Колин понимает, почему. – Полагаю, тебе надо было как следует выспаться, да? – она гладит его по щеке, пытается пригладить его волосы, как делала это тысячи раз прежде.

– Который час? – спрашивает он, сглатывая от боли в горле. Он приподнимается, думая, что это немного поможет. Дот подносит к его губам зеленый стакан, и он отпивает из него. Его пустой желудок тут же отзывается и урчит. Перед глазами все плывет.

– Около одиннадцати. Ложись обратно, – говорит она.

– Одиннадцать утра? – ошарашено спрашивает он.

Она улыбается.

– Да, одиннадцать утра, сейчас пятница, 18 февраля.

Колин пытается вспомнить, какое было число тогда, и в шоке понимает. Он проспал два дня.

– Где Люси? – спрашивает он, сердце бешено стучит, перед глазами все еще мутно.

– Дорогой, я не знаю, – отвечает Дот, и с ее лица тут же сползает спокойствие. – Я не видела ее с того дня, когда тебя сюда привезли.

На следующий день Колина выписывают из больницы. Всю дорогу от больницы до школы ни Дот, ни Джо ничего не говорят, и он слышит только шум асфальта под колесами машины. Такого напряжения между ними еще не было, и Колин не знает, как все исправить, как рассказать свою версию случившегося. Джо и Дот никогда не поймут, через что ему пришлось пройти. Колин уверен, сейчас он для них самоубийца, который нарочно хочет покалечить себя и лишить жизни. Но в то же время он рад, что Джо не задает вопросы, ведь не многие поймут, что можно найти тонкую грань между экстримом и смертью.

А когда Джо заговаривает, разговор получается очень короткий. Он спрашивает, как Колин себя чувствует, говорит, что тот вернется к учебе лишь через пару дней и до этого он останется с ним. Колин лишь рычит в ответ. Он разочарован, но не удивлен такому решению.

Колин не видел Люси с того дня, как опустился под лед, и у него остается все меньше надежды, что она дожидается его в его комнате, где-то на территории школы или даже в сарае. Чутье подсказывает ему, что она снова исчезла. Всем своим телом он ощущает ее отсутствие, все окружающее кажется ему другим.

Он закрывает глаза и представляет ее в темноте, до того как она исчезла. Он видел ее на тропе и зеркальном мире, гадая, смогла ли она пройти сквозь ворота без него.

Сначала Колин уговаривает себя, что должен быть спокойным и терпеливым. Она пропала не надолго. Поэтому он продолжает жить обычной жизнью: ходит на занятия, большую часть дня общается с консультантом, потому что Дот его об этом попросила. Держится подальше от любых неприятностей. Он ждет.

Но так больше не может продолжаться. Он ощущает на себе ветер с озера, который морозит его пальцы и наполняет легкие, что ему становится трудно дышать, как бы давая понять, что пора начать ее искать.

Дни превращаются в недели, и лед потихоньку начинает таять. И как бы банально это не звучало, ему кажется, что он исчезает вместе с ним. Он всем своим видом старается не показывать своих терзаний, зная, что Дот и Джо наблюдают за каждым его шагом. Ему становится интересно, что же такого они сказали Джею, что теперь при каждой попытке Колина заговорить о походе на озеро, тот тут же сворачивал разговор.

Прошло три недели с последней встречи с Люси, и Колин понимает, что больше не может ждать. Он показательно занимался уборкой в комнате, делал уроки, и добровольно вызвался помочь Дот с десертом.

На улице почти темно, когда Колин опускается на диван рядом с Джо. Вдалеке слышатся голоса студентов, которые возвращаются в свои комнаты.

– Рад видеть тебя занятым делом, – говорит Джо. Он отпивает из кружки и ставит ее на стол перед собой.

– Я тоже, – отвечает Колин, и они еще пару минут сидят в тишине. Джо читает вечернюю газету, Колин смотрит телевизор. – Я тут подумал, можно мне отлучиться из школы на пару часов? – его голос полон надежды, за последние пару недель она его почти покинула.

– И что ты будешь делать? – интересуется Джо.

