Pollution

Pollution means contamination of the earth's environment with materials that interfere with human health, the quality of life, or the natural functioning of ecosystems (living organisms and their physical surroundings). Although some environmental pollution is a result of natural causes like volcanic eruptions, most is caused by human activities.

There are two main categories of polluting materials, or pollutants. Biodegradable pollutants are materials, such as sewage, that rapidly decompose by natural processes. These pollutants become a problem when added to the environment faster than they can decompose. Nondegradable pollutants are materials that either do not decompose or decompose slowly in the natural environment. Once contamination occurs, it is difficult or impossible to remove these pollutants from the environment.

Nondegradable compounds like dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT), dioxins, polychlorinated biphenyls (PCBs), and radioactive materials can reach dangerous levels of accumulation as they are passed up the food chain into the bodies of progressively larger animals. For example, molecules of toxic compounds may collect on the surface of aquatic plants without doing much damage to the plants. A small fish that grazes on these plants accumulates a high concentration of the toxin. Larger fish or other carnivores Uiat eat the small fish will accumulate even greater, and possibly life-threatening, concentrations of the compound. This process is known as bioaccumulation.

Забруднення означає забруднення навколишнього середовища Землі з матеріалами, які втручаються в здоров'є людини, якість життя, або природнє функціонування екосистем (живих організмів і їх фізичного оточення). Хоча деякі забруднення навколишнього середовища є результатом природних причин, як виверження вулканів, більшість викликані людською діяльністю. Існують дві основні категорії екологічно чистих матеріалів, або забруднюючих речовин. Біорозлагаючі забруднюючі речовини, такі як стічні води, які швидко розлагаються під впливом природних процесів. Ці забруднювачі стають проблемою, коли потрапляють в оточуюче середовище швидше, ніж вони можуть розкладатися. Нерозлагаючі забруднюючі - матеріали, які або взагалі не розкладаються, або повільно розкладаються в природному середовищі. Коли забруднення (зараження) відбувається, важко або неможливо видалити ці забруднюючі речовини з навколишнього середовища. Nondegradable сполуки, такі як ДДТ (DDT), діоксини, поліхлоровані біфеніли (ПХБ) та радіоактивних матеріалів можуть досягати небезпечного рівня аккомуляції, яку вони передаються по харчовому ланцюгу до все більших тварин. Наприклад, молекули токсичних сполук можуть збиратися на поверхні водних рослин, не роблячи особливого збитку для рослин. Маленька риба, яка пасеться на цих рослинах накопичує високу концентрацію токсинів. Велика риба або інші м'ясоїдні, що харчуються маленькою рибою буде накопичувати ще більше, і, можливо, небезпечні для життя, концентраційні сполуки. Цей процес відомий як біоакумуляція.