Леди Крапива о жизни в Дубовой крепости

Со времени, когда Спящий-в-листве ушел в Свитальвхейм, минуло более года. Пронеслось лето, наполненное заботами о строительстве Дубовой крепости, пронеслось и закончилось, и наступила пора падающих листьев. В последние ее месяцы к нам пожаловали гости. До того еще, Нукума, связавшись с нами, поведал о решении альвийского Совета, и о своем обещании – он отправлялся в путь на поиски обиталища Илмаринена, и о том, что просил побратимов погостить в Дубовой крепости н время его отсутствия.

Прошло время прежде чем они явились – высокий и властный лорд Аронви из черных альвов, и с ним его племянники – Киуру и Луамелитто, такие же неторопливо обстоятельные, как и их дядюшка. Их сопровождали каменный тролль по имени Рэнх и лесной ши Райф. Зеленых троллей я в своей жизни повидала немало – все-таки лесные эльфы ближайшая им родня – а вот с горным троллем знакомилась впервые. В человечьем своем обличье он все же сохранял резкость черт, подобно рубленному камню. Ростом он был под стать альвам, но тяжелее их и не так подвижен. Альвы движутся – как вода течет, как змея скользит, да еще и свободно меняют облик по своему желанию.

Рэнх оказался добродушным и многословным собеседником, он любил по всякому поводу припоминать разные забавные истории. Выяснилось, что он еще и образован – как-никак студент Большого Университета, что вызвало мое удивление и уважение одновременно.

Ну и конечно я была рада встретить Райфа из зеленых эльфов. Улучив момент, я много расспрашивала его о делах на родине. Племена наши жили в разных местах и не встречались, но как же славно получить весточку из дома, которым для нас обоих оставался Великий лес.

Рассказов у приезжих было много, но дел в Дубовой крепости еще больше. И лишь когда задули холодные ветра, и листья с дубов-стен осыпались нам под ноги жестким медноцветным ковром, лишь тогда долгими вечерами месяца Бурь, в подземных залах Дубовой крепости, у горящего очага, пришло время для длинных историй. И мы опять слушали, теперь уже неторопливые и подробные, рассказы о Лакбере, его пути и его гибели, об Ульте и его учении, о белой руне Осала, о Большом городе, о Горелой пустоши, о Свитальвхейме и об альвийском Совете.

Дни тянулись медленно. В зимние месяцы корабли не выходили на воду, и грифоны не поднимались воздух. Охотники осмеливались делать редкие вылазки, но и это было небезопасно. Впрочем, дел хватало и в убежище. Дети подрастали. Мастера-камнерезы украшали стены причудливым орнаментом. Женщины ткали и пряли. И сейчас, вспоминая то время, наша жизнь представляется мне приветным и уютным очагом, надежно укрытом от всего мира среди бушующей стихии.

Но рано или поздно любая непогода заканчивается. Ветра утихли, и наступила весна, а потом и лето. Окружающие леса оделись кудрявой листвой, и небо стало синим и ярким.

Я очень скучала по супругу. Канальная связь с ним была редкой и неустойчивой. Он рыскал сейчас по Девятому уровню, и в последнем разговоре дал понять, что наконец-то нашел нужную дорогу. Надежда на его скорое возвращение вспыхнула во мне с новой силой.