Основные этапы развития

Становление и развитие Владимиро-Суздальского княжества связано с именем сына Владимира Мономаха князя Юрия Долгорукого (1090—1157 гг.). Он проводил активную внутреннюю политику: строил крепости и города (Дмитров, Звенигород, Кострому), укреплял личную власть, опираясь на городские сословия и зависимых князей-вотчинников. Стремился расширить свою территорию: боролся за киевский престол и пограничные с Новгородом земли. Ипатьевская летопись рассказывает об историческом обеде, данном князем Долгие Руки своему союзнику черниговскому князю Святославу. «Обед силен» князь давал в Москве 4 апреля 1147 г. Это первое летописное упоминание по традиции считается датой основания города, хотя поселение на месте столицы существовало, как показывают археологические раскопки, еще в XII веке. Более поздние легендарные предания повествуют, что это было крупное поселение, в центре которого находился укрепленный феодальный замок боярина Кучки. Само поселение называлось по имени владельца - Кучково. Но поселение - это еще не град, а городские укрепления были сооружены, как показали археологические раскопки, именно во времена Юрия Долгорукого.В начале 50-х гг. Юрий Долгорукий основал города Переяславль-Залесский и Юрьев-Польский. В 1154 году им была захвачена Рязань, правителем которой стал его сын Андрей Боголюбский, но в скором времени законный рязанский князь Ростислав с помощью половцев изгнал Андрея. В 1156 году князь Юрий Долгорукий, как пишет летопись, укрепил Москву рвом и деревянными стенами, а непосредственное наблюдение за работой вёл его сын, Андрей Боголюбский.

Внук Владимира Мономаха - Андрей Боголюбский (1111—1174 гг.), прозванный так за опору на церковь в борьбе за власть, перенес столицу княжества из Ростова во Владимир, продолжил борьбу за подчинение Киева и южной Руси, предпринял поход в Волжскую Булгарию. Стремление этого князя к усилению личной власти, с опорой на «младшую, привело к росту недовольства боярской аристократии. В результате заговора Андрей Боголюбский был убит. Андрей принял власть в Суздале и Ростове, но не поехал в эти старые города, а сделал стольным городом Владимир. Этот прежде незначительный молодой городок он украсил великолепными сооружениями, придавшими ему невиданные на северо-востоке Руси пышность и великолепие. Со своими братьями Андрей обошелся как истый самовластец. Никому из них он не дал волости в Суздальской земле, а в 1162 году вовсе выгнал из княжества свою мачеху, греческую царевну Ольгу, вторую жену Юрьеву, вместе с ее детьми Мстиславом, Васильком и восьмилетним Всеволодом, потом удалил и племянников, двух сыновей Ростислава Юрьевича. С боярами Андрей также жил не по-товарищески, не советовался с ними, к чему привыкли бояре старой Руси. Многих Юрьевых бояр он выгнал, других заключил в темницу. По многим причинам он может считаться первым подлинным великорусским государем. Следуя в дальнейшем его примеру, владимирские князья постепенно превратили северную окраину Древней Руси в центр великого государства нового времени. 'Уже при Андрее северо-восточная Русь начинает оказывать все более возрастающее влияние на жизнь окружающих земель. В 1164 году Андрей с сыном Изяславом, братом Ярославом и муромским князем Юрием удачно воевал с камскими болгарами, перебил у них много народу и взял знамена. Князь болгарский с малой дружиной едва успел убежать в Великий город (Булгар). После этой победы Андрей взял болгарский город Бряхимов и пожег три других города. Но главной и постоянной целью Андрея было унизить значение Киева, лишить его древнего старшинства над русскими городами, перенести это старшинство на Владимир, а вместе с тем подчинить себе вольный и богатый Новгород. Он добивался того, чтобы по своему желанию отдавать эти два важных города с их землями в княжение тем из князей, которых он захочет посадить

Наибольшего политического могущества Владимиро-Суздальское княжество достигло в период правления Всеволода Большое Гнездо (1176—1212 гг.). При нем княжество стало одним из крупнейших феодальных государств в Европе, ядром будущего Московского государства. Всеволод оказывал влияние на политику Новгорода, получил удел на Киевских землях, контролировал Муромско-Рязанскую землю. Он завершил борьбу с боярами, установил в княжестве монархию и присвоил себе титул Великого князя. Опорой княжеской власти при князе Всеволоде стало дворянство - служилые военные, дворовые люди, зависящие от князя и получавшие от него во временное владение землю (, плату или право сбора княжеских доходов. После смерти Всеволода Большое Гнездо в результате усобиц единое княжество постепенно распалось на уделы, а нашествие монголо-татар 1238 г. ускорило процесс внутреннего деления земли. Сделавшись самовластием в Суздальской земле, Всеволод вполне усвоил также приемы политики Андрея в отношении Новгорода и Киева. Расширил границы Владимирского великого княжества, укрепил его позиции в Новогородской, Рязанской, Муромской землях. В 1178 году основал город Гледен (позже Великий Устюг) при слиянии реки Сухона и Юг с целью контроля над торговыми путями в новогородские и двинские земли и Поволжье. В 1182 году по приказу Всеволода на Волге, при слиянии ее с рекой Тверцы, была построена крепость Твердь для защиты Владимиро-Суздальских земель от набегов новгородцев и новоторжцев. Впоследствии крепостица Твердь была переименована в Тверь.

Русский историк М.К.Любавский так писал о значении северо-восточной Руси:

«Великорусская народность во всем разнообразии составных элементов сложилась в бассейнах верхней Волги и Оки до их слияния. Здесь же она нашла свой политический базис и здесь же, приемущественно, накопился её колонизационный фонд, тот человеческий материал, который с половины XVI века она стала разбрасывать по лесам востока и севера и по степям юга и юго-востока.

Откуда набралось население Ростово-Суздальской земли? Отвечая на этот вопрос, приходиться обозначить несколько течений, приливавших в этот край: из области словен новгородских и кривичей смоленских, с юго-запада и юга из области вятичей и Подонья. Ко времени прибытия татар славяно-русская колонизация охватила весь бассейн верхней Волги до соединения его с Окой и весь Окский бассейн.

Ростово-Суздальская земля по смерти Всеволода III выделила из себя: великое княжество Владимирское, сделавшееся переходным владением князей, признанных старшими или великими среди потомков Всеволода III; княжество Ростовское, доставшееся старшему сыну Всеволода Константину и удержавшееся во владении его потомков; княжество Переяславское, доставшееся Ярославу Всеволодовичу, выделившее из себя позже княжество Тверское и Московское; княжество Юрьевское, доставшееся следующему сыну Всеволода Святославу и удержавшееся во владении его сына, внука и правнука (до 1340 года); княжество Стародубское, доствавшееся младшему сыну Всеволода Ивану и удержавшееся во владении его потомков. После прибытия татар, из великого княжества Владимирского выделилось ещё княжество Суздальско-Нижегородское, которым наделил сына своего Андрея великий князь Ярослав Всеволодович, и которое удержалось и за его потомками; кня-жество Галицко-Дмитровское, доставшееся следующему по старшинству князю Константину Ярославичу и удержавшееся за его потомками; Костромское, доставшееся младшему сыну Ярослава Всеволодовича Василию»