Наилучшее государство

Государство Аристотель определяет как "общение подобных друг другу людей в целях возможно лучшего существования" (Политика, VII, 7, 1328а). Типы государства различаются им в зависимости от количества правящих: один, немногие (группа лиц), все (власть большинства). Каждый из этих видов государства может оказывать как положительное воздействие на жизнь людей, так и разрушительное. Это зависит от того, какую цель преследуют власть предержащие. Если ими руководит исключительно собственный интерес, личный эгоизм, то государство становится враждебно людям. В этом случае возникают три порочных ("неправильных") модификации государственного устройства: тирания, олигархия, демократия. Если же деятельность власть имущих направляется стремлением общей пользы, то государство приобретает одну из трех положительных ("правильных") разновидностей. Это: монархия, аристократия, полития.

В вопросе о том, какая из трех последних является наилучшей, Аристотель в разных сочинениях дает различные оценки, в целом отдавая предпочтение монархии. Однако куда важнее то, что в своем анализе общественного уклада Аристотель выдвигает принцип наилучшей формы правления. Таковой достойна считаться та, которая объединяет в себе достоинства каждой из трех: монархии, аристократии, народного представительства. Именно эта идея – государства, сочетающего в себе положительные качества разных систем власти, – станет определяющей для позднеантичных социальных воззрений, воплотившись в лучшие образцы политической практики эллинистических монархий и особенно Римской империи.