Основные свойства и характеристики Frame Relay

Протокол Frame Relay обеспечивает коммутацию пакетов между пользовательскими интерфейсами – оконечным оборудованием данных (Data Terminal Equipment, DTE) и сетевыми интерфейсами (интерфейсами коммутаторов) – оконечным оборудованием каналов передачи данных (Data Circuit-terminating Equipment, DCE) (см. рисунок).

Как протокол канального уровня, Frame Relay во многом подобен соответствующим элементам семейства X.25, однако отличается по своей функциональности и формату передаваемых пакетов. В частности, Frame Relay лучше структурирован и обеспечивает более высокую производительность и эффективность использования сетей.

Frame Relay поддерживает статистическое мультиплексирование многочисленных логических соединений по единственному физическому каналу. Такой подход существенно отличается от систем с TDM (Time Division Multiplexing) – мультиплексированием (разделением) по времени. Статистическое мультиплексирование Frame Relay обеспечивает более эффективное и гибкое использование полосы пропускания сети и может применяться самостоятельно или в каналах на базе TDM.

Другим важным преимуществом Frame Relay является использование современных технологий передачи для глобальных сетей (WAN). Более ранние протоколы WAN (такие, как X.25) были разработаны во времена аналоговой связи по медным линиям, значительно менее надежной по сравнению с цифровой связью по оптоволоконным кабелям. Применение надежных и практически безошибочных оптических линий позволяет избавить протоколы канального уровня от исправления ошибок, передав эти функции протоколам более высоких уровней. Frame Relay просто отбрасывает ошибочные (с неверной контрольной суммой) пакеты, не пытаясь исправить ошибки (например, за счет повторной передачи).

Еще одним существенным отличием Frame Relay от X.25 является отсутствие явного (по виртуальным соединениям) управления потоком данных, поскольку в наше время подобные функции управления эффективно реализуются протоколами более высоких уровней. Вместо этого используется механизм уведомлений о приближении к состоянию насыщения, которые передаются на вышележащие уровни, где и реализуются функции управления потоком данных. Более точно, сообщения Backward Explicit Congestion Notification (BECN) передаются в направлении, противоположном затору, для уведомления передающей стороны, а сообщения Forward Explicit Congestion Notification (FECN) уведомляют принимающую сторону.

Современный стандарт Frame Relay поддерживает постоянные виртуальные соединения (Permanent Virtual Circuits, PVC), настраиваемые и управляемые в масштабах сети. Другим типом являются коммутируемые виртуальные соединения (Switched Virtual Circuits, SVC).