Средняя и максимальная продолжительность жизни некоторых млекопитающих

ности доставки необходимых веществ. И все же мамонтово дерево достигает возраста 5000 лет, остистая сосна– 4500, дуб черешчатый – 2000 лет. У растений, цветущих и плодоносящих лишь однажды, а затем отмирающих, толчок к старению дают цветы и плоды.

Процесс старения наиболее изучен у млекопитающих. Он сопровождается очень многообразными изменениями в тканях и органах. Согласно кальциевой теории,старение в значительной мере связано с нарушением обмена кальция. Высокими дозами витамина D или паратгормона у крыс можно вызвать обызвествление тканей (отложение кальция, извлекаемого из костей, в стенках сосудов, коже, хрусталике и т.д.) вместе с другими симптомами старения. С другой стороны, содержание кальция в артериях у очень старых лошадей (30 лет) соответствует таковому у 30-летнего молодого человека. Другие теории подчеркивают роль накопления волокнистого белка коллагена (в коже, сосудах и т.п., где он потом с течением времени уплотняется) или липофусцина (пигмент старения, накапливающийся, например, в сердечной мышце и нервной ткани). Однако мышцы, тоже стареющие, не накапливают коллагена, а в экспериментах, в которых у молодых крыс вызывали ускоренное образование «пигментов старения» (создавая нехватку О₂, витамина Е и т.п.), ожидаемая продолжительность жизни не уменьшалась. Поэтому обызвествление, накопление коллагена или липофусцина – это скорее симптомы, чем причины старения.

В настоящее время кажется наиболее обоснованной теория соматических мутаций. В соматических клетках (клетках тела), так же как и в половых, могут спонтанно происходить мутации, которые, как правило, должны отрицательно влиять на функционирование клетки. Накопление таких мутаций ведет к нарушению функций организма и, в конце концов, к смерти. Эксперименты по облучению мышей выявили тесную корреляцию между хромосомными аберрациями и старением. Мутировавшие клетки могут также начать синтезировать измененные белки, которые будут вызывать у животного иммунную реакцию (аутоиммунитет). С аутоиммунными реакциями связан ряд заболеваний, которые сильно учащаются к старости (например, суставной ревматизм).

7.6 Гормоны