– Да ничего особенного, – Колин отвечает спокойно, пытаясь не вызвать никаких подозрений. – Схожу в кино, загляну в магазин, посмотрю велосипеды, – он пожимает плечами в довершении. – Знаешь, было бы хорошо отвлечься ненадолго.

Джо внимательно его слушает. И Колин видит, как тот облегченно вздыхает, словно с его плеч падает тяжелый груз, радуясь, что Колин думает о вполне обычных вещах.

– А знаешь, мне и самому нравится эта идея, – к удивлению Колина, отвечает Джо. – У тебя хорошие оценки, так что ничего страшного, если пропустишь пару занятий, – он смотрит на Колина из-за газеты, говоря вполне серьезно. – Но к вечеру вернись в школу. Никаких отговорок.

– Да, сэр, – улыбаясь, отвечает Колин. Джо качает головой, и от Колина не ускользает едва заметная улыбка на его губах.

– Утром я отдам тебе твои ключи.

Колин откидывается на диване, продолжая смотреть игру по телевизору, но вот мысли его были уже далеко отсюда.

Он идет в больничное крыло и тихо посмеивается, ведь это первый раз за долгое время, когда: а) он сам, без чьей-либо помощи поднимается по ступенькам, и б) он не истекает кровью.

Он бесшумно закрывает за собой дверь, продолжая идти дальше по коридору. Было чересчур тихо, и звук его шагов эхом отдается от стен. Колин знает это место, как свои пять пальцев, где стоит каждый предмет мебели, в какой комнате самые скрипучие кровати. Он также знает, что Мэгги не будет в восторге, если на полу останутся следы от его грязных кроссовок.

Как раз в этот момент ее голова показывается из-за двери.

– Надеюсь, ты при смерти, – говорит она.

Он улыбается.

– Вовсе нет.

– Тогда что ты здесь делаешь?

Он заходит в ее кабинет, где она стоит возле стола и перекладывает бумаги. На другой стороне коридора спит парнишка, Колин его ни разу не видел.

– Я хотел спросить тебя о Люси.

Она смотрит на спящего парня, потом снова на него.

– Ничем не могу помочь.

Мэгги берет корзину с грязным бельем и идет в другую комнату. Он направляется за ней.

– Пожалуйста, – умоляет он. Но она даже не смотрит на него. На ее лице читается грусть, будто она еле-еле сдерживает слезы, чтобы не расплакаться. – Ну пожалуйста.

После долгой паузы она встречается с ним взглядом.

– Почему именно сегодня?

– Потому что я не могу ее найти.

Ее взгляд продолжает изучать Колина.

– Слышала, недавно ты сделал большую глупость. Такую большую, что попал из-за этого в больницу. И чудом остался в живых.

Колин пытается отшутиться.

– Так не в первой.

Но вот Мэгги это не кажется смешным.

– Это… Раньше ты вытворял глупости, но это…

Он кивает, вина и стыд перемешиваются с желанием найти Люси.

– Ты знаешь все подробности?

– А разве есть еще хоть кто-то, кто не слышал о случившимся?

– Мэгги, ты знаешь правду о Люси. Помоги мне.

Она продолжает работу, и Колин обходит кровати, помогая ей их застилать.

– Почти умер, но так ничему и не научился. Глупый ребенок, – бормочет себе под нос она.

Колин ждет, ведь сейчас он не может с ней спорить.

– Колин, есть только один способ все это прекратить. Ты же понимаешь?

– Мэгги, я этому не верю. Не верю.

– Конечно, не веришь, – она вздыхает, выпрямляется и осматривает коридор, прежде чем закрыть входные двери. – Тебе повезло, что я не выгнала твою тощую задницу отсюда.

Колин едва сдерживается, чтобы не захныкать, но удерживается.

– Спасибо.

Подойдя к краю кровати, она сглатывает и начинает рассказ.

– Мне было девятнадцать, когда я встретила здесь Алана. Колин, я не всегда была такой, как сейчас. Я была молодой и беззаботной, делала кучу глупостей, за которые сейчас стыдно. Я жила одна, совмещала учебу в медшколе с полноценным рабочим днем. Прежде чем начать здесь работать, подруга заметила, что я не справляюсь, и дала мне кое-что, что помогло бы мне пережить это время, – она взбивает подушку. – Прошло немного времени, и когда я возвращалась из общежития к машине, я увидела его. Он стоял на обочине, и, увидев меня, улыбнулся так, словно я была радугой после сильной грозы. Я видела его таким, каким не видел никто. Увидев эти глаза, я почувствовала то, что не чувствовала прежде. Он был моим, ты же понимаешь, о чем я говорю?

