Фокус 1. Типичный день мага в Либертаде

Будильник на фоуне заиграл современную и достаточно громкую музыку, возвещая о начале моего очередного дня в Либертаде. Я сначала никак не реагировала, все ждала, когда этот проклятый будильник заткнется. Но прошло, как мне казалось, минт десять, а фоун не замолкал и все наигрывал некогда любимую мою мелодию. В конце концов, я не выдержала, соскочила с постели, подбежала к компутадору, от которого заряжался мой фоун, и со злостью бросила последний на пол, отчего тот наконец-то перестал вещать. Конечно, мне вообще не стоило так делать, ведь мое средство связи могло легко сломаться… Но в том-то и был весь фокус – как ни странно, но мой фоун не ломался даже при падении с третьего этажа дома. Так что пустяк. Можно делать с ним что угодно.

Облегченно вздохнув, я потянулась, отчего в позвоночнике что-то хрустнуло, зевнула пару раз и хотела уже было лечь обратно в свою постель, как тут послышался звук включаемой кофеварки. «Эх, и с какого я дерева тогда рухнула, чтобы поставить все на автомат?» - подумала я про себя. Но делать было нечего, пришлось вставать. Приодевшись, я выпила горячий бодрящий напиток, кое-как проснулась, убрала кровать и села за компутадор. Утро у меня обычно так и начиналось: я встаю, кофеварка делает мне кофе, а пока я проверяю Постамт, на кухне уже приготавливается завтрак. Спасибо Алю Штейну, человеку-ученому, а также Иларии за то, что попросила его сделать для меня максимальные удобства. Вот и сейчас, пока прибор всемирной Сети включался, с кухни донесся звук бьющегося о сковороду яйца, а затем я почувствовала сладкий аромат бекона. О, как я люблю по утрам яичницу с беконом! Прям слюнки текут даже при мысли об этом простецком завтраке.

А пока завтрак был в процессе готовки, я уже загружала Интер и открывала Постамт. Как обычно мне прислали хренову тучу писем самого разного содержания. В основном от всяких преданных фанатов. Вот, например:

Доброй ночи, Разоблачительница!
Меня зовут Эйр Гордонс. Я герой. Я умею летать, использовать воздушные потоки в своих целях и так далее. Но речь сейчас не обо мне, все равно моей способностью обладает почти половина всех героев Кью-Зара.
Я очень хочу выразить Вам свой искренний восторг! Еще никогда в своей жизни я не видел такого! Я стараюсь никогда не пропускать Ваши выступления, потому они изумительны! А ведь я сам, сколько ни пытаюсь разоблачить шарлатанов, которые хотят казаться героями, все не могу сделать этого. Они постоянно обводят меня вокруг пальца! И это меня очень расстраивает.
Может, Вы могли бы поделиться своим секретом разоблачения? Нет, я не навязываюсь, просто мне интересно, как Вы так легко понимаете, когда человек врет, а когда говорит правду? Может быть, у Вас какой-то особый провидческий дар? Вы же настоящий маг, мало ли чего?
Буду рад скорейшему ответу. И прошу прощения, если вдруг побеспокоил Вас.
С наилучшими пожеланиями,
Эйр Гордонс

Я усмехнулась от подобного письма. А вот если бы я проснулась окончательно, то вообще бы сейчас валялась бы под столом от смеха. Я прямо представила себе этого юнца-героя Эйр Гордонса, который сидел ночью за своим компутадором вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, и печатал этот текст. Меня очень позабавило столь формальное обращение ко мне. Сразу было видно, что писал паренек, причем очень молодой, едва ли не подросток. Также меня порадовал его восторг моими выступлениями. К тому же эта просьба выглядит с его стороны так наивно… Неужели он действительно думает, что я прям вот так просто поделюсь с ним своими секретиками? Ага, черта с два, иначе моя «фирма» полетит под откос. А мне этого не нужно. Еще чего доброго Либертад заполонят Разоблачители, и я потеряю свою популярность, а ведь я только-только свыклась со своей вольготной жизнью!

