Средства поддержки пользователя

Интерфейс пользователя должен всегда обеспечивать некоторый тип оперативной справочной системы. Справочные системы — один из основных аспектов проектирования интерфейса пользователя. Справочную систему приложения составляют: сообщения, генерируемые системой в ответ на действия пользователя; диалоговая справочная система; документация, поставляемая с системой. Первое впечатление, которое пользователь получает при работе с программной основывается на сообщениях об ошибках. Неопытные пользователи, совершив ошибку, должны понять появившееся сообщение об ошибке. Новички и опытные пользователи должны предвидеть ситуации, при которых могут возникнуть сообщения об ошибках. При получении сообщения об ошибке пользователь часто не знает, что делать, и об­ращается к справочной системе за информацией. Справочная система должна предоставлять разные типы информации: как ту, что помогает пользователю в затруднительных ситуациях, так и конкретную информацию, которую ищет пользователь. Для этого справоч­ная система должна иметь разные средства и разные структуры сообщений. Справочная система должна обеспечивать пользователю несколько различных точек входа. Пользователь может войти в нее на верхнем уровне ее иерархической структуры и здесь посмотреть все разделы справочной информации. Другие точки входа в справочную систему — с помощью окон сообщений об ошибках или путем получения опи­сания конкретной команды приложения. Все справочные системы имеют сложную сетевую структуру, в которой каждый раздел справочной информации может ссылаться на несколько других информационных разделов. Наверху структурной иерархии содержится общая информация, внизу - более подробная.

Тексты справочной системы необходимо готовить совместно с разработчиками приложения. Справочные разделы не должны быть просто воспроизведением руко­водства пользователя, поскольку информация на бумаге и на экране воспринимается по-разному. Сам текст (а также его расположение и стиль) должен быть тщательно продуман, чтобы его можно было прочитать в окне относительно малого размера. В ок­не, отображающем справочный раздел, расположены три кнопки: для показа допол­нительной информации, для перемещения по тексту раздела и для вызова списка справочных тем.