Нейроглия: классификация и функции

Помимо нейронов к нервной ткани относятся клетки нейроглии – нейроглиоциты. Они были открыты в XIX в немецким цитологом Вирховым, который определил их, как клетки, соединяющие нейроны (греч glia – клей), заполняющие пространства между ними. В дальнейшем было выявлено, что нейроглиоциты - очень обширная группа клеточных элементов, отличающихся своими строением происхождением и выполняемыми функциями. Стало понятно, что нейроглия функционирует в мозгу не только, как трофическая питающая или опорная ткань, глиальные клетки принимают также участие и в специфических нервных процессах, активно влияя на деятельность нейронов. Клетки нейроглии имеют ряд общих черт строения с нейронами. Так, в цитоплазме глиоцитов найден тигроид (вещество Ниссля), глиальные клетки, как и нейроны имеют отростки. Вместе с тем глиоциты значительно меньше поразмеру, чем нейроны (в 3 – 4 раза) и их в 5 -10 раз больше, чем нервных клеток. Отростки глиальных клеток не дифференцированы ни построению, ни по функциям. Глиальные клетки сохраняют способность к делению в течение всей жизни организма. Благодаря этой особенности, они (когда такое деление приобретает патологический характер), могут являться основой образования опухолей - глиом в нервной системе. Увеличение массы мозга после рождения так же идет в первую очередь за счет деления и развития клеток нейроглии.

Выделяют несколько типов глиальных клеток. Основные из них:

Астроциты, олигодендроциты, эпендимоциты, микроглия.

К глиоцитам относят также клетки, находящиеся в периферической нервной системе: шванновские клетки, леммоциты и клетки-сателлиты в нервных ганглиях.