Поэтому, отхлебнув кофе, я набила ответ примерно такого содержания, при этом постоянно исправляясь и перепроверяя, чтобы не выглядело слишком уж грубо, словно письмо от тщеславного человека:

Уважаемый Эйр Гордонс.
Я была очень рада прочитать твое письмо. Приятно, что даже ночью тебе мои выступления вспоминаются и не дают тебе спать. Можно сказать, это своего рода популярность… Кстати, твоя способность не такая уж и универсальная. Может быть, ты можешь делать с воздухом то, что не под силу этой самой половине героев Кью-Зара? Было бы любопытно узнать, хе-хе.

Повторяюсь, мне очень приятно, что вызываю у тебя такой восторг. Также мне приятно, что ты не пропускаешь ни одного моего представления. О, так значит, ты видел, как я иногда проигрываю? Что ж, было бы интересно знать твое мнение про мои проигрыши, хе-хе.
Мне очень жаль, но я не могу сказать свой секрет. Даже под пытками я его не выдам (конечно, про пытки я шучу, но мало ли). Прости, но тебе придется самому постигать тайну разоблачения. Я лишь могу пожелать тебе удачи в раскрытии моего секрета.
Ничего страшного, ты меня не беспокоишь. Я просто могу не сразу отвечать. Я же тоже живое существо, хе-хе, мне нужно когда-нибудь спать, да?
С искренней дружбой,
Разоблачительница Корелиада

Корелиада – это мой сценический псевдоним. Естественно, ни о какой дружбе и речи быть не могло. Сами посудите, еще мне дружить с каким-то незнакомым мне героем-фанатиком, которого я вряд ли увижу близко от себя. Тем более парня… Бр-р-р. Не могу сказать, что представителей сильного пола я не люблю, просто как-то… Я не представляю себе жизнь в семье. Я больше люблю быть свободной от брачных узов. Лишь выполнять свои обязанности по дому, а также изредка, когда надо, заботиться о моей родне, то есть о моей мачехе.

Закончив писать ответ и отправив его по Постамту, я откинулась на стуле и завалила ноги на стол. Времени у меня было навалом. Поэтому я преспокойно допила кофе, после чего пошла на кухню. Там мой завтрак уже ждал меня на тарелке, благоухая жареным беконом и приправой в виде зелени. Взяв тарелку в руку и потихоньку выковыривая желток яйца фоукса, я присела на подоконник и взглянула в окно.

Конечно, как и все знаменитости, я не жила в пент-хаусе, однако квартира у меня все равно располагалась достаточно высоко в престижном доме, так что можно было видеть половину Либертада. О, это был просто изумительный вид! Честное слово, ни одна ваша земная башня с ее панорамами не сравнится с тем, что я наблюдала каждый день. Высокие дома, которые для вас покажутся очень футуристичными, возвышаются над землей, но при этом не скрывая ее. Деревья очень гармонично вписываются в общий пейзаж, создается такое ощущение, что Либертад – не столица, а просто какой-нибудь научно-исследовательский центр, затерянный в лесу и поддерживающий экологически чистый мир. Тут и там пролетали либо герои, либо флаеры всяких богатых жителей. Внизу, прямо под моим домом я видела парк. Там уже гуляли те, кому не нужно было ходить на работу или в школу. Неудивительно, ведь начался сезон отпусков. И только я не прекращала свою карьеру. А зачем?

Вдоволь налюбовавшись видом из окна и доев яичницу, я отправила грязную посуду в шпюльмашину, приоделась, достала маску и посмотрела на нее с какой-то особой грустью. Вообще, эта маска досталась мне от мачехи. Она мне сказала, что эту вещь ей некогда отдала та самая женщина, что привела меня к ней, и просила тогда отдать мне маску только по исполнении мне совершеннолетия. То есть шестнадцати роков (маги считались взрослыми с шестнадцати, люди – с восемнадцати, а герои – с девятнадцати роков). Сама маска представляла собой… Хорошо, полумаску, рот она не прикрывала. Вместо носа был довольно крупный клюв, похожий на «щипцы» попугая. Края были украшены настоящими драгоценными камнями различной расцветки, вся же полумаска была золотой, но необычайно легкой. На верхушке красовалась парочка ярких перьев. Точно так же было по бокам.