Колин кивает, прекрасно понимая, о каком чувстве она сейчас говорит.

– Он неспроста меня встретил, – продолжает Мэгги. – Мне было одиноко, и я нуждалась хоть в чьей-нибудь поддержке. Он тоже был одинок. Ни семьи, ни друзей, практически невидим для всех окружающих. Он заботился обо мне, видел, как мне тяжело, понял, почему мне нужны были препараты, чтобы пережить день.

Колин опять кивает, и ему становится неловко, когда он понимает, что плачет.

– И когда я поняла… – она смеется, качнув головой, – когда я узнала, что он здесь умер? Что он привязан к этому месту? Я не смогла этого вынести. И эти исчезновения? Они убивали меня, – она переходит на шепот. – Как давно она исчезла?

– 24 дня назад.

Она шумно выдыхает:

– За 24 дня ты должен был привыкнуть. И смириться.

У Колина стоит ком в горле, когда он думает, что придется прожить еще хотя бы один день без нее.

– Он исчез, потому что ты была несчастна? – спрашивает он.

– Я не знаю, почему он исчез. Я попала в центр реабилитации, и он ни разу меня не навестил. Когда я сорвалась и снова начала принимать, он вернулся. Говорил, что все в порядке, что мне нужны эти таблетки. Даже подстегивал меня. Сначала его не было 6 дней. Потом я не видела его 43 дня. Но это не самое долгое время, когда его не было.

Колину хочется уйти, подвигаться, желая унять этот дискомфорт в животе. Он проходит по комнате, прижимая руки к груди, надеясь, что это хоть как-то поможет.

– Как долго его не было?

– 2 года. Я провела с ним 2 года, и он исчез на столько же. Я избавилась от зависимости, но переживала трудные времена, – Мэгги зажмуривается и глубоко вздыхает. – Я приняла пару таблеток из аптечки. Вернулась домой, а он сидел за кухонным столом, как ни в чем не бывало. Словно я выходила в магазин, а он ждал меня дома. Но Колин, его долго не было. И я не могла этого выносить.

– Два года? – ужас сдавливает его легкие, чувство неизбежности становится все сильнее. Он будет искать Люси повсюду. Он не понимает, как сможет жить без нее. Мэгги стоит перед ним, но он ее не видит, его зрение размыто.

– Он думал, что те события были только вчера. А я в это время прожила два года: училась, приходила домой, искала его, пыталась завязать с наркотиками. Снова ходила на занятия, приходила домой и снова искала его. Каждый день одно и то же в течение двух лет. И вот он вернулся. Моя жизнь разваливалась на части, а он сиял от счастья. Поэтому я ушла от него. Я жалела, что не порвала с ним раньше. Надо было сказать, чтобы оставил меня в покое, еще после первого ухода.

Колин не был уверен, что сможет это сделать. Он не сможет отказаться от Люси.

Он не понял, что сказал это вслух, пока Мэгги не ответила на это голосом, полным боли:

– Ты сможешь. Ты придешь к этому. Возможно, это первый раз, когда она пропадает почти на месяц. Может, в следующий раз она придет всего на час, а исчезнет на день. А может, вообще больше не вернется.

Он в шоке от ее слов, но все же заставляет себя продолжить разговор:

– А он исчезал по какой-то причине?

Мэгги закрывает глаза, и по щеке скатывается слеза.

– Я не знаю.

– А когда ты видела его в последний раз?

– Почти сразу же после его возвращения. Сам знаешь, об этом месте ходили истории. Я сначала не поняла, но потом до меня дошло, что это место что-то вроде ворот между мирами. И я… перестала его искать, – она выпрямляется, качает головой и достает платок из кармана своей формы. – Я не знаю, что было труднее. Быть с ним или отпустить его. Я не знаю. Просто не знаю.

