Социально - экономическое развитие

Основой хозяйства оставалось пашенное земледелие. Соединение земледелия со скотоводством, сельскими промыслами и подсобным домашним ремеслом обусловливало натуральный характер крестьянского и вотчинного хозяйства.

Материально-производственную основу феодального хозяйства составляли труд зависимых крестьян и холопов и взимаемая с крестьян продуктовая рента.

Большое распространение получила паровая система севооборота. Начинает входить в практику удобрение почвы навозом. Но урожайность полей была не высокой: «сам-полтора», «сам-два», «сам-три» в средние урожайные годы.

Феодальное землевладение развивалось преимущественно в форме крупных княжеских, боярских и церковных вотчин. Фактов наличия условного землевладения пока не обнаружено. Служилым вассалам (служилым боярам, дружинникам, администраторам) давались за службу земли на вотчинном праве или же кормления - право на держание городов или волостей и получение с них доходов.

Основная масса крестьян - общинников оставалась лично свободной и хозяйствовала на государственных землях, уплачивая феодальную ренту - «дань». Разорявшиеся в силу разных причин крестьяне становились «закупами», «рядовичами», «холопами», «челядью», т.е. зависимыми от феодала. Так происходило образование класса феодально-зависимых крестьян.

Эксплуатация зависимых крестьян осуществлялась преимущественно через взимание с них продуктовой ренты и, в меньшей степени, через отработки. Сохранялся труд холопов. Росло число холопов, сажаемых на землю. Из вооруженных холопов составлялись дружины бояр.

На основе развития общественного разделения труда, продолжающегося отделения ремесла от земледелия и роста торговых связей быстро растет число городов и укрепленных поселений, которых к середине XIII в. насчитывалось до 300.

Ремесленники сосредотачивались главным образом в городах, что способствовало дифференциации ремесленного производства. В XII -XIII вв. уже насчитывалось до 60 ремесленных специальностей. Высокого совершенства достигли русские мастера в технологии обработки металлов, в сварке, пайке и ковке, в изготовлении высокохудожественных, тончайшего литья и чеканки изделий. Основная масса городских ремесленников работала на заказ, но часть их продукции поступала на рынок.

Русский город в XII - XIII вв. был уже сложным социальным организмом, в котором были представлены все слои феодального общества: феодалы, князья, бояре; основную массу составляли «черные», «меньшие» люди - мелкие торговцы, ремесленники, подмастерья, кабальные «наймиты», «убогие люди» - не имевшие определенного занятия, челядь, купцы, священнослужители.

В крупных городах создаются ремесленные и купеческие объединения с выборными старостами во главе, со своей «казной».

Городское управление находилось в руках городской феодальной знати, которая взимала с ремесленного люда и мелких торговцев феодальную ренту за пользование ими дворами и участками в боярских усадьбах.

Социальные противоречия в городах выливались в частые восстания городской бедноты, еретические движения, ожесточенные схватки на вечевых собраниях.

Роль городов была двойственной. С одной стороны они являлись оплотом областного сепаратизма, с другой — в лице крепнущего торгово-ремесленного населения складывалась политическая сила, которая тяготела к сильной великокняжеской власти.