Надев свою маску, я взглянула на часы. Ого, уже прошла одна полуунора! А мне надо быть уже во второй половине четвертой уноры на утреннем «сеансе магии» от какого-нибудь очередного шарлатана, позиционировавшего себя как маг. С трудом пытаясь вспомнить имя нового подопечного, я отдала приказ автомату своей квартиры на некоторые домашние обязанности, после чего буквально бегом вышла наружу, на ходу нацепляя полумаску. Конечно, я никогда не надевала маску прямо на улице, поскольку этим я рисковала раскрыть себя, но что поделаешь, когда я такая сентиментальная дура, засматриваюсь на виды из окна и забываю о времени?

*****

Прибежала я как раз вовремя. Оставалось пять минт до восьмой полууноры (у нас два типа часов: по полуунорам и по унорам; удобнее пользоваться полуунорными часами). Я могла преспокойно присесть у себя в гримерной и как следует подготовиться, отдышаться от беготни и порепетировать парочку колкостей, которые я собиралась использовать на сцене. А затем послышался стук в дверь, предупреждавший о начале. Мне еще на какой-то момент показалось, что я слышала голос Иларии, но тут же откинула эту мысль. Эта супергероиня хоть и была моей подругой, но не обладала VIP-правами, впрочем, как и все, кто был моим другом. Я никого к себе не подпускала, сами понимаете. Конфиденциальность у меня была строжайшей. О моей настоящей внешности не знал никто. Абсолютно. Без исключений. Может быть, это слишком жестко, однако… Таков бизнес.

Надев свою белую перчатку на правую руку, я вышла в зал под объявление и громкие аплодисменты. «Хм, надо же, - подумала я. – Такой маленький вроде бы зал, а овации такие, будто я нахожусь в Сентраль-Театро Либертада». Действительно, туда, куда я пришла, было всего-то около двух-четырех тысяч человек, если не больше. Наверное, все дело в моей большой популярности. Едва я подумала так, как широкая ухмылка озарила мое лицо. Что ж, раз так, то хлопайте громче, мне приятно.

- А теперь, - объявил диктор, когда я вышла на середину сцены. – Представляем сегодняшнего соперника Разоблачительницы Корелиады! Встречайте – Клим Фуэго!

С другой стороны кулис вышел какой-то высокий парень роков двадцати трех или двадцати пяти. Можно сказать, он был на полголовы выше меня, что меня, в принципе, не смущало. Волосы у него были довольно редкого платинового цвета. Я, конечно, усомнилась, что это был натуральный цвет, так неестественно он смотрелся на голове Клима. У него на носу красовались большие очки в роговой оправе. Сам он был немного худощав, но все равно производил впечатление крепкого и сильного юноши. А вот одет он был совершенно безвкусно и, кажется, совершенно без понимания того, куда пришел: серая задрипанная футболка с глупой надписью «Я люблю Либертад!», синие продырявленные джинсы, белые потрепанные кеды… Фу, аж смотреть было противно. Складывалось такое ощущение, что этот парень просто случайно свернул не туда и, сам не зная того, оказался на сцене.

Публика при виде такого уродца загудела и начала улюлюкать, осыпая подопечного всякими обидными дразнилками. Я же просто, скрывая свое легкое отвращение к внешнему виду, смотрела на этого шарлатана. В принципе, я уже по одному его виду могла сказать, что передо мной – герой, но не маг. Однако нельзя было просто взять и сказать. Нужно ведь доказать, заключить пари с этим наглецом, устроить шоу публике – в общем, соблюсти все правила игры.

- Ну, здравствуй, Клим, - холодно сказала я, протягивая руку. – Что ж, сегодня я буду работать с тобой, не так ли?

- О да, - нагло ухмыльнулся юноша. – Я всегда знал, что когда-нибудь доберусь до сцены со своими навыками.

- Да? – уже громко проговорила я, да так, чтобы все зрители слышали. – Тогда для начала ответь мне на парочку вопросов, которые я задаю всем своим подопечным. А потом начнем. Идет?

- Идет!

- Если ты – маг, как ты это смеешь утверждать, то где твоя «магическая железа»?