Тут звонит телефон, его экран освещает комнату и нарушает повисшую тишину.

Она идет мимо него в сторону сестринской, желая ему беречь себя, но Колин останавливает ее и крепко обнимает.

Всю дорогу к кладбищу Колин напоминал себе, что могила Люси– это не то же самое, что быть рядом с Люси. Но ему нужно было выговориться, и она была единственная, кто бы его понял.

Он паркуется и идет по дорожке, которая тянется через все кладбище, и которая в следующие пару месяцев покроется новой зеленой травой. Он смотрит под ноги, видит знакомые корни деревьев. Могилы в этой части располагаются под огромным дубом, на землю едва падают солнечные лучи даже летом. Хотя трава сверкает на солнце, все же Колину здесь неуютно. Он не был в этой части кладбища более двух лет, именно здесь могилы его родителей и сестры.

Но желание найти Люси придает ему силы и разжигает огонь в груди. Он идет по карте прямо и затем поворачивает к лесу, к сектору, который огорожен железным забором. Он не знает, чего ожидать, но с каждым шагом его сердце бьется все сильнее.

Он отмечает на карте места, которые проходил: Мэри Джоргей Стивенсон – любящая жена, мать, сестра 1923– 1984 гг., Джереми Хенсен – наш отец 1901-1976 гг.

Имена, слова, даты. Чужие жизни выстроились в линию. И затем, на месте, окруженным резными воротами, появилось надгробие. Странно видеть его отдельно от других могил. Но он понимает, что там было место для могил ее родителей. Он стоит, сжав руки в кулаки и оглядывая территорию, замечая небольшие цветы окружающие могилу. Он проводит пальцами по буквам на надгробии, чтобы посмотреть, будут ли они такими же реальными, как и она сама, ведь это единственное, что от нее осталось.

– Привет, – говорит он холодному камню. – Люсия Рэйн Грэй 1981-1998 гг. Любимая дочь и подруга, – он невероятно зол, видя стандартную безликую запись на ее надгробии, и не может сдержать вырвавшиеся ругательства. Оглядевшись по сторонам, он все еще один, хотя Колин уверен, его слова слышны даже над холмом. – Вы серьезно? Я думаю, вы могли придумать что-то намного лучше.

Он засовывает замерзшие пальцы в карманы и смотрит на другие могилы. Кажется, кладбище тянется на целые мили. Тут нет ни деревьев, ни зданий, ничего не сдерживает ветер, который сдувает принесенные к могилам цветы. Здесь холодно, одиноко и тихо. Колин садится на колени, перебирая руками траву.

– Вчера в школе были танцы, – говорит он. – Джей пригласил Аманду, – он улыбается, прекрасно представляя реакцию Люси. – Я хотел бы пригласить тебя, но… – он поднимает с земли камень. С одной стороны тот влажный и похож на блестящий оникс, а с другой сухой и на свету почти белый. Все же странно, как вода может преображать камни: вот в один момент это просто кусок бетона, а в другой уже драгоценность. Озеро делает то же самое.

– Знаешь, а это первый раз, когда я пришел на эту часть кладбища, и да, оно меня пугает. Мои родители похоронены вон там. Правда странно? Ты похоронена здесь, и у меня есть место рядом с родителями, которое меня ждет, – в этот момент Колина пробирает дрожь. – А люди не шутили, когда называли кладбище пугающим. Ты думаешь, что оно наполнено смертью и призраками, но на самом деле здесь так пусто. И самое странное – находиться в месте, которое кажется пустынным и безжизненным. Да и зачем тут находится людям? На что здесь смотреть? Не удивительно, что ты вернулась на тропу, полную деревьев и воды… – он делает паузу и поднимает глаза к белому небу. Между облаками образовался маленький яркий просвет, и он может представить, что именно через него души попадают в рай.

– Скажи, это странно, что я рад быть единственным, кто видел то место? То есть, я его почти не помню, и я знаю, что это звучит неправильно, но я рад, что видел, как оно забрало тебя. Я знаю, та ночь все изменила. Люси, ты принадлежишь вселенной. Ты достойна там быть.

Колин откашливается и делает глубокий вдох.

