Апокриф

Апокрифы - произведения поздне иудейской и ранне христианской литературы, не вошедшие в библейский канон. Понятие "апокрифы" первоначально относилось к произведениям гностицизма, стремившегося сохранить свое учение в тайне. Позднее термин "апокрифы" был отнесен к раннехристианским текстам (различные евангелия, послания, откровения), не признанным "богодухновенными" христианской церковью и не вошедшим вбиблейский канон.

Апокрифы подразделяются на ветхозаветные и новозаветные.

По определению "Церковного словаря" П.А. Алексеева (Спб., 1817), это — "сокровенные, то есть неизвестно от кого изданные книги, или что в церкви всенародно не читаны, как обыкновенно читается Св. Писание. Таковые книги суть все те, коих в Библии не имеется". То есть, апокрифические книги, в большинстве своём, в значительной степени искажают священную историю и догматику Писания и поэтому они не могут быть в целом признаны богодухновенными (например, в виду слишком сильного элемента человеческого мудрствования). Поэтому эти книги преследовались Отцами Церкви и не вошли в канон богооткровенных книг Ветхого и Нового Заветов (Библии).

Существуют апокрифы, которые незначительно расходятся с традиционным христианским вероучением и, в целом, подтверждают Священное Предание древней Церкви, например в иконографии и богослужении: так есть апокриф который называется "Протоевангелие Иакова" — он не признается Церковью боговдохновенным писанием, но принимается как свидетельство церковного Предания. И большинство Богородичных праздников — Рождество Девы Марии, Введение во храм, частично Благовещение (это отразилось на иконографии) подтверждаются Протоевангелием Иакова. Этот текст называется апокрифом не в том смысле, что в нем содержится нечто, противоречащее Св. Писанию. Во многом он является просто фиксацией церковного Предания.