Натиск с севера и Востока

Последний из императоров династии Антонинов, многим не похожий на своих предшественников, погиб в результате дворцового заговора. После его смерти началась гражданская война 192–194 гг., в результате которой к власти пришел Септимий Север (193–211). В III веке Римской империи суждено было пережить трудные времена. На всем протяжении северной границы в ее пределы то и дело вторгаются различные варварские племена, некоторые из них доходят до Италии и Греции. В борьбе с варварами, среди которых главную роль играют германцы, римляне неоднократно терпели поражение. Тяжелым было и положение на востоке, где в 226 году персидский правитель Ардрашир (Артаксеркс), свергший парфянскую династию, основал новое Персидское царство. Возродившаяся после полутысячелетнего перерыва Персидская держава (известная как государство Сасанидов, по имени правившей династии) постоянно угрожала римским владениям на востоке. Персы разбили несколько римских армий, пленили одного римского императора (гонителя христиан Валериана), другой погиб во время похода против Персии. Неспокойно и в самой империи.

БОРЬБА ЗА ВЛАСТЬ. "СОЛДАТСКИЕ" И "БЕСЧИНСТВУЮЩИЕ" ИМПЕРАТОРЫ

За период с 211 по 284 год, то есть за семьдесят лет сменяется 37 императоров, некоторые из них правят одновременно. Императорская власть то и дело становится объектом заговоров, большинство из императоров III века умирает насильственной смертью: в сражениях с внешним врагом, а чаще в борьбе с соперниками за власть. Претенденты на императорское достоинство то и дело ввергают государство в жестокие междоусобицы. Большинство императоров провозглашались в качестве таковых армией. Обычно это были командиры легионов, расположенных в каком-нибудь обширном регионе – Галлии, Иллирии, Сирии, Испании. Таких императоров принято именовать "солдатскими императорами", тем более что некоторые из них начинали службу простыми солдатами.

Это и время императоров, которых можно назвать "бесчинствующими" (Каракалла, Элагабал), вошедших в историю нарицательными образами бессмысленной жестокости, коварства и развращенности. Среди императоров этой бурной эпохи мы находим представителей не только римлян или италиков, но и других народов – иллирийцев, фракийцев, семитов. Отдельные области империи отпадали от государства и превращались на некоторое время в самостоятельные государства со своими правителями. Известная стабильность в эту эпоху достигалась лишь в правление императоров Александра Севера (222–235) и Аврелиана (270–275), которому удалось восстановить единство Империи. В этом же веке происходят и первые всеобщие – по всей империи – гонения на христиан при императоре Деции (249–251).

ПОЗДНЯЯ РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ (284–476, система домината)