– Вот теперь я понял, что говорю сам с собой. Тебя здесь нет, ни в пыли, ни в траве, ни в воздухе, потому что если бы ты была здесь, то ты бы точно догадалась, как из всего этого создать себе тело. Но я знаю, где ты на самом деле. Разве это не странно – я знаю, что все похороненные люди на этом кладбище ушли, но не могу смириться с твоим уходом? Я не говорил с могилой моей матери, потому что считал, в этом нет смысла. Она давно умерла. Я едва помню, как она выглядела, – он пожимает плечами и выбрасывает камень. – Но тебя я помню. Я не могу забыть твою улыбку. Прошлой ночью я больше часа вспоминал твое лицо, когда ты увидела свой настоящий цвет волос. Я знаю, как ты грызешь карандаш, как кладешь правую ногу поверх левой. Люси, я знаю, где ты сейчас. Я еще никогда прежде не чувствовал, что меня кто-то ждет – ни родители, ни сестра. Только ты.

Колин смотрит вниз на засохшую траву под ногами и убирает ее в сторону. Он видит молодую зелень, хоть и слегка подсохшую. Даже здесь есть что-то живое.

– В последние несколько недель я пытался понять, что там произошло, и, кажется, наконец все понял. Я не должен быть здесь. Дот мне часто об этом напоминала, повторяла, что у меня девять жизней, но я не задумывался об этом. Я должен был умереть вместе с семьей или сотни раз после этого. Меня ничего не пугало. А когда я упал и сломал руку? Впервые в жизни я подумал, ну все, это конец, но нет. Ты наблюдала за мной, ждала, и мне кажется, моих действий стало достаточно, чтобы вернуть тебя сюда. Все дело не в тебе и даже не во мне. Мы связаны друг с другом. Я не дал мужчине, который тебя убил, избежать наказания, а ты вернулась, потому что знала, как много я потерял в жизни.

Он убирает руку от травы.

– Я хочу сказать, Люси, я надеюсь, что ты меня ждешь. Потому что на этот раз я проведу тебя через ворота и останусь с тобой.

Глава 35

ОНА

Люси глубоко вздыхает, и открыв глаза, видит ярко освещенный коридор лазарета. Вокруг тихо, и она тут же паникует, ведь она снова исчезала. Но на сколько?

Она встает и подходит к закрытой двери. Когда заглядывает в комнату, то видит спящего Колина. Она тут же успокаивается. Из-под одеяла видны несколько трубок. Ей кажется, что она снова может дышать, зная, что ему лучше, и он больше не лежит в больнице.

Вместо того, чтобы разбудить его прикосновением своей холодной руки, она садится возле кровати и ждет. Она обещала больше не ходить к озеру. И больше не позволит Колину приблизиться к нему.

Все хорошо, успокаивает она себя. Именно этого она и хочет: чтобы Колин был в безопасности. С каждый новым вдохом она чувствует себя сильнее, легкие клеточка за клеточкой наполняются воздухом.

– Прошу прощения? – голос, что произнес эти слова, словно разъедает ее изнутри. Люси поднимает взгляд и видит Мэгги. Она и представить себе не могла, что медсестра увидит ее здесь и так сильно разозлится. – Какого черта ты тут делаешь? – почти шипя, спрашивает она, оглядываясь на кровать.

– Жду, когда он проснется.

Мэгги смотрит на лежащего Колина, потом на Люси, словно та сидит голая.

– Девочка, ты что, с ума сошла? Это не Колин.

Стул отодвигается, когда Люси подскакивает.

– Где он? Я ушла, когда он был в больнице, а очнулась здесь. Я думала…

– Исчезла? – медсестра продолжает гневно шипеть на нее, указывая Люси на дверь. – Ушла? Это как? Вышла подышать свежим воздухом? Люси, Колина выписали из больницы три недели назад.

– Три недели? – переспрашивает она, сглатывая ком в горле. Мэгги кивает, и поправляет одеяло на кровати незнакомца. Ее слова не укладываются у Люси в голове. – Какой сегодня день?