- Она скрыта в интимном месте, а мне бы не хотелось смущать публику непристойными действиями, - Клим после этих слов похлопал себя по ягодицам, как бы намекая, что, мол, она там, железа ваша.

- Хорошо, допустим, - невозмутимо продолжила я. – Тогда следующий вопрос: сколько ты готов заплатить мне в случае своего поражения?

- Около десяти тысяч калистров, - тут я заметила, как он совсем чуточку стушевался.

- Идет. Что ж, тогда давай начнем!

С этим словами я наколдовала на сцене один из главных моих атрибутов – ковровую дорожку для дуэлей. Зал восторженно загудел. Дурни, я же этот фокус делаю едва ли не каждое представление, пора бы уже привыкнуть. Закончив выстилать дорожку, я встала с одной стороны, а Клим – с другой. Я подняла правую руку, поднесла ее ребром к носу, а затем опустила ее и поклонилась. Это было типичное приветствие дуэлянтов, которое, кстати, я сама же и разработала. Просто раньше до меня никто не устраивал такого рода дуэлей, это было чисто моим нововведением. Так вот, как только я совершила «обряд», то выжидающе посмотрела на оппонента. Тот стоял и как-то странно смотрел на меня. Сразу было видно, что еще чуть-чуть – и он точно проиграет пари.

Публика снова загудела, на этот раз гораздо громче. Она требовала от подопечного ровно таких же действий, чтобы он тоже совершил сей «обряд». Кто-то даже предложил бросить в него помидором. Желательно протухшим. Я прыснула в кулак от такого предложения, но потом подняла руку, призывая к тишине, после чего опять выжидающе посмотрела на Клима. Но тот, видимо, был туговат на ум. Мне пришлось прибегнуть к телепатическим умениями. Сконцентрировав свой взгляд на голубых глазах оппонента, я начала мыслить медленно и четко:

Повтори все те движения, что сделала я. Таковы правила, это приветствие дуэлянтов. Не сделаешь – прости, тебя закидают тухлыми овощами, а ты проиграешь пари. Кстати, это еще одна твоя проверка. Сможешь ответить мне хоть что-нибудь телепатически? И да, мои зрители узнают, что я с тобой общаюсь таким способом. Они все слышат в своих головах. И ждут твоего ответа.

Клим со скрытым удивлением посмотрел на меня, после чего повторил «обряд». Наконец-то, я уж думала, что он совсем тупой. Однако на этом еще ничего не кончилось. Парень выпрямился и пристально смотрел мне в глаза. В них читалась мысль: «И в чем же заключается твоя проверка? Какое отношение имеет твоя телепатия?». Естественно, это было сказано лишь взглядом, не телепатически. Все, он готов. Он раскололся полностью, он уже все проиграл. Но я еще не спешила. В конце концов, наше время еще не истекло, прошла только четверть полууноры. Я решила немного помучить его, чтобы потом публично все выказать. Поэтому я продолжила, отвечая на его вопросительный взгляд:

Ой, наивный и недалекий ты мой… Как ты в школе учился, скажи мне? Ведь там как раз объясняют разницу между магом, человеком и героем. Только маги способны общаться телепатией. Ну? Что же ты молчишь? Ты же утверждал, что ты маг, даже показал место, где спрятана твоя «магическая железа». Едва ли не клялся и выглядел готовым ко всему. Что? Все? Нету у тебя такой способности? Или у тебя есть на это достойное оправдание?

- Есть, - сказал Клим, решив не отмалчиваться. – Я просто предпочитаю не использовать свои телепатические способности. Ибо, как известно, я Клим Фуэго! А значит, я довольно горячий парень, и я могу обжечь тебя своими мыслями, вызвать в тебе нежелательное влечение ко мне, - он многозначительно поднял брови.

Фу, это было пошло. Во второй раз он пошлит. Не многовато ли будет? Честно говоря, у меня возникло сильное желание сейчас взять и сказать этому юнцу пару ласковых не только мысленно, но и вслух, сказать уже, что он проиграл, что он не маг, а всего лишь герой-шарлатан. Но потом, взглянув на публику, страстно пожиравшую глазами сие представление, я глубоко вздохнула, успокоилась и сказала холодным тоном:

- Ладно. С железой разобрались, с телепатией – тоже. Осталась самая главная часть – сама магия! Ты готов показать мне, на что ты способен?

