Развитие учения о высшей нервной деятельности

В наше время никто не может сказать, когда и у какого предка современного человека появились проблески интереса к своей личности.

Во времена Сократа возникло два взгляда на умственную деятельность. Одни древнегреческие мыслители, ярким представителем которых был Демокрит, утверждали, что человек, так же как и весь мир, окружающий его, состоит из материальных частиц – атомов. Согласно их взгляду, ощущение и мышление являются результатом воздействия на организм человека мельчайших «атомов», отрывающихся от поверхности предметов.

Другие мыслители разделяли взгляды Платона, который считал, что все тела на Земле – тени идей, населяющих потусторонний мир. Душа человека включает часть этих идей. Она имеет божественное происхождение, не зависит от тела и может переходить от одного организма к другому и даже существовать самостоятельно.

В средние века все, кто считал, что психическая деятельность – продукт материальных процессов, подвергались жестоким гонениям. Однако начиная с XVI века стали появляться хорошо сформулированные мысли о психике. Первым, кто отчетливо попытался представить механизм взаимоотношения организма и среды, осуществляемый через нервную систему, был французский математик, философ и физиолог Ренэ Декарт (1596 – 1650). Он рассматривал организм как машину, действующую по принципу несложных механизмов того времени (часы, кузнечный мех).

Но главное было не в этом. Декарту удалось показать, что многие действия человека совершаются рефлекторно, являются ответом на воздействия окружающей среды. Эта мысль была подхвачена прогрессивными исследователями.