– Воскресенье. И он недавно заходил, просил помощи в твоих поисках. Вид у него был очень серьезный, как будто он собирался заглянуть под каждый камень в поисках тебя, – когда она качает головой, Люси может сказать, та думает, что это просто пустая трата времени. – Но это не имеет смысла. Я рассказала ему, что будет дальше. Что ты не сможешь жить без тропы, а он останется здесь, складывая все по кусочкам воедино. Ты причинишь ему только боль. Ты не хочешь, чтобы мы были довольны и счастливы. Нет, тебе надо, чтобы мы были сломлены и на грани, уводя нас туда, где нам не место. Надеюсь, он будет умнее, чем я, – Мэгги уходит к себе в сестринскую.

– Как давно? – идя за ней, спрашивает Люси.

– Извини, но у меня много дел, – отвечает она, глядя через плечо.

На этот раз Люси тянется и хватает Мэгги за руку. Женщина пугается, и Люси понимает, что в этот раз что-то не так. Мэгги смотрит туда, где ее касается Люси – костяшки побелели, кожа мягкая и теплая – и снова смотрит ей в глаза.

– Оставь мальчика в покое, – в ее голосе злоба, но больше страха.

Люси видит перед глазами красные пятна, воздух в комнате начинает кружиться. Мэгги вскрикивает, и вытирает выбежавшую из носа каплю крови.

– Когда он заходил? – кричит Люси.

Испуганная и рассеянная, Мэгги вырывается из хватки Люси.

– Примерно… Примерно полчаса назад, – отвечает она, пытаясь удержаться на ногах.

Злость исчезает так же быстро, как и появилась, и Люси с ужасом смотрит на свои руки. Она тянется к Мэгги.

– Простите меня, – начинает она, желая помочь. – Я не хотела…

– Отойди от меня, – говорит Мэгги, отходя в сторону. Она становится бледной, и кровотечение усиливается, пачкая ее униформу. Пошатнувшись, она падает, задевая лежащий на столе металлический поднос. Шума достаточно, чтобы привлечь внимание другой женщины. Она в пальто и перчатках и только что вошла с улицы.

– Нет, нет, нет, нет, нет, – повторяет Люси, убегая и видя, как женщина достает телефон, вызывая помощь, видя Мэгги, лежащей в луже крови.

Никто не обращает внимание на выходящую из комнаты и убегающую по коридору Люси.

Что случилось?

Оказывается, они говорили правду о езде на велосипеде. Без денег на такси и без телефона, Люси крадет велосипед, стоящий перед лазаретом, и без труда вспоминает, как держать на нем равновесие. Когда она едет по дорожке, то понимает, что у нее нет номера телефона Колина. Ее руки дрожат, когда она держит руль, боясь обернуться и упасть. Она должна найти Колина.

Люси почти летит и добирается до общежития. Она видит две полицейские машины рядом с машиной Дот, но не рискует пойти на кухню и спросить о произошедшем.

Продолжая движение, она замечает, что на улице на удивление много народу. Студенты стоят рядом друг с другом, перешептываются, и Люси проезжает мимо них, бросив велосипед возле Итан Холла. Она замирает, когда видит, как школьный охранник говорит с учителем, которого она узнала. Ей кажется невозможным, но ее виноватый разум уже делает предположение, что, наверное, они ищут ее. Люси чувствует себя такой живой, каждая клеточка ее тела наполнена жизнью, и она начинает беспокоиться, что ей от них не скрыться. Ей кажется, что она светится и привлекает внимание, как новогодняя елка.

Толпа беседующих девушек перекрыла вход. Они даже не обратили на нее внимания, стояли и перешептывались. Люси делает вид, что она обычная ученица, которая проходит мимо них и бежит по лестнице прямо в комнату Колина. Она слышит доносящуюся из комнаты музыку.

Она несется по коридору и без стука открывает дверь. Джей сидит за компьютером, обхватив голову руками.

– Я знаю, – едва слышно, говорит он.

Люси осматривает комнату в поисках Колина.

– Что?

– Он умер вчера вечером.

Она растерянно качает головой.

– Кто умер вчера вечером?

– Твой друг Алекс.

У Люси подкашиваются ноги. Она плюхается на стопку грязных вещей, словно земля начинает вращаться быстрее обычного.

– Что?