- Вполне, - Клим тут был уверен на все сто.

- Что ж, тогда начнем. Будет три заклинания. Я буду исполнять это своей магией, ты же – либо магией, либо жульничеством. Твоя сейчас главная задача – выполнить все фокусы так, чтобы я не нашла их секретов, чтобы это была настоящая магия.

- Может, уже начнем?

- Какой нетерпеливый, - я кокетливо похлопала ресницами. – Ладно, вот первое заклинание, оно простое: левитация.

Я хлопнула пару раз в ладоши. Сразу же передо мной и перед Фуэго появились по два мешка, наполненных песком. Обычно они служили балластом для поддержания занавеса, но сейчас все занавесы открывались на автомате. Так что мешки можно было использовать в своих целях. Я и Клим встали между этими мешками. Посмотрели друг другу в глаза. Было видно, что этот паренек был на нервном взводе, он волновался, он боялся, что сейчас все для него накроется медным тазом. «Да, бойся, бойся, - подумала я. – Я ведь только начала игру. Я посмотрю, как ты выкрутишься, цыпа».

- Задача проста: ты должен поднять эти два мешка в воздух на уровень своей головы. Ты должен держать их определенное время, то есть примерно пять минт, да так, чтобы я не смогла найти секрет. Справишься – пройдешь испытание, перейдешь на второе задание. Нет – что ж, до свидания. Готов?

- Да, - брякнул Клим, разводя руки и оттопыривая пальцы. – Готов, сельвира Разоблачительница.

- Тогда раз… Два… Три… Поднимай!

Я сделала легкое движение руками, и мешки воспарили у самого моего лица, слегка просыпая свой песок на мою маску. А вот парень напрягся, что-то там пробормотал, после чего его балласт с каким-то неимоверным трудом оторвался от сцены и воспарил над полом. Однако мне даже невооруженным глазом было видно, что шарлатан использовал отнюдь не магию. Ведь левитация для мага – действительно легкое заклинание, не требующее и малейших усилий сознания. Для героя это может быть трудной задачей, а для человека – вообще нереально. Вот и тут – Климу Фуэго было явно трудно поднимать мешки. Я хитро сощурилась, улыбнулась, после чего начала вертеть своими мешками из стороны в сторону и даже жонглировать. Оппонент же стоял и буквально обливался потом.

Так прошла треть установленного времени. При этом в зале была полнейшая тишина. Решив про себя, что с парня достаточно, да и публика уже заждалась моего вердикта, я перешла сразу к заключительной части своего спектакля. Нарочито громко вздохнув, словно от жары, я спросила, обращаясь к зрителям:

- Ох, слушайте, а вам не кажется, что здесь стало жарковато?

- Да, верно! – послышалось справа.

- Точно, тут как-то потеплело! – слева.

- Уж не поджег ли кто зал? – услышала я испуганный голос из центра.

- Не волнуйтесь, - улыбнулась я, опуская мешки и приближаясь к Климу. – Никто ничего не поджег. Во всем виноват мой подопечный, - я повернулась к нему. – Можешь уже заканчивать. Ни к чему тратить свои суперсилы, герой, всем и так уже ясно, что ты – мошенник и шарлатан.

- Хорошо, - юнец с печальным видом, но с явным облегчением опустил свой балласт. – Тогда докажи, что я – герой!

- Очень просто, - лукаво проговорила я, описывая вокруг Фуэго круги, словно хищное животное. – Ведь ты обливался потом, пока левитировал. К тому же в зале стало слишком жарко от твоих «заклинаний». Какой отсюда вывод? А вывод прост – ты использовал свою силу тепла, создавая конвекционные потоки воздуха, чтобы с помощью простого закона физики – теплый воздух легче холодного – поднять эти мешки. Конечно, чтобы поднять такую тяжесть, потребуется очень горячий воздух, а создание такой высокой температуры требует сил. Вот и весь секрет. Что ж, мне жаль, Клим, но ты проиграл пари.

