Раздражимость

Способность воспринимать изменения в окружающей среде является неотъемлемым свойством живых организмов, поскольку позволяет своевременно реагировать на эти изменения полезными для себя действиями. Если животные могут избежать действия неблагоприятных факторов благо­даря способности к активному передвижению, то большинство растений лишены этой возможно­сти вследствие прикрепленного способа жизни. Тем не менее, они также реагируют на изменения в окружающей среде, но эта реакция заключается в основном в защитной перестройке обмена веществ и в ростовых движениях.

Сильнодействующие факторы среды вызывают у растений угнетение фотосинтеза и других синтетических процессов, быстро закрываются устьица для предотвращения потери воды, по­давляется поглощение элементов минерального питания и их передвижение по растению, пре­кращаются рост и развитие растения. Сложные органические соединения распадаются до более простых для удержания воды в клетках, на короткое время усиливаются процессы распада, для обеспечения организма энергией в этот сложный период активируется дыхание. Однако данный период продолжается недолго и вскоре растение впадает как бы в оце­пенение, выжидая наступления более благоприятных условий. Если же изменения в окружающей среде не наступают или действие фактора, вызвавшего столь острую реакцию растения, ослабевает, организм на­чинает приспосабливаться к новой для себя ситуации, постепенно вос­станавливая нормальную жизнедеятельность. Вся совокупность ответ­ных реакций растения на изменение условий среды, как и у животных, называется стрессом. Лишь очень жесткие и длительно действующие факторы способны привести к гибели чрезвычайно выносливых расти­тельных организмов.

Растения способны реагировать и на менее слабые, постоянно дей­ствующие или периодически происходящие в природе изменения, на­пример восход и заход солнца.

Характерным является пример с растением, стоящим на подоконни­ке у окна — его листья повернуты к свету. Еще более выражена реак­ция на свет у закрытых корзинок подсолнечника, которые поворачиваются в светлое время суток вслед за ходом солнца, а ночью возвращаются на исходную позицию. Появление одностороннего ростового изгиба растения под действием освещенности называется фототропизмом (рис. 4.66). Изменение освещенности вызывает открывание и закрывание цветков некоторых растений (кар­тофеля) и изменение положения листьев (белая акация, кислица).

Даже продолжительность дня и ночи воспринимается растениями как определенный сигнал — одни растения переходят к цветению (фотопериодизм), а растения умеренного климата прекраща­ют рост и начинают готовиться к зиме. Спектральный состав света также оказывает воздействие на растения — освещение красным светом способствует прорастанию семян салата и переходу растений к цветению.

Земное тяготение также оказывает влияние на растения — корень всегда стремится к центру Земли, а побег — от него. Достаточно развита у растений и температурная чувствитель­ность — они способны открывать и закрывать цветки, опускать и поднимать листья, в том числе и в ответ на суточные колебания температуры, как, например, тюльпаны или фасоль.

Усики цепляющихся растений (винограда, тыквенных, го­роха) демонстрируют удивительную способность реагировать на малейшее прикосновение — они тут же начинают обвивать даже самую непрочную опору. На прикосновение реагирует и мимоза стыдливая (рис. 4.67), мгновенно опускающая и складывающая листочки. Не меньшей чувствительностью обладают насекомояд­ные растения, захлопывающие листья, как только на них сядет микроскопическое насекомое.

Большая часть описанных движений растений являются ростовыми, поскольку изменение направления роста части растения, открывание-закрывание цветков и опускание-поднимание ли­стьев — это следствие более быстрого удлинения верхней или нижней, правой или левой стороны стебля, листа, корня растения.