– Он вчера скончался. У него никогда не было ремиссии. Он никому ничего не сказал, – Джей показывает на монитор компьютера, где была открыта статья, которую он читал, когда она вошла в комнату. Она чувствует ужас и боль. Если Джей здесь, а Колина нет… Люси смотрит на свои руки. Она видит кожу, когда сжимает кулаки.

«Мое присутствие помогает ему бороться с раком, я помогаю ему выздороветь. И я с каждым днем становлюсь сильнее», – вспоминает она слова Генри.

«Такие, как ты, всегда забирают людей с собой».

– Где Колин? – спрашивает Джей. – Он, наверное, еще не знает, он в последнее время жил с Джо и…

– Джей, мне кажется, Колин пошел на озеро искать меня.

Джей начинает скидывать вещи в сумку, крича, чтобы Люси подождала его еще секунду, и позволила позвонить 911. Но она не может. Каждая часть ее тела тянет ее за дверь, вниз по лестнице, бежать туда, где она найдет Колина.

Грудь жжет от бега по снегу, и глядя на дорогу перед собой, она замечает довольно свежие следы, едва присыпанные снегом. Колина и ее. Достаточно глубокие. Под ногами трещит лед, но она не останавливается. Уже близко. Совсем близко.

Люси злит, какая она сейчас сильная. Ее не останавливает только то, что если бы Колин уже умер, она бы тоже исчезла, ведь так?

– Я почти пришла. Пожалуйста, не ищи меня. Я здесь.

Она видит брошенную на льду одежду. Джинсы, ботинки, его любимую голубую толстовку. А в воде никаких пузырьков, никаких волн, никакого движения. Только голубая вода, переходящая в темноту.

Ее крик разлетается по всему лесу. Ее рассерженный крик раскалывает тонкий лед.

Теперь все кусочки складываются воедино.

Я не Страж. Я приманка.

Она чувствует, как по щекам бегут горячие слезы, первые появились, пока еще она бежала по лесу. Вдалеке снова становится слышен вой сирен, они уже близко.

Она смотрит на одежду, слегка припорошенную снегом. Когда поднимает глаза к небу, видит только кристаллы над головой. Вытянув руки перед собой, Люси наблюдает, как ее кожа становится прозрачной, смешиваясь со снегом. Она смотрит, как растворяется на ветру.

Эпилог

Она думала, что будет все просто: нырнет в темноту и выплывет на тропе, где Колин уже будет ее ждать. Будет делать все так же, как и раньше.

Но вместо этого она попадает в зеркальный мир в одиночестве. До этого она никогда не была здесь одна, раньше ей было достаточно поднять глаза к небу, и она тут же видела его. Но когда она вернулась сюда без него, то помнила каждую минуту, проведенную с Колином, каждую секунду.

Время было ее спутником жизни. Оно менялось, замирало или бежало вперед, и когда все те моменты пробежали перед глазами, Люси позволила себе задержаться и насладиться последней минутой рядом с ним. Здесь, на дне озера, время идет по-другому. Минута может оказаться секундой или даже годом. Сколько времени ей потребовалось, чтобы попасть сюда? Сколько времени прошло?

Каждый раз с восходом солнца она думает: «Сегодня день, когда мы придем сюда вместе». Каждый день она ходит к воротам, весь путь полон тоски, простое движение тела по снегу.

Но теперь все меняется.

Сегодня настает совершенно иное утро: холодное, как в первый день, когда она появилась на озере, с морозным воздухом, которым ты стараешься не дышать, даже если это единственный вариант твоего существования.

Но у нее хорошее предчувствие по поводу этого утра, которое она никак не может объяснить. В такую погоду глаза Колина сияли, и она точно знала: он думал, как прыгнет в воду и сможет прикоснуться к ней руками, губами, всей кожей.

Тропа пустынна, как всегда. Выпавший снег укрывает грязь и траву. Яблоки все так же лежат на снегу, как и в прошлый раз, как огромные рубины на белом полотне. Но тут она видит его.

Его глаза полны непонимания. Он смотрит на свои руки, на яблоки на снегу, на ясное небо и на тропу перед собой. Когда Колин видит Люси, он расслабляется, моргает раз, два, и его лицо озаряет улыбка.