- Плати Разоблачительнице! – послышался чей-то голос из зала.

- Да, плати по договору!

- И прочь со сцены, шарлатан!!!

Зрители загудели и заулюлюкали, крича оскорбления моему подопечному. Тот стоял и напряженно смотрел на меня. Ну, ну, ну, не надо глядеть на меня, словно волк в клетке на свободного зайца, я не стушуюсь. Сначала он просто стоял, словно тянул время. Но после какой-то там подколки из зала с кислой миной достал кошелек, отсчитал десять тысяч калистров и протянул деньги мне. Бумажки немедленно исчезли, очутившись в моем кошельке. Я улыбнулась и с довольным видом посмотрела на Фуэго. А тот лишь фыркнул, отчего из его ноздрей вылетели язычки пламени, развернулся на пол-оборота и широкими шагами удалился со сцены по свист и гогот. А я, поклонившись и крикнув по-птичьи (это была еще одна традиция моих выступлений), собрала свои вещи и вышла вон из театра.

*****

- Да? Кто это? – проговорила я в фоун, сидя в скромном кафе уже без маски и попивая чай.

- Але, Корелиада! – услышала я знакомый голосок Иларии. – Ты сегодня была как всегда на высоте! Поздравляю с очередным выигрышем!

- Спасибо, спасибо, конечно, но это лишнее. Почему ты мне звонишь? Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня отвлекают от дел. Что-то важное?

Говоря все это, я, конечно же, лукавила. Просто, если честно, я очень не хотела общаться с этой девчонкой, хоть она и была моей подругой, но это было очень относительно. Нет, она моя ровесница, но для меня она так и осталась маленькой девочкой. Самое интересное, что номер своего фоуна я дала ей совершенно случайным образом. Я даже как-то сама не заметила этого. И теперь я просто не могла избавиться от этой героини. Ведь в Либертаде поменять свой фоун – весьма проблематичное занятие, для этого нужно заполнить кучу бумаг, оформить какие-то пакеты услуг… Дорого, хоть я и могла себе это позволить, еще долго и нудно, а я не обладала резиновым терпением. Приходилось терпеть этот немного писклявый голосок.

- Ну, на самом деле да, - ответила девушка. – Я хотела тебя просто предупредить, что сегодня вечером Герман опять устраивает представление со своей магией.

- Опять? – усмехнулась я. – Однако Герман – упертый парень… Все неймется ему.

- Слушай, ну может, тебе лучше подстраховаться?

- С чего бы это вдруг? С какого дерева ты рухнула?

- С такого, что я чувствую, что он может…

- Похитить меня? – я допила чай, после чего договорила. – Слушай, вот сколько раз ты мне это уже говоришь? Сто? Двести? Триста? Зиринай тебя подери, ты мне это все время твердишь! И до сих пор этот обалдуй меня ни разу не уволок! К тому же тебе пора бы уже прекратить верить своим предчувствиям. Ибо слышать это от героини – полный бред! Ладно, мне пора. У меня важные дела.

Я скинула звонок. В голове вертелись разные мысли. Одна из них – бредовость всех этих предчувствий Иларии. В самом деле, сколько можно уже мне голову ими морочить? Словно что-то от этого могло измениться. Например, меня действительно похитит Герман и унесет в свой дом. Не знаю зачем, наверное, чтобы грабануть и пристрелить. Не думаю, что этот вор был извращенцем. Тем более, он же баб не любит. А я не люблю его. Значит взаимно.

Рассуждая таким образом, я пришла туда, где должна была состояться вторая дуэль.

*****

Этим вечером я пришла с тяжелой головой. Этот проныра Герман заставил меня вновь изрядно попотеть. А что вы хотели, разгадывать секреты фокусов человека всегда сложнее, чем тайны фокусов героев. Ведь последние всегда волей-неволей применяют свою силу. А люди – те еще хитрецы. Они готовы сделать что угодно, лишь бы прослыть теми, кем они себя позиционируют. И ведь неопытный бы на моем месте сразу же потерялся среди шарлатанов и истинных магов, его бы водили постоянно вокруг пальца искусные обманщики, его бы вводили в заблуждения настоящие заклинания волшебников. В общем, он бы просто не выдержал.

