Внешнее строение и движение

Тело гребневиков студенистое, обычно очень прозрачное. С первого взгляда они напоминают медуз. У большинства гребневиков, обитающих в толще воды форма тела округлая, овальная, грушевидная, мешковидная, а у некоторых видов ремневидная.

На одном конце тела гребневика — оральном полюсе — поме­щается щелевидный рот, а на аборальном — особый чувствую­щий аборальный орган, регулирующий движение. По поверхности гребневика от одного полюса к другому тянутся 8 продольных рядов ресничек. Реснички располагаются компактными группами, имеющими вид небольших лопастей, и называются гребными пластинками, или ктенами. Каждая гребная пластинка состоит из нескольких тысяч ресничек, слипшихся основаниями и остающихся расщепленными по наружному краю. Ктены в результате дифракции света вызывают эффект мерцающей радуги. Или же биолюминесценция обусловлена свеением специальных клеток.

Пластинки бьют по воде наподобие весел, благодаря чему и осуществляется движение животного. Гребневики — это самые крупные одиночные животные, использующие ресничный способ локомоции. Сокращение мышечных волокон позволяет лишь изменять направленность движения в воде. Плавное движение с помощью ресничек делает гребневиков «незаметными» как для хищников, которые обнаруживают добычу по вызываемым ею волновым колебаниям воды, так и для их собственных жертв.

На аборальной половине тела располагаются два длинных щупальца, по одному с каждой стороны. Каждое щупальце несет латеральный ряд тонких нитевидных выростов, которые называются тентиллами. В расправленном состоянии такие щупальца вместе с тентиллами образу­ют настоящую ловчую сеть. Способные сильно вытягиваться и сокращаться, щупальца берут начало на дне глубоких, выстланных ресничным эпителием карманов — щупальцевых влагалищ. Щупальца способны к постоянному росту у основания на внутренней стороне влагалища. Это связано с тем, что дистальный конец длинных щупалец во время жизни животного обламывается.

Стенка тела гребневиков, включая стенки глотки и щупальцевых влагалищ, образована эпидермисом, который снаружи покрыт защитным слоем слизи, а изнутри подстилается хорошо развитой мезоглеей. Мускульные клетки наиболее развиты в щупальцах, которые могут сильно вытягиваться, сокращаться. Значительная часть объема тела занята мезоглеей, выполняющей опорную функцию. Этот упругий гель содержит коллаген и разнообразные клетки.

В отличие от кишечнополостных, у гребневиков отсутствуют стрекаельные клетки, но имеются особые клейкие клетки - коллоциты, сосредоточенные на ловчих щупальцах. Коллоциты выделяют клейкое вещество и благодаря этому прилипают к добыче. Коллоциты лишены убивающего яда.

Эпидермис гребневиков выглядит как двухслойный эпителий. В состав наружногослоя входят полицилиарные клетки, которые на своем апикальном конце несут не одну, а много ресничек, интерстициальные клетки, железистые клетки, продуцирующие слизь, коллоциты и чувствующие клетки. Только железистые клетки, из секрета которых формируется слизистый защитный слой, и чувствительные клетки распределены практически по всей поверхности тела, остальные же клетки, как правило, находятся в определенных органах — гребных пластинках, глотке, щупальцевых влагалищах.

У гребневиков уже нет эпителиально-мускульных клеток. Появляются систе­мы мышц. Под эктодермой, одевающей поверхность тела, располагается тонкий пласт мышц, состоящий из наружного продольного и внутреннего кольцевого слоев. Мышечные клетки позволяют гребневикам изменять форму тела, что особенно важно для ремневидных гребневиков. Изгибательные движения, характерные для гребневиков этой группы, ставшие возможными благодаря форме тела, основаны на антагонизме между мышцами и упругой мезоглеей.

Гастроваскулярная система гребневиков сложная и состоит из эктодермальной глотки и энтодермального желудка с отходящими от него каналами. Глотка и желудок сплющены в взаимно перпендикулярных направлениях. От желудка отходят каналы. Один канал направлен к аборальному полюсу и на конце разветвляется на четыре коротких веточки, две из которых слепозамкнутые, а две открываются порами наружу по бокам от аборального полюса. Появление дополнительных отверствий в гастроваскулярной системе кроме рта можно рассматривать как первую эволюционную попытку низших многоклеточных образовать анальное отверстие. Два слепых канала гастроваскулярной системы направлены от желудка к оральному полюсу и располагаются по бокам глотки. Еще два канала отходят от желудка в экваториальной плоскости и дважды дихотомичес­ки делятся. Образовавшиеся при этом восемь радиальных каналов впа­дают в восемь меридиональных каналов, слепо заканчивающихся у полюсов. Меридиональные каналы залегают под гребными рядами и обеспечи­вают движение гребных пластинок питательными веществами.

Гребневики — хищники. Питаются они преимущественно планктонными ракообразными, медузами и другими гребневиками. Формы, поглощающие медуз и гребневиков, обладают простыми щупальцами, лишенными тентилл, или ловят добычу прямо ртом.

Плавая ртом вперед гребневик тянет за собой сквозь толщу воды подобно неводу расправленные щупальца с тентиллами. Если маленький рачок касается одного из щупалец, он захватывается одной или несколькими тентиллами, липкими, как паутинные нити, благодаря присутствию коллоцитов. Затем щупальце сокращается, подтягивая добычу вперед по направлению к ротовому отверстию.

Пищеварение у гребневиков внутри- и внеклеточное. Переваривание пищи происходит в обширной глотке и желудке под действием пищеварительных ферментов, выделяемых железистыми клетками энтодермы, затем пища, благодаря работе ресничек, транспортируется по каналам гастроваскулярной системы, где и усваивается пищеварительными клетками энтодермы. Кроме пищеварительной и транспортной функции, гастроваскулярная система выполняет функции внутренней полости, где происходит газообмен, выделение продуктов обмена, осуществляется половая функция. Непереваренные остатки удаляются и через рот, и через анальные поры.