Короче, сегодня мне пришлось пораскинуть мозгами, чтобы понять все секреты фокусов. Я даже тогда пожалела, что теперь этот ловкач так хорошо подготовлен. И начала скучать по тому периоду времени, когда он только начинал искать повода вновь выйти на сцену и был еще не шибко опытен в искусстве шарлатанства в области магии. Потому что на этот раз он как-то умудрился продемонстрировать левитацию без всяких лесок и скрытых подставок. Как хорошо, что тогда в зале сидел Аль Штейн. Видимо, Илария попросила его прийти, который смог мыслями дать мне дельную подсказку – в левитировавших предметах были спрятаны особые магниты, недавно разработанные учеными из космической деревни и еще не пущенные в массы. Эти магниты позволяли простому человеку демонстрировать фокусы с полетами предметов. Уж не знаю, как Герман ухитрился достать эти вещи, видимо, украл, но благодаря подсказке Аля я его разоблачила.

Потом этот карманник показывал многие другие фокусы, на раскрытие которых мне понадобилось немало умственных усилий. Но у меня все-таки все получилось. Герман даже заплатил мне удвоенную сумму своего проигрыша, после чего опять попытался зажать меня в подворотне театра и украсть у меня маску. «Да что же его так моя маска привлекает? – подумала я. – Не иначе, как что-то с ней собирается сделать!». Я тогда долго и упорно защищала единственную вещь моей мамы (это если не считать плюшевого енота). Пришлось даже прибегнуть к атакующим заклинаниям, чтобы оттолкнуть от себя этого наглеца и вора. Я тогда еще подумала, что он на меня обозлится и посыплет на меня проклятия, после чего скажет, что обязательно доберется до меня. Но нет – просто ухмыльнулся и укорил меня за «слишком грубое обращение». Даже ляпнул:

- А вдруг я за тобой просто ухаживаю? И мне как любому влюбленному хочется видеть лицо своего объекта страсти?

Меня тогда едва не вырвало. Что, простите? Он – и вдруг влюбиться в меня?! Вранье! Ложь! Клевета! Бред, чушь, нонсенс! Еще какие-либо вещи, обозначающие это. Его черные глаза ясно говорили, что он врет, что ему лично до меня фиолетово, что он на самом деле просто грезит мечтой стырить у меня мою маску и, желательно, еще и мои деньги с драгоценностями. И как у него вообще язык повернулся сказать эту нелепость? Неужели он так дурит головы своим прочим жертвам ограбления? Тогда я не завидую девушкам Либертада, которым не свезло оказаться в лапах этого… Урода, не побоюсь этого слова.

И вот как раз поэтому моя голова по прибытии домой была тяжелой. Я просто чисто физически не могла отбросить мысли о словах Германа. Даже когда автомат в моем апартаменте разобрал мне постель, включил какую-то случайную комедию и приготовил ужин прямо в спальню, я все равно была угрюмой и мрачной, словно грозовая туча. Казалось бы, еще чуть-чуть – и я просто не выдержу, раскидаю все ко всем Зиринаям и побегу искать этого карманника, чтобы выдавить своей магией все его жизненные соки за его слова. Как я ненавижу его, вот просто мозги все кипят при одной мысли о нем! Он гораздо хуже всяких фанатиков, которые буквально сохнут по мне и по мечте оказаться хотя бы на секунду рядом со мной и получить от меня автограф!

Размышляя таким образом, я даже не притронулась к еде. Просто переоделась, помылась и улеглась в свою постель, тупо глядя в экран фернзеера. Как раз шла очень смешная «мыльная опера», которую я любила, когда только начинала свою карьеру Корелиады. Но из-за этих мрачных мыслей я даже не улыбалась, глядя на глупости героев. «Вот сволочь этот Герман, - подумала я. – Взял и испортил мне все настроение! Ну, погоди у меня, попадешься мне еще раз на сцене – и я просто не знаю, что сделаю с тобой! Оторву все твои конечности вместе с твоей башкой, а потом сделаю из тебя чучело и поставлю у себя в гостиной!».

Мои садистские мысли были бесцеремонно прерваны звонком фоуна. Глубоко вздохнув и уже заранее зная, кто бы мне мог позвонить, я взяла с прикроватного стола средство связи и ответила:

- Да? Кто это?

- Еще раз привет, Корелиада! – Илария была все так же весела и бодра, несмотря на позднее время.

- Слушай, хватит так орать, а? – раздраженно спросила я. – Ты хоть знаешь, который час? Все нормальные либертадовцы уже спят!

- Ой, а чего ты такая злая-то? – удивилась героиня. – Почему ты на меня кричишь? Разве я что-то сделала?

- Да, сделала. Разбудила ты меня, вот что!

- Врешь, - послышался смешок.

- Слушай, пошла ты! Не беси меня, ради Грима Хлора, я сейчас очень злая и нервная! Ты знаешь, меня в такое время лучше не злить и оставить в покое! Я вообще спать собиралась ложиться, да тут ты, зараза, позвонила!

- Да ладно тебе, не кипятись, - несмотря на все мои гневные возгласы, Илария продолжала быть дружелюбной (и как она живет вообще в этом мире?). – Что случилось? Опять тебя Герман вывел из себя?

- Не твое дело.

- Ясно, значит Герман, - как ни в чем не бывало продолжила девушка (блин, я ее тоже начала ненавидеть). – Слушай, забудь ты про него! От того, что он тебя разозлил, и от твоих помыслов о мести ему самому хуже не станет. Ты сама себе только хуже сделаешь, посадив все свои нервы. Просто забудь о нем уже, и все.

- Слушай, вот только не надо мне опять свою философию о счастье пихать, а? Без тебя тошно просто до невозможности!

- Слушай, ну давай в следующий раз, когда он вновь объявится, устроим ему подлянку? Может, тогда тебе легче станет?

- Это как? – вся моя злость куда-то исчезла, уступая место любопытству.

- Можно так: мы подговариваем правоохранительные органы, может, даже платим им, чтобы они выслали нам подсадных людей в зал, где будет очередная дуэль. Эти люди притворятся обычными людьми и будут ждать только твоего сигнала. Ты же сама сделаешь с Германом такой фокус на самоосвобождение, то есть закуешь его в кандалы и скрутишь так, чтобы он наверняка не выбрался. После чего ты подаешь сигнал, и те подставные хватают вора, арестовывают его и сажают в камеру для особо опасных преступников. В такую, чтобы он не выбрался. Например, в подземный карцер. Без окон и с единственной тяжелой дверью, за которой будут сильные охранники, с каменными полом и стенами. Как-то так.

- Думаешь, сработает? – после раздумий спросила я уже спокойно. – Он ведь такой проныра, сбежит откуда угодно.

- Не, из подземного карцера он точно не сбежит, - расслабленно ответила подруга. – Ибо взорвать стены с полом не получится, каменные плиты будут слишком жесткими для лопаты, если у Германа такая найдется, а дверь будет без замка, так что взломать замок тоже не выйдет. Поверь мне, я однажды такого же преступника загнала в карцер. Он потом после многочисленных неудачных попыток сбежать просто сошел с ума, его едва в психлечебницу не запекли.

- Хм, а это идея… - проговорила я. – Ладно, обдумаю утром. Спасибо за совет. Спокойной ночи.

- Сладких снов, Разоблачительница, хи-хи!

Я отложила фоун. Странно, но эта девчонка, несмотря на мое слегка пренебрежительное к ней отношение, подняла мне настроение и даже возбудила аппетит. Все-таки я была немного неправа насчет нее. Вон какую отличную идею предложила. Обидно, конечно, что я сама до этого не додумалась, ну да ладно. Быстро съев немного подстывший ужин, я убрала тарелку в шпюльмашину, досмотрела комедию уже в приподнятом настроении, после чего попросила автомат в апартаменте открыть окно на несколько минт и накрылась с головой.

«Вот и прошел мой очередной денек, - подумала я перед тем, как окончательно войти в страну сладких грез. – Как и всегда…».